老太爷含笑道：“你们回来了。”
  书房内，五位少年一同向他们揖礼问安，大老爷颔首后随即大手一挥，拍了拍离他最近之人，只见他身子晃了晃，神色无奈道：“宣鹤，最近是否没有练武？”
  宋天明讪笑的摸了摸鼻子：“世伯，您还不如嘲笑小侄惫懒的好。”更不如直接嘲讽他天天出去喝花酒，乃至于身子虚成这样。
  大老爷大笑：“既知道原由，还不勤加练武，要知道习武之人，不可荒废一日，更不可半途而废。”
  宋天明咽了咽口水，低声道：“世伯的教诲，小侄铭记于心，下次小侄再来府上拜见您时，定不在这般柔弱不堪。”
  “你这小子，不管什么话到了你嘴里，都变成了玩笑话，哈哈……”
  宋天明脸色尴尬的笑了笑。
  刘仲修看向曹霁光，淡笑道：“老夫与青墨也不过分开两天，但是明若却已半年未见，如今再见你，满身风华却是越发锐不可当。”
  曹霁光揖礼道：“世伯缪赞，我们三人在苏州时，承蒙您的照拂，得知您回回京任职，便立即过来拜见，还妄世伯不要怪罪我等唐突之行。”
  “呵呵……怎么会？此次回京，五日后方能入朝面圣，遂这几日老夫闲的很，你三人若白日有空可过府陪老夫聊天。”
  闻言，三人揖礼道好，方缓缓入座，眼神不自觉窥觑对面之人，刘府这两位老爷，日后同朝为官，一文一武，必然相得益彰，若不是知晓他二人的关系，旁人怕是很难发现，但细细观察便会发现他们兄弟眉眼间及嘴角的笑容十分相似，只见坐在一旁的大老爷虎背熊腰，一看就是练家子，而身旁坐着的二老爷文质彬彬，一看便是文人墨士，此二人真是大相径同却又相辅相成。
  不知不觉间眸光瞥向坐在上首的老太爷，只见他嘴角含笑的闭着眼，看似睡着，实则耳朵聚精会神听着众人说话，想当年他也是赫赫有名的战将，扫土倭杀南蛮，立下赫赫战功之人，这般威武霸气的老爷子一辈子只守着一个女人过活，无论朝堂还是坊间皆被传作旷古佳话，他们夫妇生的两个儿子更是文武兼备，为君分忧，孙儿们更是出类拔萃，似齐哥睿哥翊哥，如此一想，心神俱是一凛，二老爷奉旨回京，对眼下的刘府来说如同如虎添翼，当真不能小觑。
  刘仲修含笑的看着他们三人，淡笑道：“你们父亲身子可还好？”
  曹霁光淡笑道：“家父得知您回京，同小侄道，待您入朝为官后，定要寻您喝两杯。”
  “呵呵……当年他酒量不如我，不知现今如何？”
  “世伯无需担心，家父酒量堪比您当年外任时也就多了三杯而已。”
  刘仲修忍俊不禁道：“哪有儿子揭老子的短，你小子心眼坏得很。”
  曹霁光脸色讪然道：“只因小侄酒量甚好，每每与同窗小酌几杯，归家后家父总在小侄耳边念叨，若小侄如此贪杯，日后定难成大器，真真是苦不堪扰矣！”
  刘仲修指着他，哭笑不得道：“你小子坏得很。”
  宋天明苦笑道：“世伯，咱俩家是姻亲，家父身板如何，您定然知晓，遂不用小侄禀告了吧！”
  “好，放你一马。”
  宋天明头上有两座大山压着，一座是亲爹，一座是祖父，压得他不敢在外面胡作非为，正因为逆境里寻生存，遂他寻了比这两座大山还威武霸气的大树，俗话说背靠大树好乘凉，此大树便是祖母与曾祖母，老子打儿子，老娘骂儿子，这一物降一物，谁也说不出不是。
  遂安国公府只要宋天明回府，定然闹得鸡飞狗跳，老子追着儿子打，老母亲一哭二闹三上吊拦着儿子打，双方势均力敌，僵持不下，唯有趁此机会，他方能逃之夭夭。
  青墨淡淡道：“家父身体依然安泰。”声音清澈又冰冷。
  见此，刘仲修心中一叹，青墨这孩子什么都好，就是这身份，非嫡非长，所有功名前程只能靠他自己打拼，在海上飘着那段时日，与他煮酒烹茶，数次感慨，青墨却是不可多得的将才，功成名就指日可待。
  大老爷看向翊哥，含笑道：“翊哥，回府已有两日，可还习惯？”
