吴氏的心都要碎了，是她的错。全都是她的错，是她让女儿先天带了毛病，也是她让女儿把自己封闭起来，闭口不言。她对李绣，是满心的疼惜愧疚。
  今日见女儿开口，说了那么长的一句话，只有小小的一处磕绊，不仔细几乎听不出来。
  吴氏惊喜的什么都忘了。
  李绣羞涩的笑了笑说：“阿绾常来陪我、说话。她说只要我说慢些，磕绊不明显的。”
  吴氏张着嘴，愣愣的落泪，李绣见了便又起急：“娘，你别哭。我、我只在家说，不会让、让外人笑话的。你要是不喜欢，我、我不说就是。你别哭啊！”
  吴氏赶忙擦眼泪，解释道：“绣儿，娘从来都不是嫌你，娘是恨自己。你愿意开口我太高兴了，你这样很好，真的很好。你恨娘怨娘，都是我活该，但你千万别苦了自己。”
  李绣一个劲儿的摇头：“你是我娘，我哪会恨你。”
  母女二人抱头痛哭一场，多年的心结却结开来。
  到了吴氏叹着气说：“这番也多亏了阿绾提醒，否则咱们差点被人骗了，你若嫁给那样的人，娘到死都原谅不了自己。你妹妹是个好的，有大本事，你与她结善缘是好事。”
  李绣也不明白阿绾一个小豆丁有什么大本事。但阿绾长得好，又不嫌弃她结巴，总来陪她说话，李绣心里是感激的：“三妹心善，我喜欢与她一处玩。”
  第17章 花瓶
  柳姨娘近来越发焦躁，听女儿又错了两个音，她把手中的诗集一扔，厉声斥责道：“这曲子我教你多少遍了？怎么到如今还是弹不好？”
  李纤垂着头没说话。
  “让你去给你祖母道歉，你去了没有？”
  “去了几趟了，可老太太就认准了李绾好，我有什么法子？再说我又没做错什么，本就是她上赶着丢人现眼，害我也被别人瞧不起。”
  柳姨娘站起身来：“怎么就你这般愚笨！她丢不丢人，你也不该表现出来！这下你祖母不疼你了，你还懈怠练字，弹琴也错处百出，你父亲又如何能喜欢你？怕是日后咱们连个站脚地方都没了！”
  李昭好不容易回了家，可还连着两日，去了白氏的小跨院，柳姨娘气得胸口直疼，这是朝女儿撒气呢。
  李纤又何尝不是一肚子苦水儿？她虽是个庶女，可以往祖母、父亲最疼她，谁都夸她懂事。如今家里人却全着了疯魔，把那绣花枕头李绾当成宝贝，就连一向公正的吴氏，心也跟着偏了，衣料吃食全紧着李绾先挑，想到此李纤起身一脚踢开琴凳，梗着脖子说：“姨娘字写得好，琴也弹得好，难道父亲就喜欢你了？”
  柳姨娘瞪大眼睛：“好啊、好啊！什么本事没有，倒学会跟我顶嘴了！”她气得抬手便打，一巴掌狠狠拍到李纤背上。
  李纤又疼又委屈，眼泪一个劲儿的往下落，却没开口求饶。
  “姨娘、妹妹......”
  白白胖胖的小男童，一进屋就被场面吓得咽了后半截话。
  李柏与李纤是对儿龙凤胎，柳姨娘虽对女儿一向严厉，可对宝贝儿子却温柔的很。
  一见儿子，她便敛了怒气，迎上去笑问：“柏儿怎么回来了，学堂放假了？吃没吃饭？姨娘先给你拿两块儿点心垫垫肚？”
  李柏其实已经吃过了，可架不住嘴馋，一想到甜糯糕饼便一个劲儿的点头。
  “柏儿自己回来的？”
  李柏坐在软塌上，眉开眼笑的吃甜糕，摇头说：“和大哥一起回来的啊。先生家死人了，他回老家奔丧，学堂就放了假。”
  柳氏这才放了心，点头说：“那就在家松散两日。”说完也不搭理杵在一旁掉眼泪的李纤，只叫小丫鬟去给李柏打水洗脸，自己又翻箱倒柜给儿子找新做的衣裳换。
  正忙得团团转，就听外头人道：“姨娘，前院儿来了人，说叫柏哥儿去一趟，三爷要考教他们功课呢。”
  李柏一听也顾不上吃甜糕了，白胖的小手死死拉住孟氏的衣摆：“姨娘，我不想去，爹爹肯定又要骂我！你跟他们说我睡了吧。”
  柳姨娘虽然心疼儿子，可也没糊涂到那份儿上。
  她耐着性子，温柔哄道：“这才什么时候，就说你睡了？你父亲听了怕要更生气。功课不好，他顶多骂你几句，你忍忍也就罢了，回来姨娘给你炖甜汤喝。快去吧，听话。”
  .
  .
