褚韶华便回屋儿了。
  陈老爷瞥婆娘一眼，陈太太登时不敢再多言。
  陈二顺偷瞧大哥一眼，想着大嫂虽生的水灵，这性儿也忒辣了些。
  早上便是吃的宋苹煮的玉米粥，切的腌萝卜条儿。
  这早饭寡淡的，陈太太都忍不住皱眉，说，“怎么没熥（teng)馒头？”
  宋苹看向在拿筷子的褚韶华，褚韶华只当没看到，把筷子一双双的摆到每人跟前，想着这宋苹是不是傻，她说自己家早上就是喝粥吃咸菜，那是因自家家穷，陈家穷吗？陈家是出了名儿的殷实，一家子老少爷们儿，难道只吃稀不吃干？一边儿的篮子里就摆着的昨儿酒席上剩下的凉馒头，熥一下就热了，早上不就能吃了。自己笨还看别人，结果，宋苹不仅看，还说了，“刚刚大嫂不是说熬粥吃咸菜么？”
  陈太太道，“你大嫂家精穷的，没有干粮吃，可不就得喝粥，咱家到那地步了？”
  宋苹忙道，“我这就熥。”
  “算了，就喝粥吧，喝粥挺好，清淡。”陈老爷是再不会为难儿媳妇的人，大媳妇二媳妇都一样看待。
  陈太太叹口气，再熥馒头也得功夫，只得罢了，于是，一大早上的，一家子喝粥。
  第二天就是褚韶华做饭了，褚韶华早早起床把水烧好，熥馒头熬粥，用芝麻香油拌了一盘子切的细细的咸菜丝，还有办喜事剩下的五香花香米，韶华盛了一盘子出来。陈太太一瞅便说，“唉哟喂，这是不过了！这香的，全村子都能闻见了，得搁半瓶子香油吧！老大家的你娘家那样的境况，你倒挺舍得吃喝啊！”
  “我家里现在哪儿吃得起这些，我是想着，公公大顺哥二叔都是正当年的爷们儿，老话说的好，一日之计在于晨，早饭吃饱些，一天有精神。我见碗柜里有香油，就做主拌了个咸菜，婆婆放心，没用半瓶子，还有好些哪。这花生米的凉菜也是给爷们儿们吃的，婆婆放心，我不吃。”褚韶华说着给婆婆递了个馒头，陈太太搭拉着眼皮不接，褚韶华手腕一转把馒头递给陈大顺儿了，笑眯眯地，“大顺儿哥，多吃，我看你都瘦了。”
  陈大顺“诶”了一声，笑着接了，把馒头掰半个给韶华。褚韶华的性子，当初就跟陈大顺说过不大柔顺，陈大顺心说，他媳妇倒也没谦虚。不过，不论在家还是在外头，陈大顺自然不想娶个窝囊媳妇，他就睁只眼闭只眼，反正他媳妇不会吃亏。
  陈太太嘴上刻薄，早上吃了俩大馒头喝了两碗粥，韶华拌的两盘子凉菜都吃干净了。
  不得不说，褚韶华是真的挺会做菜，中午炒了一大碗油渣白菜，这油渣是办喜事剩下的，足有一大盆。陈二顺嘴上不讲，心里都得说大嫂比他那笨媳妇伶俐百倍，怎么人家炒白菜就知道放油渣，他那媳妇就知道少油多盐，咸死个人不说，越吃越没胃口。真是的，他爹这心偏的，不让他去北京不说，给大哥娶这么个伶俐媳妇，就给他定舅家这胖表妹，胖死了，跟猪似的。
  总之，褚韶华一进门儿，陈太太宋苹那叫一个堵心，饭后，陈太太拉着侄女儿说私房话，道，“瞧出来了吧，你这傻实在的。你头一天做饭，心里哪有个比量，正叫她捡个现成能干的便宜。”
  宋苹道，“我也没多想这个。”
  “以后可得凡事多寻思，那不是个好缠的，做饭上也要精心，别叫她比下去。不然，我想偏着你些都寻不到由头儿。”
  宋苹道，“姑，你不说她家早穷了吗？怎么她烧菜这么好吃？”
