出了门，瞧见孔辙正往这里走，萧淑云立在门处不动，只等着孔辙走进，笑道：“夫君。”
  孔辙上前揽住萧淑云，往门里望了一眼，笑问：“娇儿可还喜欢？”
  乍然传出林娇的一声欢呼，萧淑云笑道：“你说她喜欢吗？”
  两人相视而笑，然后相拥而行。朱嬷嬷落在后头，示意三朵和碧儿几个，都往后走走。
  “乡下虽是不比城中富贵，却别有一番田园滋味。”又指了左侧手的一座山：“那山是咱们孔家的，上头种了桃树，孔家的桃子，每年都能有大丰收，是家里的一大笔收入。”
  萧淑云点点头，又听孔辙笑道：“你若是闲了，不妨去账房里坐坐，我叫管事把家中的财源收入说给你听。你家是大商户，我也知道你也有这个本事，且瞧瞧家里还能做个什么生意，只管出出主意来。”
  萧淑云就去瞪孔辙：“我还以为你是要把家中的钱库都交给我管，不料你是要拉了我来做管事，人家管事可都是有钱财可赚的，你倒是说说看，你要一月给我多少钱来？”
  孔辙哈哈大笑，顺手接了腰上的一串钥匙，塞进萧淑云的手里道：“钥匙都在这儿，娘子瞧中了什么，就只管拿。或是字画，或是古玩，只由着你去。便是佃租银子，你也只管搬了去。我只靠着娘子过活，想来娘子有口吃，定不会短了我的一口喝的。”
  萧淑云立时笑着捶了孔辙一拳：“就你能耐！”又禁不住捂着唇儿笑了起来。
  碧儿远远在后头看着，不觉满眼欢喜，笑道：“原先不乐意来乡下，想是这里不比城中来得舒坦。却不料倒是个好地方，瞧奶奶来了这儿也高兴了不少。在那大宅子里头，可是鲜少瞧见奶奶这般笑得欢喜。”
  “可不是说的，就是二爷，瞧着也叫人心里好受了些。往日里就没见他那双眉毛舒展过，每日都是心事重重的。”三朵自打断了两指后，却是改头换面，再不曾偷拿过别人半个东西。萧淑云见她悔过自新，自是要给她从新做人的机会，如今三朵也升为了一等大丫头，名副其实，倒叫她的腰杆子直了不少。大家伙儿也愿意和她在一处笑闹，日子比之以前，却是好了太多。
  一路到了怡然居，进得门，便是刻着合家欢的照壁，绕过进去，却是好齐整的一处院子。青石板密密匝匝铺得整齐，左右各有一处花圃，种了些芍药月季，开得咤紫嫣红的花，极是漂亮。
  “这院子好。”萧淑云笑道：“娇儿好个热闹喜庆，我却是喜欢清静。只是太过清静，也叫人乏困无聊，种得这几株花草，倒显得院子有些颜色。”说着含情脉脉望着孔辙：“叫你费心了。”
  孔辙笑道：“你高兴我就高兴，何谈费心之说。”又扶着萧淑云往屋里去：“屋子里还没看呢！”
  萧淑云见他献宝一般的模样，不由得也笑开了颜，两口子一并进了屋里，细看屋中家私装饰，好不温馨欢喜。
  然则孔月梅却是擦着眼泪，从家庵那里走了出来。隔着门扇，她并不曾见着了夏氏。只是听着夏氏在里头疯狂拍门，胡言乱语撕心裂肺的，不觉心里割肉了一般的难受。
  她已然八岁了，也记事懂了些道理。她也并非不知道，她娘被关进这里，是她爹的主意，但是她却还是恨，她那二哥，最是得爹的喜欢倚重，若是抵死相救，娘也不会叫关进家庵里头。
  听娘说，这个新嫂嫂和她不对付，从凤凰县回来，便是这女人在后头吹的枕头风，才说动了二哥。二哥这人，原还是孝顺的，如今瞧来，却是娶了媳妇忘了娘的，也是个没良心白眼儿狼。
  孔月梅一路走一路哭，她本是不愿意跟了来，然而辕哥儿非要来，他们已经没了娘的照看，爹那个人，是个只顾自己死活，从不管孩子好坏的人，她不跟着，却是放心不下那个姓萧的。
