魏廷茂垂下头，缓缓道：“我知六妹妹心中怕是恨极了我，只因我言语间总是威胁你，恐吓你，让你对我心生颤意。”
  豆包对招娣使个眼神，未料她动也不动，紧紧握住姑娘的手，生怕姑娘被人欺负，遂脸色苍白的站在姑娘旁边，无奈之下，豆包轻声道：“招娣，两位主子有话要说，身为奴才咱们还是去外面守着吧！”
  刘湘婉拍拍她的手，轻声道：“没事，你先出去吧！”
  待他二人出去，刘湘婉脸色一变，皱眉道：“魏大哥，你想怎样？”
  魏廷茂淡笑道：“六妹妹莫怕，因我愚笨，想要讨好你却不知其法子，遂所行之事，让你觉得我冲动莽撞，不懂规矩与分寸，以至于对我心生惧意。”
  “魏大哥……”他这是想干什么！
  “我娘在我小时便早早过世，留下我与大哥相依为命，我爹娶了公主为妻，并与之生儿育女，可想而知，我与大哥的存在于公主而言，便如那眼中钉肉中刺，恨不得我们立即消失在这世间。”
  听到此话，刘湘婉神色并未舒展，反而心下越发胆颤，不由咽了咽口水，低声道：“魏大哥……”
  “为了日后不被公主掣肘，我只能拼命的跟随师傅习武，拼命的跟随夫子读书，可当我年岁越大，方知皇家之人轻易动弹不得，只因他们是皇亲国戚，除非有朝一日谋……否则他们便会耀武扬威的过一辈子，遂我只能收敛所有的锋芒，变得日渐沉默，内敛，只要我不出风头，便不会惹公主生气，方能平平安安长大。”
  “你为甚要同我说这些？”
  “为甚？你心里不是知晓答案吗？”魏廷茂低笑道：“可知这世上我最恨谁？”
  刘湘婉欲言又止：“魏大哥……”
  魏廷茂恍若不闻，絮絮诉说满腔忧愁：“我最恨我娘，却也最可怜她，八抬大轿娶进门的媳妇，为了给金枝玉叶的公主腾地方，不得不被贬至妾室，儿子们也从嫡子变成庶子，懦弱无为的她悲愤之下，郁郁寡欢，留下我与大哥相依为命。”
  “那等境遇下，我只能用面无表情遮掩心中所思所想，而我想要得到的东西，只能靠自己的双手，靠这条卑贱的性命去拼、去抢、去夺！”
  “魏大哥……”
  魏廷茂淡笑道：“犹记初次见六妹妹那年，你不过十岁，而我已然十七，便是现下说与众人听，皆以为我魔怔了，那么多大家闺秀，小家碧玉，那么多与我门当户对的女子不要，偏偏看上你，”神色一顿，轻声道：“可唯有我知晓，你有多聪慧敏捷，多深藏不露，多在意至亲之人，宁肯独自背负一切，也不想让他们遭遇丝毫艰难困苦……”
  “魏大哥，我并不……”
  魏廷茂目光如炬的看着她，掷地有声道：“六妹妹，我心悦于你，想与你成亲生子，想与你白头偕老，想与你生而同衾，死亦同穴，当我富贵滔天时，你陪我看尽这世间繁华，当我穷寇潦倒时，你陪我喝粥吃野菜，我所求不过是携你之手，共度一生，却未料我所行之事总是事与愿违……”
  此言一出，刘湘婉心中焉能不震撼，脚步不由后腿几步：“你……”
  “我不似宣鹤会讨女子欢心，也不似明若般偏偏贵公子，更不似睿哥爽朗畅意，可我就是我，许是霸道，许是乖张，许是阴沉，但在你面前我从不掩饰真性情，我不会巧言令色，不会甜言蜜语，更不会花前月下，为了让心仪的你将我记在心间，许做出让你厌恶之事，如今想来，真是悔不当初！”
  “你不要这样……”
  魏廷茂不待她说完，继续道：“也许我总是做错事，也许不讨你欢心，也许不会甜言蜜语，可我就是心仪你，想要娶你为妻，想要与你生儿育女，想要跟你白头偕老，终此一生，有你足矣！”
  刘湘婉脸色涨红，羞愧道：“你又在胡说八道？”这人每每都这样，前面之言让她震动不已，之后便言语暧昧，让人不知如何是好。
  “虽我满腹心计，却从未对你用过计谋，所做错事，便是言语上的造次让你忌惮于我，却也是为了让你将我记在心上，”魏廷茂低声道：“此生的我，注定不是偏偏贵公子，不会对女子花言巧语，但我可以保证，若你肯嫁给我，此生你我之间再无旁人，倘若有朝一日，我违背此誓言，就让我战死沙场，被敌人万箭穿心！”
