茶肆不大，也比较简陋，里面都是一些简单的木头桌凳。因为临着河, 外面墙上歪歪的长着一棵老树, 树荫遮住了阳光，环境比较清幽。窗子向外撑开, 外面吹进来柔柔的凉风，不时摇过一只悠闲的小船。
  店中只有一个老板和一个小二, 这里已经被桓肆包下来了, 给的钱比老板一个月赚的都多。桓肆要了一壶好茶, 便独自坐在那, 让他们不必上前，老板当然乐得有钱赚还不用伺候那么多客人。
  星涟一进门，桓肆便望着她粲然一笑，对她招招手，星涟走过去在他对面坐下。
  桓肆拿过粗粝的陶瓷茶壶和茶杯, 倒了一杯清茶, 涮涮杯子，又重新倒了茶，放到星涟面前。
  这小茶馆看着其貌不扬，这茶水轻烟袅袅, 闻起来还真是奇香无比，喝一口苦涩中带着微甜，入喉之后口中余香不断，不比他们寻常喝的几十金一两的茶叶差。星涟惊诧，他一个皇上，居然找得到这种地方。
  “皇上怎么知道这里有好茶？”
  桓肆摇摇扇子道：“从前还是皇子的时候，我和一众好友什么好地方没去过？虞京但凡好吃的好玩的有意思的，只要不是这两年新开的，就没有我不知道的。”
  “那以后有空的时候就要请皇上带路，带我去找好吃的咯！”星涟捂嘴笑道。
  “现在就有。”他向此处小二招呼一声，又让上了一盘香酥花生米，星涟丢几粒在嘴里，嚼着又酥又脆，齿颊生香。这民间的寻常小吃，有时候也别有风味。
  “刚才意外吗？在御史府里。”
  “挺意外的。”星涟吞了花生，点点头，“可是皇上你怎么今天突然出现啊，一开始我还以为眼花了呢，大家都没有准备，你这样说来就来了，他们都吓得够呛。”
  桓肆手指在粗瓷茶杯上轻轻划动，淡淡道：“你这丫头太没良心，一走就是好几天，也不让夏蝉回来传个话，我又很想见你，就只好自己出来找你了。”
  他说得轻描淡写，却令星涟心里悸动不已，羞赧地垂下头，忍不住偷偷地咧开嘴笑了。
  “不过皇上今天这么出现在荔萝的婚礼上，那么多人看见你了，肯定要不了多久大家都知道了。”星涟忽然担心别人出去乱说，对他名声有影响。
  毕竟他登基以来一直十分勤勉，很少有一整天放下政务的时候，大臣们对他的固定印象已经形成了，有些古板的恐怕说他不务正业借故偷跑出来玩。
  “知道就知道呗，臣子家有喜事，我心血来潮上门讨杯喜酒喝，难不成谁还敢嚼舌头说这个皇上不正经？”他莞尔笑道。
  他们知道以后只会说皇上体恤臣子，平易近人，亲自参加臣子的婚礼，还那么低调不张扬。其实从古到今老百姓私底下编派皇家私事也不少，所以才有那么多颠三倒四的野史。不过只要不让他们听见，也没什么不得了的，再暴戾的君王也不可能监听所有子民的对话。
  “别叫我皇上了，这是民间，让人听见了可不好。”桓肆偏头一想，笑道，“你就叫我三表哥吧，本来咱们就这辈分。叫来听听？”
  星涟脸一红，警惕地看看周围，确定没人偷听才小声道：“三、三表哥。”
  “乖，真听话。”他隔着桌子摸了摸她的头。
  星涟噘嘴道：“你们怎么老把我当猫猫狗狗一样摸头？我又不是小孩子了，而且这样对头发不好，会变秃的。”
  他哥也有这么个毛病，小时候总喜欢揉她的脑袋，她很长一段时间头发又黄又软，估摸着就是因为这个。
  “你比猫猫狗狗可爱多了，别妄自菲薄。”桓肆喝了口茶，笑意掩藏不住，“放心，就算你头发全掉光，也是天底下最好看的小尼姑。”
  “我才不会做尼姑！”星涟被他一逗，转过头不看他了。
  “生气了？”桓肆叹了口气，连忙转移话题，“这几天朕在宫里见不到你，饭吃不好，觉也睡不好，好不容易出来见见你，就别气了呗？对了，你这些日子过得可好，有没有惦记过我？”
  他一边说着，一边悄悄摸摸伸出手抓住她放在桌上的手指，轻轻摇晃向她示好。