  “她这为什么穷，就是叫一家子这么吃穷的！把家吃的叮当响，能不会做吃的么！”陈太太恶狠狠的说。
  宋苹当真是个实诚姑娘，说，“姑，她家那么穷，怎么还有那许多陪嫁？”
  这简直是捅了陈太太的肺叶子，陈太太当下怒气上涌，说宋苹，“你还问哪，下聘十两银子，你娘给你花了几两？”
  宋苹老老实实的道，“我娘说，十两都给我花了。”
  陈太太想到两房媳妇这嫁妆的天差地别就来气，数落起侄女来，“你就傻吧，就你那几件嫁妆，能花三两就是多的。你说说你，我亲侄女。你娘家比她娘家强出三座山去，我还千叮咛万嘱咐，嫁妆不要低了她去。你说说，成亲的日子，全村儿的乡亲们都瞧着，你这不是不如人么。”
  宋苹叫自己大姑说的，眼泪险没掉下来。
  说实在是，如陈太太这样的粗笨婆婆娶了褚韶华这种精明伶俐的儿媳妇，那是真堵心哪。如宋苹这样粗笨弟媳有了褚韶华这种同一天进门儿一肚子心眼儿的长嫂，也真是不幸啊。
  尤其姑侄俩还存了要压褚韶华一头的心，境界之差，更是天差地别。
  第17章 小夫妻~
  褚韶华挺适应陈家的日子，她知道陈太太要刁难她，也知道宋苹憋一口气想把她比到泥地里去，褚韶华根本没把这姑侄二人放眼里。她只管跟陈大顺过着如膝似漆的新婚日子，把自己份内的活儿做好。她是断不会叫人比下去的，尤其婆婆跟二房妯娌是姑侄俩，一旦叫这俩人踩脚底去，她日子就不必过了。
  陈老爷倒很喜欢这个大儿媳，一看就能干，包括褚韶华这次的陪嫁，三间屋子填的满满当当，整个陈家村儿都出了名儿的厚实陪嫁。陈老爷心里是真满意呀，多明白的媳妇啊，就是娘家破落些，给儿子娶这么个明白又能干的媳妇，陈老爷也高兴！瞧瞧小舅子给闺女陪嫁的几样东西，一样是十两银子的聘，真拿得出手去！
  就是褚韶华说的，陈家是做生意的人家，只有比别人更会算的。甭看陈老爷嘴里不说，心里很有数。陈老爷这年下回乡，因明年还要回北京做生意。回乡就愿意与亲戚朋友多走动，且又是年下，陈老爷每每请了长辈族兄弟的回家吃酒，都是叫儿媳妇张罗饭食，韶华炒菜，宋苹打下手。
  宋苹当然不大服，只是，不服也没法儿，她烧的那菜，陈太太吃都说寻常。其实，这也怪不得宋苹，乡下人家炒菜，哪里有那些个又炸又腌的讲究。褚韶华这手艺，其实是老爷子指点过。陈大顺说媳妇会做菜时，褚韶华笑，“你不会也跟婆婆说的那样，以为我家就是因嘴馋吃穷的吧？”
  陈大顺险没叫水呛着，连连摆手，劝媳妇，“娘那话你听听就罢了。有时我想劝娘几句，可咱娘的性子，我要是当她面儿说你好，她得以为是你拨唆的我。你别放心上，当没听到就成。”
  褚韶华笑笑，心说，我要是把你娘说的话搁心上，早气死了。褚韶华没再多提这个，而是叫丈夫给她撑着绣线，她找个硬纸片把绣线缠出来理顺，一面同丈夫道，“我爷爷以前不是在北京做生意么，他老人家吃的多也见的多，过得回家时偶尔烧菜就会讲一讲，鱼红烧怎么做，菜出来勾个芡汁更漂亮，汤汁也浓稠。我娘做菜就那样儿，一辈子都一个味儿，都是我照爷爷说的做。这也好些年没做过了，也就是在咱们老家，乡里人没吃过没见过的，觉着好。”
