嬴政确实是去了御书房, 不过并不是批奏章，而是单独召见了樊於期。
  樊於期一来便看到嬴政正在把玩着一根蓝田玉簪，一眼认出那是太后当年赏赐给苦夏的簪子，只因太后此前也经常戴，所以无比熟悉。
  “你也认出来了？”嬴政将发簪随手往案上一搁, 缓缓抬起视线。
  樊於期点头：“太后的东西, 属下还是认得一些的。属下记得这簪子当年赏给了端华夫人……”
  “记性不错。你可知这玩意儿是如何到寡人手里的？”嬴政的语气意味深长。
  “许是端华夫人遗失在某处，被王上捡到了。”
  “樊於期啊，你知道你这个人最大的缺点是什么吗？你啊, 总是什么都往好的方面想……实话告诉你吧，这玉簪是被寡人的眼线从咸阳城里最大的珍宝行——奇货居里买下来的，一共花了三十金。不光如此, 寡人以前赏赐给她的东西, 最近也陆陆续续出现在咸阳的市面上，你认为这意味着什么？”
  樊於期吃了一惊，嬴政的话让他始料未及, 心里隐隐有了答案, 但毕竟涉及君王家事，他一介外臣也不便直说：“想来端华夫人治理后宫一向严明，恐怕也没人敢在她的宫里做出这等鸡鸣狗盗之事。”
  “要想人不知除非己莫为, 某些人以为改改账目再补回去便可以瞒天过海，真当寡人眼瞎吗？！”嬴政嘴角一扯, 眸光又冷了几分。
  “端华夫人应是一时糊涂, 想来这么做无非为了贴补母家。属下以为一切当以长公子为重, 反正钱也补上了，有些事王上看见了且当没看见吧。”
  嬴政右手无意识地叩击着书案：“其实，贴补母家也没什么，寡人也并非不近人情。她要是单纯为了扶苏，想给扶苏在朝中谋求一定的支持倒也情有可原，可寡人担心的是她并不只是想通过支持母家来帮助扶苏，而是通过扶持母家来让扶苏继承大统，再反过来为王家谋夺更大的利益。”
  “王上太多心了，据属下这些年来明里暗里的观察，上将军并无不臣之心……况且端华夫人也不是专权祸国之人。”这样的话樊於期不止一次说过，可结果无一例外都是徒劳。
  这些年来嬴政的疑心越来越重，根本听不进去他的话。
  这一次，也是一样。
  “王翦或许没有，可你能保证王贲没有，王离没有？”嬴政不悦地挑眉，“倘若扶苏继位，王家以外戚的身份祸乱国政、为非作歹，到那时又该如何？扶苏这孩子心慈手软，他根本没有像寡人一样的雷霆手段，难道要寡人在九泉之下眼睁睁看着昭襄先王时期四贵主政、王权旁落的一幕重现吗？”
  樊於期大惊失色：“王上慎言！王上春秋鼎盛，还未到而立之年，怎的平白无故说这些！”
  “世事难料，人心更是难测，一个人有没有不臣之心其实不重要，重要的是他有没有不臣之力。而王家恰恰就有这不臣之力，所以相比那些心怀鬼胎却无能为力者，寡人更需要提防他们。至于苦夏，并非寡人疑神疑鬼，而是当年早产一事委实太过蹊跷……”嬴政讲到这里，顿了顿，“寡人到现在都在怀疑当年之事是她一手策划。”
  “绝无可能！”樊於期实在无法置信，“那件事早已暗查过，是有人在太后的汤药中下毒，以至太后狂性大发，推倒了正在为其侍疾的端华夫人，致使夫人胎惊早产，差点母子俱亡。夫人哪怕再糊涂，也不会拿自己和孩子的性命做赌注吧？！”
  “你怎知她不会？”嬴政的眉宇罕见的耷拉下来，唇边牵出一丝苦笑，“当年寡人刚刚亲政不久，为了防止苦夏生下长子，再借其母家威势逼寡人就范，立其子为储君，于是寡人曾命人制了一碗避子汤，伪装成普通的补药让其服下。可当寡人亲手端着那碗药喂给她时，当她的唇挨上送药的汤匙时，寡人却佯装失手将药弄翻……”
  “属下当初在夏无且处得知此事时也极为震惊，于是立刻前往端华宫阻止，好在赶到时药已经打翻在地。幸好王上悬崖勒马，未做出令自己悔恨终生之事。”直到现在，樊於期每每回想起那一幕都觉得后怕。
  一个人的命运转折却拿捏在另一个人的一念之间，怎能不令他感到唏嘘？！
  嬴政摊开掌心，定定地看着自己的手：“是啊，寡人也很庆幸……”
  庆幸那一瞬间想到了苦夏曾经的舍命相救，庆幸自己还算是个人。
  ·
  端华宫内，王家父女俩还在争执。
  王翦的面色已经难看到了极点，直接将装满黄金的盒子“啪”地盖上，推回给苦夏：“这些东西为父不会要，你也最好赶紧断了这念头。你自己找死不要紧，别连累了你的儿子、我的外孙！”
  苦夏从小就是被宠大的，何时被父亲这般疾言厉色地训斥，况且她也已为人母，面子上总挂不住，听到这话难免生气又委屈，眼圈儿顿时红了：“我所做的这一切，不都是为了扶苏的太子之位吗？！这么多年，我何曾为我自己打算过？！王后的宝座，女儿早就不指望了。可扶苏那么聪明，又是长子，凭什么不能当太子？！”
