见那管事要走，老夫人急的一把拉住他。
  “这位先生，我姓崔，府上的老夫人是我堂姐。我既是来给她贺寿，总得能见到她吧？”
  周管事彻底没了耐心法儿，还姓崔，真是崔氏女能这番小家子做派？还没有请帖？现在这些人，真是为了攀关系什么都敢说。他还说自己姓刘呢，皇家的那个刘，有人信吗？
  他嘴角扯出一抹讥笑，躬身道：“哟，原来您姓崔啊，还是我们老夫人的亲戚，真是小的有眼不识泰山了。那您快跟我这边儿请。”
  周管事领着她们一路进了花房，才到门口就对老夫人说：“您几位在这等着吧，我去向我家老夫人请示一下。您也知道，这家业大了，总有些乱认亲戚的，您又没有请帖，我可不敢擅自做主，这位崔夫人，您夫家贵姓啊？”
  周管事的声音不大不小，附近的几桌人都朝她们看来，老夫人羞得面色通红：“我夫家姓李。”
  “得嘞。”
  花房里也摆了三十多桌，何家的人坐在最前面，根本没看到门口的这几人。
  听家里管事把事情一说，何家的老夫人远远瞧了瞧门口那几人，撂下茶盏说：“好像还真有这么个人，听闻嫁到了柳州府下面的哪个县，离我不远，这么多年没来往，我也记不清了。”正说着，明义伯的侄女，拉着她瞧一盆墨兰，老夫人对周管事随意挥了挥手：“行了，既然来了，就让她坐吧。”
  周管事复又回来，皮笑肉不笑的对老夫人道：“我们家老夫人说她也记不清了，您既来了，那就坐吧，请。”
  这话说的，可真让老夫人想要找个地缝钻进去，身边几桌人，若有若无的讥笑声，让她恨不得抽自己两个耳光。刚才还不如就坐在外面了，不！她就不该来凑这个热闹，路上受罪，来了还要受人这种气。这是何苦？
  李绣一向是内向的，此时杵在一旁也不知道该怎么办。李纤只觉得祖母实在太丢人了，别人都在议论嘲笑她们，她耳朵热的不行，眼圈一红，就落下泪来。
  就在老夫人站也不是、坐也不是，气郁得快要厥过去时，一只小手拉住了她的手。
  李绾笑的极为坦然，没有半点儿羞窘：“祖母，快坐吧，要开席了。”
  老夫人这才像醒过神来，连坐下也没松开李绾的手，仿佛这就是她的救命稻草。她一个劲儿的安慰自己，没事的，就当做别人都不存在，快些吃完席回家就是。就像绾姐儿一样，自然一些，别让别人看笑话。
  可她才稳住神情，就听何家的管事开始唱礼。
  第14章 贺寿（下）
  “东湖县君，赠牡丹‘白雪塔’十株。”
  “知府夫人，赠留山居士《松下老翁图》一副。”
  “同知夫人，赠白玉双耳瓶一对。”
  ......
  何家唱礼的是位中年管事，留着八字胡，声音洪亮的很。别说是花房内众人听得清清楚楚，就是坐在外边儿，只要离得稍近些也能听清。
  老夫人方才站在花房门口等着时，被众人盯着瞧，窘的手脚都不知道怎么摆，早早就让福缘把寿礼给了主家小厮。这可不是什么拿不出手的玩意儿，为送这礼老夫人下了血本，原本听人唱礼也没什么可担心的。
  可这越听就越是心中打鼓。
  寻常人家送礼，都是越贵重越好，若送了金器，主人要谢了再谢。可这何家......一大串的礼单听下来，怎么送的全是名人字画之类，就连送摆件也是清一色的玉质。刚才听着还有人送了花？
  这么多送礼的，却是一件金银之物都没有。
  华夏人自古讲究随大流，跟别人一样就不会出差错。老夫人虽还没想明白症结在哪，可也暗暗觉得自己送的东西怕是不太对。她悄悄撸下自己自己腕子上的一对儿翡翠镯，刚想叫福缘去找小厮，就说是刚才给错了礼。
  可这花房内统共就三十桌宾客，如今已经唱到了她这，竟是来不及了。
