黄笺上字迹挺秀有力，都是小王爷姜越的课业读悟，一页页密密麻麻、引经据典，仔细写了条条论述，居然满是对书中仁义贤明的质疑，偶有几句还看得裴钧捧腹，顿时只悔没早点儿翻开。
  这厢他正逐行读得津津有味，外面却忽叫：“王爷回了！”他赶忙合书夹好了黄笺，一抬头，见姜越正由下人撑伞送入，一身戎装未褪，衣带雨汽，此时更显眉目清明、身量挺拔，比那日打架时候见着的还更英气些，只小脸儿上还趴着那条被裴钧挠出的小红蛇，又将这英气点染些淘气，终是番矜贵少年的模样，却唯独叫裴钧看来，心中起了分小小的愧疚。
  裴钧起身来给他行礼，奉上书道：“王爷，这是张大人叫送来的批阅。”
  “不是惯由馆役送来么……”姜越狐疑接过书来，垂眸随意打量了裴钧一眼，再去看书，却见书里黄笺有些乱糟糟的，顿时眉头一皱，耳尖发红地再度看回裴钧脸上，一时仿似是想训斥他偷翻自己读悟，却又碍着面子不愿露软，这模样看得裴钧跪在地上垂头忍笑，过好一会儿才听头上传来姜越略微艰难的声音，极力平静道：“既然送到了，你便回去复命罢。”
  裴钧哎声答应，站起来便往外走，临到前院儿拐角又还想起自己揍错了人的事儿，不免有些心虚地回头去瞧，却见厅中的姜越双目灼灼，竟还目不转睛地盯着他背影，吓得他连忙再度掉头快步，匆匆出府去了。
  然而第二天，他便知道了姜越那最后一眼的意味。
  他被馆役叫去了张岭的耳厢，而张岭把一摞叫他颇为眼熟的黄笺拍在桌上，勒令他跪下，怒斥道：“孽徒！我让你去给晋王送书赎罪，并未叫你认罪伏法，可你却依旧做了这等好事！果真是毫无悔过之诚心！”
  被尊师摔出的黄笺飘零出几张落在地上，裴钧跪着，莫名其妙低头一看，只见这些曾工工整整、一丝不苟的黄笺竟像是被雨水全全淋湿了一般，眼下已然干了，却已经褶皱不平，就连上面秀挺的字迹都氤氲得不太清明了。裴钧眉头一皱，急起来：“师父，这不是我干的！我昨日明明将书全都护在衣裳里，还打了伞，送去王府还好好的，我坐在前厅还看了呢！那时候绝不是这样的！”
  张岭神色一凝，稍稍思索片刻问：“那我嘱咐过你必须将书亲手送到王爷手上，你可做到了？”
  “做到了！我送到他手里了！”裴钧梗着脖颈抬了头，大声辩解道：“他从我手里亲手拿过去的，这之中根本没有其他——”
  说到这儿他忽而住口，下刻心中一动，突然睁大了眼睛看向张岭：“所以……是他？弄湿这些笺子是他默许的，或根本就是他自己做的？……难道是他认出我了才如此报复我？要不，就是师父忽而让我替了馆役送书去，叫他查出为什么了！”
  听了裴钧的话，张岭冷硬的唇线仿似有了丝微弯，几不可见地点了点头，进一步问道：“那如果晋王爷猜出了翻墙打人的是你，却为何不当场命人将你正法，反要留你一命呢？”
  裴钧一愣，全然被此问难住，一双迷茫的眼睛求助地望向张岭，可张岭只是深深看他一眼，没有给他答案，接着又曲指在桌面的黄笺上敲了敲道：
  “晋王今日耽误课业皆因你而起，自然要由你来补救。这些读悟，我要你事无巨细、一字不落地为晋王爷重抄一遍，不许抄错，抄好前不许上课、不许见人、不许出监，日落前抄好，再送去晋王府邸，求他原谅。”
  “可是师父，”裴钧直身叫道，“明明是晋王他——”
  “让你抄就抄。”张岭言简意赅，“万事因你冲动而起，这便是你要吃下的果，是苦是甜从不会由你来选。今后，你需谨记此事，绝不可再犯。”
  “……是。”裴钧不甘不忿地低了头，捏紧拳头，拼命忍气道：“学生知道了。”
