萧煜辰侧身吩咐属下云唐：“放点儿人进来，热闹点。”
  莫明珠：“……”啥，他说……“放”？
  过了一会儿，街上多了些人，不拥挤，刚刚好。纷纷侧目看莫明珠，搞得莫明珠略有些不自然，不过并没有不自然多久，因为这些人看了她两眼之后最后都会追随在萧煜辰身上。
  萧煜辰领着莫明珠进了家首饰店，店面富丽堂皇，莫明珠一看那些摆件儿都是富贵人家才买得起的，如此通透的翡翠耳环，她也只在高氏和皇后身上见过，莫雪兰从前再得宠都没有穿戴过。
  “喜欢什么，尽管拿。”
  “……不必了，这些东西我都不需要。”太贵了，她宁愿买点儿别的，把那银子去做其它有用的事。
  不需要。萧煜辰挥手，给了掌柜一个眼色。掌柜忙吩咐伙计：“摆的什么破东西，换一批！莫大小姐不喜欢……”
  莫明珠见那伙计委屈，道：“不，我是说这些东西都挺好的，我很喜欢，只是我暂时不需要……”
  掌柜、伙计一时没主意，看萧煜辰。萧煜辰扫了眼——“那都包起来，以后需要时才方便。”
  莫明珠：“……”
  大包小包从首饰店出来，萧煜辰又领着莫明珠去了旁边那间大绸缎庄子，掌柜店员热情非凡，恭顺得很。
  “看上什么就让人取。”
  “不……”莫明珠那“不用了”刚开头，想起刚才的经历，改口道，“家里刚将明年一整年的衣裳都置办了，用不上。”
  哪知萧煜辰大手一挥，属下云唐上前对掌柜严肃斥责道：“还愣着干嘛？没听见莫姑娘后年的衣裳还没置办么，赶紧挑些时尚的新款包上！”
  莫明珠跌坐大椅子上。这，是逛街还是打劫啊……
  云唐凑过来小声“提点”莫明珠：“莫姑娘不用给主子省钱，这条街高档一点儿的玉器铺、胭脂铺、绸缎庄都是韩家的产业，自己家里，别客气。随便拿就是。”
  “……你，你说这些，还那些……”莫明珠指尖儿比划了下那些琳琅满目的铺子，“都是……韩家的？”
  云唐点头，心头叹气，现在没仗打，主子那才干和精力没处儿释放，只能将精力放在开铺子挣钱上获得成就感，哪知道这做生意挣钱竟比打仗容易那么多，没两年就成了这情况。
  “莫姑娘尽管放心，这整条西市都是韩家的铺子，就算不是主子开的，那屋产房契基本上都是主子的，姑娘喜欢什么尽管拿，别客气。”
  “……那我后来新开的那几家香水铺子……”
  “哦，那个……也是韩家的，当年西市是龙额侯府出资建的。不过主子不让说，莫姑娘你可千万别说我告诉你了。”
  难怪她说房租那么便宜！
  莫明珠看了眼前头的韩沉，那高大的男人还在认真地为她挑选珠钗，那神情，仿佛在办国家大事一般的认真、严肃。这个不动声色的男人，看似闷葫芦似的，什么时候竟然悄悄地介入她生活这么深，而她还毫不知情啊……是该说他城府深、可怕，还是说他乐于助人。_(:3ゝ∠)_
  就这样，莫明珠生凭头一回以最奇怪的方式，逛（打劫）完了整个西市。见将莫明珠回府的马车都装了个满，以及后面跟的那辆马车也装了满，萧煜辰才满意了。
  临分别，萧煜辰道：“你想把香水铺子开到各处，为何不早告诉我？哪里需要萧……太子帮你。他能帮个什么忙。”
  莫明珠呵呵尴尬笑了声。人家好歹也是太子，留点儿面子嘛。
  “开香水铺子的事我帮你，半年之内，开遍大齐各个城池。”
  “半年？！”莫明珠吃惊，想要再问，萧煜辰却说有事先走了。今天真是巧了，个个都有事。
  云唐留下护送莫明珠，准确的来说是运那堆东西回府。
  莫明珠还在回味萧煜辰今天的奇怪举动是在干啥，云唐凑上来道：
  “莫姑娘以后若是能嫁给主子，那可就吃香喝辣一辈子不愁了。您瞧，这些东西只是冰山一角，等您嫁过去那可就是金山银山了！”
  “额？”
  “莫姑娘，云唐实话跟您说吧，主子的银子那是数不清，您要是嫁过来那简直是天下第一富婆，想做什么就做什么。光说香水铺子这事，韩家的产业遍布大齐各处，铺子无数，莫姑娘只需将香水制作好拿去卖就是了。黑白两道、上至官员下至地痞，韩家都有势力，没有人敢来找麻烦的。”