  刘湘婉脸色骤变，跺脚道：“你！莫要胡说！”
  魏廷茂淡淡道：“其实我最不信誓言，因为那不过是上嘴唇碰下嘴唇所说之话，当不得真，我乃是铮铮铁骨的儿郎，在战场上奋勇杀敌，最重的便是诺言，人活在这世上定要言而有信，若言而无信又有何面目苟活于这世间。”
  “魏大哥，莫要再说……”
  “六妹妹，虽我之前所做种种让你畏惧我，但我魏廷茂敢作敢当，只要你肯原谅我，我定恭恭敬敬对你拱手揖礼，诚诚恳恳给你道歉，若你不信我娶你之言，我亦可当着镇国将军府众人的面，对你许下白头偕老的诺言，”魏廷茂自嘲道：“当年我所行之事，如今想想别说你厌烦我，连我自己都无颜面对你，如今你已及笄，我想娶你为妻，却生怕被你厌烦，被你摒弃，被你抛之于脑后。”
  “魏大哥，为何你执拗如此深，或许这只是你心底的执念，倘若有朝一日，你我成亲后，你发现我并未有你想象中那么好，我很自私自利，很任性妄为，很随心所欲，到时你又该如何是好？”
  只听魏廷茂淡淡道：“有何不好！只要我在一日，便会日日纵着你，宠着你，擎着你，除了天上的月亮以及天子的龙位，其余东西我皆可满足你。”
  “你……”
  “六妹妹，只要你跟了我，凡骂你者如骂我，凡打者如打我，凡欺你者如欺我，而我身为人夫定会为你讨回公道，让你不受欺凌，让你挺直胸膛做你想做之事，让你无所顾忌说你想说之话，只要你肯嫁我，今日我所说，他日我定会为你做到。”
  刘湘婉心神大震，待看到前方走来之人，眼睛一亮，随后低声道：“刘叔过来了。”
  魏廷茂淡笑道：“六妹妹可是在关心我？”
  这人怎如此死性不改！
  她会担心他！笑话！
  不过是怕被人追问起来，到时不能善了！
  刘奎听到小厮的禀告快步走来，待进到凉亭，只见六姑娘脸色微红，再看魏少爷神色自若，方轻声开口：“魏少爷，老太爷知晓您过来，让老奴请您过去。”
  魏廷茂起身，看着石桌上的糕点，轻声道：“六妹妹，这糕点味道不错，还妄你细细品尝，细细咀嚼其中意味。”
  闻言，刘湘婉脸色讪讪，对其福了福身，低声道：“多谢魏大哥。”
  魏廷茂深深看了她好一会儿，方与刘奎一同离开，只见刘湘婉身子一软，险些坐在地上，招娣飞快跑进去，扶住姑娘的胳膊，低声道：“您这么了？”
  原来被人表露心迹并非喜事！
  “扶我过去坐坐。”刘湘婉被其扶到石凳旁坐下，拿起丝帕擦拭额头的虚汗，低喘道：“我可长得闭月羞花？”
  招娣神色一顿，低声道：“姑娘如今算得上小家碧玉。”
  刘湘婉皱眉：“怎么？在你眼里我竟不是容貌秀丽？”一直以来在招娣眼里，旁人处处不及她，未料竟听到这般回答。
  “姑娘，奴婢觉得姨娘才是美若天仙，惊为天人。”
  刘湘婉失笑：“确实！”数载过去，姨娘容颜未有一丝变化，还是那般的我见犹怜，难道她爹一直钟爱姨娘。
  “姑娘，您怎冷不丁提及此话？”
  刘湘婉低叹一声：也不知她哪里长得好，入了那厮的眼，竟让他如此执拗，即便他说了颇多表白之言，仍让她费解不已。
  “姑娘……”
  “无事，不过是心下感慨罢了！”若说不感动那是假的，有一人他不在乎你的出身，不在乎你的缺点，不在乎你的好坏，费尽心机想要娶你，焉能不让你震动，但想到日后的事，心神猛地一敛，日后之事谁能说得清，且走一步看一步。
  适才魏廷茂所说乃他心底所想，只因在凉亭处，六妹妹见到他时，眼眶一缩，身子发颤，嘴角的笑容极为僵硬，如此情景，他还有何不懂，定是之前所行之事吓坏她，以至于对他心生恐惧，长此以往，终究不美，遂不顾脸面，将心底所想告知于她，并不是让其立马接受他，而是期翼她态度有所软化，日后再见到他眉眼带着些许笑意，如此便好！
  到了老太爷的院子，刘奎轻声道：“无论您心底作何打算，言语间切莫造次！”也算是对他的告诫吧！
  魏廷茂低声道：“多谢刘叔。”
