可眼下，她不还是好端端的坐在这儿？
  明珠替她将头发梳起，挽了一个百花分肖髻，自妆奁里取了一支赤金镶蓝宝珊瑚钗，替她绾住。
  乌黑油润的发髻，殷红的珊瑚，将那张鹅蛋小脸，衬的更加艳丽了几分。
  明珠便絮叨着：“姑娘这好气色，哪儿像病了几日的人呢？这几日，姑娘病的昏昏沉沉，不晓得可是将大家伙都急坏了呢。不独咱们太太、淑妃娘娘，老太太和老爷也见天的打发人来探望。昨儿，四爷还过来了一次呢。”
  听见四爷二字，萧月白只觉得心口猛地一颤，一股说不出口的酥麻感便漫了上来。
  明珠口里的四爷，便是四皇子陈博衍，亦是淑妃的独子。
  淑妃与萧月白的母亲林氏，原本皆是江南人士，比邻而居，是自幼的闺中好友。
  及至成年，淑妃进京选秀，入宫为妃。而隔年，林氏便嫁入了安国公府，成了国公夫人。
  两人便约定，若然有孕，是同性便做个异姓金兰，若是一男一女，便约为亲家。
  落后，淑妃先行生下了四皇子陈博衍。又两年，林氏便生下了萧月白。
  淑妃果然向皇帝言说此事，那时候她正受宠，皇帝瞧着安国公府家的小姐，也是门当户对，便答应了这门亲事，认真着内侍省备办，下了聘礼。
  故而，萧月白同陈博衍，算是个娃娃亲。
  因着有这层关系在，萧月白同陈博衍自小时候就时常见面。
  萧月白性格腼腆，又是国公府的千金闺秀，家中规矩教养甚严，明知道那人是自己的夫婿，从来不敢同他多有往来，唯恐被人笑话。
  印象里，陈博衍是个冷冷清清的性格，一双狭长的眸子，时常看的人遍体生凉。
  萧月白从心底里，其实是有些怕他的。于嫁给他这件事，她也说不好自己是愿意还是不愿意，只是自幼母亲定下的，便也就到了如今。
  然而，自己怎么就突然做起同他的春梦来了？
  梦里的情形虽然不太分明，但同她缠绵的男人，明明白白就是陈博衍。
  那粗哑的嗓音在她耳畔，一声声呢喃着她的乳名，是从没有过的炽热亲昵。
  真是，好没来由的。
  想起梦中，萧月白只觉得两颊又烧了起来，看看镜中，果然腾起了两片红云。
  好在明珠一心替她梳头，并没有瞧见。
  她便撇开了这话，遮掩着问道：“老太太老爷都打发人来了？除却瞧我，可还有别的话说？”
  明珠便说道：“还能有什么事？左不过就是问太太几时回府，姑娘染病，又是年根了，总在南安寺里住着，也不是个长法。”
  萧月白点了点头，没有言语。
  从五日之前，她忽然一病躺倒，高热不退。
  这病来的猛烈，她烧的昏昏沉沉，连着换了几个名医，都束手无策。有说是邪风入体的，有说是染了风寒的，灌了无数汤药下去，都如泥牛入海，毫无效验。
  她病在床上，每日都迷迷糊糊，做了无数光怪陆离的梦境，在梦中仿佛度过了一生。
  那并不是什么好梦，回想起梦里自己一家凄凉悲惨的收场，她只觉得背脊生凉，透骨的恶寒。
  幸好，那只不过是梦而已，而她已从梦中醒来。
  正在此时，却听外头传来一阵杂沓的脚步声响，一妇人高声说道：“听闻月白醒了？”
  这声音脆亮高昂，听在耳中令人精神为之一振，却并非是自己母亲林氏的嗓音。
  话音才落，但见一群丫鬟仆妇簇拥着两名贵妇踏进门来。
  第3章
  众人进得门内，其中一个妇人便快步上前，将萧月白上下打量了一番，方才回头笑盈盈说道：“我就说，这孩子是个有福气的，吉人自有天相，小小一道坎儿罢了，必定难不住她。你这两日焦的，头发也白掉了两根。我那等劝着你，你只是听不进去。如今怎样？孩子不是好了么？”说着，又扶着萧月白的肩，关切问道：“月儿真的好些了？饿不饿，心里想些什么吃，只管告诉姨母。”
  萧月白仰头看着这妇人，她生着一张瓜子脸，两道细弯弯柳叶眉，一双杏眼甚是妩媚，已是年近四旬的人了，皮肤依旧保养的脂光水净，艳红的菱唇勾着一抹笑意，看着萧月白的目光里，带着十分的慈爱。
  她穿着一件大红四季团花织金袄，戴着貂鼠卧兔，颈子上挂着赤金八宝璎珞圈，下头穿着一条缂丝玫瑰绉纱裙子，吊着一串玫瑰双鱼佩。虽是在寺庙里隐居，依旧打扮的华丽娇艳。从这通身的气派与神态，能瞧出是个精明强干的妇人。
