招娣轻声道：“姑娘，咱们去正房吗？”
  “回院子。”四姐弄那么一出戏，也不知她离开这几日，招银可有将她的院子守得牢不可破。
  招娣轻轻点头，跟在姑娘身后回到她们的院子。
  招银早听说姑娘回府，一直在院门口眼巴巴的巴望着，见姑娘身影一现，忙不迭跑上前，拉着她的手，眼眶微红道：“姑娘，您可算回来了？”这些时日独留她一人看家，虽说这是姑娘对她委以重任，但……从小伺候姑娘长大，她们主仆还是头次分开这么长时日。
  刘湘婉拍拍她的手，安抚道：“独留你一人看家，可是寂寞？”
  招娣抹掉眼角的泪水，摇了摇头：“奴婢只是想念姑娘，”顿了顿，迫不及待道：“即便您不在，奴婢也有每日打扫房间，不让其落下一丝灰尘。”
  “好，好，你受累了。”
  “奴婢不辛苦，这是奴婢的本分，如今姑娘回来了，奴婢真真是欣喜不已。”
  刘湘婉拉着她的手缓缓走进院子，淡淡道：“我离开这几日，可有人过来？”
  招银想了想，轻声道：“除了七姑娘来过两次，皆是借您给五少爷绣制的小衣，且拿回去细细琢磨针黹，此外便再无其他人过来。”
  “可有丫鬟过来与你套近乎？”
  “姑娘这么一问，奴婢倒是想起来，四姑娘的女婢青兰倒是来过两次。”
  刘湘婉脚步一顿，淡笑问：“她来此所谓何事？”
  招银紧皱眉头，担忧道：“姑娘，可是出了何事？”
  “无事，不过是离开这几日，担忧府中不太平，问问而已。”
  招银缓缓舒了一口气，轻笑道：“姑娘，自您走后，除了三姑娘惹怒太太外，府中再无任何风波。”
  “三姐惹怒太太，此话怎讲？”
  招银垂下头，神色惭愧道：“自打姑娘去大小姐的庄子，奴婢谨遵您的吩咐，一步未曾踏出过院子，这也是青兰过来时与奴婢窃窃私语，奴婢方才得知。”
  “她说的？”
  招银点了点头，轻声道：“这几日隔三差五，青兰便来我们院子，与奴婢说府中发生的事情，但奴婢从未让她进去屋子。”
  主仆三人进去后，刘湘婉淡淡道：“日后莫要与青兰走的过近？”
  招银呆愣下：“姑娘，这是为何？”
  刘湘婉尚未开口，招娣满面怒容：“四姑娘每次看到咱们姑娘都是一脸狰狞样，恨不得将姑娘杀之而后快。”
  “招娣……”刘湘婉揉了揉额头，事情没她说的这般严重，不过在大姐庄上安排那么一出戏，确实没安好心，唉！
  “姑娘，奴婢也是为您着想，青兰接近招银姐姐定是没安好心，说不得就是四姑娘吩咐她这么干。”
  刘湘婉心中对她竖起大拇指：……招娣威猛！她虽未告诉招娣巫蛊之术主使者乃四姐，但经过那件事后，招娣对一切仇视她之人，皆是严阵以待，恨不得从中查出背后主使之人。
  招银脸色一白：“姑娘，奴婢不知这些？”自打回到京城，姑娘便一直让她看守院子，因招娣行事冲动不及她沉稳，遂姑娘将院子全权交由她打理，而姑娘身边则由招娣随身服侍。
  刘湘婉对其挥了挥手，轻笑道：“无妨，本不是什么大事，不过害人之心不可有，防人之心不可无，四姐却是对我有些心结，咱们还是小心为上。”
  招银忙不迭点头：“姑娘放心，奴婢日后再不敢与青兰来往。”
  刘湘婉淡笑：“毕竟同在一个屋檐下，与她点头之交即可。”
  招娣哼声道：“姑娘就是心肠软，四姑娘嫉妒您，眼红您，她的贴身婢女又能好到哪里去？”
  刘湘婉敛了敛嘴角的笑容：“此话只可说这一次，下不为例。”
  招娣撅着嘴点头。
  离开正房后，三姐一把拉住大姐去往她的院子，进到内室后，三姐低声道：“大姐……”