  到了书房，唯有老太爷一人在，只听他开门见山道：“今儿你来府，怕是醉翁之意不在酒吧！”
  魏廷茂恭恭敬敬对其揖礼：“小辈给老太爷请安。”
  “此处唯有你我二人，其余人早早被老夫打发出去，你到底为何而来？”
  魏廷茂垂下头，低声道：“醉翁之意不在酒，在乎美人与美酒，美酒到处皆可寻，称心之人唯您有。”
  “当着老夫的面，竟如此胆大妄为？”
  “正因在您面前，小辈方不敢说谎。”
  “你手中拿着什么？”
  魏廷茂轻声道：“乃是送与伯父的洛神赋。”
  “你倒是打的一手好算盘，”老太爷斜了眼他手中的画卷，心下冷哼：此子定是觉得他这边行不通，便在老二身上下功夫，以老二贪婪的秉性，怕是会立即同意，试问庶女出身的六丫头，许配给功名已成，手握实权的魏廷茂，谁会不同意。
  “小辈不敢，只是让小辈这般轻易放手，心中委实不甘！”
  “除了投其所好，你还有何其他谋划。”
  魏廷茂抬起头，眼神清亮道：“并无！”亦真亦假，总之还是内有真话。
  老太爷紧紧盯着她：“当真？”
  “绝不敢欺瞒您！”魏廷茂低叹一声：“小辈不过是想假以时日，若能讨得伯父欢心，或许会将六妹妹许配与我。”
  “为何你现下不说？”
  “无论是您还是六妹妹对我心存误解，遂有些事不能过于急躁，再且六妹妹方及笄，只要有恒心，您定会看出小辈的决心，也定会心甘情愿将六妹妹许配与我。”
  “你倒是很有信心。”
  “小辈知晓您在为六妹妹张罗亲事，可小辈想，旁人再好焉能比得上我，而我不过是出身让您心有顾忌，可这又算得了什么，待小辈成亲后，自会令立门庭，到得那时，焉有您所担心之事。”
  想起前几日他的焦躁不安，老太爷冷冷道：“这些时日你不会是在谋划如何讨好老二！”
  魏廷茂脸色涨红，讪讪道：“什么事都瞒不过您。”
  老太爷看向刘奎，轻声道：“去把睿哥唤来！”
  他二人不懂老太爷之意，不由诧异地看着他，只见其眉眼带怒，咆哮道：“怎么？老夫支使不动你？”
  刘奎打个冷颤，忙道：“老奴这就去。”
  大约半盏茶功夫，睿哥疾步而来，见到青墨含笑道：“你来了？”就知道他不会轻易放弃。
  老太爷瞪了他一眼，随即冷哼：“你二人去院里比划一番。”
  他二人身子一僵，皆是不可置信，睿哥扯了扯嘴角，干笑道：“祖父，您让孙儿来此，莫不是为了此举。”
  “若不然为何让你来？”
  “可青墨到底是客人，怎好与他舞刀弄枪，还是算了吧！”
  “怎么？你敢质疑老夫的话？”
  “孙儿不敢！”
  老太爷眸光看向魏廷茂，淡淡道：“不知你可愿意？”
  魏廷茂苦着脸，轻声道：“凡您说出之言，小辈自是欣然允之。”
  狗腿子！
  明知我打不过你，还敢应允！
  莫不是为了在祖父面前谄媚，要将我打的屁滚尿流！
  只听老太爷又道：“若败下阵的是睿哥，便挨老夫五鞭子，只因你技不如人，丢光我们镇国将军府的脸面，若败下阵的是青墨，日后便不能登我镇国将军府的门。”
  “祖父……”
  “老太爷……”
  “怎么？堂堂儿郎，竟如此畏畏缩缩！”
  魏廷茂上前一步，对其揖礼，沉声道：“老太爷放心，我等自会拼尽全力。”老太爷这是既恼怒子渊又恨上他，遂出此下策，让他二人内讧，无论谁赢得此战，都是输家！
  睿哥惨白着脸，低声道：“青墨，你怎肯应允？”
  “若不应允，难消老太爷的怒气，”魏廷茂神色歉疚道：“子渊，此战我们竭尽全力吧！倘若我输了，也是输的心甘情愿，如何？”
  “事到如今，我还能说甚？”睿哥抬头看到祖父嘴角的笑意，便知此乃祖父故意为之，若他直接弃战，只怕祖父心里的怨气只增不减，遂只能尽力与青墨过招。
  唉！无论比与不比，此战他输定了！
  其一武功不及青墨，必输无疑，其二事关青墨的终生大事，定要相让几分，其三便是让祖父出了心头这口恶气！