第158节
作者:二目      更新:2022-08-30 00:30      字数:4836
  会不会这一切也跟魔力有关?记得夜莺提到过,她能看到一些混合种邪兽体内有魔力流动。
  “这……怎么可能!”跟随前来的爱葛莎瞪大了眼睛,“这不是地狱惧兽吗?”
  “那是什么,混合种邪兽的名字?”罗兰好奇道,“它以前在沃土平原也出现过?”
  “没错,当它们成群结队出现时,无论是对女巫还是魔鬼来说,都是极为棘手的敌人,不少城镇曾被地狱惧兽踏成平地,”爱葛莎的声音听起来有些干涩,“不过只有在临近红月降临时,才能看到它们的身影。”
  “红月……降临?”罗兰忽然想起了那本古籍上的记载,“当天空出现滴血的红月,地狱之门会再次开启”。他眉头皱了起来,“什么意思?”
  “第一次神意之战时流传下来的记录,那是魔力最为充盈的时刻,女巫的出现将迎来一个高峰,但同样的,魔鬼和邪兽也会变得格外强大。”爱葛莎紧张地说道,“我曾细读过你给我的历史书,根据年代推测,现在离红月至少还应该有二十到五十年,不可能会出现这样的怪物。”
  “但它还是出现了,”罗兰沉声道,“这意味着什么?”
  “意味着我们时间不多了。”
  第三百八十一章 伊芙琳的决心
  罗兰被这句“时间不多”吓了一跳,问清楚后才稍稍松了口气,“你话不要说到一半就打住好不好,怪瘆人的。”
  “难道你觉得五年时间很长?”爱葛莎皱眉道,“这个规律在第一次和第二次神意之战时都是准确的,现在却不知为何缩短了,而且……还有可能变得更短。”
  “我本以为你会说红月在今年冬天就会降临。”罗兰耸耸肩。按照现在的研发进度,再过一年他就能将全新的火器普及全军,只要敌人不是刀枪不入,这场战争就并非没有胜算。唯一需要注意的是,领地建设必须发展到能足以撑起一场持久战争的程度,这要求土地、人口、资源都达到一个较高的标准,拥有足够的战略纵深,允许在作战失利时,可以暂时撤退,以保存有生力量。
  所以,难点不在于武器,而在于必须建设出两到三座工业城市,为战争源源不断提供人口、军火和粮食。后勤保证胜利,而人员保证后勤,综合下来,他发现自己最缺的还是可靠的领导班子,分管干部和办事员。没有这些,就算统一灰堡,也无法将其整合成一个完整的战争机器,说不定那些贵族还会拖自己后腿。
  果然能打的国家都是教育普及度较高的国家,这话一点都没错。
  “这门武器叫什么?”爱葛莎忽然换了个话题,“我记得当时你称它为152毫米要塞……”
  “要塞标准型火炮,”罗兰补充道,“以后还会有舰炮版。”
  “如果你能在红月出现前把整个城墙上都塞满这样的武器,我们说不定就能抵挡住魔鬼的进攻。听凯莫·斯垂尔的说法,我在化学实验室做的那些,也都是火炮的一部分吧?”爱葛莎像是下定了决心,“我会尽自己的所能为你生产液氮和液氧,只要你能——”
  “放心,”他安慰道,“我们会战胜魔鬼的。”
  ……
  “今天要做的就这么多吗?”伊芙琳伸出手指点了点缸里的酒水,蘸在舌头上,辛辣味似乎又更浓了一些。按照殿下的要求,白酒越纯越好,最好的酒里甚至可以不含水分,每一滴都是纯正香醇——虽然她觉得自己酿造的白酒越来越接近殿下的说法,可跟“美味”一词反而越发遥远了。
  “是的,辛苦你了,”酒厂的管理者将编号贴在酒缸上,向她点点头,“请代我向殿下问好。”
  “这些……真的能卖出去吗?”伊芙琳疑惑道,以她曾经经营酒馆的经验,恐怕很少有人能接受如此辛辣的味道。
  “这个,我也不知道,”对方笑了笑,“不过每隔一段时间,都会有人过来运走一批,所以我想应该还是有人喜欢的吧。”
  伊芙琳心头一松,如果没人愿意喝这个,不单是殿下的失败,就连自己也会失去价值……还好不是她所想的那样,看来殿下不愧是大贵族出身,果然很能把握贵族们的口味。她露出笑容,“那么我先走了。”
  离开酒厂,伊芙琳穿过寒风凛冽的街道回到城堡,温暖的空气顿时包围了她。房屋内外就像是两个世界一般,她深深吸了口气,脱下外套,让暖意离自己更近一些。
  这种舒适的生活换作以前根本无法想象,冬天要不和家人挤在火盆旁,要么蜷缩在被子里。像城堡里的这番景象,跟教会宣称四季如春的神国又有什么区别?而且殿下还说要将暖气系统普及到普通居民区,让领民都能远离邪魔之月的严寒。她不知道有几个教会信徒抵达了神国,但在这儿,号称魔鬼爪牙的女巫和普通的平民倒先行一步体验到了这些,如果被那群信徒知道了,恐怕会羡慕得牙痒痒吧。
  王子殿下果然是无所不能之人。
  穿过大厅,安德莉亚、灰烬和纱薇正在打扑克。
  “一对八!”