  本来就是个小小的玩笑，星涟被他一说软话，哪还生得起气来。这些连小龃龉都算不上，只不过是初初陷入恋情的年轻男女之间的小情调罢了。
  不过她虽然耳朵发烫，却抽回了手指，仰头望天道：“没有，我天天和荔萝玩，我们有说不完的话，开心得很，我哪还有空想谁啊？”
  说完将被子里剩的茶一饮而尽，桓肆瞧着她红得滴血的耳垂，但笑不语，星涟给他看得心里毛毛的，佯装淡定地又给自己倒了一杯茶。
  “对了，我看今天你娘也在，她这次回来对你说什么了？”
  “说得多了。”星涟想起就觉得气闷，忍不住向他抱怨，“我觉得她把我当一件她自己的东西，想扔就扔，想捡回来就捡回来。这么多年不管我的死活，这会儿还想我陪在她身边儿女双全呢。”
  桓肆脸色一冷，握紧了杯子：“难不成她还想把你带走？”
  郗芳华嫁了人肯定不会留在虞京，想儿女皆在身边，肯定是想让星涟和他们一起去冰州了。这女人真是有够自私，也没想想，在人生地不熟的异地他乡，星涟怎样习惯不一样的风土人情，从容面对继父和便宜弟弟。到时候他们必然还要为她安排一门亲事，光是想想他就觉得不能忍受了。
  这时候才想来弥补星涟缺失的母爱，也没问过他答不答应。他突然想着要不要将展衡调到更远的地方，让他们更难回虞京，安安分分在外地过自己的日子，别动星涟的主意。
  “我当然不会去了！”星涟鼓着腮帮子明志，“我现在过得好好的，跟他们走了，谁知道母亲会不会又像以前一样冷淡我？我傻啊？再说了，我还要留在这等哥哥回来，还有……”
  说到这里她看他一眼，低下头咬咬嘴唇，也不知道是不是在笑。这千言万语尽在不语中的小女儿姿态，令桓肆浑身都舒坦了，只要能在她心里有一席之地，迟早她整颗心都会属于他。
  “那好，朕明天就下旨让展衡赶快回属地去，让她别再烦你了。”这时候他的身份又变成了帝王。
  “这样好吗？”星涟瞪圆了眼望着他。
  “朕说可以就可以。”
  虽说展衡休的是长假，可谁让他是皇上，整个大新都是他的，偶尔滥用职权一回，又是督促地方官员回去理事，谁活腻了敢说三道四？
  星涟点点头，又想起一件事：“三表哥，前几天我让夏蝉回宫给你说的事怎么样了？那天我在街上好像看到月河了，不过只是身影很像，也不知道是不是我看错了。”
  “你应该没看错。”桓肆道，“我派人去那边搜过了，找到了一些角戎人落脚的痕迹，不过他们很贼，已经提前跑掉了。”
  看来他们上次没把楚月河母子带走不甘心，这次又来了，大概就是在他昏迷的那段时间接上头的。
  “那怎么办？还能抓到吗？”
  “没事，现在全城戒备森严，他们应该还没出得了城，迟早会暴露的，你就不用担心了。”他神色平静，并不把这事放在心上，于他来说现在楚月河已经没有什么价值，搜捕他们，不过是因为大新受到了挑衅。
  “嗯。”见他如此淡定她便也不多问了。
  桓肆手指在桌面上轻轻敲击，两人突然就沉默了起来，不过气氛并不尴尬，而是互相凝视间流露着脉脉温情。
  “星涟，你表姐已经成亲了，你现在要不要随朕回宫去？”桓肆打破沉默。
  星涟嘟嘟嘴：“我好不容易出宫，你就让我多玩两天呗。”
  他也不想勉强她，便说：“好吧，不过别在外面留太久，我会担心的。还有，记得不管去哪儿都要把夏蝉带在身边，别去人员复杂的地方……”
  一国之君像个老妈子一样唠唠叨叨叮嘱她一大堆，星涟不停点着头，腹诽道，这么多话，不如你来做我爹吧。
  两人分开后，星涟和夏蝉回到御史府，来宾已散的差不多了，不过晚上还有一场饭局，他们还要回来。星涟去新房中看了荔萝，有几个小姐妹也在那里，大家笑闹一阵便留新娘子在那休息。
  出来后星涟与夏蝉到御史府家的花园里散步，这时候已经接近秋天了，他们府里种了很多桂花，此时正花香四溢，还有其他没走的客人也在赏花。星涟走到池塘边，弯腰看着里面成群的锦鲤，忽然来了兴致，找主人家讨了些鱼食来喂鱼。
