“四姑娘呢？我的姑娘呢？”李姨娘一把扯住她的胳膊，焦急道。
  玉兰低泣道：“姨娘, 姑娘殁了，殁了……”
  李姨娘抬手打了她一巴掌，怒声道：“你敢咒诅姑娘，我打你个小贱人！”
  “姨娘……”玉兰捂着脸颊，低泣道。
  这时, 小桃跑进来，脸色慌张, 神色悲戚：“姨娘，您推开奴婢急匆匆的跑过来, 让奴婢很是担心……”
  李姨娘铁青着脸，指着玉兰, 厉声道：“给我打她，她敢诅咒姑娘，给我打死她！”
  “姨娘……您别这样, 姑娘确实……确实殁了……”适才小桃进来前，在门外零星听到几句，跪下后哽咽道。
  “你也敢胡说，信不信我打死你。”李姨娘从矮榻上爬起来, 身子虚弱的推开青兰搀扶的手。
  “姨娘，姑娘虽殁了，您还有二少爷，您一定要好好的，若您再出什么事，二少爷回来岂不是更伤心。”
  李姨娘整个人木了：“四姑娘殁了，我的女儿殁了……”半响后，悲嚎一声：“我的女儿，女儿啊……”
  此情此景便是深知内情的玉兰二人也不禁纷纷抹眼泪，低泣道：“姨娘，请您节哀……”
  “不……不会……不会的……这才过了几日，姑娘怎就突然殁了……我要去找老爷……”李姨娘慌乱的拨开玉兰的手，泪眼婆娑道：“我要去找老爷，定是老爷将四姑娘藏起来……”
  小桃屈膝上前，抱着姨娘的腰不住大哭：“姨娘，奴婢知您心痛至极，可事已至此，您只能保重自己，若不然姑娘在九泉之下，也不可能安心离开。”
  “姨娘，小桃姐姐说的是，若您一直这般伤心，姑娘怎能安心离开。”
  闻言，李姨娘阴霾着脸，厉声道：“你们还敢胡说，我要去告诉老爷……定要他将你们杖毙……”言罢，踉跄的站起来往外走。
  刘仲修从刘铁口中得到消息，肃着脸缓缓走进来，冷脸道：“事情已然这般，你便是再哭再闹也无济于事。”
  “老爷……老爷，她们都说四姑娘殁了，妾不信，几日前四姑娘还跟妾吵了一架，怎能人说殁就殁了。”李姨娘眼睛一喜，迫不及待走上前扯着他的胳膊：“老爷，她们定是撒谎，是不是您将姑娘藏起来了”。
  此时的刘仲修恨急了四丫头，哪有心思宽慰她，冷冷道：“没错，四丫头死了！”顿了顿，厉声道：“死了倒是让我静心了！”
  李姨娘神色呆愣，不可置信的后退一步，不住的晃头：“老爷，您怎能这么说？四姑娘可是我们的女儿，便是她再不得您的喜爱，也是您的骨肉，您怎能对她如此无情。”
  “无情？你可知她都干了些什么混账事。”
  只见李姨娘含笑的走上前：“老爷，您莫生气，四姑娘还小，咱们慢慢教便是，”似想起什么，扯着他的胳膊，喋喋道：“姑娘便是犯了再多的错，也是您的女儿，是这府中的主子，谁敢随意欺负她。”
  刘仲修眯着眼，冷冷道：“我知你心知肚明，且不必自欺欺人，四丫头却是殁了，这是板上钉钉之事。”
  李姨娘猛地推开老爷不住后退，指着他怒声道：“老爷，您疯了不成，怎能咒诅自己的女儿，便是她再惹您厌恶，也不能这般咒诅她。”
  刘仲修眸光瞥向三个丫鬟，怒声道：“还愣着作甚！赶紧扶姨娘回院子！”
  玉兰三人身子颤了颤，低头应道，走上前扶着姨娘的胳膊，轻声道：“姨娘，奴婢们扶您回去。”
  未料，李姨娘尖声大叫，双手狠狠扑开她们，神色疯癫：“我不！都给我滚！”眼睛直直看向刘仲修，悲戚道：“老爷好狠的心肠，生生将我的仁哥赶走不说，还活活逼死我的姑娘，您是不是非逼得妾死了，您才甘愿！”