  翊哥恭敬道：“劳大伯惦记，一切都好。”
  “这样就好，你大哥尚在当差，明日方能回家，这两日若有不适的地方，便告诉你二哥，若他置之不理或随意敷衍你，直接告诉大伯，看我不打断他的狗腿。”
  睿哥脸色囧然，低声道：“爹，这般时候您就不能给儿子留些颜面吗？”顿了顿又道：“怎么说翊哥是我弟弟，他的事自然是我的事，我又怎会推三阻四，定事事让他满意。”
  大老爷冷哼道：“这还有个当哥哥的模样，若你敢……不要忘了我书房悬挂的鞭子。”
  睿哥垂着头，无精打采道：“爹，您老一天就知晓棒槌儿子。”
  “棒槌底下出孝子。”
  “爹……”
  “说再多也没用，谁让你不成器。”
  这时，老太爷淡淡开口：“时辰不早了，是不是快到午膳了？”
  刘仲修抬头看了看日头，轻声道：“马上便到午时了。”
  “一会儿你们自去用膳，老头子就不过去凑热闹，老了……老了，牙口不伶俐喽。”
  众人起身站起，低声道：“我等不敢。”
  “你们去吧，今日老头子话说的有些多，惫懒的很。”
  大老爷飞快上前，轻手轻脚扶着他爹起身，低声道：“儿子扶您回去。”
  老太爷挥挥手，不甚在意道：“唤刘奎进来就行。”
  门外站着的老管家刘奎似听到屋内的传唤声，躬着身子开门进来，走到老太爷身边扶着他回屋。
  齐哥媳妇脚步飞快去往婆婆的院子，莺歌跟在后面，神色焦急道：“少奶奶，您慢点。”
  齐哥媳妇心有不好的预感，脸上的神色越发沉重，待到了婆婆的院子，只见外面打扫的丫鬟们放下手中的东西，眼也未抬，对她福了福身，恭敬道：“少奶奶安好。”
  往日不觉得她们问安有何异样，今日却觉得她们神色慌张，眼神闪躲，遂齐哥媳妇敛了敛脸上的神色，淡淡道：“忙你们的吧！”
  众人福了福身，拿起手中的东西继续忙活。
  齐哥媳妇走到门口，大丫鬟映红福了福身，低声道：“少奶奶稍等，奴婢这就进去禀告。”
  齐哥媳妇忙拽着她的手，阻拦道：“娘今日心情可好？”
  映红低着头，小声道：“回少奶奶，奴婢不知。”
  “你是娘的贴身大丫鬟，怎会不知？该不会故意知情不报吧？”
  映红噗通跪下地上，瑟瑟道：“太太今日未用奴婢服侍，一直都是郭妈妈一人在旁服侍。”
  齐哥媳妇拿起丝帕点了点眉毛，堪堪遮住眼里的厌恶，淡淡道：“你这丫头，我也不过是与你开个玩笑，看把你吓得，”顿了顿唤道：“莺歌……”
  莺歌忙上前扶着映红起来，淡笑道：“地上凉，姐姐快起来。”
  “多谢少奶奶的体恤。”站起来的映红，白着脸身子瑟瑟发抖，后背更是出了一身冷汗，生怕这位从不发火的少奶奶一气之下撵她出府。
  齐哥媳妇淡淡道：“进去禀告吧！”
  映红福了福身，低头进去，不一会儿，她脚步迟缓的走出来，堪堪遮住脸上的慌乱，轻声道：“少奶奶，今日太太身体不适，若不然您明日再过来。”
  齐哥媳妇对莺歌使了个眼色，莺歌从怀里拿出一个荷包，低声道：“姐姐，我们少奶奶向来忧心太太，她老人家可是真的身体抱恙？”
  映红脸色涨红的推脱着：“少奶奶，通禀本是奴婢的职责，万不敢收如此贵重的东西。”
  齐哥媳妇上前一步拉着她的手，语重心长道：“我见你每日当差，一心一意服侍娘亲，这点心意也不过是回报你当差的功劳，”话音一转，淡淡道：“莫不是因为方才之事记恨与我？”
  “奴婢不敢。”映红脸色苍白，噗通一声跪下，低声道：“奴婢不敢……”翻来覆去重复一句话。
  这个贱婢如此不识抬举，齐哥媳妇恨的牙痒痒，若不是顾忌婆婆，她定要狠狠收拾她不可，直到郭妈妈走出来，齐哥媳妇脸上方有了笑模样，含笑道：“妈妈，听闻娘身体抱恙？”