  夏蝉抱臂倚在不远处的假山上，不经意地观察着四方动静，星涟叫她一起去喂鱼，她拒绝了。夏蝉出身武林，受命来保护她，经常觉得这个主子像个小孩子，也不知道皇上看中她什么，就是因为漂亮吗？不过食君之禄，她对星涟也一直尽心尽责地保护着，已经在星涟不知道的时候处理了好几个垂涎她美貌的小毛贼。
  见星涟越来越靠近水，夏蝉忍不住提醒道：“姑娘，小心点别掉下去了啊，这天气容易着凉。”
  “我知道！”她回头笑盈盈地回答，同时向后退了半步。
  这笑容让夏蝉心里一软，仿佛吃了蜜，只好感叹连自己也抵挡不住她这程度的可爱，更别说男人了。
  过了不久，郗芳华也一个人出现在花园，看见星涟，往她这边走过来。
  “母亲怎么来了？”星涟逗着五颜六色的鱼群左右移动，正开心着，见郗芳华来到身边，笑容收起了一些，维持着对母亲基本的礼仪。
  虽然女儿总是对自己笑着，郗芳华却觉得她的笑容永远到不了眼底，只是对一个认识的人的礼貌，带着拒绝和疏离，不禁难过。
  “母亲有话跟你说。”郗芳华看了看夏蝉，对她道，“你先走远一点吧。”
  夏蝉动也不动，郗芳华指挥不动一个仆人，脸色有些难堪，星涟向她点点头，示意自己没关系，夏蝉才走远了些。不过郗芳华不知道她耳力过人，走出十丈外还是听得见她们说什么。
  旁边没别人了，星涟道：“母亲想说什么便说吧。”听不听就是她自己的事了。
  郗芳华踌躇半天，才抬眼看着她，问道：“你现在在皇上身边，到底是个什么身份？你不愿意跟我去冰州，就是因为想这样没名没分地留在皇上身边吗？”
  第69章
  “就算他是天下之主, 不给你名分, 你也不如人家的一个妾。连楚月河都能做腾王的正妃，你怎么可以输给她？”
  郗芳华说这话的语气和脸色, 仿佛在责备星涟是一个不知自爱的姑娘。星涟一开始没懂，反应过来她的意思，脸上的笑容消失得一干二净。任谁也受不了这种来自亲人的侮辱, 就算她是好意或者无心, 也比外人的诋毁更伤人。
  “没名没分？母亲是不是觉得我给你丢人了？”星涟直视着郗芳华，质问她, “当初哥哥把我托给皇上照顾的时候，母亲在哪里呢？有没有想过你的女儿有一天可能会被人指指点点？”
  可现在还没有谁说她闲话呢, 她的亲娘就先指责起她来了。
  郗芳华被星涟说得脸色一白, 那时候她已经嫁到冰州去了, 很长一段时间根本就不知道从渊把她从将军府接走, 也没主动向父母询问过她的情况。当时星涟已经成那样了，人人都以为她这辈子就这样浑浑噩噩地过去，能被家人养到寿终正寝就行了。
  至于星涟怎么会被桓肆纳为侧妃，后来又入宫成了“辰妃”，她就更不知道了。当时先帝觉得儿子娶这么个傻姑娘有辱天家脸面, 后来勉强答应, 藏着掖着还来不及，怎会大张旗鼓让外人知道这消息？
  这次回到娘家，听她母亲襄灵太主说了，她才知道这两年星涟一直是由皇上照顾着的。可星涟一个好人家的姑娘, 皇上又没正式给她名分，她便不由自主担心起星涟的未来。
  “从前种种，确实是母亲做得不对，可今后我会补偿你。你别这么冲，母亲也是关心你，绝不是你说的那个意思。”星涟语气犀利，她反而转柔和，避免再激化两人之间的矛盾。
  知道星涟自小脾气就不柔顺，又对自己有心结，郗芳华这时候也没有立场责怪她态度不好。毕竟种什么因得什么果，从渊星涟两兄妹如今与父母不亲，都是她和楚文轩自己造下的孽，但她仍想让儿女原谅自己从前的失职。
  “可你的关心对我来说是多余的。”星涟嘴角挑起一个讥讽的弧度，漠然道，“亲人，我有哥哥就够了，只有他是真正关心我的。”