  “要不起。”
  “一对二!我赢啦,”安德莉亚得意地笑道,“灰烬还有六张牌,剩得最多,快把冰激凌欠条交出来!”随后她偏过头,向伊芙琳招了招手,“嘿,要一起来玩吗?”
  伊芙琳不由得好奇道,“冰激凌欠条是什么?”
  “是赌约啦,”对方摆摆手,“谁输的欠条最多,就得将下一次获得的冰激凌面包上缴给胜者。怎么样,来试一试?”
  伊芙琳颇感犹豫,这是一个难得与战斗女巫搭上话的机会,若在沉睡岛,无论是安德莉亚还是灰烬,都是仅次于提莉大人的人物,平时连面都很少见到,更别提主动邀请自己参与她们的活动了。而且斗地主也确实很有趣,规则简单,却变化十足,还需要队友的配合,随随便便就能玩上一整天。不过……
  “呃,很快就要进行期末测试了,你们不打算复习下吗?”
  “你是指那晚上那堂基础课业的考核?”安德莉亚努努嘴,“都是很简单的东西啊,不需要看书也能答出来吧。”
  其他两人跟着点头。
  没错……安德莉亚是贵族,本身见识就要高过众人一筹,灰烬和纱薇也都能读会写,这么看来,自己反而是最落后的一个。
  “我……还是不玩了,”她犹豫了片刻,“你们继续吧,我先回房间看书了。”
  丢下略显意外的三人,伊芙琳快步跑回女巫楼,推开住所木门,发现烛火正坐在客厅的桌边,练着课本后的算术题。
  “你回来啦?”
  “嗯,”看到埋头练习的烛火,她忽然感到安心了不少,“复习得怎么样了?”
  “还算不错,自然和算术部分有些难懂,”烛火笑道,“你呢?”
  “我也是,”伊芙琳点头道,“我们把不懂的地方收集起来,晚上去请教安娜小姐吧。”
  “好啊。”
  听书卷老师说,这些书本都是罗兰殿下亲手写下的,也是他脑中学识的一部分,若掌握了这些,自己也可以拥有他无所不能的一部分吧?伊芙琳暗想,比起天生就决定了的能力,至少这方面她可以靠努力来获得进步。就算贵族们变得不再爱喝辛辣白酒,自己亦能在领地里担任一名老师,而不至于一无是处。为此,她几乎一有时间便打开课本,啃着那些深奥的词汇和算式,安娜、书卷和温蒂房间都是她常去的地方。
  上次考试自己的成绩是垫底,这一次她坚信不会如此了。
  那么,就先定下一个小小的目标,超过麦茜好了!她对自己说道。
  第三百八十二章 期末测验
  期末考试这一天很快到来。
  女巫们齐齐坐在大厅中,等待书卷老师发放试卷。
  安德莉亚优雅地用小刀打理着自己的指甲,心思已经飘到了晚餐上——根据罗兰殿下的说法,今天考完后,第一期的学业就算告一段落。为了庆祝,所有人都能获得一份冰激凌面包。
  这对她来说,意味着能吃到的面包远远不止一份。
  这些天来,她一有空就和灰烬、纱薇比试斗地主,这种需要一定策略和技巧的游戏,与上层贵族曾流行过的走兽棋有一些类似,都讲究扬长避短,谋而后动。比起这个,她自认不输提莉大人,灰烬更是不在话下,而事实也证明了这点。现在她手中获得了六份冰激凌面包欠条,其中四份来自灰烬,二份来自纱薇。换句话说,接下来只要殿下在甜点中安排这道美味,两人就得将其拱手相让。
  今天显然是丰收的好日子,等到晚餐时,她就能独享三份冰激凌面包了,完全可以吃到饱!