  大姐坐在凳子上，淡淡道：“到底何事惹娘如此生气？”
  三姐便将那日发生之事慢慢说与大姐听，末了，神色寂寥道：“大姐，小妹知晓错了。”
  闻言，大姐低叹一声：“还是翊哥想的长远。”
  “大姐？”
  “此事我会帮你说和，”大姐神色一顿，冷冷道：“至于你的亲事，岂由你在长辈面前随意置喙，这般口出妄言，置爹娘，规矩，教养于何物？”
  “大姐，妹妹知晓错了。”三姐上前一步，小心翼翼拽了拽她的衣袖。
  “记住这次的教训！”大姐恨铁不成钢的点了点她的额头。
  “大姐……”
  大姐轻声道：“三妹，你已及笄，眼下娘正为你寻人家，大姐自是希望你能遇到良人，美满和顺的过一辈子，但你不能任性妄为，在娘面前胡言乱语，娘是宠爱你，却也不能容忍你挑衅她的威严。”
  “我知道，我知道，此事我真的知道错了，至于我的亲事自是由娘亲定夺，娘相中之人，即便让小妹立马嫁过去，我也绝无二话。”
  大姐心里一叹，又问道：“听说你最近一段时日正在跟大伯母学管家。”
  三姐想露个笑脸与她，奈何想到大伯母雷厉风行的手段，扯了扯嘴角，苦笑道：“长辈们都是为了我好。”
  “你要用心跟随大伯母学管家，待你成亲后，掌一府之中馈，方知管家一事何其重要，上不至于被管事欺骗，下不至于分不清五谷，即便府中奴仆少，但每日用度也要精打细算，便是家中金山银山，若你不细细算计，再多的银钱也只会坐吃山空。”
  “大姐……”
  大姐轻声道：“日后遇事多去寻六妹讨个主意，若连她也毫无办法，便去寻翊哥，”想到六妹提及大弟惩治人的手段，让她与三妹胆战心惊，抿了抿嘴角的笑意，语重心长道：“翊哥在严厉，也是你嫡亲哥哥，若你遇到麻烦事，他定会竭尽全力为你解决。”
  三姐垂下头，轻声道：“妹妹知道。”
  上次她禁不住娘亲的惊吓，畏惧之下将大哥供了出来，乃至于大哥被娘打了一巴掌，那时她后悔的恨不得撞墙而死，待他们出去后，大哥不仅未曾训斥她，还不住的安抚她，更直言她的亲事自有他帮其周旋。
  大姐微微颔首：“你长大了，遇事再不能恣意妄为，须知日后你每走一步，意味着镇国将军府的门楣，爹娘的脸面及姐妹们的闺名。”
  “大姐放心，妹妹日后定谨言慎行。”
  一张一弛方是正理！
  大姐颔了颔首，又道：“听下人们说，近日你频频去厨房，想必厨艺精进不少。”
  三姐羞红了脸，低声道：“不过是闲来无事打发时间。”
  大姐拉着她的手，欣慰道：“三妹这样做就对了，咱们这样人家的贵女，不求诗书礼仪面面俱到，但中馈，女红，厨艺上拔得头筹却也是难得可贵，于男子而言，大妇会诗书不过是附庸风雅，倘若成亲后，你将府中中馈打理的井井有条，无需他费一丝心神，这才是贤妻良母，”怕三妹不懂，大姐淡笑道：“内宅安稳，朝堂顺心，方可步步高升。”
  三姐脸色绯红，低声道：“大姐。”
  大姐细细教导三妹人情世故，三姐在旁听的不住点头，身后随伺的孙嬷嬷不时看了看，大小姐真乃七窍玲珑心，唯一憾事便是她的亲事，却是一言难尽。
  孙嬷嬷从宫中出来后，本打算回乡安享晚年，未料被大小姐寻来帮其教导三姑娘，时日一久，倒真对三姑娘生出亲近之意，日后便是三姑娘出嫁，她也会服侍其去夫家。
  大姐瞥了眼孙嬷嬷，轻声道：“日后静下心跟随孙嬷嬷学规矩，多听她老人家的话，她可是从宫中出来的老人，自是比你有远见，莫要用你那短浅的眼光看待众人众事。”