  姜越的读悟多且艰深，若是引用了裴钧没学过的篇章无法辨认字迹的，还需翻看原籍再来誊录。这叫裴钧跪在张岭桌前耗费了一整日，不仅抄得肩酸背痛、手指发软，还根本没有任何闲暇去学堂听课，更别提与监中好友嬉笑同乐，如此一日到头，他就算心中再想起姜越脸上的红痕，也再难对那误伤之事心存愧疚了，不过暗自宽慰道：为了赎罪，便任由那小王爷撒撒气得了，就当是欠他的。
  那日傍晚时他再度去了晋王府送书，且告知了姜越张岭新布置的课业。其时姜越刚从北营回府吃饭，依旧是一身戎装、正襟危坐，见他来了，只叫他放了书便退下，而裴钧却在廊外站定了，说昨日黄笺受损是他过错，今日已全全誊抄一遍奉上，求王爷宽恕，今日不如就等王爷写好课业由他带走，好早一些交给张岭，以免再出了差错耽搁课业。
  这些话裴钧几乎是咬着牙说完，末了他一挑长眉抬起头，正正看入堂上姜越的眼中，叫姜越一时闻言，也停筷端碗看向他来。这短暂的视线相接中，姜越一容淡漠中似乎浮起一丝意味不明的笑，片刻即逝。
  接着裴钧听见他说：“如此也好。”然后姜越便放下碗，拿上书，翩然拂袖去了内院。
  那一夜裴钧在晋王府前厅等到深更半夜、月过中天，下人才带出了姜越批好写好的书与笺。裴钧困得两眼昏花拿上便走，翌日交到张岭手中，张岭翻看再三，却怪道：“晋王昨日没写读悟？书中为何没有？”
  裴钧听得脑子一懵：“不可能，他写了好晚呢，叫我昨儿等到半夜才带走的！师父，您再找找？”
  张岭拾书当着他的面抖了抖，抬眼满含深意地看他：“若确定不是你弄丢了……”
  ——那就是晋王根本没放东西进去！裴钧登时只觉一股烧心怒火直冲天灵，咬着牙把腿一捶：“既有这阴险打算，他不说便罢，岂还叫我等至漏夜！这小王爷为何如此歹毒！”
  “少年人慎言哪。”张岭不疾不徐放下书来，端起手边茶盏，“罪孽是你先作下，晋王不过是在讨要公道。”
  “公道？”裴钧是真不服了，“要打我罚我要杀我，要我认罪伏法，他把我交出去便是！却为何不交，反倒硬要用此边角小事反复折辱我？”
  张岭低头喝茶，于他这“为何”之问依旧不言，末了只把手边的书再度推向他：
  “昨日课业未呈，今日课业又至，晋王爷是绝不会拖欠课业的，这读悟便一定是写了，却因你带走之前并未查证，就又耽误了。念在许是晋王爷一时疏忽忘记了夹入书中——当然了，王爷从前从未忘记过——但今日，就姑且因此饶你一次，不作惩处，可明日此时，你却需将晋王爷昨日、今日的两份读悟都交来，一份也不可少，否则你就在书堂外边，当着所有监生的面跪上一日罢。”
  裴钧忍着腔中火气，拧眉看向张岭，此时年少面孔少了素日惯有的烂漫天真，反而充满少年人初涉险峻人世的复杂与不解，定定说道：“晋王也算师父的学生，师父定是一早就料到他会如此对我。”
  张岭星白眉目下双目无波，明明是听见了裴钧所言，却极似未曾听见，只起身负手走出耳厢，不仅对这少年人的判定未答是否，也更没有容他问更多问题，只独独留下一句：
  “去上课罢。今日切莫再昏睡了。”
  裴钧起身收了桌上晋王的书笺，出声终于凛然发狠。
  他道：“是，师父。”
  这日，裴钧下了学再去晋王府已是第三次，时候又是个傍晚。姜越刚吃完了饭，身上戎装早已换下，其时正穿了一身素兰长衫立在前院，慢摇着手中绣扇，垂眼赏着一坛宫中新赏的白玉堂。
  他的身影在黄昏日下孑然萧疏，回首看见了向他行礼的裴钧，薄唇立时牵起个微妙的弧度：
  “又是你啊。”