  “哪儿啊，是真的好，比那天咱们大席上县里厨子烧的不错。”陈大顺刚说话不留神，这会儿连忙拍媳妇马屁补救。
  褚韶华笑，“县里的厨子也就是略比乡下把式强些，大顺哥你在北京城，吃过见过的，就别笑话我了。”
  “我哪里是笑话你，是真的。”陈大顺道，“其实在北京也没的天天下馆子的理，除非是有事请人吃饭，或是有人请吃，这才去馆子。”
  “那你和公公还有铺里的伙计吃饭要怎么办？”褚韶华随口问了一句。
  陈大顺道，“咱家在北京是租的宅子，那东家太太闲着，就是雇了她给做饭，每月给她些钱罢了。”
  褚韶华继续问，“那你们平时吃什么？”
  “就是寻常饭菜，平常就是馒头面条，我跟爹还有掌柜吃白的，伙计吃棒子面儿的。”棒子面儿，玉米面的一种别称。
  褚韶华一寻思便说，“这样买了粮食叫别人帮着做，不是我说，大顺哥，这里头的猫腻可多了。”
  “只要不大差就算了呗。”陈大顺知道当糊涂时就糊涂的理。你请人做饭，哪里能计较的这么真。
  褚韶华缠绣线的手慢慢顿下来，“你就没想过，开年你一走，咱们明年底才能见了。”
  陈大顺老实的说，“我哪儿能没想，我只要一想，就不想走了。”
  褚韶华向有主意，何况这事儿她心里早寻思过，她道，“大顺哥，我看你们在北京忙生意，你和公公都是大男人，不是我说，生意上的事你们成，家里的事你们大男人哪里干的来。要是有个女人帮你们收拾收拾，平时洗洗涮涮，做做柜上伙计掌柜的吃食，岂不便宜？”
  陈大顺道，“有了呀，房东太太就做这些。”
  褚韶华横他一眼，“别给我装傻。”
  陈大顺立刻不敢傻了，笑，“你是说你去啊。”
  “我不是想跟你到北京享福，我是心疼你，外头人只瞧见做生意赚钱，可咱的生意，赚的都是汗珠子的钱。我去了，就省的雇房东太太，一则省下人工，二则也节约物力。再有，咱们成亲本就晚，这一过年，你都二十了，我也十八了。村儿里像你这年岁的，都当爹了。”褚韶华现下成亲了，也不讳言生孩子的事，她道，“我想好了，我跟过去伺候你，还能服侍公公，帮你们料理宅子这一摊子事儿。就是平时有要好的朋友吃饭，哪里就用总去馆子呢。我手艺虽一般，可要是交情好的一道吃饭，就这些寻常的鸡鱼肘肉，我都料理的来。这岂不又是一桩节省。”
  褚韶华分析着，陈大顺真是听着有道理，褚韶华叹道，“还有件事，咱们既做了夫妻，我也不瞒你。当初你家下聘，我心里自是向着咱们自己个儿的小日子的，我费了番周折才把那聘银要到手里了，不然，你以为哪儿来的这些嫁妆。我全都置办了嫁妆陪嫁过来，以后，这就是咱自家的东西。可我家那个境况，你也知道。我平生最恨没志向之人，他们过来，也没什么秋风好打，可免不了聒噪。倒不如我跟你去北京，清净不说，他们看我走远没有能帮衬的，兴许自己个儿能学着立起来。”
  陈大顺新婚燕尔，且与韶华情投意合，心里自是愿意与韶华长久着在一处的。陈大顺道，“成，我跟爹商量商量。只是这事不要急，咱们刚成亲，年前说不大好，我心里忖度着，还是年后再提。”