  “沐州府罗夫人，送玉围棋子一副。”
  “乘安县李崔氏，这......送、送大金佛爷一尊！”
  这话一出，也不知从哪传来几声嗤笑。何家老夫人虽然惊讶，可也没说什么，挥了挥手让管事继续。
  与李绾她们一桌，有个脸型瘦长的妇人，轻蔑的撇了老夫人一眼，道：“哎呦，这是哪里来的土包子，净拿俗物来惹人笑。谁不知何家太爷最爱收集字画，老夫人最爱奇花异草。怎么有人送礼都不会送，专挑俗气的。”
  同桌另一个夫人，以袖掩唇也讥笑道：“谁说不是。也就是老夫人心善，阿猫阿狗来了也不愿往外赶。自以为穿了全新锦缎就是人上人了？可笑，连那花样子都土气的很。偏咱们倒霉，还要与她坐一桌。”边说边拿眼斜楞老夫人。
  老夫人死死攥着帕子，气得浑身直抖。
  这尊金佛是她请柳州府手最巧的金器师傅打造，又送到冬青寺请大师开了光，才送来当做寿礼，不可谓不用心，怎么如今却成了令人鄙夷的俗物？
  就在她觉得嘴唇发木、浑身僵直时，身侧的李绾捏了捏她的手。
  “大姐，我见有的寺里供的是金身佛爷，有的人家却供木雕佛爷，他们供的都是佛吗？”
  李绣也不明白妹妹为什么这么问，可还是点头说：“当、当然都是。”
  精雕玉琢的小姑娘笑起来：“哦，原来佛就是佛，无论是木身、还是金身，只要心存善念，佛祖便会庇佑。祖母送的不是金，而是佛，是一份祝愿主家夫人顺遂康健的心意。”
  李绾把老夫人想要说的话说了出来，她堵在胸口的那口气终于消散了些。
  又听小孙女道：“这么说来，金也没什么不好嘛。我瞧这么多漂亮夫人都戴着金钗金镯呢，难不成她们也都是可笑的人？可笑的是丑陋人心，而不是衣裳金银。”
  “你！”那瘦长脸的妇人自己就插了好几支金钗，刚要出言教训这个满口胡言的小姑娘，身侧的妇人就拉住了她，朝她摇了摇头。她虽然怒的不行，可身边这人的丈夫是自己夫君的上峰，她不敢得罪，只好忍下怒气，闭嘴不言。
  李绾若无其事的喝了小半盏燕窝，这才放下手中汤匙，摇了摇老夫人的手臂：“祖母，阿绾有些困倦了。”
  老夫人早就没了再待下去的心思，闻言连忙点头道：“好，那我们回去、回家去！”
  待她们一行人走远了，那瘦长脸的妇人才向身边女子抱怨：“黄姐姐，您拦着我作甚！这倒好，她们人走了，我这一肚子气找谁发去？倒让个屁大点儿的孩子排揎了我一通！”
  那妇人拿帕子擦了擦唇角，笑说：“你爱去哪撒，去哪撒，只别找我就行。”她刚才拦着，也不是心善，只是觉得那小姑娘身上有种难言的气度。
  见对方还气郁难平衡，她问道：“你觉得何家的二小姐如何？”
  “二小姐？那是嫡出，身份又在那摆着，是咱们宿州城难得的贵女啊。”
  “你和二小姐一起用过饭吗？”
  瘦长脸的女子眼中闪过一丝自得：“当然，去年元宵时，承蒙老夫人看得起，也请了我来。二小姐可真是金贵，就连吃个饭，动作都是一丝不错的，像是练过千百遍一般有规矩。啧啧，世家就是世家，教养出来的女儿也高贵的很。”
  “那你可看清楚了刚才那小女孩儿如何用饭？”
  “这......”她净顾着挤兑人了，哪能注意这些。
  “她只喝了半盏燕窝，每一勺都落在正中，从头到尾没有半点儿声响。这在贵女间也不算难得，重要的是她动作行云流水，没有一丝刻意之感，比起何家的小姐都更胜一筹。能教养出这样女孩儿的人家......你没事得罪人家作甚？”
  瘦长脸的女子傻了眼：“这、不会吧，我瞧她们也不像什么显贵人家。”
  话是这么说，可又不知根底，到底心中存了丝后悔。
  .
  .