  至于考试,爱德莉亚自然也胸有成足。
  自从知道有这么回事后,她便从希尔维那里问到了上次测试的情况,还照着题目自己做了一遍。结果她发现这种测验十分简单,大概就跟贵族的学识启蒙差不多,主要在识字认词上,一些所谓的算术知识也是最简单的盈亏计算,不如管事账房水平,更别提家族的财贸计算了。在这一项上,她可是家族里公认的天才,十五岁时就已经能核对账本了。
  要将一切都做到最好,这才是贵族的风范。
  试卷很快发了下来。
  一共三张问卷,安德莉亚飞速扫了眼抬头,三张纸分别写着王国语测试、基本算术和初等自然。
  很好,跟上次一模一样。
  她情不自禁扬起嘴角,先摊开王国语测试卷,提起鹅毛笔直接写了起来。
  只用了一刻钟,她就答完了纸上的问题。虽然词汇范围比上次更广泛了一些,还多了几种稀奇古怪的考试方式,比如“阅读理解”和“完形填空”,但这些都难不倒她。不就是读懂内容后回答题目以及补全句子嘛,故弄玄虚罢了。
  接下来是基本算术。
  前面依然是简单的盈亏计算,但渐渐的,安德莉亚的速度放慢下来。
  这是什么意思?两根十字相交的线条外加上面的几个点,用方程去描述它?
  她心里猛地一紧,那种翻看《自然科学理论基础》的感觉再次涌上心头,为什么自己每个字都认识,连起来却不知道什么意思?
  接下来几道题目也是如此。
  安德莉亚感到额头上冒出了汗珠。
  她深深吸了口气,屏住呼吸,悄悄转头望向后排的夜莺——同为贵族,她是否能给自己一点提示?
  但对方的表情让她顿时一凉。
  只见夜莺呆滞地望着卷子,鹅毛笔叼在嘴边,目光久久没有移动过。
  难不成是这问题出得太难了吗?
  提莉大人没有来参加考试,传说中天赋过人的安娜小姐亦不见踪影,而周边的人仍在跟第一页较量,根本没法参考。
  又过了约一刻钟,大家开始翻到第二张卷子。即使如此,她们手中的笔也没停下片刻,就连麦茜也在不停地写着——天哪,她甚至连握笔的姿势都不对,就像是爪子一样将鹅毛笔握在拳头里,这样也能答出题目?
  安德莉亚终于按捺不住,假装自己已经答完了基本算术卷,翻到最后一张初等自然。
  然而比起上次简单的一问一答,这次竟然出现了数字和看不懂的符号。等等……这也需要计算吗?
  她忽然觉得,事情的发展偏离了自己的预期。
  唯独可喜的是,灰烬很早之前就停下了笔头,显然对这些问题同样一筹莫展。
  不过……见鬼,她恨恨地想,赢下一个脑子里都长着肌肉的大傻瓜到底有什么好高兴的?
  在焦灼中,书卷宣布考试结束,安德莉亚靠在椅子上,看着眼前的卷子被收走,一时觉得晚上的三份冰激凌也没那么香甜了。
  ……
  “殿下,这里就是全部试卷了,”书卷将一沓纸张放在办公桌上,“您真要自己来核对结果吗?”
  “没错,”罗兰微笑道,“有时候阅卷也是一种乐趣。”
  比如可以看到许多稀奇古怪的答案,或是在字里行间捕捉答题者的痛苦和煎熬,这都是闲暇之余的精神食粮。
  “我来帮您统计分数吧?”
  “那就麻烦你了。”他点点头,随后喊道,“夜莺,不准偷看。”
  “早知道啦,”夜莺从躺椅上现出身形,撇撇嘴,“为什么安娜可以不用参加考试啊,不是学业告一段落了吗?应该让女巫联盟所有姐妹都参与才对。”
  罗兰忍不住笑道,“因为这份试卷就是她和书卷出的啊。”
  她声音一窒,过了好久才开口道,“那你的妹妹呢?”
  “提莉啊……她充当了审卷者,提前将卷子做了一遍,看看有没有疏忽之处,”王子摊手道,“顺带一提,她的成绩是满分。”
  夜莺的身影看起来忽然变得好沉重。
  罗兰无奈地摇摇头,开始判卷。
  ……
  当所有成绩统计完成后,他伸了个懒腰,这次期末测验沉睡岛女巫有了长足的进步,留下来的烛火、伊芙琳和希尔维全部及格,其中伊芙琳提升幅度最大,从上次的五分升到这次的六十二分,虽然仍是三人中最低的一个,不过明显有下过一番功夫。