  褚韶华心里也是这个意思，她刚进门儿，就叫大顺哥去说有些急了，不妨放到年后再提。褚韶华把绣线缠好，笑，“我听大顺哥的，要依我说，这事儿提提就成了，要是公婆不乐意，就算了，毕竟我也是刚进门儿。”
  “刚进门儿怎么了，刚进门儿也是要过一辈子的媳妇。”陈大顺是真觉着舒坦，屋里多了个人，还这么的心贴心。他每天身上的衣裳是干净熨烫过的，吃的饭菜都是合口的，当然，二弟妹做饭的日子除外。陈大顺儿这活了小二十年了，头一遭觉着，日子过的怪美的。陈大顺由衷的说，“怪道以前咱铺子的方掌柜总说不成亲不成人哪。”
  “又想哪里去了。”褚韶华轻轻的推他一把，找出一块白布一块蓝布，都是短布头，比划着裁了两双棉袜子。陈大顺说，“我还有袜子哪。”
  褚韶华道，“不是给你裁的，是给公公婆婆裁的。我看家里人都不穿棉袜子的，白天倒没啥，如今夜长，早早上了炕，又不立时就睡觉，穿着棉袜子在炕上也暖和。”
  陈大顺看她要做针线，伸手把小炕桌儿上的油灯捻亮。
  褚韶华极伶俐的人，做了棉袜子也不自己去给公公婆婆，不然免得宋苹没面子，又要多想恨她什么的。说来也是，这人一旦无能，不想着怎么长本事，倒是怨那有本事的出风头。不论她婆婆还是她这位妯娌，都是这样的货色。褚韶华干脆让丈夫去卖这个乖，褚韶华想的清楚，她做媳妇的，跟公公婆婆毕竟隔了一层，只要公公婆婆疼她大顺哥，她们这房的日子就差不了。
  褚韶华还问陈大顺，“知道怎么说不？”
  “实话实说呗，说你做媳妇的孝顺，特意给公公婆婆做的。”陈大顺笑。
  褚韶华敲他脑门儿，“公公跟前这么说可以，婆婆跟前儿就不能这么说。”
  陈大顺很实诚的请教，“那要怎么说。”
  褚韶华又要敲他脑门儿，被褚大顺一把握住手，拉自己跟前儿，左右瞧无人，飞速亲一下。褚韶华脸都红了，说他，“真个不正经。”
  陈大顺说，“亲自己媳妇，这是再正经不过。”
  褚韶华横他一眼，道，“怎么油嘴滑舌的，以前看还挺正经的。”
  “我现在也正经。”陈大顺握着妻子的手，叮嘱她，“过年本来家里活就多，也别太劳累了。”
  褚韶华笑着点头，“我心里有数。”
  陈大顺是分别把袜子给的爹娘，给他爹的时候就说，“我媳妇想着，眼瞅就是年了，想孝顺爹些什么。做大衣裳来不急，就给爹做了双棉袜子。”
  陈老爷不是看重东西的人，主要是看重儿媳妇这片心，很高兴的收了。
  陈大顺待给她娘时就摆出一幅男子汉大丈夫当家做主的嘴脸，道，“我跟她说的，年下可得孝顺娘点儿东西！这两天晚上点灯熬油做的，我瞧着针线还成。有我在一边儿盯着，做的用心。”
  陈太太接过袜子瞧瞧，果然半点儿不领褚华的情，只管同儿子道，“也就是你还念着娘。”又问儿子，“在屋儿里，你俩谁说了算？”
  陈大顺立刻板了脸道，“这还用问么，当然是儿子说了算。儿子说东，她不敢往西。要是敢往西，有她好瞧！”
  陈太太就很满意了，觉着儿子有本事，能降伏住那泼货！
  第18章 哭一宿
  送出两双袜子，这也就到年下了。
  褚韶华提前问了陈大顺，过年得给哪几家的孩子准备过年红包。陈大顺儿道，“咱爹也没个亲兄弟亲姐妹的，奶奶当年生养了六个孩子，就活了咱爹一个。再远些的，爷爷辈儿倒是有几个老兄弟，现在也都不在了。几个堂叔堂伯家就是亲近的，到时他们的孩子过来了，一人给个铜钱就行。”