  李昭这边自从拿了那份名单，便全国各地到处奔波，风餐露宿成了家常便饭，有时候为了赶路，清水就馒头就是一天的口粮。
  好不容易得了两日空闲，只想在家好好歇歇，偏又赶上教儿子念书的先生请辞，只好又四处忙活这事儿。没办法，谁让他是当爹的，该尽的责任推不得。
  他家两个儿子都小，一个六岁一个八岁，正经书院不收，得找启蒙的先生。先前的楚先生是柳州府有名的秀才，人又耐心，为这个李昭才狠着心把孩子送到城中去住。可这番楚先生家中老母病逝，他要回去守三年孝，不能再教导。李昭只好重新物色，几番奔走，终于找到了合适的地方，哪知刚走到书房门前，就听小儿子正说混账话。
  “大哥，你说先生是死了爹，还是死了娘？咱们这回能放多久的假？”
  李榕皱起眉：“我也不知会放多久假，但路途遥远，最少也要三四个月吧。不过阿柏不该这样说话，对先生要尊重些。”
  李柏没好气的哼哼一声：“用不着你来对我说教。”他一回身恰好撞倒了桌案上的青瓷花瓶，花瓶跌在地上摔了个粉碎。
  这是父亲爱惜之物，时常亲自擦拭，李柏自知闯了祸吓得脸色发白。还没想好如何应对，就见李昭铁青着脸，迈进书房。他心中一慌，指着李榕说：“是、是大哥打碎的。”
  李榕极为诧异的抬眼看了看弟弟，到底低下头没说话。
  李柏见大哥肯背这个黑锅，心中松了一口气，又偷偷抬眼想看父亲如何教训李榕，哪知李昭照着他小腿狠狠就是一脚，踢得李柏一下子跪到地上。
  “你的忠孝礼义学到哪去了？满嘴谎话！我全瞧见了，你还想推给你大哥？”
  李柏不爱念书，时常偷懒，无论是先生还是父亲，都更喜欢李榕，他虽然年纪小，也是知道的。可无论如何父亲却从没动手打过他，今日挨这一脚李柏人都傻了，跪在地上好半天，才终于咧嘴哭起来：“你为了个破花瓶打我？我讨厌你，讨厌你！我要去告诉祖母！”
  李昭怒极反笑：“破花瓶？这是你祖父，我亲爹留给我的东西，在你心里它就是个破花瓶？呵，书念不好不打紧，可你才多大，就有这么多的坏心眼儿，我看这书你也不用念了。李三，把他送回孟氏那，别再让我瞧着心烦。”
  小厮进来，抱走了哭嚎不休的李柏。
  李昭蹲下身，把碎瓷一片片的捡起来。他小时候，书也念得不好，唯一有次抄了同窗的卷子，答得不错，得了先生的夸奖，他爹高兴坏了，送了他这对花瓶。说昭儿出息了，读书时瞧瞧花，也能歇歇眼睛。可李昭却心里不是滋味儿，从那以后，即便是他不会，回家要挨打，也没再动过抄袭的念头。他不想伤了老头儿的心。
  可他的儿子呢？书读的不好，他没打过。可他好吃懒做，小小年纪谎话张嘴就来，他气急了动手，儿子却说讨厌他。是不是他误了孩子，真是棍棒底下出孝子？
  李昭这一出神，就被碎瓷划破了手指。
  “爹！别捡了，让他们收拾了吧。”
  李昭抬起脸，叹气问道：“明明不是你打碎花瓶，刚才为什么要包庇弟弟？”
  李榕摸了摸鼻子：“我怕兄弟间互相推诿，爹见了会难过。”
  “好孩子。”好歹长子没叫他失望，读书上有灵性，人品也端正。李昭拍了拍他的肩：“我跟冬青镇的朱先生说好了，你后儿个就到他那去读书。这下离得近了，也不必在外边住，每天让李三赶车接送你。好好学，将来比你爹有出息。
  “儿子知道了。”
  太阳西沉，西院却不得安宁。柳姨娘见儿子腿上青了老大一片，哭的小脸通红，心疼的不得了。
  “你爹这心也太狠了，怎么还真动手？”
  李柏哼哼唧唧道：“就因为我打碎了个破花瓶，他就踹我。这要是李榕打碎的呢？他肯定不会说什么，他就是偏心！”
  柳姨娘抱着儿子：“我可怜的柏儿，你可怎么办？我明日去求你祖母，他哪能不让你念书呢！”
  “你求祖母干什么？不念就不念，谁稀罕不成？”
  “哎呦，好儿子，这是你还小呢，哪懂里边的道道儿。你别瞅着李家家业大，可李榕才是嫡子，将来这宅子产业都是他的。你再没有出息可怎么活？姨娘就是这个贱命了，可你不能啊，我们柏儿一定要有出息！”
  一个六岁孩子，哪知道宅子家业的重要，仍是一副不愿去念书的赖叽模样。
