☆、第52章 终坦白
  外头的雪已经停了，却铺了厚厚的一层。扶摇芙蕖两个从外边走来，在雪地上踩出了一串的脚印。冬阳喜人，照在这雪上白得耀眼。
  可谁能想到，就是这尺高的寒盐，竟给江南带来了一个疼痛的漫漫长夜。
  大雪封山，运河封冻。南北的百姓隔着长江，有家也不能回。更有偏远处的贫寒百姓被雪压垮了茅草屋，无声无息地与雪同眠。年前秋收的喜悦被这场大雪打得七零八落。
  “阿竹从外头回来，说今日有一个谏官当庭怒骂皇上亲小人而远贤臣，还没待皇上发落他，便触柱身亡了。”芙蕖舀了一些面脂在手上，语中带些唏嘘。
  闻昭看着镜中人，默默不语。最可悲的不是以死相谏，而是死谏过后皇上无动于衷，末了在史书上也没有提及他的只言片语。
  承平十二，终究是个不平之年。
  年关还未过去的时候，皇上便下旨命太子去江南赈灾，派去随同太子的人都是平日里亲近太子的大臣，像是对太子全然信任的样子。
  然而陆然心里的忧虑更重了。
  饶了好些远路，又炸了河冰，方才抵达江南。太子眼前是一片的白茫茫，一件粗布衣裳好似隐在雪间，上前一探才发觉这人已经僵透了，是个妇人。她的手长伸着，好似正渴盼着有谁能来救她。她的身后是已经塌掉的茅屋，上头放了一团棉布。
  裹得厚厚实实的，打开才看到里头竟是个婴儿。几个随从心头一喜，就要将婴儿抱回马车暖和暖和，伸手一探才发现也没有了气。
  太子眨了眨眼。这雪太耀眼了，竟叫他有些泪意。
  一路上的心情都有些沉重，这里的情况比他想象的要严重许多。到了前头几个地方才发觉一路带来的银两和粮食布帛都有些不够了。
  写了折子叫人送回去，想着路上多有不便，恐怕要耽搁不短的时间，于是一行人便去了附近的城镇将身上值钱的物事当了，换成了粮食布帛后又再一次深入那些个遭难的村庄。只是这些城镇也因为大雪的关系，粮食布帛都有些吃紧，他们那些昂贵的玉饰也换不了多少东西。
  他们在日复一日的等待中焦灼煎熬，住的客栈里没有烧炭，平日里锦衣玉食的人此时也冻得手脚生疮，太子的几个心腹都觉得这是上头在为难他们，但是碍于太子的颜面都没有说出口。毕竟那是别人的爹啊。
  没过几日，这些人都是布衣粗食，完全看不出这些人中竟有一朝的太子。
  寻了当地的官员，他们倒是拿出了些存粮，但到底不多，且这些还是看在太子的面上给的，再多却是不肯了，毕竟他们自己也余粮无多。
  只是……再不回去，他们自己都回不去了。
  走的时候，太子身无分文，身外罩着最粗糙的麻布衣裳。前头还有好些个村庄没有得到救济，也不知还剩了多少活口在里边。太子朝那个方向徐徐跪下，冰冷的雪地将他的膝盖冻得生疼。他此生只向一个人弯过膝，如今他向这些素未谋面的人郑重跪下。他没能完成自己的使命，因为他的无能，让这些或许能得救的人失去了活下去的机会。
  回去之后，太子昏倒在了宫门前。而那张奏请加赈的折子在中途就被人截下了，送信人也下落不明。
  太子醒来的时候便接到了消息，随他去的官员因救灾不力，降职的降职，罢官的罢官。
  他作为这一行人中的主事者，父皇甚至没有训斥他一句，只叫他躺着安心养病。
  然而就是在这样残忍的温柔里，太子的心彻底的凉了。
  他的父皇为了打压他，竟不惜拿百姓性命作赌注。虽然他们回来之后父皇另派了官员督办赈务，数万石的米粮也已然在路上了，但那些耽搁的日子里死去了多少人，也不知父皇有没有想过。
  侍从见太子闭上眼，便静立在角落，屋里陷入了一片沉默。
  这几日不断有谏官在朝堂上铿锵指责皇上听信妖言，苛待太子。底下的朝臣也相互争执不休，朝中竟隐隐分作了三股势力。保皇派，太子一系，和清流。
  这一锅沸水该往哪里泼，前世的闻昭懵懵懂懂，这一世却因为明明白白而稍稍放心了些。
  扶摇喘着气过来，见闻昭正在摘拣梅花，那些个最红艳的，用来做口脂最好不过了。
  “姑娘，你怎的这般悠闲？”