  这妇人，便是淑妃了。
  淑妃同萧月白的母亲林氏并无实在的亲戚关系，只是自□□好，素以姐妹相称。因着这层关系，萧月白打小便跟着淑妃叫姨母。
  淑妃便也算是看着她长起来的，既是至交好友的女儿，又是自己将来的儿媳，且深喜她容貌性情，对她的疼爱之情，与生母林氏相差无异。
  萧月白心念才动，便已先开口道：“多谢姨妈记挂着，我这会子身上已爽快多了。”说着，她想了一下，才又添了一句：“也没什么特别想吃的，就是却才明珠替我冲了一碗玫瑰露，吃着却心里舒坦的。听闻是姨妈给的，不知还有没有？”
  淑妃笑了笑：“这有什么，我那里还存着几瓶。你喜欢，待会儿我吩咐如烟都给你拿来。”言语着，便回身向后面的妇人笑道：“瞧这样子，月儿真是好了，我说你不用焦心的。”
  那妇人摇曳上前，抬手抚了抚萧月白的头，微笑着本想说什么，话未出口，泪却先如泉涌，索性将她搂入怀中，哭了起来。
  自从醒来，萧月白便一直懵懂恍惚着，直到了此刻，嗅闻到妇人身上那熟悉的淡香，埋首在那温暖柔软的怀里，方才真切起来。
  她鼻子一酸，忍不住也抽泣起来，环住了妇人的腰身，低低啜泣着：“娘……”
  这妇人，便是她的生母林氏。
  林氏揉了揉眼睛，秀美的脸上既是欢喜，又带着几分后怕和伤感。她搂着萧月白，轻轻抚着她的背脊，又是笑又是叹道：“你这个孩子，真是叫人一点儿都不省心！好端端的，大冷天吃什么冰碗儿，一病躺下去人事不知，直到这会儿才醒来。娘这辈子统共就生了你们兄妹两个，独你是娘的宝贝疙瘩，你若有个什么闪失好歹，叫娘余生怎么过？”
  不知是不是那场噩梦的缘故，萧月白只觉得满心酸涩，在听到娘亲那柔软的话音时，愈发的强烈起来。她起初只是小声抽泣，继而竟环着母亲的腰身，淅淅沥沥的哭了起来。
  就好像，当真曾和母亲生离死别了一番。而眼下这心境，竟是劫后余生的悲凉和庆幸。
  幸好，那只是一场梦而已。
  淑妃在旁瞧了一会儿，便笑着上来劝解道：“横竖月儿已醒了，身子也安泰了许多，正该高兴才是，娘两个只顾哭些什么？不放心，明儿便还传宋仁泰来瞧瞧。”几句话，便将萧月白与林氏调解开了。
  这宋仁泰乃是宫中太医，在太医院供职。淑妃在宫里时，日常脉息都由他瞧看，一向放心。自来了这南安寺，宋仁泰便也时常过来伺候。淑妃诸人不信，却唯独信他。
  当下，林氏便同淑妃在屋中坐了，陪萧月白说话。
  琳琅端了茶盘上来，除却萧月白，林氏与淑妃各取一盏茶在手。
  闲话了几句家常，淑妃便问道：“眼瞅着年底了，你待怎样？你家里那位，也是见天的来，打旋磨子也似的央求着你，只想接你们娘两个回去呢。”说着，她忽然媚眼一翻，朱唇浅勾：“我寻思着，你竟不如回去过个年，也免得你家那口子整日的害馋痨。”
  淑妃容貌甚是妩媚，虽有了些年岁，却添了许多成熟韵味，这眉梢眼角的些微态度，当真撩人心魄。
  林氏却寒了脸面，将手中的茶碗放在了一旁桌上，淡淡说道：“若要我回去，除非江河逆流，天地倒转！”
  淑妃却朝她浅浅一笑，眨了眨眼睛，说：“你也就在我跟前硬气了，我便不信，难道你再也不回去了不成？你敢与我拍手么，咱们赌些什么？若他再来，你若软了，却怎么说？”
  林氏有几分恼了，正了脸色，说：“咱们玩笑归玩笑，却不要拿这个来戏谑。你晓得我的脾气，那样的事可是我能忍得过的？”
  淑妃含笑叹息了两声，又说道：“这算我不对，然而如此也不是个长法。我倒是喜欢你陪着我，但到底不是长久之计。”
  萧月白望着母亲微微出神，不知为何，这一病竟让她恍如隔世，之前的一些事情竟要仔细想想才能记起。
  林氏容颜极美，也是一张鹅蛋脸面，吹弹可破的皮肤，同她女儿萧月白就如一个模子里倒出来的，身段窈窕修长，在老家江州时，同淑妃有江州双艳之称。
  萧月白的父亲，安国公萧覃前往江州公干之时，机缘巧合之下偶遇林氏，当即对林氏一见倾心。
  林家宠溺女儿，于这未来的女婿，必定要林氏首肯了，方才能定下。