  “妹妹，你为何哭泣？”正是出来闲逛的林娇瞧见了孔月梅，远远见她恍似在抹眼泪，不由得走近了来，关切询问。
  孔月梅并不愿意理会林娇，她是知道这女孩是新嫂子的拖油瓶，走哪儿带哪儿的。心里不由得愈发愤恨，心说二哥连这个拖油瓶都能容忍，为何就不能忍下了自己的亲娘，竟还给娘下了药，就那般将她从凤凰县撵了回来。
  见孔月梅并不吭声，只垂着脑袋顺着小径往前走，林娇忙追了上去，拦下孔月梅，又问道：“你做甚要哭，是哪个给你委屈了吗？”说着气愤起来，将手里的花儿一扔，恼道：“你随我来，我们去告诉我姐姐，看哪个不长眼的委屈了妹妹，叫姐姐罚他！”说着去拉孔月梅。
  孔月梅被人攥住了手，温热的触觉叫孔月梅心里一颤，忙使劲儿一挣，就缩回了手。
  林娇还以为她是害羞怕事，不由得劝她：“不要害怕，我姐姐人很好的，你只管和她说，她一定会为你做主的。”
  孔月梅心里起了一股子腻烦，心说就是不喜欢你姐姐，讨厌你姐姐才哭的。只是孔月梅虽是打小养在夏氏跟前，可夏氏心里眼里只有儿子，并不是很在意她。夏氏又是个厉害性子，一言不合就要骂，故而孔月梅的性子实则是个胆小懦弱的，自然她就不敢说。
  “我没事，就是离开了家，心里有些难过罢了！”孔月梅这般说了，就要走。
  可林娇哪里肯，拉着她就笑道：“有什么可难过的，这儿多好，好山好水好风景，自比那起子宅门住着舒坦多了。你且和我一道，我要去那边儿逛逛，听说那里的有条小溪流，甚是好玩儿。”不由分说，就扯了孔月梅走。
  林娇虽是和孔月梅都备受亲生父母冷落，然而林娇却比孔月梅的性子爽朗了许多，只因着她打小就跟着萧淑云，从不曾少了真心爱护她的人。
  可孔月梅却是打小就没人理会，相比于林娇的开朗热情，她的性子就冷淡了许多。只是她又软弱，推诿了几下，可林娇正在兴头上，压根儿没觉察到，还以为这女孩子被管得狠了，故而才会如此矜持不爽利。
  于是，两人拉拉扯扯的，就到了那小溪旁。
  这小溪是打山上截流专门引了来的，周边种了花草，又养了孔雀小兔，极是漂亮。孔月梅一向都住在宅子里，那宅子虽也是修建得富丽堂皇，美不可收，然则与这里相比，却少了些生机勃勃的明丽，于是只看了一眼，孔月梅就喜欢这里了。
  屋子里，萧淑云才刚送走了孔辙，转回身来问起了林娇。
  绿莺笑道：“在屋子里大呼小叫了一阵子，就风一样出去了，我也撵不上她，就回来了。说是要去逛逛，也不晓得哪里去了。”
  “这野丫头。”萧淑云禁不住笑起来：“之前的女先生不肯随着咱们来这清河县，少不得又要重新请一位教授规矩的先生来。”转头叫了三朵：“你去和管事说，叫他赶紧四下打听，看可有好的女先生，打听清楚了，就说来给我听。对了，再叫人去问问二爷，辕哥儿的先生怎么办？”又和绿莺笑道：“如今家里头可是热闹了，多了个如意，又多了月梅还有辕哥儿，真真叫人欢喜。”
  绿莺笑着附和，只是朱嬷嬷却忧愁着一副脸，似是有言要说。
  萧淑云笑道：“嬷嬷这是怎么了，似有心事？”
  朱嬷嬷这才慢腾腾说道：“我瞧着七姑娘大约不是个好性子，对奶奶你，也似有些怨言的。”
  萧淑云脸上的笑就淡了，笑道：“原来嬷嬷也瞧出来了。”叹了口气，沉默起来。
  绿莺和朱嬷嬷少不得要去劝慰。
  然而萧淑云却是摆摆手，笑了：“不过一个七八岁的丫头罢了，便是一时有些怨气，想来日子久了，看得明白了，也就想得明白了，倒也不比过分担忧。”又嘱咐绿莺：“给那孩子的丫头婆子嬷嬷你要细心掂量，有什么事情，立时来和我说。不管怎样，她是二爷的亲妹妹，万不能怠慢了半点才是。”