  彼时姜越的神色逆了涽乱光影，在裴钧看来却忽而无比清晰——那是一种他未能勘破的、甚至已有几分不属于少年人的机敏与沉邃。他根本不觉得姜越在笑，他知道那只是一个近乎讽刺的神情罢了——可是无所谓，他裴钧听过见过的嘲讽已不少了，并不多姜越这一份。他眼下只想让这个叫人心烦的小王爷再也别作怪搅扰他的好日子，于是抬头便冲姜越舒眉一笑：“是呀晋王爷，又是我来了。王爷赏花呢？真是好兴致呀。”
  他从地上爬起来，挥手拍了拍膝上的尘，看向姜越身前的盆栽，挑眉咦了一声：“这不是爬壁莲么！”
  少年姜越头也未抬，只继续看着眼前的花，随口冷淡道：“此花京中多叫白玉堂。”
  “是呀，是叫白玉堂——可它不还是白蔷么？江北可多产呢。”裴钧抱着书向姜越走去两步，向这位还是当年天子最小胞弟的尊贵王爷偏头笑道：“王爷呀，白玉堂就是爬壁莲，爬壁莲就是白玉堂。您说这明明都是白蔷薇吧，可若是被人见着花色好、幼苗壮，就怕被花匠挑了贡入京中，从此改名白玉堂，再不许作爬墙的花儿了，反倒栽在盆里，这才好任人来观赏品评；可那些真正的好苗子呢，却要自个儿拿叶子挡了花苞，这样外头看来成色不好，便可继续留在花圃的土里做爬壁莲，至此就再没人管它生得怎么样了，终有一日，等到花匠再想起回头看它们的时候——哎呀呀，不得了！”
  裴钧抚着胸口收了笑容，瞪大眼睛看向姜越，仿似真是心惊极了一般：“那时它们就该长满了整张墙了！怕是拿火都要烧好一阵才能烧死呢，要是花匠没发现……晋王爷，您说这花是不是就该长满整个院子了？”
  日影下的姜越闻言微震，正拂过盆栽的长指已不觉发力，一把便掐下了指头成色最好的一朵白花。他倏地再度看回裴钧，面上虽还在笑，可目中已有了丝明显的阴翳。
  裴钧视若无睹，依旧笑吟吟道：“嗐，说多了说多了，晋王爷勿怪。今日我还是给晋王爷送书笺来了，也还是在此恭候王爷写完再取走——好将王爷昨日与今日的两份儿读悟都好好儿带给师父，再不出什么错漏了。”
  姜越转过身来，仿似是此时才终于正眼瞧去了眼前这不知天高地厚的少年，面上神色并不改，只淡淡问道：“孤若是不写呢？”
  “那也没什么，只是我师父会罚我当众跪上一天罢了。”裴钧挽着眼梢更笑起来，扬扬下巴示意他跟前那花：“但是呢……王爷应当已知道我是个闲不住的捣蛋鬼了，那明日要是跪在学监里没事儿做，就只好同人讲讲王爷这掐坏的白玉堂了，哈哈！”
  “你——”姜越见裴钧已轻笑拍手，一口气便猛地提起，微微眯眼看过去，胸膛几息沉浮才渐渐平缓下去，终是收了扇子伸出手，递向裴钧手里书笺，沉声道：“拿来罢。”
  裴钧恭恭敬敬地双手奉上，却在姜越收了书向内院转身的一霎忽然再度出声：
  “王爷，今夜我会拜读了王爷的两篇读悟再走的，到时若有什么不解之处，还望王爷不吝赐教解惑呀——毕竟师父常说嘛，王爷的文章甚妙，叫我要好好上进求教，如此还望王爷不要嫌弃我资质愚陋才好，望王爷……幸允？”
  前方的姜越闻声，止步回头间，在偏西的日头下看见了裴钧那悠然笃定的一张俊脸，少时，他渐渐舒开眉宇，唇角也轻轻勾起来。
  “好，裴钧，孤知道了。”他这样应了，然后再无回头地进了内院。
  那夜裴钧盘腿坐在晋王府前厅的椅子上，喝着王府管事不断奉上的碧绿茶水，就那么背完了自己带去的两册书，直到夜色再度深沉、内院下人送出书笺时，他也谨记张岭那“不要昏睡”之言，依旧精神百倍。
  他一一查检了书与黄笺再无任何会叫他遭罪的陷阱与纰漏了，甚至还真的悉心研读了姜越的斐然文章，这才松下口气，在心中暗骂着姜越这阴险小人，端起手边新添的茶水就仰头一饮——
  可他却发觉杯中的茶味已全然不同了。