  刘仲修大怒：“胡说八道什么！”
  李姨娘咯咯发笑，笑的身子不住发颤，眼泪却顺着眼角落下：“自打妾服侍老爷那一日，便知晓妾不得您的欢心，但妾不在意，只要守在老爷身边，妾便满足了，”身子踉跄下，退至屋中的桌子处右手撑着桌面，含笑道：“许是老天垂怜，觉得妾可怜，赐予妾两个孩儿，仁哥憨厚本分，姑娘乖巧伶俐，即便妾不得您的欢喜，能守着两个孩儿过活，妾心下满足的很。”
  刘仲修眸光扫过垂着头，瑟瑟发抖的三人，阴翳道：“给我滚出去！”
  三人身子一颤，脸色发白的对其福了福身，飞快退出去。
  “你到底想说什么？”
  “老爷，您对妾怎就这般无情，妾只想守着两个孩儿过活，好不容易盼得他们日渐长大，越来越好，因四姑娘不讨您的欢喜，你便罚仁哥外出求学，”李姨娘身子摇摇欲坠，缓缓抬起左手，对其挥动下，哽咽道：“手心手背都是肉，妾便是再恼怒，气愤，寒心，姑娘也是妾十月怀胎生下的孩儿，为了让她心有悔改，妾只能狠下心肠与她断绝母女情分，只盼她幡然悔悟，收敛脾性。”
  刘仲修冷冷道：“可她不仅执迷不悟，还变本加厉，先是陷害姐妹，如今更是动手殴打幼妹，更甚至……”到嘴边的话被他及时咽回去。
  “便是姑娘做错再多事，她也是老爷的骨肉，老爷可慢慢教诲她，何至于……”李姨娘垂下头，讽刺道：“您无非就是想逼死我们母子三人。”
  “休要胡搅蛮缠！”刘仲修铁青着脸，阴冷道：“今日念你失女心切，我且不与你计较，若你还这般一意孤行，便去家庙面壁思过吧！”
  李姨娘身子一僵，大笑出声：“果然……果然……老爷的心是石头做的，若不然怎能如此铁石心肠。”
  话音一落，对其莞尔一笑，嫣然道：“既然老爷这么容不下妾，妾还有何面目活在这世上，不如去地下陪我那苦命的女儿。”李姨娘飞快跑向刘仲修的方向，一头撞向他旁边的墙壁。
  刘仲修紧紧盯着她，在她跑过来时飞快拽住她的胳膊，将其抓回怀里，怒声道：“你再无理取闹，仁哥这辈子只能流浪在外，永不能回镇国将军府。”
  闻言，李姨娘脸色惨白的抬头，惨笑道：“老爷，您当真好狠的心……”既对她们母子这般无情，为何不让她立即死去，只有这样方能去陪她那可怜的女儿。
  “狠心！有朝一日，你会感激今日我所做之一切。”刘仲修一把推开她，李姨娘心神重创后，身子本就极为虚弱，再无支撑下硬生生摔倒在地。
  “呵呵……”李姨娘只是不住的发笑，笑自己的可悲，更笑孩儿们的贪心。
  刘仲修缓缓走至她面前，淡淡道：“你不必去死，即便你死了也见不到四丫头。”依着四丫头的莽撞，能否在宫中活到一飞冲天的那一日还有待商榷。
  “老爷说的对，您都将姑娘挫骨扬灰，妾又如何能见到她。”李姨娘脸色惨白，肝肠寸断道：“您到底有多恨她，恨到不能为她留个全尸，非要将她挫骨扬灰方解您心头之气。”
  “早知她长大后这般忤逆不孝，我恨不得在她始出生时便一掌掐死她。”
  “呵呵……呵呵……如今老爷称心快意了，从今以后，姑娘再不用惹您厌烦，她真的从这世间消失了……”想及此，李姨娘捶着胸口，嚎啕大哭：“姑娘……都是姨娘不好，是姨娘害了你，让你落得今日这般下场，早知……早知那日我们母女的对话是临别之言，姨娘便是死也不会那么说，姑娘……姨娘悔啊……悔啊……”不住地的捶打自己的胸口。