  第098章
  孔辙是个闲不住的人， 守孝闲暇， 便在孔家村重修了祠堂， 重办了学堂。
  这孔家村原先也是有学堂的，只要是孔家的子弟，都能来这里启蒙读书。只是这一任的族长是个贪财吝啬的， 一来二去，学堂先生的束脩被一减再减， 有学问的受不住都走了， 愿意留在这里的， 也是混口饭吃，并不曾认真教了学问。
  如今孔辙带头， 族长不敢得罪了这位举人老爷，自然跟在后头喝彩呐喊，倒是欢喜了一干普通人家的孔姓族人，都纷纷送了家中攒起来的鸡蛋山货到孔辙家去， 很是在门口处说了好些的感激话儿。
  “都说乡野之地的百姓最是淳朴善良，如今才晓得不是空话。”朱嬷嬷叫人把那一篮子的鸡蛋拿回厨房去，笑道：“这是本地的山鸡生出来的，比家养的吃起来香不说， 还更加滋补。”又笑道：“奶奶是不知道， 门口处这几日人来人往，好听话儿跟不要钱似的， 把门上的人听得每天都咧着嘴巴笑呵。”
  萧淑云一面捻着手里的丝线，一面笑道：“幼年时候家里钱财不多， 犹记得有些时日是住在乡里的。虽是陋室简谱，但还记得乡里乡亲的，你来我往，每日里都要跟着娘亲去旁人家吃茶吃果子，真是开心的日子。后来日子富贵起来，倒是一道院墙围起来，每日里只能在后花园里逛逛，无趣得很。”
  朱嬷嬷这些日子住在孔家村，也是快活了不少，眉眼间都是喜色，垂头抿唇笑了一会儿，抬头见萧淑云手里正做着一件里衣，瞧那尺寸，再瞧上面正在纹绣的一枚细长竹叶，不禁笑道：“是给娇娇姑娘做的？只是她自来喜欢那种大朵儿的颜色鲜亮的花儿，奶奶绣了竹叶，怕是她要不欢喜的。”
  萧淑云只抿唇不说话，望过来的眼神闪了闪，似有别意。
  朱嬷嬷心生疑惑，再细去打量，不由得笑起来：“是，七姑娘的？”见萧淑云含笑点头，不禁笑着道：“七姑娘倒是喜欢素净清净的。”说着想起一事，不禁摇摇头笑叹：“这几日听说七姑娘一向都是和娇娇姑娘玩在一处的，可叹一个安静少言的姑娘，竟是跟着娇娇姑娘整日里钻林子，玩泥巴的，听说每日里回家去，都是浑身脏兮兮。”
  萧淑云笑道：“脏也就罢了，只要她欢喜就成。”说着叹气：“那丫头自来心事重，我瞧着，不是个松快能容气的性子。这性子不好，以后嫁了人去，夫家人好便罢，若不然，日子一旦过得不顺畅，少不得要把委屈都窝在心里头。原来还想着请个厉害女先生管教娇儿，如今且先缓一缓，叫她们小姐妹一处耍，互相融融脾性。若是娇儿学了一分七姑娘的安静，七姑娘又学了娇儿的一分泼辣，倒是一件叫人宽心的事情了。”
  朱嬷嬷笑着点点头：“七姑娘若能和娇娇姑娘好在一处，少不得也能知道，奶奶你是个什么样的人，自然就不会误解了奶奶。以后必定能姑嫂和睦，家宅安宁。”
  这厢，林娇却是和孔月梅头回子怄起了气来。起因不必说，便是为着萧淑云的缘故。
  “我且告诉你，你便是骂我亲娘老子，我都不生气，只是不许你说半句我姐姐的不是。我姐姐是天底下最好的人，再不曾生过半丝的坏心肠。你那亲娘，搁我说，那就是个糊涂不知好歹的性子。甚个耳旁风，你当你哥那个大孝子为何要把你娘给送回了清河县，还不是你娘不是东西，真是个坏透了的，做下了连亲儿子都容忍不了的恶毒事情。”林娇立在石桥上，双手掐腰，怒目圆瞪，却是把孔月梅吓坏了。
  只是孔月梅这几日和林娇玩得好，乍然间被林娇如此喝骂，也是十分委屈，到底还是有些小姐性子，于是也提高了嗓音回道：“你倒是说说看，我娘到底做了什么恶毒事情，说不出来，你便是恶意中伤，你必须去给我娘赔礼道歉。”