  褚韶华听丈夫说着，就从箱子底儿拿出个钱袋子，里头是置嫁妆后剩下的钱，还有平时褚韶华攒的一点儿私房，当压箱底钱带过来的，都是铜子儿，正好预备出过年给孩子们的压岁钱。陈大顺见状，忙从个小柜里拿出个钱袋交给褚韶华，陈大顺悄与她道，“这是我以前攒的，你收着。”
  褚韶华也没推却，见里头既有散碎银子也有铜钱，约摸有二三十两了，就把银子依旧放钱袋里，铜钱合在一起，数出一百钱串作一吊，一吊一吊的整钱，也都跟碎银子放一起。另则些铜子儿放着零花。韶华给了丈夫些零散铜子放在口袋里，道，“平时身上也放些零用，要是哪天用了，你跟我说。虽说钱是我收着，这是咱俩是家底子，以后或是给公婆置些孝敬，或是咱们自己用，都便宜。”
  韶华说的入情入理，大顺焉能不愿。
  这给孩子压岁钱的事，褚韶华先跟宋苹商量的，毕竟是一家子妯娌，这上头出了岔子就叫外人笑话了。俩人商量后又问了陈太太，陈太太想到每年往外撒的这些钱就心疼，叹道，“从来过年都是往外给，你俩可得争气，多生几个，到时咱们也能往回收一收。”
  俩人皆不好意思的应了。
  这刚成亲，就是想生也没有啊。
  新年转眼便到，大年二十九就开始包饺子，馅儿是韶华调的，一直要包出从初一到初五吃的饺子来。待到年三十，褚韶华宋苹俩媳妇忙活的年夜饭，宋苹现在也不跟褚韶华灶上比高低了，反正这样正经吃席的时候，她就都听褚韶华分派，做哪些菜，怎么准备，也都听褚韶华的吩咐。
  今年一下子俩儿媳妇进门，陈老爷心里高兴，同陈太太道，“他娘，你也喝两杯。”
  陈太太笑，“成！”
  陈老爷又道，“媳妇们也一人喝一杯。”
  褚韶华又拿了两个杯子，跟宋苹一人一杯的满上，陈老爷道，“都成人啦，我也不多说，咱们一大家子，以后一条心的奔日子！”
  大家干了这杯酒，宋苹险没叫辣着，褚韶华倒没什么事，陈老爷笑道，“老大家的有酒量，今儿没那么多的规矩，多喝两杯。”
  褚韶华笑，“我酒量也寻常，爹这么说了，那我就再吃两杯。”陈大顺把酒给媳妇倒上，褚韶华举杯道，“爹，这杯酒，我敬您。您为咱们这个家，每年风风雨雨的在外头，一忙就是一年。别人只瞧着咱家的光鲜，您支撑这一大家子不容易，这杯酒我敬您，又一年了，祝您身体康健，也祝咱家生意明年更兴隆。”
  陈老爷欢喜，笑，“好，爹喝了，你随意。”
  褚韶华也跟了，第二杯就敬了陈太太，陈太太一扶脑袋瓜子，搭拉着个眼皮不正眼看褚韶华，她平生最见不得这等千伶百俐之人，道，“我吃不了这些酒。”
  褚韶华真服了她这婆婆，就为了不给她面子，当真是半点儿场合都不看。说真的，这便是自己婆婆，褚韶华也瞧不上这类人。褚韶华眉毛都没动一根，转而笑与陈老爷道，“爹，我娘吃不了酒，您代我娘吃一杯。”
  也就是大过年的，陈老爷不愿意发作，陈老爷笑，“成，我代你娘吃了。”
  褚韶华吃了这杯，摸摸自己的脸说，“我也就三杯酒的酒量，大顺哥二弟，你们多陪爹吃几盅，我给你们布菜烫酒。”
  陈二顺机伶，说，“大嫂你也吃。”