  刘仲修在旁冷眼旁观，看着她一会儿大哭大笑，一会儿痛哭流涕，一会儿嚎啕大哭，方冷冷开口：“李氏，你不是只有四丫头一个孩儿，仁哥也是你的儿子，若你不想仁哥一日之内失去两个至亲，便好好保重你自己。”话音一落，转身走至门口打开房门，看着立在门外的三个丫鬟，阴翳道：“看好姨娘！若她有个闪失，你们就别活了！”
  三人忙不迭点头，低声道：“老爷放心，奴婢们知晓如何做。”
  刘仲修看了眼房梁上悬挂的丧幡，冷哼一声抬脚离开，只听身后又传来李姨娘痛不欲生的哭声。
  “可知老夫为何应你之请求？”
  四姐讷讷道：“因爹爹的请求？”
  老太爷摇了摇头，反问：“你曾问过你爹，人是先有执念还是先有贪念。”
  四姐愣愣的点头。
  “既然他未回答你，便由老夫告诉你这个答案吧！”
  “是何？”
  “执念！”老太爷淡笑道：“这世上人人都有执念，且执念其多，有人想要金银珠宝，美人在怀，功名利禄，也有人想要长生不老，花容月貌，安心恬荡，总人言之，若没有执念焉何有那么多贪念，有了贪念方让人成魔成神。”
  “老太爷到底是何意？”
  老太爷瞥了她一眼，淡淡道：“旁人的执念老夫且不在意，但你的执念老夫却是一眼便知，不过是想一飞冲天，俯瞰众人，让那些因你庶女身份而瞧不起你之人，对你俯首称臣。”
  “是又如何？不是又如何？”
  “别看镇国将军府如今油煎烹煮，但老夫敢允你进宫，自是有恃不恐。”
  四姐脸色一冷，眸光如箭般直直盯着他，冷冷道：“有话老太爷直说便是。”
  “老夫且问你，后宫三千佳丽，圣上因何会独独看上你？”
  四姐眸光微冷，淡淡道：“所谓珠玉蒙尘，早晚都会有发光的那一日。”
  “呵呵……好个狂妄自大，”老太爷眉眼一弯，笑的乐不可支，揶揄道：“你且认为自家是宝珠一枚？论姿色，你还未及笄，容颜并未长开，论诗词歌赋，你焉能样样拔得头筹，论女红针黹，越你之人不在话下，遂你有何勇气这般孤高自傲。”
  四姐身子一僵，梗着脖子置气道：“我所选之路，即使是一条无望路，不归路，我也会拼尽所有将它走完。”
  老太爷收敛嘴角的笑容，又道：“我再且问你，后宫三千佳丽，为何圣上所孕子女不过十之八九，你可曾想过？”
  四姐脸色一白，颤声道：“老太爷……”
  老太爷淡笑道：“后宫佳丽三千不过是个幌子，当今圣上勤政爱民，躬行节俭，焉能有那么多的宠妃爱妾，每三年选妃也不过是挑几个顺眼称心之女罢了，至于你……若是被挑剩又该何去何从？”
  “若当真那般，孙女宁肯入宫为奴为婢。”
  “未料你如此有志气，圣上子嗣不多，只因圣上真正宠爱，并愿意让她们生下子嗣的唯有四大妃子，且后宫内的争权夺利，相互侵碾，即便皇嗣生下来，能平安长大的又有几人。”
  “倘若这般，那我便成为圣上四大妃子之一！”
  “呵呵……”老太爷冷笑：“你所凭为何？”
  四姐身子僵了僵，是啊，如今镇国将军府四姑娘逝世，她是谁……她不过是老太爷远方亲戚罢了，想及此，脸色骤然大变：“您吓唬我？”
  “老夫只是让你明白，进宫焉能凭你心中一时之激愤，便做着遥不可及的美梦，你一个无娘家可依靠，身上又无银钱可打赏的小小秀女，一旦选秀落下，可有想过日后的路。”