  他说得口干了，吞了吞唾沫，继续道——
  “若您要是嫁了个像太子、三皇子这样的人，以他们的能力只能及主子一半，是断然给了不姑娘幸福的，吃不好穿不好不说，那性子也比主子差了不是一点儿半点儿。”
  “他们的妻妾，那喝的就是醋、吃的就是苦了，莫姑娘极早弃暗投明、做出明智的选择啊。”
  “……”
  平素云唐话不多，没想到张嘴就说了一路，直到莫府门口才歇嘴。
  莫明珠与丫鬟云桃对视一眼，都是发懵状态。今天韩沉和云唐都有点儿反常，这是唱哪出？
  踏进紫园大门的那一刻，主仆俩具是恍然大悟。
  “小姐，云桃觉得……侯爷好像是在追你，今天像是约会。”
  莫明珠看一眼那如山堆积的衣裳首饰、绫罗绸缎：“……”这再约两回，她就可以再开几家首饰衣裳铺子了。“我也觉得……”
  莫府外，“有事儿”先走的萧煜辰在街道转角，云唐护送完莫明珠忙不迭的过去禀告，欢天喜地：“主子，您要我说的话儿云唐都说了。明珠姑娘聪慧，定然能懂主子比太子、三皇子优秀数倍，不会跟他们跑的。”
  萧煜辰似漠不关心，嗯了一声，斜了斜眼睛：“她怎么说？”
  “莫姑娘倒是没说啥，一直安静地坐着，好像是被主子今天的诚意感动得说不出话了。”（明明是被这对奇葩的主仆搞懵逼了）
  萧煜辰一笑，似冰川融雪现了春意。“她喜欢，那便好。”
  云唐瞄了眼莫府的大门，拿出刚才云桃悄悄塞给他的荷包，糙汉脸上显现笑意。“主子打算何时去莫府提亲？”
  ……
  “明珠，明珠啊……”
  莫明珠刚才坐下，就听老祖母的声音从院儿里来，带着喜气。老祖母近来身子极差，几日起不来床，这番好似精神气儿还不错。
  “明珠啊，龙额侯真是个不错的人选，你好好考虑，莫要一下子答应了太子的求婚。”老祖母进门就直奔主题，竟然破天荒地帮韩沉说好话。
  “祖母您……认识韩候？”
  老祖母忽然呵呵笑起来，一旁的陈老妈妈也笑呵呵地解释：“刚刚韩侯爷来拜访了老夫人了，带了好多东西，吃喝玩乐的一应俱全、都是老夫人喜欢的……”
  老夫人及时咳嗽瞪了眼陈老妈妈，陈老妈妈忙惊慌住嘴。老夫人笑对莫明珠道：“太子做事细致周到、也一表人才，也是佳婿上选，不过，祖母今日一见韩候，那气度和风采……”
  老夫人洋溢起些少女情怀，“明珠赶紧好好考虑，抓紧了。如此男子若是错过，只怕天下就找不到第二个了。”“祖母一直担心你的婚事，没想到你不吭不响的竟然还物色了个上乘的……”
  ☆、第97章 明珠怒打高氏
  老人笑得合不拢嘴。
  “多谢祖母关心，明珠知道了，会好好考虑的。”
  莫明珠而后才知道，韩沉将莫府上下的人，上到老夫人，下到看门童，都送了过年礼，连后门看门的大黑狗（就是上回被萧煜辰瞪走那只）都打赏了一大盘子肉。
  莫府上下深深感受到了龙额侯的财大气粗，都巴望着未来姑爷是龙额侯韩沉。
  当然，香梧园的人，绝对不会高兴。莫雪兰当即将送的那些东西都砸了，恶声道：“不就是有几个臭钱么，说到底还不是个空有个侯爵封号的平民，哪有我三皇子妃风光！”
  “是是是，二小姐是皇家儿媳，大小姐她再得意也不过嫁个百姓，哪有二小姐风光，日后见了面还要给二小姐行大礼。”丫鬟巧朱连声讨好说是，生怕挨打。
  最近莫雪兰每日关在屋子里不敢出去，脾气极差。香梧园外都能听见她的骂声。
  莫雪兰重哼一声，但看那扔在地上的桂花头油膏和珠串，都是极好的，扔了舍不得。又让丫鬟捡起来把灰尘擦干净了收好。现在她例银减少大半，生活也拮据没法儿维持从前的奢靡。
  *
  年节当日，莫醒初回府来过年，与莫明珠姐弟俩很是高兴，见面就说起了在龙额书院种种欢喜之事。“明珠姐，你说奇怪不奇怪，自从年宴之后书院的老师一下子对我就好得不得了！还说翻年之后要带我学更多的东西。”“明珠姐、明珠姐，你快掐掐我，这是不是真的？”