  那不再是绿茶的味道，而是一种气与味都极度馥郁甘浓的花香，过齿只如细丝拂过唇舌，一旦喝过一次，就绝难叫人忘掉。
  可虽是如此，然当他凝眉低头，却见杯中仅仅只是一泓再寻常不过、再理所当然不过的淡红的清水，同寻常的花茶全无什么令人惊艳的不同，而他既不知那其中曾有何等的绝色临水盛放过，也不知这花茶仅能来源于内院晋王的这一间茶室之中——故他只是讶然了那么一瞬而已，之后，他便再度随意地喝掉了那杯茶，就像他随意地喝掉了所有的茶一样。
  “……原来当初那茶是王爷亲赐的。”
  裴钧垂眸看着眼下杯中这一如十年前般平淡无奇的绯色清水，勾唇摇了摇头，抬眼看向姜越：“若非今日得见，臣或然此生都不会知晓这花茶竟有此等奇景了。”
  姜越抬手支颐，闲适地靠在椅柄上，笑目看向裴钧道：“裴大人有所不知，当年那茶是孤亲赐的不假，却更是孤亲沏的。”
  裴钧握杯的手一顿，听姜越缓缓启唇再道：“裴大人应当知道，孤的母后，是东海承平国姬，这茶便自承平而来，在承平语有‘线香’之称，取自一种拿在手中眨眼即灭的烟火。此茶的花并不名贵，随处即可寻得，难得的却是制茶之工艺繁复，叫此茶制成之后，只可用烧至恰开的滚水泡煮，不宜过火、亦不宜过凉，方可叫饮茶之人得见这盛放之景。”
  “那若是过了呢？”裴钧不禁问。
  姜越笑了笑：“过凉则花不开，不灭；过火则花未开，即化，出的茶水自然也各自味道不同。因为这实在是种需要运气的茶，所以就连孤也未能常饮。母后尚在时，通常只将它用作奖赏，于孤也是难得的恩赐，今日却又托了裴大人的福，轻易喝到了。”
  “所以王爷当年是奖励臣？”裴钧忽觉出分好笑来，愈发感到姜越其人难以捉摸，“可臣明明挠花了王爷的脸，还得寸进尺、寻机胁迫，一切只为了几张读悟，为了免于师门惩罚，王爷却也奖赏臣？”
  姜越笑意不变地看向他：“不，裴大人，那时孤只是在警示你，也更是在警示孤自己。”
  “裴大人，此茶被孤母后用作奖赏并非是因它华美，而只是因它易逝，是为了让孤知道一切未有根茎的盛放都是短暂的，一如一时冲动之得失、一时逞能之荣耀，和……”姜越忽而止了话语，再度往裴钧杯中放入了一枚线香，又为他沏满一杯。可这一次杯中的花却一点也没有盛放，而只是轻飘飘地随水浮起了。
  因为水已经凉下一些。
  “和什么？”裴钧目不转睛看着他，终于决定追问：“王爷今晚与臣说的月，又是何意？”
  “不过是月罢了。”姜越从裴钧盏中的干花上移开眼去，只将茶盏再度向裴钧一推，面上又回复了仪礼俱在的笑容，“今夜，孤只望以此茶让裴大人明白，孤与裴大人相识十年以来，除却初见时那两次读悟之事，实则从未有一次加害裴大人之意，往后，此意也绝不会有。如若警示之事也令裴大人不安不快，那孤日后也不会再做了，裴大人可以放心。”
  “为什么？”裴钧渐渐收了笑意，微眯起眼看他：“晋王爷，你究竟要什么？”
  姜越敛目抬手，轻轻饮一口杯中渐冷的香茶，淡然道：“夜深了，裴大人早些回府罢。”
  说罢他起身唤人送客，裴钧只好道一句“谢王爷赐茶”，引姜越闻声展颜，也笑了笑，说了句时隔多年的“谢裴大人送书”，继而由提灯前来引路的家丁虚扶出了茶室，行往东厢安寝了。
  裴钧从他颀长背影上收回目光，凝眉放下手中茶盏，低头看了一会儿那水面上空空飘荡的未放之花，终于思绪微乱地取裘起身，踏着映雪夜色，跟着送客家丁出府去了。
  第20章 其罪十九 · 错狱
