钱小玉的寿宴上，请了京中最著名的昆腔班子全福班，这名儿一听就很喜庆。据说是要连唱十天，今天才是第一天。昆曲起源于南方，但全福班是纯北方的班子，唱腔以京白为主，华丽细腻，飘逸儒雅。
  池宁进去的时候，戏已经开始了。戏台上站着的是如今最红的戏子，低吟浅唱的是最出名的曲目，花旦扮相艳丽，戏文唱腔婉转，一颦一笑间皆是风情。
  【竟然是《牡丹亭》。】池宁不爱听戏，但他师父喜欢，池宁因此而被迫熟悉了大多数的曲目。
  【《牡丹亭》？】原君对过去的记忆其实是断断续续的，好比这个池宁很熟悉的曲目，在他看来却是全然陌生的，【讲什么的？】
  他看起来对这种老年人的爱好还挺感兴趣的。
  钱小玉前呼后拥地坐在戏台下的最中间，明明大家应该看的是台子上引人注目的戏班美人，但你就是能感觉到，钱小玉才是今天的主角。那份众星捧月，已不需要钱小玉再做什么才能得到，他哪怕只是寻常地跟着戏腔哼两句，都耀眼得不可思议。
  这就是权势的魅力。
  是千百年来被芸芸众生、普罗大众所趋之若鹜的东西。
  也是池宁如今最想要得到的。他回首，在马文眼里，看到了同样的野心，同样的渴望，不同的是，马文的嫉妒里多了一份不平与怨恨。同为暮陈一派，马文自认为不比钱小玉差什么，凭什么在兰阶庭下去之后，暮陈资源倾斜的方向会是钱小玉这个死娘娘腔，而不是他马文呢？就因为钱小玉比他岁数大？
  偏生就在这个时候，钱小玉看向了门边，一下子便站了起来，伸手打起了招呼。
  马文在所有人的注目中，又莫名地高傲了起来，觉得他享受到了别人所没有享受到的特权待遇，他，能被钱小玉高看一眼。
  结果，不等马文开口，钱小玉已经热情叫了出来：“临临呀，快过来，坐我边上。”
  池宁内心对马文的幸灾乐祸已经溢于言表，前倨后恭在宦官群体里是常有现象，但能像马文做的这般没有脑子的，还是实属罕见。如果池宁想，他可以把这种嫌弃对方蠢的情绪隐藏得很好，保证最厉害的老手也看不出他有一处不妥帖。但重点是他不想啊，他为什么要为了一个马太监，而勉强自己？
  池宁的有恃无恐，让马文更是气得一佛出世、二佛升天。
  而此时的池宁，已经几步绕过了马文，走到了钱小玉的身边，大大方方地坐到了那个让所有人眼热的位置上，对钱太监恭贺了起来：“祝钱爷年年有今日，岁岁有今朝。”
  “哎哟，哎哟，哎哟，”钱小玉今儿看起来格外高兴，脸和他身上的红袍一样喜庆，眼神中的……母爱也更浓了，他侧身和旁边的王洋王首辅递话，“要不说这么多后辈里呀，我就喜欢临临呢。这嘴巴甜的哟，比其他只会祝我福如东海、寿比南山的傻东西不知道好了多少。”
  马文送的寿礼礼单上就写了这么一句，本意是为了嘲笑钱小玉年纪大，偏偏被钱小玉阴阳怪气地这么一解读，成了他马文没文化才会这么写。
  “年年有今日”又有文化到了哪里去吗？
  马太监眼瞅就要被挤对得气死了，但他还不能翻脸，只能笑着忍下去，假装并不知道钱小玉在影射他。
  这是池宁第一次如此之近地见到王洋。过往王洋主要的合作对象是兰阶庭，和张太监的交集都少，就更不用说池宁了。唯一的一次本应该有直接交集的，就是池宁在无为殿上为了闻宸舌战群儒，但那一回王洋告病躲了去。
  王洋是个不错的好官，但与以往忠于皇帝的官不同，他忠的是这天下的百姓，是自己心中造福于民的信念。
  所以，明知道从正统上来讲，该坐上皇位的是天和帝之子闻宸，但王洋还是选择了年轻力壮的新帝。
  当然，现如今在朝堂上最为反对新帝扶植母族的，也是王洋。后宫外戚，永远是朝臣心中最应该被重点打击的对象之一。而王洋做事的出发点，从来都不是让上位者高兴，是让百姓高兴。
  对于这位大佬，池宁的情绪挺复杂的。他知道他们应该算得上利益的对立面，但……
  思及自己食不果腹、只能净身入宫的幼年，他总忍不住想，若那个时候遇到的是王洋这样的首辅，自己大概就不用进宫了吧。
  王洋在池宁看他的时候，也在打量着这位传说中的临公公。他没在无为殿上一睹池宁少年意气的现场，但只凭想象就觉得张太监是个会教徒弟的。他的想法和池宁差不多，立场不同，可欣赏还是有的。
  也因此，哪怕知道钱小玉只是拿池宁作伐在挤对马文，王洋还是愿意顺着钱小玉的话，夸上池宁一句：“临公公确实年少有为，未来可期。”
  得王洋的赞叹，可不只是被夸了这么简单，是有很实际意义的好处的。
  也就是说，池宁的名声要大涨了。
  不出明天，满雍畿城的人都会知道，首辅王洋很看好东厂的临公公。别人这么说一个年纪轻轻就手握大权的太监，那是谄媚；可王洋开了口，那就只是一种实事求是的期许了。
  钱小玉这个寿宴，对于池宁来说，来得可太值了！
  原君也觉得来得很值，戏台上的《牡丹亭》给了他不小的灵感，他问池宁：【情不知所起，一往而深。这就是你们人类的爱情吗？】
  【不不不，】池宁疯狂摆手，觉得这是只属于文人的神经病爱情观，【什么情之所至，生者可以死，死者可以生的，听听，这像是人话吗？怎么，没了爱情就要必须得死？快别搞笑了好吗？这个世界上没有谁是离不开谁的，只有你自己，最可靠。】
  原君：【？？？】咱俩到底谁才是更加感性一点的人类？
  池宁嗑着瓜子，表面一副谦逊又低调的美好模样，陪在一边听钱小玉、王洋等大佬聊天，实则内心小剧场叭叭的一刻也没停：【什么是爱情？不过男的女的逢场作戏。两人都入戏，那就是一辈子；只有一人入戏，那就注定会是个悲剧；两人都没入戏，折腾的就是别人了。】
  原君：【那你还希望闻怀古拥有爱情？】
  池宁理不直气也壮：【对啊，我自己还不是个好人呢，但也不耽误我希望全天下都是好人啊。】
  不管是和好人当朋友还是当敌人，都能放心。而如果全世界就他一个坏人，还不是他想干什么就干什么？想想就快乐。