全大理石铺成的实验室大厅里，一群身着白大褂的年轻男女屏住呼吸有秩序地站在中央，他们虽极力维持面部表情的平静，但呼吸间还是不自觉带出几分激动来，有人悄悄抬手摩挲胸前印着的那串花体英文“辛普森实验室”。
  辛普森和他的助手站在前面，正低头交谈着些什么。
  “嘟”当实验室门再次被打开，辛普森教授停止了与助手的交谈，眼里露出一丝明显的期待来。
  “听说是个华人，本来托马斯学长可以成为由助理转研究员，但是名单下来的时候，却是一个叫易.林的人。”
  “所以我们这期实习生能竞争的助理职位也少了一个？”
  “没错。”
  “哦，不！如果那个叫易.林的没有真才实学，我要打得他去见上帝！”
  “保持安静。”辛普森教授的助手罗根博士接收到辛普森教授的眼神，点点头向前一步。
  “从今天起，你们就成为了伟大辛普森实验室的一名实习生。辛普森实验室是全美最著名的材料学实验室之一，我们美国的骄傲-福特汽车，它的发动机材料就是我们辛普森实验室的产品。还有用于航天器的超高温陶瓷复合材料，我们一直是美国航空航天局最亲密的合作伙伴。”
  罗根的语调抑扬顿挫，丝毫不掩饰自己言语间的傲慢。刚刚还义愤填膺的美国小青年已经完全安静了下来，他目光灼灼地盯着罗根，眼睛一眨都不带眨的。
  “是的，辛普森实验室很辉煌，但是这些辉煌不是你们创造的。小崽子们，你们要认清自己的身份，实习生，知道什么是实习生吗？这意味着你们还不是辛普森的一员，你们手里的门卡都只是临时卡，一年后，你们中的大多数人都会离开这里，去一个二三流的实验室度过你们的一生。”
  “所以你们现在能做的，就是好好珍惜在这里的时间，一分一秒都不要浪费。”
  罗根作为辛普森的助手，除了要在学术上协助辛普森，更是辛普森实验室本质上的大管家，对于收服这些实习生们，还是有自己的一套的。
  他这番话下去，底下实习生们的脸色白了一半。
  “当然，优秀的科研人才哪里都受欢迎，辛普森实验室也不例外。”说到这里，罗根顿了一下，“去年夏天，我三次飞到柏林，邀请一位柏林大学材料学博士生加入辛普森，每天我都在他的教室门口等两个小时以上，希望让他感受到我及辛普森实验室的诚意。”
  罗根的声音低了下来，“他最后还是拒绝了，你们说他凭什么？因为……”他目光扫过一群屏住呼吸看着他的菜鸟实习生们。
  “因为在我们这个世界里，学术水平代表一切，只要你足够优秀，你就能像那位柏林博士生一样，把臭靴子丢我脸上！”
  现场爆发出一阵哄笑声，在场的实习生们眼中都燃烧起强烈的斗志来，没有人甘于平庸，更何况是这些习惯了优秀的天之骄子们。
  而林易和何群正是在这个时候踏进了实验室大门。
  何群踏进实验室的时候，突然听到大笑声，身子一个趔趄差点跌倒在地，还好他稳稳抓住前面林易的裤子。
  “对……对不起，对不起。”何群人还没站稳，便连连道歉，他语气诚恳，但拽着林易裤子的手却始终没有松开。
  林易的太阳穴“突突突”直跳，他用力拽紧自己的裤子，使之不至于被何群拽下去，“没关系，但是能麻烦你快点站起来吗？”他的笑容带上了几分咬牙切齿的味道。
  辛普森教授一眼就看出了林易的窘境，面上的笑容越发明显了些，“易.林？看来你与你未来的助手相处得不错。”
  林易似笑非笑地看了何群一眼，意有所指地开口道：“是的，是不错。”
  何群听到林易这句话的时候，简直要热泪盈眶了，再看向林易的时候，只觉得他这位新上司形象伟岸，背后都自带柔光的。
