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  叶父出了国公府，却并未走远，而是悄悄躲在门外的暗处，不叫人发现，然后便抱着自己的手臂，蹲坐在地上取暖。
  他拿不准，国公是真的没找到叶云冠，还是假意敷衍。
  坐下不久，他便看见府内管事领了一帮人跑出府邸，疾步去往城门的方向。
  这是怎么？
  叶父仰着脖子看了会儿，心下有些奇怪，更坚定了决心，耐着性子继续等。
  夜风料峭，他仅着一身薄衫，寒气从泥地里不住升上来，不停催眠着他的大脑。
  迷离之际，更夫从街头走过，敲着铜锣喊道：“关门关窗，防偷防盗——”
  这是亥时二更了？
  叶父打了个哆嗦，靠着墙换了个姿势。却是终于清醒了。
  他浅浅叹出一口气，满腔难言的悲怆。这时街头传来一阵仓促的脚步声，方才出去的管事及护院又回来了。
  中间的男子身上似乎背着什么人，身后一群男子小跑跟着。过门槛的时候，管事还提醒道：“快，小心一些！”
  叶父想上前去问，最后一刻不知怎么迟疑住了。他猫着身，往那群人来时的方向跑去。
  他也不知道该去哪里，只是漫无目的地走。未等他觉得茫然，一队金吾卫骑马在他面前疾驰而过。
  叶父晓得出事了，又跟着他们的方向过去。
  待走了一段，一切就很清楚了。原本早该安静的街道，此时喧闹声震天。所有人都围着一座私宅，指指点点。
  叶父急忙过去抓着一人的手臂道：“请问郎君，这是发生什么事了？”
  那人大声道：“死人了！据说方才有个衣衫不整的女子从里面跑出来，喊着里面死人了！”
  叶父：“谁死了？”
  前面人回过头有道：“她喊的是余公子跟叶公子，没多久金吾卫都来了，县衙与大理寺的人也来了。据说是那位大名鼎鼎的余公子，另外一个就是在金吾卫供职的叶公子吧？”
  “是国公的那个叶吗？”
  “真是家门不幸，没想到连叶二公子也是这样的人。”
  “若不是这次暴露，谁又敢相信？”
  “可是一直未见叶公子出来啊。我一直守在这里的，不知道是谁传出来的风声？”
  叶父脑子似被重重敲了一锤，耳边嗡嗡作响。他听着自己的声音，也好似隔了好几层墙一样遥远，问道：“怎么死的？”
  那男人压低声音，说道：“马上风啊。不然怎说这二位公子真是放浪形骸呢？”
  叶父脑海中那根理智的弦瞬间就断了，他冲上前怒骂道：“你这禽兽，你们这群禽兽！！”
  ……
  叶云冠缓缓才从床上转醒，不住头疼，咋舌一声，伸出手不耐道：“水！”
  紧跟着一桶凉水从他头上淋冲下来。
  叶云冠险些窒息，猛得咳嗽，震怒道：“哪个混蛋，竟敢泼你小爷！”
  他掀开被子坐起来，刚一扭头，看见了端正坐在他对面的国公，还有十几位持刀的护院侍卫。
  “醒了？”
  叶云冠冷汗混在冰水中涔涔而下，连忙从床上爬起，挪到地上跪下，喊道：“父亲！”
  国公缓缓道：“近日京中不安稳，将军命你一起巡城。今日下午，先去了城门，再是去了城西，之后又回了官署。我的人跑遍了京城，哪里都寻不到你。最后，你与余长华，在别院中厮混，人还死了。”
  “谁死了？”
  “你还活着，你说谁死了？我倒是想将你送去与他作伴。”
  叶云冠牙关打颤，也不知该作何解释。
  国公阴沉着脸道：“叶先生还等在外面，看来是不会与你善罢甘休。”
  叶云冠：“哪……哪位先生？”
  “国子监的先生啊。你那日夜里出门，说去视事，不是去调戏了人家女儿吗？”
  叶云冠：“他等我做什么？”
  “等你将他女儿交出来。”
  叶云冠：“她女儿在哪里与我何干？”
  国公冷冷看着他。
  叶云冠总算清醒了一些，知道自己身上背了大锅，急忙道：“没有父亲！我没对他女儿做什么，后来她走了，我就真去巡街了！我没有！”
  国公拍桌：“你谎话连篇，如今谁还敢信你？别说叶先生不信，连我都不信！”
  叶云冠爬上前，抱着他的腿道：“我真的没有啊父亲！我只是一时糊涂，才跟了余长华走，平日没有与他结交的。父亲，都是误会！”
  国公直接一踹：“跪好！”
  叶云冠：“父亲——”
  “哟。”一声揶揄打断二人，叶疏陈靠在门槛上，笑道：“这不是我叶家表率吗？怎么被父亲罚成这样？”