  林娇见这小丫头便是生气，也还是软绵绵羊羔儿一般的模样，不禁泄了怒火，抿唇皱眉好半晌，说道：“你虽小，也该知道女人生孩子事关生死，你娘可好，我姐在那儿生孩子，她还要瞅了空子去折腾。要不是我发现了她，把她拦下一直死盯着，你说我姐还有命活吗？这事关人命，算不算得上恶毒？”
  见孔月梅满脸不信，林娇又道：“我听说你爹是个风流性子，有很多小妾姨娘，你想来也受了不少姨娘气吧！”
  见孔月梅脸色一变，林娇哼道：“想来你娘也是吃够了小妾们的苦楚，可叹她吃过的苦，如今却非要我姐也来吃。我姐当日有孕，她便开始寻思着给姐夫娶二房。若是姐夫也愿意便也罢了，偏姐夫不愿意，她就百般想法子，非要姐夫就范了不成。还把那女人名不正言不顺养在身侧。整日里作天作地的闹腾，整个家宅都被她闹得鸡犬不宁。你说，这样的娘，哪个能喜欢？”
  孔月梅一脸倔强，回道：“我才不信，你这都是胡说八道，编排我娘的胡话。”
  林娇翻着白眼回道：“你若不信，只管去问你哥，你哥总不会编排谎言，冤枉自家亲娘吧！”
  孔月梅哼道：“我哥如今叫你姐迷住了心窍，才不会说实话给我听呢！”
  林娇气道：“你这死丫头怎是个胡搅蛮缠的性子，竟是跟你那娘一般性子。”说着甩手道：“当初从凤凰县跟了来的还有许多家仆，你也可以去问问他们。这么多人，也不是人人都会护着我姐的。你若是还非要说，那是我们家的仆人，自然会护主，那我也没法子了。但是，你这般误解我姐，冤枉我姐，我姐待你那般细心周到，你还不知足不感恩，背后中伤她，你心性不好，我再不和你一处玩闹了。”说着就扬长而去。
  留下孔月梅哭天抹泪肝肠寸断的，竟是蹲在原地，哭个没完没了起来。
  这厢林娇气哼哼回了屋子，愈想愈气，干脆就卸了钗环，往床上睡了去。萧淑云最近又不管她，这一觉竟是一睡就睡到了夜色将近。才睡眼惺忪坐起身来，就见春喜一脸惊疑走了进来，小声问道：“也不知道哪个给七姑娘气受了，七姑娘正蹲在那边儿小溪旁的石桥上哭呢！”
  林娇一听顿时大惊，心说这丫头好个执拗性子，竟是怄气到了这时候。
  睡了一觉，林娇心口儿的气儿也消了不少，一听这事儿马上掀开被子，随便将头发梳了梳就往小溪旁奔去。暮色将至，远远的天际烧着火红的云彩，正是满眼的红光。那孔月梅就抱膝蹲在小桥上，正是林娇当时离去时候的模样。
  “你这丫头，也忒是厉害了些，你这样子岂不是再害我？等我姐知道了，非要揭了我的皮！”林娇气急败坏冲上前去，跺着脚气得不行。
  孔月梅抬起脸来，正是两只眼睛哭得跟桃儿一样，抽抽噎噎的，好不可怜地望着林娇。
  林娇本不是个心狠的孩子，当下如何还会埋怨孔月梅去，蹲下身盯着孔月梅看了半晌，说道：“我晓得你不愿意听我说你娘不好，可我姐就跟我娘一样，我也听不得你说她不好。再者，咱们总是要讲个道理的。你娘的作为究竟如何，你该心里有些数儿的。不该就护短，做了睁眼瞎。把个坏的当成好的看，好的你却去冤枉人家，岂不是要寒人心？”
  孔月梅哭了一下午，心里也知道，林娇这般信誓旦旦，八成就是真的，只是到底还是委屈，又见林娇要和她绝交，更加伤心。她在家原是没有玩伴儿的，一个人孤零零，也不能去寻了丫头做伙伴。如今来了林娇，倒是在孔月梅心里头，十分的重要。
  “你说，你说不理我了。”孔月梅哽咽了好久，才断断续续说了这话。
  林娇很是无语，道：“原是气你的，你还当真了？”