  “糊涂！”王翦当即打断道，“国君在世，秘议储君……你可知这是何罪！何况做太子、做君王当真就那么好？！”
  沉浮宦海数十载，如果说王翦早些年还热衷于建功立业、青史留名，那么自从当年屯留一役，眼睁睁目睹成蛟同那三万名降卒枉死之后，他便对官场的勾心斗角、追名逐利再无兴趣。
  如今的他在朝堂上虽说也算个能呼风唤雨的，但实际上他只想保得自己一家平安无虞，旁的既顾不上，也不想管。
  “当然好！若不好，为什么古往今来那么多人都争得头破血流？！我是王家的嫡女、将军府的大小姐，到头来却做了妾室。就因为这一点，本可以成为太子的扶苏却要和其他诸公子平起平坐……不过不要紧，王上如何宠爱别的女人也罢，将我冷落在一边也罢，这都不要紧。他可以不立我为王后，但我也绝不容许别人登上王后之位！”
  苦夏亦鲜少如此直言顶撞自己的父亲，只因她怎么也想不通父亲为何丝毫不能理解自己的一番苦心；只因她一厢情愿地认为自己这些年的隐忍与委屈数不胜数，甚至觉得放弃成为王后的念想已经是自己做出的最大让步；只因她始终认为扶苏的太子之位是最后的底线……
  她无法想象若有一天嬴政立别的女子为后，别的孩子成了嫡子，她的扶苏该怎么办？她自己又该怎么办？
  “扶苏是你的儿子，你若真是为他好，便彻底断了这心思……为父年纪大了，也管不了你们了，你且好自为之吧。”王翦气得一张老脸白一阵青一阵，险些背过气去。
  和苦夏一样，他也想不通——想不通话已说到这个地步，为何对方还是那样固执己见；想不通从前尚能明事理、知进退的女儿为何如今变得跟那些个深宫怨妇一般自怨自艾、目光短浅？！
  然而该说了都说了，若对方一味坚持，他这个老父亲又能如何？
  父女俩许久不见，然而谁都没想到最后两人会不欢而散。
  王翦离开端华宫后，苦夏跌坐在地，失神地望着那一盒金子，久久不语。
  弦月回来便看到她失魂落魄的样子，当即吃了一惊，连忙将人扶起：“夫人这是怎么了？”
  问归问，其实一看到苦夏的面色，明眼人都能大概猜出来是怎么回事。
  “夫人千万别生气，不管怎么说上将军也是为了夫人和公子着想，只不过思虑太多罢了。”
  苦夏听惯了这种不痛不痒的劝解，在她现在看来，扶苏成不了太子，自己所做的所忍受的都将没有意义。
  伸手将盖子慢慢关上，苦夏默默地咬紧下唇。她绝不会就此罢休的……她可以不是大秦的王后，但她的孩子必须是大秦的储君！
  ·
  “王上真的打算处置端华夫人？”望着面前仍沉浸在心绪中的嬴政，樊於期忧心忡忡，终是忍不住问了句。
  “处不处置、如何处置寡人已有定夺。你说得对，苦夏服侍寡人多年一直尽心尽力，又是扶苏的母亲，只要她不触及到寡人的底线，寡人自然会顾念这些年的情分……”讲到这儿，嬴政唇边的笑意多了些嘲讽与苦涩，“情分……又是一个‘情’字。当年她为寡人挡下嫪毐那一剑，寡人心中不可谓不触动，即便未能真心相许，但多少也是有感情的。可现在又如何？樊於期啊，你是不是也觉得寡人是个无情之人？”
  樊於期一愣，随即摇了摇头：“属下从未这样想过。”
  嬴政仿佛并未在意对方的回答，仍旧自顾自地说下去：“可苦夏就是这样想的。寡人或许待她并不算多好，可终究并未做出伤害她的事。要说无情，杜七子比她惨多了……”
  后面的话他打住了，并没有接着讲完，但个种隐情身为嬴政心腹的樊於期自是一清二楚。
  当年刚刚亲政不久的嬴政为了遏制王家空前高涨的权力和势力，曾不止一次在苦夏的肚子上动过念头，无论避子汤亦或生女不生男的秘药都考虑过，然而最终还是没舍得这么做。
  既然不能让苦夏诞下他的长子，那便只能让别的女人先一步怀上他的孩子，最好还是个没什么家世的普通女子，如此便没了后顾之忧。
  带着这种想法和打算，嬴政宠幸了宫中的女医杜心兰，并很快让其有了身孕，一个月后苦夏与另一位宫妃有孕的消息也相继传出。
  本来按照先后顺序，无论如何也轮不到苦夏生下长子，然而人算不如天算，苦夏在德仪宫为赵太后侍奉汤药时被疯疯癫癫的太后推倒在地，动了胎气而引发早产，这才有了长公子扶苏，而原本应第一个诞下王嗣的杜心兰则在一个月后如期生下公子高。
  时隔多年，每当嬴政回想起此事，仍觉得疑点众多。
  “若是让寡人查出当年是谁在母后的药里下毒，不管是谁，寡人定会将其碎尸万段……”将那枚簪子紧握掌心，嬴政狭长的凤眸眯起，目光极尽阴沉。
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