  这夜梦浅，裴钧睡得极不安稳，只因不知是梦是真中，他一直听见有人在叫他名字。其一声声疾言近啸，叫得凄似摘胆、痛似剜心，却直如隔世般响在九天云外，听来模糊至极。
  突然一阵大鼓嘈嘈、响铃急急，像是有谁做着一场不知所谓的法事，竟将此声由清转厉、由哀至绝、由远变近，忽如暴起的厉喝，平地炸响在他耳畔：
  “裴钧！！裴钧——”
  霎时周遭血腥刺鼻，又听：“裴钧！醒醒！”原本尽失的知觉便如数唤醒，叫他遍体火燎代替寒刺冰封，宛如肌骨被凌迟重辟却求死不得，更有颈间剧痛甚甚，直痛到他全身战栗、想引颈大呼，喉咙却漏风般发不出任何声响，想挣扎，手掌却如被贯穿钉死，分毫动之不得。
  可那声音还在高叫：“裴钧！醒来！你醒醒！”
  而周遭愈发紧密、愈发震耳的鼓点铜铃声中，他竟真的应声睁眼，猝见眼前一张狰狞鬼面正与他抵额相对，黄毛黑角、巨目暴凸，察觉他醒来，那青蓝脸颊下可怖的血口就更加猛张，口中大叫也随着一声铁索铮鸣再度传来：
  “——他醒了！裴钧！”
  ……
  “谁！”
  裴钧惶然惊坐而起，仓皇梦醒间，他周身血痛尽消、再无妖魔，睁眼便见素帐、睡榻、炉火、桌椅。他还在他的卧房里，他还在他的床榻中，扭头看，窗纱外天色未明。
  胸膛还猛烈起伏着，他却不及喘息便颤手抚上脖颈——完好无损，又举来细看手掌——没有伤痕。方才那可怖景象与彻骨剧痛竟蓦然似场春秋大梦，可他魂灵深处却尚存那剧痛的余颤，仿似警示他一切都是真正发生过——
  那感觉，就像他被人拉入了前世已死的躯壳里、被强行作法复生过来，让他继续去经受那砍头后切肤彻骨的地狱般的痛楚……
  “大人？”董叔从外开了门，提灯匆匆走来他床边，老声担忧道：“您又做噩梦了？”
  烛灯靠近的暖光照到裴钧身上，叫他缓缓吐出口浊气，终于得以抬头看董叔一眼，安慰地扯起个笑。
  “无事，醒得早罢了，吓着您老了。”说着他也掀开被子，吩咐道：“起吧。”
  “哎。”董叔搁下灯台向外一唤，立时便有下人捧了热水巾帕鱼贯进来。
  内室多了这些人气，仿似真消弭方才怪力乱神的阴霾，叫裴钧终至心安。他闭目缓息片刻，起身换下了汗湿的衣裳，晨练早膳后，便沐浴穿起二品补褂，乘轿出门去了。
  今日裴钧待办之事本就不少，眼下又因头夜晋王遇刺、钱海清被押，便更平添两桩，且礼部要办的年尾国宴只不足半月，开年春闱前又要在送别各国来使前订立盟约或通商条款，他还尚有不少文书要同鸿胪寺的一道查过，而来年新政一起，六部又是改革重中之重，各方联络、商议就免不得更多，时日一往后推应是更闲不下来，故而可以速战速决的，他就打算赶在年前速战速决。
  他先去礼部打过一头，把冯己如指使得团团转起来，接着便拿着前夜从姜越处得来的刺青花样，就紧赶往皇城南端的讲武堂，想寻裴父生前的旧部萧老将军问问那编制之事。然到了讲武堂，却见兵部蒋侍郎正在堂中与右将军商讨军需之事，户部方明珏也在，一见裴钧来了就叫他：“哎哎，大仙儿，我进皇城的时候遇上老崔被内阁叫去问话了，什么事儿啊？”
  “晋王爷昨晚遇刺了，老崔正查呢。”裴钧简明扼要说完，问蒋侍郎：“蒋老，萧将军在不在？”
  蒋侍郎笑问他：“这儿两位萧将军呢，你找哪一位？”
  “得，怪我没说清。”裴钧也笑自己，“我还是找萧老将军，他那儿子脾气可大，我才不去碰灰呢。”
  “你别胡说呀，小将军可比他爹好相与多了。”方明珏撞他胳膊，“他爹昨儿往南京关去了，眼下不在，你要找也找不着。”
  “是啊，裴大人问事儿找小将军也一样的，”右将军插了句嘴，说着往后一指，“他就在后头耳厢呢。”