  辛普森笑着点点头，“你的情况霍恩在邮件里已经介绍过了，但物理学和材料学是两门学课，你在物理学上的成绩只能让我相信你有不错的学习能力，而辛普森从来不缺学习能力强的研究员。”
  林易闻言，眼中的笑意更甚，辛普森教授果然还是老样子，说话从来都是那么不中听。而正是这个爱开玩笑，说话还并不十分中听的老人，在那次意外后果断站了出来，独自一人毅然决然地承担了一切过错，从而告别了他一生热爱的实验室。
  “教授，我想我很快会证明，我的学习能力可不仅仅是不错而已。”
  两人交谈间，罗根的训话也告一段落了。
  包括林易在内的新成员们，在签了保密协议后，由工作人员带着参观辛普森实验室。
  辛普森实验室一楼是公共休闲区域，巨大的大厅，靠着落地窗的四周有规律地摆放着沙发，大厅右边是图书馆，里面的期刊及科学资料都是最新的，许多资料都是在外面根本找不到的。
  大厅左边是员工用餐区域，自助餐，各国的菜式都有，只是都不怎么地道，比如招牌菜咖喱味的宫保鸡丁，听说就极受研究员们的欢迎。
  而二楼则是一个巨大的实验中心，一踏上二楼，就可以听到电脑服务器发出的声响，刷卡进入实验室，里面有不少研究人员在忙碌，见到罗根带着众人进来，也不过抬头看了几眼，便又低头做自己的工作。
  菜鸟实习生们看着一排排精密的仪器，发出一阵阵压抑的惊呼声。为了在精神上震慑住这群菜鸟，罗根带他们参观的第一站就是辛普森与美国航天航空局联合成立的航空航天材料部，里面甚至有美国最新航天器的缩小版模型，虽说已经是缩小版了，但两个成年男人双手合抱也不能将其完全抱住。
  “航天航空这个项目部，美国航天航空局投入了上千万美金。”罗根微微侧身，“而在我们手中诞生的每一种材料，都有可能出现在航空器上，或许有一天，美国重返月球，而这个航天器的材料，是你提供的。”
  一排排排列整齐的电脑，无数风扇同时工作发出的声响，身着白大褂的研究人员来回忙碌着，无数写着复杂公式，纸上一条条神秘的峰谷曲线，菜鸟实习生们的眼睛都快掉下来了，他们屏气凝神，恨不得立刻扑到实验器材上面，哪怕哪怕是再近一步也好。
  林易面色不变，气定神闲地环顾四周，他脚边掉了两张纸，纸上潦草地写了几个英文字母，还有几幅连横竖坐标都没有标齐的图标，林易下意识抬头逡巡四周，随即目光中闪过一丝了然。
  “菜鸟，不要随便动我的东西！”一个绑着辫子，带着眼镜的研究员看到了林易手里的两张纸，快步走了过来，他一把夺过那两张纸，恶声恶气地吼道。
  第三章 菜鸟
  菜鸟？我？
  林易看着空空如也的右手，面上露出一丝好似是滑稽的复杂表情，年轻时候的托尼.布莱斯还真是和传言一样的不可爱。
  上辈子他因为“车用蓄电池”项目与托尼打过几次交道，那时候这个三十多岁的材料学新贵最引人争议的就是他这头颇具艺术气息的辫子。
  唔，原来这头辫子的历史竟能追溯到他的学生时代嘛？
  “布莱斯。”罗根注意到了这边的景象，快步走了过来，托尼.布莱斯这个刺头可是出了名的不好相处。
  “罗根教授，我以为您是有分寸的。就算是参观，你让他们去参观隔壁的福特中心就是了，这群人就算一年后，也不一定有姿格踏足这里吧。”托尼不仅有着和钢铁侠一样的名字，连说话都带着股托尼.斯塔克式的傲慢与刻薄。
  菜鸟实习生们都是伯克利学生中的佼佼者，向来被捧惯了，若是这话是罗根说的，他们或许能听进几分，但这话出自比他们大不了几岁的托尼之口，不少人面上就露出了愠色来。