  闻昭手里的花篮盛了一半，听见扶摇的声音便转过身来。这一世因为和太子没有姻亲关系，国公府便能好好地呆在中间，纵然两边的风不住吹，可总也能有立足之地了。
  可这段时日府里头好似有阴云笼罩，朝廷里的风雨自然会影响到国公府，底下的仆人听说了这些，一个个好似也消沉拘谨了，不敢再随意说笑，生怕被主子指摘了去。所以扶摇见闻昭这幅模样，心下有些奇怪。
  “才从前边回来，扶摇遇见了三公子，三公子唤姑娘去一趟书房呢。”
  也不知是什么事，竟要叫她去书房。
  闻昭便想着，没过一会儿便走到了书房门口。还未敲门，门便从里边开了。
  三哥拉她坐下，还给她倒了热茶。闻昭默默地看着三哥的动作，直觉告诉他三哥有什么重要的事要与她说。
  可三哥坐在案几对面，垂着眸，没有开口。闻昭心下有些疑惑，却只好等着。这茶汤煮得不错，一掀开盖子，茶香便盈了满屋。
  “昭昭。”
  听到三哥唤她，闻昭将茶杯放在案上。
  三哥抬眼看她，眼里竟是一片郑重，“你说，国公府该站队么？”
  闻昭听罢微微睁大眼，三哥为何要问她这个……
  闻熠摩挲着茶杯，仍是看着她，仿佛一定要从她的口里听到什么。闻昭轻吸了口气，轻轻摇了摇头。
  三哥好似叹了一声气，极无奈的样子，“三哥可能要离开一段时日了……”
  闻昭惊疑，急得拉着他的衣袖追问。
  “薛相在朝堂之上公然表态了。”闻熠与她说话的时候好似完全没有将她当作一个闺中女子，竟将朝堂上的事情说与她听，“今日有人就太雪灾一案上表指责皇上刁难太子，薛相当场反驳了他，直言他是包藏祸心。看来，薛相是要站到保皇派里头去了。”
  闻昭惊得打翻了茶水，在冬日里一下子就生了成片的白雾。三哥立马抓起她，反复看她的手，只零星溅了一点，三哥却眉头大皱，比方才说要离开时的神情要严肃许多。
  三哥正给她抹药，闻昭的心思却全不在自己的手上。
  前世的时候，薛相分明是清流，是中立派，所以她这一世才放心三哥拜他为师，才会放任自己对薛相的另一个学生动心。
  这一世究竟是发生了什么，竟叫薛相改了立场！
  要知道，以薛相的地位，就是不表态，皇上和太子都不会拿他怎么样。所以向皇上表忠心于旁人而言是在保命，于薛相而言却是多此一举！
  因为三哥与薛相的师生关系，国公府难免会被归为保皇派，若是想站太子则会被当作脚踏两只船。难道这一世的国公府要站在前世的仇人那边？
  可这江山最终还是会属于太子，只要太子能活到那一天。皇上不过是以为自己能长生，能千秋万代地做他的皇帝罢了。这些个所谓的保皇派也只能风光一时，到了将来，自然是原来有多风光，届时就有多凄惨。
  可就算是这样，保皇派也绝不比太子一系的要少，毕竟现在这个时候，生杀予夺的大权都在皇上的手里，那些站太子的能不能活到新皇登基那天都难说。
  闻昭回过神来，三哥仍在她手上温柔涂抹。
  “三哥。国公府，必须保持中立。”这句话说得极缓慢，也极肯定。
  闻熠的手顿了顿。昭昭的语气这般笃定，他今日果然是赌对了，“昭昭你是……知道什么？”
  屋子里头陡然静默下来，呼吸声可闻。
  闻熠陡然轻笑一声，将手放在闻昭的发顶，轻轻揉了揉，道，“不说也没关系，我只希望你心里头的负担能少些。”
  闻昭微微睁大眼。三哥已经身处漩涡，可他的笑意仍是那么温暖。一如当年他背对着鞭影，还笑着宽慰她。
  闻昭的双眼酸涩，擦了擦眼道，“三哥你这里的炭火真熏人。”这般拙劣的谎言却没有被拆穿，三哥一个轻叹，将她拉进怀里。闻昭落入了一片温暖松香，那些包裹她的隔膜尽数融去。
  若这世上有一个人会相信她这怪诞的经历，想必应是三哥了吧。
  闻昭一咬牙，从三哥怀里出来，直视他道，“若是昭昭说，昭昭已然活过一道了，三哥可愿信？”
  这是她今生背负的最大的秘密，这般讲出来后，竟有些轻松。
  闻熠惊愕不已，他自运河一事便觉得昭昭应是身怀某些奇异的能力，譬如能通晓未来，可他从来没想过她是活过一道的……活过一道是什么意思？是……已经死过一回吗？闻熠心中抽痛，是不是上辈子他没有保护好昭昭，竟叫她香消玉殒？