  莫明珠笑，掐了莫醒初白嫩的脸蛋儿一把。“当然是真的。”年宴上韩沉当众对她说：她为明珠，他为青布，为她擦尽所有灰尘，又是那九曲碧霄簪说定情信物。韩沉不吭则已，一吭声就震耳欲聋，只怕人人都晓得了。
  龙额书院的老师自然会对莫醒初格外照顾。如此想来，莫醒初在书院有韩沉罩着，就算日后她不在长安、远走高飞了，她也可以放心了。
  “明珠姐。”莫醒初忽然一脱稚气的笑容，严肃、忧郁，微微笑了笑。“虽然之前一直想着长大或许能娶明珠姐为妻，但现在你有更好的归宿了……醒初，衷心祝福你。”
  莫醒初突然的成熟，让莫明珠恍然觉得，之前那些幼稚的举动是不是他故意为之。“醒初，你……”
  将泪水逼回眼中，莫醒初笑露白牙。“瞧，醒初还是个没长大的孩子，明珠姐快捏捏我的脸，安慰安慰我……”
  莫明珠才明白了，莫醒初那些“幼稚”“撒娇”是为什么。
  “傻弟弟……最后一次撒娇了，啊？男子汉要学会长大了。”
  莫醒初点头。
  莫明珠看了眼莫醒初那带有龙额书院“韩”字印章的书本，幽幽想，若韩沉不跪下求娶，她是绝不点头给他一辈子承诺的。容易得到的，就容易失去。
  三十晚，高氏的长子莫正则也从皇宫回来了，他长得与高氏极像，也算英俊，但眼睛总是阴鸷得很，莫明珠很不喜欢。显然，这个莫正则也并不喜欢她。许是因为莫正则是□□的人，是以，因为太子正追求莫明珠的关系，倒是对莫明珠还算客气，没有起正面冲突。
  大年十五是月圆之夜，万家团圆。莫府晚膳罢，各自歇去，夜深人静之时，莫明珠在后园的荒院子里碰见了周姨娘。她哭哭啼啼正烧着纸钱。周姨娘见莫明珠来，荒凉的笑了声道：
  “从前只道大小姐是天生痴蠢，没想到大小姐竟然是个扮猪吃虎的狠角儿。难怪夫人落到今天这个田地……”
  雪地斑驳，寒风吹来将那堆纸钱的火焰挑得一明一灭。
  莫明珠瞟了眼周姨娘极少出现的悲切之色。“让她落到今天这个田地的不是我，是她从前作的恶。得道多助、失道寡助，连周姨娘这样的左膀右臂都背弃她，也是她作恶到了头。”
  周姨娘又新烧了了一堆纸钱，是给她自己烧的，一旁，她的痴傻儿子莫灵均一起帮她撕纸钱烧。
  “你猜得没错，虽然我一直不动声色在府上，但高氏每次的主意都是我参与的，她的所有把柄，我都有……”
  “所以，一旦高氏这次翻身，你也逃不了，包括你的儿子。高氏绝不允许任何人威胁到她的地位。”莫明珠走进了些，想与莫灵均打个招呼，却不想那孩子怕极了她似的，瑟瑟发抖地躲。莫明珠只得作罢。
  “周姨娘故意放风声给我约我来此处，想必是已经知道了晓琳死的真相，也想明白了该怎么做了……”
  周姨娘扔纸钱的手一顿，火焰跳动，过了许久。
  “让我指证她也可以，不过，你须得保证能将她一击致死，以及……”周姨娘目光落在痴傻儿子身上，无比的柔软，“以及我要你保证我的均儿能平安长大，否则我就是做鬼，都不会放过你的！莫明珠。”
  莫灵均在一旁，小心翼翼地撕着纸钱，害怕地盯着莫明珠。模样可爱又可怜。
  “好，灵均再怎么也是我庶出的弟弟，我自会保他平安，不仅如此，我会尽我所能将他的痴傻之症治好。”
  周姨娘将莫明珠从头到尾看了一番，仿佛第一次见面的陌生人打量一般，末了道：“我周秀碧一辈子识人从未出过错，唯独错看了你。”她又凉凉一笑。“以你的手腕和能力，莫明珠，这莫府迟早是你的天下……”
  说罢她又道。“不，你的天下该远不只莫府这片天，这儿对你来说……太小了。”“只可惜，三皇子妃的身份终究被莫雪兰夺走，否则，若你入皇家，定非一般角色。可惜了……”
  周姨娘的目光随着火苗子腾空飞到更远处的黑暗中，黑得没有尽头。
  莫明珠目光从周姨娘苍白的脸移到火苗上，也追随那火苗的轨迹升高，不过，她看见的与周姨娘的不同，她看见了黑暗的天空里闪耀的星辰。
  **
  年节之后，在莫雪兰出嫁前的半个月，莫府里便发生了一件大事！
  “天啊，不好了，不好了……老夫人晕倒了。”
  “快传大夫啊……”
  大年刚过，莫府上下就陷入一团紧张。