  罗根见状挑了挑眉，也打消了斥责托尼的想法，让这群菜鸟们有自知之明可比教训托尼重要多了。
  “你们认为他说的不对？”罗根看向那几个面露愠色的学生，态度温和。
  那几位学生见罗根态度好，胆子也大了几分，“教授，我们中的每一个人，从踏入伯克利的那一刻起，就开始为进入辛普森实验室学习而努力。辛普森实验室每年只接收全学院专业成绩前2%的学生，为此，我们放弃了大半的自由时间，我能自信地说，我足够优秀！”最后五个字，那男生几乎是大声喊出来的。
  这番自信满满的“演讲”引起了在场许多实习生的共鸣，甚至有人偷偷吹了两口口哨表示支持。
  “呵。”罗根冷笑一声，目光扫过这群菜鸟们，“都是这么想的？”
  “托尼.布莱斯，1990年进入加州大学伯克利分校，1993年因提早完成毕业论文设计，获得伯克利材料科学与工程学学士学位。1995年他以第一作者身份在《自然》发表关于“复合陶瓷的无压烧结”，一年引用数超过200次，学院再次破例提前授予他材料科学与工程硕士学位。现在，托尼的博士毕设初稿一出来就获得spacex公司20万美元的奖励金。”
  罗根说到这里顿了顿，“怎么，你们觉得自己比他优秀吗？”
  菜鸟实习生们发出的惊呼声一声比一声重，到后来看向托尼.布莱斯的眼光整个变得不同起来，就连他头上的那根辫子，在这群菜鸟实习生眼中都变得神圣起来。
  “托尼只是辛普森航天航空部普通的一员。我换一种直观的说法吧，没有在世界顶级期刊上以第一作者名义发表过一篇以上的论文，连进航天航空部面试的机会都不会有！”
  现场一片沉默，就算是伯克利这种全美前五的名校，一般学生也只有到了博士生阶段才会尝试准备向世界顶级期刊投稿，从大学到博士生，近十年时间的奋斗和耕耘，对辛普森航天航空部来说，竟只值一次面试机会吗？
  再看向眼前身穿白大褂的研究人员及那排排精密的仪器，众人兴奋之余不由升起了浓浓的敬畏之心。
  “好了，接下来我们去福特中心，那里的东西你们会更加熟悉一些，也更贴近你们以后的日常工作。”罗根看这群菜鸟实习生的锐气被消磨得差不多了，便开口说道。
  说完带头向门外走去，众人跟着他鱼贯而出。
  林易一只脚已经踏出了航天航空部大门，突然听到一声怒喝声，“fuck，你在干什么！”
  是托尼.布莱斯。
  “对……对不起。”那颤颤巍巍的声音……林易皱了皱眉停下了脚步，转过头来。
  只见实验桌上的一杯水被打翻了，托尼旁边放的一沓厚厚的资料湿了一半，何群面色煞白地站在那里，嘴唇颤抖，不住地道歉。
  包括罗根教授在内的其他人都看了过来。
  “是布莱斯学长的资料吗？他怎么这么不小心。”
  “这个华人，是群.何吗？那个因为扫地扫得好变成研究员助理的那个华人。”
  其他学生辛辛苦苦争前2%的名额进实验室打杂工，而何群却因为运气好一跃成为研究员助理，这种“不公平”自然会引起其他人的不满，这种不满一旦有了宣泄口就会一发而不可收拾。
  “连走路都不会，居然成了研究员助理？”
  “他的研究员还真倒霉。”
  “这可不一定，空降的关系户配上不会走路的草包，用华人的话说，是天生一对。你说是不是，徐？”
  一个美国学生看到从旁边走过来的徐东奎，笑着问道。
  徐东奎国字脸上露出一个憨厚的笑容，并不答话。他是在场的，除了林易和何群外唯一一个华人学生了。
  托尼已经开始暴走了，他指着何群劈头盖脸就是一顿痛骂，实验室其他人也注意到了这边的场景，不时有目光投注过来。