  闻昭见三哥呆愣地看着她没有说话，心道如果连三哥都不信，她只能将这个秘密永远埋藏在心底了……
  三哥极少会有这般呆愣的表情，虽有些好笑，却叫闻昭笑不出来。可随即这个表情就松动了些，眼里头竟流露出怜惜与沉痛来，丝丝缕缕将闻昭缠得动弹不得。
  下一瞬闻昭便落入三哥的怀里，三哥紧抱着她，说话时竟然有些哽咽，“昭昭辛苦了，这么长一段时间，一定很累吧……”
  闻昭睁大眼不叫泪水掉下来，三哥房里的字画都被氤氲地看不清。
  三哥将脑袋埋在她的发间，闻昭感觉到一点湿意，听得三哥在她耳边问，“我呢，三哥那一辈子没有保护好昭昭吗？”
  闻昭的眼泪终于落下来。
  ☆、第53章 迁陇右
  闻昭知道，她的三哥不是个爱哭的人，可是那天听她说了他们几个的结局之后，三哥抱着她许久许久没有说话，走的时候眼眶都还是红的。
  经此一遭，三哥更加坚定地要离开。
  而陆然则在太子的房里头陪他喝了半宿的酒。
  几年前的太子笑容干净又阳光，纵然局面逼仄不堪，却也满怀抱负，那个指着青天豪气万千地说要还天下一个海清河晏的少年，就是这个眼前这个笑得苦涩难言趴在案上的人。
  而此时与彼时不过隔了九年。光阴如梭，十载不到的时间里，就已物是人非。
  承平三年的时候，长江发了大水，而太子不过是个十岁的孩子。谢皇后怀上了龙种，血脉里护犊的母性叫她连一个十岁的男孩都放心不下，施计将他外派了出去。可换个角度想，这何尝不是对圣心的试探？她的龙种在腹，又能轻易地将元后之子赶出宫外，岂不说明她肚子里头这个若是个龙儿，那么便极有可能成为最尊贵的那个人？
  可皇上对他的孩子如何漠不关心，随意便将一个十岁的孩子派出去督工赈灾。
  于是太子来了江都，遇上了失怙不久的陆然。
  赈灾的银钱层层下来被那些个大臣克扣了些，因着知道太子在这里，已经有所收敛了，可那时的太子年少单纯，又是个眼里容不得沙子的，当时江都太守在他面前，太子便毫不留情地怒斥与他。
  小小的少年站在大堂中央，横眉冷目地骂这些大臣是膀大腰圆的“硕鼠”，竟是气势十足的样子，那些个大臣看着他腰间系着的太子令牌，俱是垂着头受训。
  末了太子冷哼一声，命这些个大臣早日将赈款吐出来，言罢便拂袖而去。
  可当夜他便在被窝里看见了一只硕鼠。
  太子在宫里头从来没见过这东西，立时被吓得一跳而起，唤了随从进来，却没看见那只老鼠了。
  他觉得心中膈应，且想到白日的时候对那些大臣的一通怒骂，便觉得这是那些人在捉弄于他，气得不行，可又揪不出来那个人。
  第二日起，太子便宿在了客栈，太守三请于他，俱是被拒绝了。
  在客栈里头，他碰上了个与他年纪相仿的少年。那人比他稍高一点，精雕玉琢的好看，太子心下对这人便存了几分好感，因为他自幼就喜欢生得好的。
  太子问他从哪里来，那个少年看他一眼，指了指脚底下。
  从地下来？太子惊愕不已，这人莫非是在逗弄他？
  “本地人。”那个少年看他有些惊愕的模样，解释了一句。
  太子觉得这人似乎有些老成，便与他多说了几句。说话的当口，外边进来了一个还要大些的少年，约莫十五六的年纪，那人仿佛看不到他似的，只盯着他面前这个有趣的本地人道，“那些人我替你解决了，你可以回去住了。”
  太子听了这样的话，脑补出了另一部苦情剧，对陆然大有同病相怜之感，“原来你同我一样，都是被赶出来的吗？”
  陆然却并未答他，只看了他一眼，道，“若是无家可归，可来陆家寻我。我叫陆然。”
  两人走远的时候，那个大些的少年好似有些责怪陆然的意思，“你自己都这般艰难了，还要发善心接济别人？”
  太子心中不虞，什么叫“接济”？他可是全华夏一人之下万人之上的那个！
  可很快，他便住进了陆府。
  陆姓是江南大姓，这一脉虽是嫡支，却人口简单的很。可叫太子觉得奇怪的是，陆府里头的主子就那几个，下人却格外多，显得气派得很，可从府里头的布置却看得出来这家人并不是爱奢华显摆的。