  郗芳华摇着头道：“我不奢求你能完全原谅我，只希望你能听我的劝告，如果你和皇上还没有关系，最好想法子跟他分开。皇家的感情是最靠不住的，就算他现在喜欢你，将来你也难免会因为年老色衰被冷落。”
  星涟转过头，不想接话，就算郗芳华说的真有道理，她这会儿正陷入初恋的甜蜜，哪里听得进？再说，她觉得桓肆根本不是那种花心好色的人，否则他的后宫也不会只是个摆设了。
  “还有，如果你成了他的妃子，就要和后宫无数人争宠，你能保证他一直宠爱你吗？”
  这才是郗芳华最担心的，她觉得丈夫的爱对于一个妻子来说就是一切，当初就是因为楚文轩对她无爱，才导致了她半生的悲剧，所以不想再让星涟走上她的老路。
  “母亲还是多担心自己吧，看好展叔叔，免得他再像父亲那样伤你的心。至于皇上，我比你了解他，他对我很好，也不是你说的那种人。”
  郗芳华嘴唇动了动，没想到她会这么说，却找不出话来反驳。
  “母亲，我现在还敬着你，是因为你对我和哥哥有生育之恩，可你扪心自问，你配不配做我们的娘？既然你现在有夫有子，幸福美满，就好好做你的贤妻良母，别再重蹈覆辙了。你真的不需要对我心怀愧疚了，以后好好对待展叔叔和念儿吧，他们才是完全属于你的。”
  星涟笑着对她道，说出来的话字字诛心，就是要这样才能让郗芳华对自己死心，因为她实在无法说服自己把以前的当没发生过，和她演绎母女情深。
  “我还有事，先走了，母亲请自便吧。”星涟不待她说话，便微微一欠身，叫了夏蝉转身离去。
  郗芳华愣愣地目送她远去，星涟说的那些绝情的话在她耳边回响，不知不觉便泪流满面，或许她真的失去这个女儿了。展衡四处寻妻，找到花园时见她正坐在池塘边的石头凳子上发呆，眼眶通红。
  “娘子，你怎么了？”他拍拍她肩膀，担忧地看着她。
  郗芳华投进他怀里，又开始哭起来：“夫君，我错了，我真的错了，星涟不肯原谅我，我该怎么办啊……”
  “星涟和从渊已经长大了，有自己的想法，不过他们俩始终是你生的，骨子里的血脉怎么割得断？”展衡拍着她的背安慰，“等他们成熟了，自然会懂得你那时候的苦楚的。”
  展衡也是二婚，他的第一个妻子性格凶悍，他实在受不了，舍了一半家财与其和离。后来经人牵线娶了郗芳华，她知书达理又美貌多才，和头一个妻子对比太强烈。虽然郗芳华刚嫁过去时清冷了一些，但他对她很爱重，两人感情渐渐变好。再后来知道她的前夫宠爱妾室冷待她，就对她更为怜惜了。
  “别哭了，咱们在人家里作客呢，让主人家看见了像什么话？现在最需要你的是念儿，你可别因为心系姐姐就厚此薄彼了。”他半开玩笑半认真地说，只因这些日子郗芳华老是星涟这星涟那，有些忽略了儿子，他心里难免有些疙瘩。
  郗芳华止住泪，点了点头，由他扶着去小儿子那找些安慰。
  下午展衡就接到了一份来自皇上的亲笔手谕，勒令他最晚后天就要动身回冰州，否则按渎职处置。夫妻二人惊讶于皇上竟然下这种旨，不过往深里想就是他不想他们说动星涟，把她带走。
  奈何他是皇上，哪怕是任性之下的决定，他们也不能反抗，只好收拾行装准备后天启程回家。
  这边星涟和夏蝉出了御史府，又游荡到街上去找找看有没有什么好吃的好玩的。夏蝉很注意地不让她往人群密集容易走散的地方去，同时走在她身边隔开她和其他人。路人虽惊叹星涟的美貌，但慑于她身边女护卫浑身散发的压迫感，也没人敢故意靠近她，更别说调戏她了。
  “夏蝉，你表情别那么凶啊，把人家小孩子都吓到了。”星涟刚才买了两个十分精致的糖人儿，摊主的小孙子一个劲儿盯着她看，夏蝉狠狠瞪着人家，那小孩儿看着都快吓哭了。
  夏蝉面无表情道：“姑娘，我不吓别人，就该你被别人吓了。”
  “你呀，总是这么严肃，不过我知道你的心是好的。”星涟把一个糖人放到夏蝉手里，笑道，“你长得也好看，要多笑笑才好啊！”