  何群的眼泪已经在眼眶里打转了，他知道大男人哭哭啼啼不好，但他实在是害怕、委屈，他发誓他真的不是故意的，刚刚走过托尼实验桌旁边的时候，他的胳膊被人用力推了一下，这才碰翻了桌上的杯子。
  何群本就是个不善言辞的人，在这情景下更是一个屁都放不出来，只会不住地弯腰道歉。
  在他不知鞠了多少个躬的时候，有人扶住了他的肩膀。
  “布莱斯，如果我是你的话，会第一时间把这些纸去烘干。”林易拍了拍何群的肩膀，虽然今天是第一次见面，但终归是配给自己的助手，也就是自己人了。
  林易对自己人向来护短。
  “你是在用亚米级的h-bn粉体进行无压烧结？”林易目光撇过被打湿纸头的第一张，“想法很好，无压烧结的工艺比较简单，效率高，生产成本低，也可以烧结形状复杂的制品，会是未来复合陶瓷工业化批量生产的方向。”
  “不过……”林易习惯性地带上了些上级研究员教导下级研究员的口吻，“你现在要将h-bn基复合陶瓷应用于霍尔推进器通道，无压烧结是好，但是它的技术不成熟，出来的复合陶瓷致密性不可能符合这些条件，下面不用再做下去了。”
  喵喵喵？那个华人在说什么，华国语吗？菜鸟实习生们一片茫然。
  但罗根和托尼自然是听得懂的。
  托尼从研究生时代起就专注于复合陶瓷的无压烧结研究，在参与霍尔推进器通道项目后，就一心想要用无压烧结制备出复合要求的陶瓷构件，自己近一年的辛苦和努力被眼前这个实习生轻飘飘一句不可能，不用再做下去了的话否定。
  他这个暴脾气呦！他……
  “凭什么这么说？还有，你怎么知道我的复合陶瓷研究是应用于霍尔推进器通道？”面对眼前这个一脸“慈祥”的华人，他骂人的话居然说不出来。
  “他说得对，霍尔推进器通道的事，你怎么知道的？”罗根教授不知什么时候，也走到了他们的身边。
  霍尔推进器通道的研究，是保密项目，就算是在辛普森实验室里，也就航天航空部的人知道，林易这个第一次来辛普森实验室的华人，不可能知道霍尔推进器通道。
  林易耸耸肩，脸上带上了一丝漫不经心的笑意，“不是很明显吗？刚刚那两张纸上，一张是抗等离子体侵蚀性能的测算结果曲线，还有一张应该是霍尔推进器通道构件在不同惰性气体下的点火放电照片复印件吧，还有刚刚第一张纸上二次电子发射特性可能性分析。我想这些已经是很明显了。”
  沉默，沉默，还是沉默。
  罗根不由在心里悄悄问自己，如果是他，只看到这几张纸，能一口说出托尼的研究方向吗？
  貌似，好像，大概……有点困难。
  罗根干咳两声，“我记得林你在哈佛的导师是霍恩教授？”
  林易笑着点头，“是的，霍恩教授给了我很大的帮助。”
  “没错，没错，霍恩教授是个了不起的物理学家，在世界范围内也享有崇高的声誉。”罗根好似笑得十分开怀，到底哪里不对劲呢？材料学是一门综合性很强的学课没错，材料学学者如果能学好物理，将对其研究有重大帮助作用。
  但是，一个物理学者真的能对材料学领域这么如数家珍吗？或者霍恩教授有跨领域研究的打算？
  “我能理解你想把自己的研究应用于霍尔推进器通道这种大项目的愿望。但是我们做科研的，首要目标是合格的科研成果，技术再先进，前景再广大，只要当下符合不了我们的需求，就要果断放弃。所以，我建议你用回热压烧结法，同时选择恰当的烧结助剂，比如 zro2、 al2o3 和 y2o3 等。”
  罗根听着林易对托尼的“谆谆教导”，开始觉得或许……或许霍恩教授真的是个多领域的科研专家？