  偏偏林氏是个对男子冷如冰霜的性格，只爱与红粉姊妹相交往来，世间男人一概不放入眼中。起初时，她对萧覃亦也是不假辞色，管他是什么世家贵胄，国公府邸，只当做个浑人，不理不睬。
  萧覃费了许多功夫，好容易才打动她芳心，这方将她娶进安国公府。
  林氏自从嫁到京城，同萧覃倒也夫妻和睦，为他生下了一子一女。长子名萧逸安，亦是安国公府的嫡长孙，次女便是这个萧月白。
  她与萧覃做夫妻近二十余年，不曾红过脸面。萧覃是个宠妻无度的人，但有拌嘴时，也是他先服软。
  本来一向太太平平，谁知到了去年中秋，就生出一桩是非来。
  中秋佳节，阖家子在荣安堂中摆酒吃团圆宴。
  待酒过三巡，林氏带着女儿萧月白，跟着萧老太太甄氏到园中赏月。
  走到园中一处凉亭旁，赫然就见萧覃同府中的一个婢女，两人衣不蔽体，睡在一处。
  甄母大发雷霆，命人唤醒他们起来问话。
  林氏却无二话，捂了女儿的眼睛，径直拉她回房了。
  事后，萧覃赌咒发誓，言说此事他全无知晓，那夜酒醉之后人事不知，跟婢女更无沾身。
  这样的事，若放在别家夫人身上，或许发几日脾气，就揭了过去。
  但林氏是个心高气傲的妇人，哪里忍得下这口窝囊气，气头上将萧覃的话尽当了推脱之词。她一怒之下，便带了女儿走到这南安寺。
  南安寺素来受各权贵世家的香火，安国公府每年也不少送香油银子，年下还有份子。故此，庵主见了安国公府的大夫人同小姐来住，自然殷勤招待，奉若上宾。她母女二人，便在此处一住就是小半年的功夫。
  期间，萧覃是来了无数次，甄母也不少打发人来，林氏对甄母打发来的人以礼相待，对萧覃却只给闭门羹吃，但左来右去却也只有一个意思——要回去，不可能。
  萧月白想到这些事，心口忽然有些发闷。
  这件事在那场梦里竟还有后续，父亲因母亲久不回去，二房的叔叔婶娘又从中挑唆作乱，父亲一怒之下竟真将那婢女收到了房中。母亲因此更不肯回去，夫妇两个直到祸事临门，竟是再不曾见过一面。
  那场梦，竟是如此真切，细微到了连这样的事都如折子戏一般的演绎了下去。
  那当真只是一场梦么？
  到了此刻，萧月白竟不敢肯定了，自己无论如何可也编不出这样的故事来。
  但听母亲又道：“……且不说这个，过年了，你却不回宫么？皇上也罢了，老祖宗可许你就这样在外头住着？”
  淑妃鼻子里哼了一声：“老祖宗倒是没话说，她老人家一向宽厚，我能出来也是多得了她老人家的恩典。她若要我回去伺候，那是没有二话的。但一想到回宫，就要看胡欣儿那妖妇的脸孔，我心里便憋气。去年年头，为着宫务纷争，我便同她好一场争执。皇上是猪油蒙心了，一昧偏着她的。我瞧着累得慌，索性出来躲清静。但听宫里的消息，她今年又闹出了什么新鲜好故事，要在新年里令她母家献祥瑞。你我都知道，这素来祥瑞哪有个真的，从古及今哪件不是人闹出来的？她如今要演，到那时还不知是个什么热闹情形，我实在不想去看她的！”
  听到献祥瑞三字，萧月白心口猛地突突一跳，上下牙关竟也打起战来。
  第4章
  献祥瑞这件事，在那梦里却是有的。
  所谓献祥瑞，乃是地方官员将本方一年所现的吉祥征兆，比如风调雨顺，天现彩虹，地涌甘泉，记录在案，乃至于出了什么珍禽异兽，年末呈递于朝廷，算作是本朝受上天福佑的证明。
  此举，原是当年太//祖皇帝举事之际，及至后来开朝建国，都曾用过的法子，故而作为一项惯例，延续至今。
  原本，献祥瑞只可由地方官员所为，后来规制渐松，世家贵胄，及至商贾大户，都可向朝廷献祥瑞。做得好了，朝廷便能封赏些什么，甚而有因此被封作午门待召的。
  这午门待召，顾名思义便是待在午门外头，等候皇帝召见的官员，并无一分一毫的实权，甚而连品阶都模糊不清，不过是当初开朝之时，分赏那些底层功臣用过的手段，留到了如今。
  有些大户，为图门面好看，子弟又无力科考，便打主意走这条路子。
  偏生本朝皇帝，又是个极爱这些虚应故事的人，上有所好下必胜焉，耍这一套的也就很不少了。