  郭妈妈福了福身，看了眼跪在地上的映红，怒斥道：“去端壶热水。”
  映红微微抬眼，齐哥媳妇淡淡道：“去吧！”
  劫后余生的映红忙不迭对其福了福声，转身进了内室。
  郭妈妈这才面带笑容道：“少奶奶，太太身体确实抱恙，要不您明日再过来请安。”
  齐哥媳妇神色焦急道：“可有唤大夫过府？”
  郭妈妈腹中早有说辞，便道：“太太说二房方回来，此时唤大夫过府，难免惹人猜想。”
  闻言，齐哥媳妇垂下头掩饰眸中神色，在抬头时，神色诚恳道：“娘身子抱恙，身为儿媳我自该服侍其左右。”
  郭妈妈笑着说：“太太知晓您的孝心，但您还有哥儿姐儿要照顾，太太这里由老奴伺候就行，再说老奴伺候太太这么些年，本就是驾轻就熟。”
  “妈妈此言差矣，身为媳妇，自该恭敬顺从的侍奉婆母，哥儿姐儿自有奶娘照看，娘这里……若我不亲自侍奉左右，委实心里难安。”
  郭妈妈低声道：“少奶奶且放心，老奴是太太身边的老人，由老奴照看，不出两天太太身子便会痊愈。”
  话到此处，齐哥媳妇在想不出什么理由，遂担忧道：“若妈妈忙不开，定要派丫鬟通知我。”
  郭妈妈福了福身，亲自送少奶奶出了院子，方收敛嘴角的笑容转身回去。
  回到屋中，躺在矮榻上假寐的大太太低声道：“她回去了？”
  郭妈妈低着头，躬身道：“老奴亲自送少奶奶出的院门。”
  过了一会儿，大太太喃喃道：“肩膀有些酸胀，你给我揉揉。”
  郭妈妈上前一步，揉着太太的肩膀，低声道：“少奶奶回去后，定会差人打探，若是知道您……”
  过了半盏茶功夫，大太太轻哼：“知道又如何？她心里打的那些小算盘，真当旁人都是摆设不成。”老大媳妇嫁入府中这才几年竟想越过她，插手府中大小内务，真是可笑至极。
  “太太，老奴有句话不知当不当说？”
  大太太身子一僵，淡淡道：“直说便是？”
  郭妈妈踌躇片刻，低声道：“老奴瞧着少奶奶是个机灵人，八成知晓您是装病。”
  “若真是这般，我倒是对她高看一眼。”
  齐哥媳妇出了院子，脸色越发苍白，左思右想也拿不出主意，最后道：“咱们还得回去。”
  “少奶奶，这是为甚？”
  “婆婆怕是知晓我暗中的小动作？”没想到婆婆在府中的势力这般大，厨房里那个妈妈，她安插了好几年，一直没指使过她，二房财大气粗的回来，这次起了心思想试探下二房，谁料刚有动作便被她知晓，婆婆这病怕就是为了敲打她。
  莺歌脸色惨白的咽了咽口水，身子瑟瑟发抖，颤声道：“少奶奶，眼下咱们该如何是好？”
  齐哥媳妇思忖下，咬牙道：“回去！”逃避已然没有法子，还不如痛快的承认，念在她初犯，婆婆定然不会过多苛责她。
  莺歌低声道：“您不怕太太……”
  “事到如今，怕有何用？”齐哥媳妇低斥道。
  百善孝为先，一个‘孝’字压得你，对也是错，错了更是错，今日她利用婆婆对二房伸手，已然犯了忤逆，说到哪里都是她有违妇德，若婆婆将此事告知大爷，她便在无路可退。
  主仆二人重新回到大太太的院子，在离门口不远的长廊处恭敬的站着，有小丫鬟看到，脚步飞快的进去禀告，郭妈妈心里一突，少奶奶果然知晓其中缘由，这是过来负荆请罪了。
  郭妈妈轻手轻脚的走进去，轻声道：“太太，少奶奶在咱们院子的长廊处站着，您看？”
  “让她站着。”大太太冷哼道。
  郭妈妈劝慰道：“二房刚回府，若您此时众目睽睽之下落了大奶奶的脸面，这不是让二房嘲笑我们大房吗？”
  “你这老货，莫不是替她求情？”
  郭妈妈忙道：“我的太太，老奴怎么敢？老奴是怕咱们大房颜面尽失，遭人笑柄。”
  半响后，只听大太太淡漠道：“让她进来吧！”
  郭妈妈嘴角一乐，忙不迭道：“老奴这就请大奶奶进来。”
  “让她去耳房呆着。”