  一上马车，李纤就又落了泪，一副受了委屈的样子，靠在车壁上。
  老夫人见了，心中一阵烦闷：“你没完没了哭哭啼啼做什么？掉眼泪有什么用，只能让别人更笑话咱们。”
  李纤一向受她宠爱，骤然挨了责骂吓了一跳，哭的更委屈了：“祖母自己受了别人的气，怎么还向我发脾气？早知道人家这么瞧不起咱们，您又何必带我们大老远跑这一趟？”
  老夫人被她气得脑中嗡嗡作响。在家里的时候，她心里一向最偏疼李纤，认为这个孙女懂事识礼，有大家小姐的气派。可这出来一趟，她才发现自己错的有多离谱。
  平日瞧她聪慧得体，可到了何家，她比谁都紧张拘束，只知道哭个不停，就是一向寡言的李绣都比她强些。
  说她懂事，可平日里都白疼她了。遇了事只顾着自己委屈，半句不曾安慰过她这个祖母，还满口埋怨，嫌自己丢人，连累了她，老夫人心里冰寒一片，不再与她多说。
  “祖母，你快看，外边儿有头驴子！”
  李绾挑着车帘指给她看，满脸的新奇，仿佛根本没在何家受气。
  “驴子有什么新奇，阿绾这般高兴？”
  “哈哈哈，我是觉得它长得太逗趣了，咱们回家能不能养一只？”
  孩子说的傻话罢了，老夫人却笑说：“行啊，阿绾喜欢就养，祖母在后院儿给你找个地方。”
  谁真心谁假意，总要相处才知道。
  阿绾平日瞧不出什么，顶多是长得好看，说话也讨喜。可一个小小孩子，这番却是真心护着她的，也经得起事，比李纤不知强了多少。
  老夫人把她拉到自己身边：“阿绾不生气吗？也不埋怨祖母害你丢了脸？”
  “咱们是去贺寿的，又不是去讨饭，有什么丢人？祖母可别因为那些人的话，坏了自己心情才是。咱家日子好着呢，祖母以后有大福气，总有她们后悔的时候。”
  “好，祖母不跟她们生气。”
  李纤哭了半天见也没人安慰她，祖母还跟李绾说说笑笑，气得脸都白了。李绣好心递给她一方帕子，她却狠狠扔到一旁：“不用你来假好心。”
  老夫人见了更是不喜，以往总觉得孟氏心思沉，却没想到孙女也被她教成了这般。
  各人有各人的心思，一路也没停歇，直接回了乘安县。
  老夫人心情不好，身子也酸痛，只想回松鹤院歇歇，哪知还没躺下，儿媳就急匆匆的来了。
  “母亲！母亲您可回来了，我都快急死了！”
  老夫人耐着性子问道：“怎么了？我这一趟累得不行，若是不要紧就等明天再说。”
  吴氏直跺脚：“要紧！哪能不要紧？三爷前儿个回来就失魂落魄的，把自己关在了祠堂里，都两天了就是不开门。端去的饭也没见他动，您说这可怎么是好？”
  一听是儿子的事，老夫人也顾不上自己身子了。立马穿鞋下榻：“我去看看！你没问问他怎么回事？”
  “问了，他既不搭理，也不开门。您也不在家，我真是没了主心骨，若还是不行，就让小厮砸门算了。人老不吃饭，身子哪熬得住？就算是衙门那有了什么麻烦，也没必要这么作践自己身子啊！”
  “是这个理儿，他要是也不给我开门，你就去喊李三他们砸门，拖也给我把他拖出来。”
  两人边说边走便到了祠堂。
  为母则强，老夫人身形矮小，可那哐哐砸门的气势，把吴氏都吓了一跳。
  “昭儿！昭儿娘回来了，你怎么了？快开门，别吓娘啊！”
  过了好半晌，李昭沙哑的声音才从门内传来：“娘，你进来吧，你一人进来。”
  第15章 神婆
  当日李昭在山上救下的年轻人，只在庄子上住了两日就不告而别。也不知是自己悄悄走了，还是有人来接。而后柳州城中连着闹了好几日，说是搜查什么贼寇，就连平常百姓家也被官府翻得的鸡飞狗跳，不得安宁，好歹没殃及到他们乘安县。可很快，便又没了动静。李昭把这两件事连系在一起，也曾暗自猜测过。
  转眼已是月余，再没什么别的消息。
  偶尔他也会想起女儿近乎寓言的梦，和那玉佩上的赫然龙纹，每每想起都是心潮澎湃。可大多数时候，李昭自己都忘了这事儿，还是平平淡淡的过日子。毕竟这事儿是真是假、能不能成，都不在于他，多想无益。
  直到前日，两个京都口音的男子悄悄找上了他。
  李昭这才知道，他那日救得真是皇族，而且还是当今圣上最宠爱的第七子，康王爷刘钰。那两个男子给了他黄金百两，和一份名单。
  李昭浑浑噩噩的回了家，除了吩咐家中小厮去衙门替自己告假，其余什么也没说，把自己关在祠堂内整整两日，直到老夫人亲自来砸门。
  老夫人一进祠堂，便见李昭屈膝坐在祖宗牌位前，面色有些苍白，眼中却燃着炙热的火，看着极为反常。