  四姐身子瑟瑟发抖，脸色更是惨白毫无血色，勉强道：“老太爷当真狠心，竟一丝退路也不留给孙女。”
  老太爷冷笑：“你为了那虚无缥缈的美梦，可置家族荣耀于不顾，置至亲之人于不顾，我又何须顾念你。”
  四姐猛地站起来，咆哮道：“你焉何肯定我不能一飞冲天！”
  老太爷淡笑道：“即便你一飞冲天又如何？没了娘家做依靠，你有何手段一直留住圣上的心，又有何手段能保得住所生下的皇嗣？”
  “我……到时自有圣上为我母子筹谋？”
  “母子？呵呵……愚不可及的东西！”此前老太爷一直言笑晏晏，如今却冷着脸，眸光阴冷：“就你这般愚不可及的脑子，怕是活不到圣上垂怜你那一日。”
  “老太爷就这般看不起我？”
  老太爷嘴角微微上翘，讽刺道：“你有几斤几两重，值得老夫对你刮目相看？”
  四姐冷冷道：“您且放心，我便是死在宫中也不会哭着求您。”
  老太爷对其摇了摇头，嗤笑道：“即便你真得圣上垂怜，瑶姐觉得老夫可会因此畏惧你？”
  四姐斩钉截铁道：“会！”
  “呵呵……待你一飞冲天时，老夫早就行将就木，焉会在意你的报复，再且说不得那时的你明白权利的重要，巴不得与我们重修旧好。”
  “不可能！”
  “话不要说得那么早，要知这世上之事本就千变万化，今日只知昨日之事，焉能预测到将来，”神色一顿，老太爷淡笑道：“老夫让你发下的誓言，你当真以为是在畏惧你？”
  四姐冷笑：“焉何不是？”
  “不是谁的软肋都如你般一目了然，老夫活到这把年岁，生生死死早就看的淡了，但你不一样，你贪生怕死，其实若老夫心狠点，着一碗毒药灌与你，哪还有今日的你敢与老夫颐指气使，”话音一落，老太爷端起手边的茶杯抿了抿，淡淡道：“不过是你爹心软，毕竟是他的骨血，虎毒尚不食子，何况是人！”
  “按您所说，我还该感激我爹不成？”
  “你如何想与我有何关系，”老太爷指着她不住的嗤笑：“便是你蹦跶的在欢，焉能撼动镇国将军府的一砖一瓦，知我为何这般肯定？”
  四姐思忖片刻，低笑道：“边疆不稳，圣上难安，若镇国将军府能为圣上分忧解难，有功之臣，焉能杀之。”在抬头时，讥讽道：“但功高震主如同火中取栗，说不得什么时候便会引火烧身。”
  老太爷不住地发笑：“若你是个男儿该有多好！”
  四姐冷哼：“当不得您的夸。”
  “你不过猜对其中之一，如今的镇国将军府在慢慢的后退，所谓以退为进，焉何不是明智之举。”如今睿哥去了山西，待他功成名就之日，便是老大功成身退之时，届时不过是迎新送故，军营未曾有任何改变，再加上朝堂上，有老二父子在旁协助，镇国将军府虽看着日渐败落，焉何不是在明哲保身。
  “老太爷为何与我说这么多？”
  “不过是让你明白，便是你有朝一日一人之下万人之上，想对付我们镇国将军府，你猜第一个不饶你之人是谁？”
  四姐眼眶一缩，气愤道：“休要用我二哥对付我？”
  老太爷淡淡道：“笑话！对付你？无论是如今的你，还是将来一飞冲天的你，老夫想要弄死你如同弄死一只蚂蚁，但老夫不屑，知道为何吗？”手指慢慢敲打桌面，轻笑道：“好刀要用在刀刃上，对付你何至于用我出手？只要你踏进后宫，便会成为众人的眼中钉，能不能熬到一飞冲天尚且两说，即便有幸俯瞰众人，届时在与老夫说这个，老夫尚能斟酌一二。”