  孔月梅哭得愈发委屈：“你不要不理我，我很难受。”
  林娇见孔月梅哭得伤心，自己也跟着难受起来，上前抱住她：“好好，答应你了，不会不理你。但是你也要答应我，以后要做个讲道理的好人，莫要学了你那娘，真真叫人看见了就要发愁。”
  孔月梅哭着点着头，伸手抱住了林娇，死死勒住。把个林娇弄得喘不过气来，挣扎道：“你这是要勒死我吗？还不松开，喘不过气儿来了。”
  萧淑云远远看着那边儿两个小丫头抱在一处，夕阳西落，竟是一副好看得不得了的画儿。
  “她们倒是玩得好极了。”朱嬷嬷一旁笑呵呵说道。
  萧淑云也跟着笑：“可不是，小伙伴有些矛盾不要紧，只要吵了架还能和好如初，就是一份儿割不断的情谊了。”说着转过身，就扶着三朵往回走，一面笑道：“倒是叫我白操心了。”
  林娇扶着孔月梅慢慢站起来，一面给她捶腿，一面发牢骚：“你这丫头也真是死性子，当真蹲了一下午，不要你这腿了？”
  孔月梅远远看着萧淑云一行人渐渐消失在垂柳繁花之中，垂下眼笑道：“只顾着伤心了，哪还能记起这双腿还要不要的。”心里却在想，果然娇娇姐说得不错，那个嫂子，恍似是个好人呢！
  等着回了林娇的院子，孔月梅在院子里望了一圈，指了厢房道：“我明儿个要搬这里来住，你叫丫头给我收拾干净了。”
  林娇瞥了一眼厢房，道：“那可不成，你是孔家正经大小姐，住在厢房里头，我这个客人却住在正屋，岂不是要叫人说嘴。”
  孔月梅撅嘴：“我不管，我要和你住在一处。”
  林娇翻了白眼，道：“真是和你娘的无赖性子一模一样。”
  孔月梅恼道：“不许你再说我娘的不是。”
  林娇不耐的应着，而后指了指正屋的西卧房：“你去住那儿！”
  孔月梅登时欢呼起来，林娇无可奈何往屋子里走去，嘀咕道：“真是个拖油瓶。”又被孔月梅缠上来，不高兴道：“你又在说我什么坏话，你再说一遍！”
  林娇登时大声尖叫，就抱着头窜进了屋子里，孔月梅先是一怔，而后就笑嘻嘻跟上去，屋子里一会子就响起了两个人笑闹的声音来，倒是把一旁伺候的春喜看了个满脸疑惑，心说这七姑娘也是奇怪了，眼睛肿得跟桃子，还把嘴巴咧得那么大。
  等着第二日，孔月梅就破天荒去给萧淑云道安，然后就把要搬进林娇院子的事情给说了。
  萧淑云自然是同意的，又笑眯眯叫人给孔月梅端茶端果子。
  孔月梅还是不自在，就忙摆了手说不用，又要告辞，萧淑云笑道：“你且留步。”叫人把她新制的里衣拿了出来。
  托盘里的里衣是用柔软的月白色绸缎做的，领口处缝制的正是她很是欢喜的青色竹叶。孔月梅不安地看着萧淑云，两只手缠在一处，脸就涨红起来。
  萧淑云温煦道：“这是给你做的，已经洗干净晒过烫平了的，你拿了回去试试看，不合身叫丫头再给我送来，给你改。”
  孔月梅局促万分，好半晌蚊子哼哼道：“多谢嫂子。”
  萧淑云就笑着叫三朵把里衣送去孔月梅屋子里，又吩咐绿莺去安排孔月梅搬家的事情。
  林娇和孔月梅一人一头明室，萧淑云又叫人从库房里寻了好的家具摆在了孔月梅屋子里给她用。一水儿的红木家私，看得林娇眼里直冒火星。
  “果然姐姐偏心了。”林娇咬着唇砸吧着嘴：“不但给你缝制新衣，还给你这么好的家具。”说着撅嘴：“可怜了我，甚个好东西也没有。”
  绿莺听了便笑：“看姑娘说的，姑娘身上的里衣，十件里头倒有八件都是咱们奶奶做的，还不知羞，这般说。”又指了指对面的东屋：“再说姑娘屋子里的家私，哪件不是好的？偏姑娘就要眼馋七姑娘，忒是小家子气了。”