  柳姨娘只好道：“你爹到时候把东西全留给李榕，你哪来的银子？没有银子，可就没有糖糕吃了啊傻儿子！”
  李柏这才认识到事情的严重性，龇牙咧嘴坐起身来：“那不行！都是他儿子，凭什么全给李榕不给我！”
  翌日一早，柳姨娘就肿着眼圈儿抱着儿子去了松鹤院。
  “老夫人，三爷说不让柏儿读书了，这可怎么是好？您可得帮帮我们啊！”
  老夫人递给孙儿两个蜜柑：“嗐，他那是气话，哪能真让孩子不读书？那将来去种地不成？你也别哭哭啼啼了，明日李三赶车，你让柏儿也早点起来，同他哥哥一道去，我听说新找的先生就在冬青镇，离得还近了呢。”
  柳姨娘赶忙道谢。
  李绾听了眼睛一亮：“冬青镇？那是不是离冬青寺很近？”
  老夫人亲手把蜜柑喂进李绾嘴里，揽着她道：“当然近了，阿绾想去玩？”
  “不是，祖母，我想去找玄真大师。”
  老太太被她逗得直乐：“你个小人儿，找玄真大师做什么？”
  “我想听他讲佛，寺里让我觉得很舒服。”
  “哦？那要真是这样也不是不可以。”老夫人坐直身子，没想到自己孙女不光有神通，还有佛家机缘，这可不能耽误了。她敲了敲桌案：“福缘，你一会儿去一趟冬青寺，看玄真大师能不能抽空给咱家绾姐儿讲讲佛法。哦，就说咱家愿给佛祖捐个金身，再给寺里的师傅们捐一百担大米，今年收成不好，怕庙里的师傅们也过得艰难。”
  柳姨娘惊得连帕子掉了都没发现。为了小娃娃随口一句话，给庙里捐个金身和一百担大米，那得是多少钱？惯孩子也没有老太太这种倾家荡产惯法儿。
  忽见吴氏摇了摇头，柳姨娘心道总算还有个明白人。
  哪知吴氏摇头说：“光给庙里捐，倒像咱们有所图，心不诚似的。你就说每逢十五，李家还愿在山下开设粥棚，救济穷苦。麻烦玄真大师给我们阿绾讲一讲。”
  柳姨娘......
  第18章 借钱
  一转眼，草长莺飞，又是初春三月。
  这三年来，李绾每月都要搭哥哥们的马车，来冬青寺三四趟。通常是一大早就来，有时在静室内喝茶，一两个时辰便回，有时听玄真讲佛法，午后才肯回家。这么久时间相处下来，她跟玄真早就熟了，再不肯叫他大师。
  “玄真，你都忙了一上午了，到底在挖什么？地里面有宝贝吗？”李绾如今已经九岁了，眉眼越发出挑，随意穿了件半旧的樱桃红小袄，托腮坐在石阶上都是一道好风景。
  玄真手中拿着锄头，纯白僧衣的下摆都沾上了泥土，看着有些狼狈，可他笑起来仍是一尘不染的干净模样，仿佛不是在刨地，而是在普度众生：“我要宝贝也没用，我是看这地荒着，打算种点萝卜。”
  “又打算自给自足？可为什么非要种萝卜？我瞧寺里还是叶菜吃的多些。”
  玄真仍旧笑的和煦：“等过四五个月，你再来就能拔萝卜了。”
  “拔萝卜？这个听着有趣！”
  见她终于开怀，玄真也放下手中锄头，在石阶上坐下：“你呢？今日来了就一副心事重重的样子，遇到了烦心事？”
  李绾一怔，摇了摇头说：“也算不上烦心事，就是有些困惑。玄真，你说如果一个人明明不属于这里，却又为什么会在这呢？”
  李绾有时很孩子气，可有时问的东西又很玄妙，玄真早就习惯了她突如其来的各种奇怪问题。想了想说：“存在就有他存在的原因，既已在这了，又何谈不属于呢？只是自己还未发现那个缘由罢了。”
  存在的原因吗？那又会是什么？
  见李绾听了沉默不语，只盯着地面出神，他也不再多说，静静坐了一会儿复又拿起锄头，继续去翻地。
  “绾姐儿，快、快别愣神了，家里来人催咱们回去呢！”
  见春蝉气喘吁吁的跑过来，李绾起身道：“好，那我去跟玄真师傅说一声。”
  临近正午阳光有些热辣，玄真白皙的肤色都被晒得泛了红。地已翻了大半，只剩下最南边的一点。他想着翻完这些，就叫阿绾一起去吃斋饭。她如今正长身体，可仍旧吃的少，每次来了都像吃猫食儿一样，只一道凉拌萝卜皮能多吃两口。今日知道她要来，玄真还特意让灶火上的师侄又拌了好些，还做了些讨孩子喜欢的素点，想来她也能多吃些。
  正想着，一只细白的小手就扯住了他的衣摆：“怎么叫你都不搭理？跟这箩卜坑相面呢？”