自从二月五日吏员招募考试结果张榜公布之后，被录取的新吏员就开始陆陆续续上岗。
  人手的增加，兴汉盟新收复的七县之地新政改革落实速度加快许多，民众对兴汉盟的认同度上升速度也逐渐加快。
  先后有黄县、掖县和牟平三县，认可兴汉盟的人口数量超过了全县人口的百分之五十，被系统承认为兴汉盟势力范围，全县人口成为刘信启的势力值。
  …
  内政
  势力：517683
  名望：345611
  武勋：3794
  …
  赵国全国原人口数在一亿上下，全国有二百四十个州，十四个府，平均下来一州有近四十万人口。
  登莱两州算是人口比较多的州府，刘信启估计总人口最起码在八十万以上。
  这就说明，势力值还有近三十万的增长空间。
  这次增长的名望值刘信启暂时没有使用，打算在水师整编的时候再全部招募成武将卡。
  二月七日，刘信启再次来到蓬莱港的研究院，查看新式战船的火炮铸造情况。
  “已经造出来十门了，这次会交付给水师三艘新式战船，每艘船设置四门，还需要两门就够了。”刘智木介绍道。
  “远远不够。这十二门火炮只够三艘新船使用，但是白石弯船厂的新船建设是不停滞的，而且在胶州湾的新船厂，会造更加巨大的船，每艘船装载十门、二十门、甚至是一百门火炮。除了新船，还有旧船改造，县州级沙船和福船经过改造之后，都可以装载一两门火炮。所以说这十二门火炮远远不够。”刘信启回道。
  宁可炮等船，不能船等炮。
  “照您这么说，那火炮继续在研究院铸造就不合适了，应该建立一个专门铸造火炮的工厂，这样不仅能保证铸造火炮的效率，还能保证铸造火炮的质量。”刘智木建议道。
  “你说的很对，确实需要建立专门的火炮铸造厂。不仅仅是火炮，还有燧发枪、冷兵器、甲胄等军械，都可以建造专门的工厂。或者直接建造一个门类齐全的军械制造厂。”刘信启同意道。
  “你是工部部长，这些你都可以自己决定，并不需要什么都让我来安排。我只需要看到军队不会因为缺少装备而在战场上束手束脚、死伤惨重。”
  主观能动很重要，所有的小改小革都要刘信启提出和安排，那随着兴汉盟规模越来越巨大，刘信启累死也做不到面面俱到。
  “我明白了。”刘智木点头，看其神态，应该是理解了刘信启的意思。接着面带微笑的邀请到：“盟主，我带你去看个新式武器。”
  “哦？你们自己研究的？”刘信启好奇，跟着刘智木朝研究院里面走去。
  “算不上从头到尾都是我们研究的，有借鉴，也有创新。”刘智木边带路，边解释道。
  “那我到要看看了，希望你能给我惊喜。”
  刘智木带着刘信启一直走到了最里面，刘信启认识这里，这块区域都是用来造火炮的。
  “是新式火炮？”刘信启问道。
  “是的。”
  说完，两人已经走进了一个小院子，揭开一个遮布，露出里面一尊小火炮。
  “您看！”
  “这是？小火炮？”刘信启惊讶道。
  火炮研究都是朝着更加巨大、射距更远、威力更大发展，这门火炮竟然将刘信启设计的火炮袖珍化了。
  “我们叫他霰弹炮。”刘智木介绍道。
  “详细说说。”刘信启耐心等待解释。
  其实这门跑并不是刘智木主动研究的，而是水师将官建议刘智木研究的。
  刘信启射击的火炮确实威力大，射的远，但是精确度低。放在陆地上还可以经过多次调整增加准确度，但是在海上，船只不稳定，海面不稳定，敌船不稳定，射击准确度就更低了。
  目前在福船上实验的火炮，与敌船相聚一里时，命中率连一成都没有，完全可以说是碰运气。若是为了增加命中率，将敌船放近了打，却容易被敌船贴帮近战，火炮得作用就变小很多。
  所以水师的船队长和船长们建议，能否研制一种近战炮，轻便、射速快，不求威力大，能发射霰弹，杀伤敌方人员就可以。
  “所以我就研制了这款霰弹炮，通体钢铸，算上设置有驻退器的炮架，总共只有一百八十斤，两个普通人就可以轻松移动。若是战士使用，一个人就可以移动。”
  刘信启听了刘智木的解释，若有所思。
  这门炮的作用相当于后世的迫击炮，确实非常适合近战。
  瓮顶之战时，若是有这种火炮，就用不着使用巨型弹弓了。
  “威力如何？口径多少？”刘信启问道。
  “这种火炮口径一寸，可以使用三种炮弹。第一种是实心弹，有效射程最大一里，威力不高，不实用。第二种是开花弹，有效射程一百丈，威力由炮弹威力决定。第三种是霰弹，可以使用内含一百个小铁珠的霰弹，射程五十丈，射程范围内，人马具碎。”
  看到这门炮，刘信启认识到，是自己错了。
  火器并不是威力越大越好，适用才是最重要的。自己之前一味的追求火炮巨大化，其实是误入歧途了。
  按照新式战船的吨位，若是搭配两三种不同口径的火炮，火炮数量将会大大增加，远近皆可对敌，作战方式也会灵活许多。
  “非常不错，这炮射速如何？”刘信启再次问道。
  “相对于新式巨型火炮二十息发射一次的速度，这门火炮可以说非常快捷了，发射一炮的速度只需要三息。而且发射三十炮后，炮管才需要降温。”刘智木回道。
  新式巨型火炮射击五炮后，就需要每射击一次，用水降温一次。要不然，发射药放进炮膛就会立即被高温炮膛引燃。由于需要给火炮降温，五炮之后，射速会进一步变慢。
  “真的非常不错。看这炮的样子，就叫它虎蹲炮吧。”
  这火炮的炮身非常小巧，被炮架支撑起来后，算上前面的两个支架，就像一只小老虎蹲在地上的样子。
  “虎蹲炮，好名字。”