  “我知道了，大姐。”
  孙嬷嬷福了福身，恭敬道：“老身当不得您如此夸赞。”
  “小妹顽劣不堪，行事冲动，还妄您多多教导她。”
  “这是老身的本分。”
  大姐含笑道：“只要嬷嬷用心教导三妹，凡事多替她考虑，待您年老时，自会安排人照顾您，奉养您终老。”
  孙嬷嬷身子一震，垂下头恭敬道：“多谢大姑娘。”
  这算是应了她的话！
  大约半刻钟，大姐方起身离开，三姐送她至院门口，低声问：“可要小妹陪姐姐回娘的院子？”
  “你一去，娘怕是更得生气。”
  三姐脸色讪讪，低声道：“大姐，此事就拜托你了。”
  “进去吧！”大姐带着灵玉离开。
  四姐在屋中来回踱步，恼怒道：“过了这么些日子，此事怎还未被发现？”
  青兰身子一颤，垂下头缩了缩脖子，不敢言语。
  玉兰咬了咬牙，低声道：“许是小玉藏得地方太过隐秘，尚未被人发现。”
  “废物！一群废物！”
  四姐猛地顿住脚，眼神阴冷的盯着青兰，只见其神色畏惧的后腿一步，打着哆嗦：“姑娘，奴婢却是按您的吩咐办事。”
  “那为何至今毫无动静？”
  大姐回府至今，一直与众人言笑晏晏，倘若事发，以大姐的性子，怕是早当着太太的面供出六妹，又怎会如此风平浪静，适才大姐眯着眼看她，那目光回想起来，心中胆寒不已。
  玉兰低声道：“姑娘，不若奴婢们出去打听下。”
  四姐斜了她一眼，冷冷道：“收起你的猪脑子！”此举一旦被有心人发现，禀告给太太或大姐，到时又该用何理由遮掩过去。
  玉兰脸色一白，默默退到青兰身边。
  “青兰，你再去寻小玉，问清她将东西放在哪个位置，”四姐神色一顿，沉声道：“切记仔细窥觑她的神色。”
  青兰心下舒口气，眼下这般光景，她恨不得离姑娘远远的，省的她心下烦躁拿她出气，对其福了福身，躬着腰出去。
  青兰刚行至院门口，就见大小姐带着灵玉缓缓而来，脸色骤然大变，转身那瞬间，便听大小姐清冷的声音：“站住！”
  青兰身子一震，猛地收住脚，缓缓转过身，勉强压抑心中的惧意，福了福身轻声道：“大小姐。”
  大姐越过她身边，轻声道：“不做亏心事，不怕鬼敲门。”
  青兰膝盖一软，噗通跪在地上，脸色惨白道：“大小姐……”
  完了！完了！东窗事发！
  灵玉低哼一声，轻声道：“姑娘进去吧，外面自有奴婢守着！”
  大姐眸光瞥了眼青兰，淡淡道：“赶紧让她起来，若被旁人瞧见，还以为我此番寻仇而来？”
  “姑娘说的是。”灵玉躬身拉了拉她，耳语道：“不想死就给我马上站起来。”
  青兰神色惊恐不已，颤巍巍的起来，颤声道：“灵玉姐姐。”
  灵玉扯了扯嘴角：“我看你甚是乖巧，若我家姑娘同四姑娘讨要你，不知她可会答应？”
  “姐姐……”青兰后退一步，身子不住的发抖。
  玉兰走到桌前，为姑娘斟了一杯温茶，轻声道：“姑娘，现下咱们不能自乱阵脚，虽眼下毫无动静，但终有一日会被人发现，只要那物尚在六姑娘院子中，她定是百口莫辩。”
  此言一出，四姐脸色的怒容消退不少，嘴角微微上翘：“玉兰，还好你是个贴心的。”
  青兰就是个成事不足败事有余的东西，吩咐她这点小事竟办得不知其结果，若不是自小服侍她长大，哼！直接将其发卖，省的日日看到这个棒槌。
  “四妹，大姐真替你欣喜，有个如此真心实意为你打算的忠仆，”大姐掀帘后，淡笑道：“所谓忠仆自是一心一意为你办事，无论对与错。”