  国公看了他一眼，说道：“你回去休息。”
  叶疏陈说：“休息是休息不了了，叶先生现在还坐在堂外哭泣，我一闭眼，脑海中就是他老泪纵横的模样，爱子之心而已，草木闻之尚且心有不忍。”
  国公走出来，拉着叶疏陈到廊上，说道：“你先去劝他回去。”
  叶疏陈：“父亲说笑，要劝他回去简单，将女儿还给他就成了。实在不行，将二弟送给他也行。二弟怀瑾握瑜，纯洁无瑕，想来他是会喜欢的。”
  国公指着里面道：“血浓于水，他终归是你弟弟！”
  叶疏陈嗤笑：“人有亲疏……看来您终归是要晚节不保。”
  国公怔住，久久看着他，不可置信道：“你就这么对父亲说话？”
  “我只是希望您能秉公处事而已。有何不对？”叶疏陈说，“当年我母亲那样苦苦求您，希望您念及多年情分，给她留条生路。您明知她是冤枉的，还是要逼她离开。如今怎么了？您老了？是变了，还是一直没变？”
  国公说：“我、一直多有后悔，当年与今日的情形岂能相比？我那是无奈之举，我想给她留条活路……”
  叶疏陈打断他道：“不用了，我想母亲担不起您的后悔。你疼爱他就疼爱他，别将他母子与我母亲扯上任何关系。听见您这样说，她怕是要死不瞑目。”
  国公：“他担上污名与你有什么好处？你是我叶家长子！”
  “哦，您若真是为了我好……”叶疏陈笑说，“我等着看您决断。”
  国公看他这笑，惊得发凉，喊道：“你是什么意思？你给我站住！停下！”
  第33章 二更
  叶疏陈点了两支香，插到一座牌面前面。
  白烟袅袅升起，空气中弥漫起一股烟火的味道。
  叶疏陈看着木牌上的小字，思绪不知飘远去了何处。身后的大门被风猛得拍上，他回过头，仿佛听到了空中传来的几声低诉。
  不过是风鸣罢了。
  那个谨慎胆怯，轻言细语的女子，早就已经离开。
  牌位上的这个女人，本可以肆意潇洒，却因为两族通婚，嫁给当初的叶谦。从此收起了所有的脾气，小心地活在狭小的宅院里，仔细地教导他识字念书，养育他成才长大。
  她的眼睛里向往着自由，目光里是对故乡的思念，但是她知道自己永远也不能回去。
  可是最后两族交恶，她还是被赶出了京城。无处可去，最后孤身死在城门外。
  虽然他从未见过，却多少次在别人的描述中，梦到那样孤寂凄苦的场景，听到无助绝望的悲鸣。
  抱着两件朴素的衣服，嘴里喊着他的名字，死在清净的官道上。
  然后什么都没有了。
  一辈子的小心求全，都没能换来丈夫的偏袒任性。叶谦只有对她，从来是那样“公正”罢了。
  叶疏陈抓着自己的袖子，上前将落到桌上的灰烬小心擦干净。
  牌位上的字迹，在烛火的映照下照出些许阴影。
  他喉结滚动，干涩说道：
  “母亲。不要怪我，不要责备我。我知道我要叫您失望了，没能做到您的教诲。只是我真的，真的还是有点不甘心。”
  他握紧了拳头，复又松开。最后在她位前重重磕了一头。
  ·
  邱季深大早推开门，发现叶疏陈坐在她的门口，身上没穿外衣，只有一件单薄的里衣，正坐在石阶上吹风。衣襟开的太大，一眼能看见他坚硬的胸膛。
  “你做什么呢？”邱季深说，“一大早的在这儿悲春伤秋？”
  叶疏陈说：“只是想冷静地坐一会儿而已。”
  “那也不用在这儿受冻吧？冷静不一定要冷才行啊。”邱季深虚拉他起来道，“一看就知道你一晚没睡，算了，进去休息一会儿吧。”
  叶疏陈被动地站起来，被她推攘着去屋里，侧过头道：“你知道昨夜发生什么大事了吗？”
  邱季深随口问了一句：“什么？”
  叶疏陈嘻嘻笑道：“你留下陪我睡一会儿，我就告诉你。我一个人睡，总是不安稳。梦里惊醒，越睡越累。”
  邱季深听他还敢不正经，冷笑道：“你要是想长眠，我倒是可以送你一程。”
  叶疏陈装模作样地叹道：“算了，告诉你吧，正好你也可以去劝劝叶先生。他可能现在还在我家，等着见我弟弟。”
  邱季深叫他坐下，慢慢叙述。
  之前他们打听到的事情，是对的。
  前几日，叶裁月失踪的那天晚上，叶云冠从家门走出，要去巡城，正巧半路遇上了在街上游荡的叶裁月。见人身段上佳，叶云冠主动上前搭话。可是叶裁月对叶云冠态度冷淡，不欲多说，匆匆两句便快速离去。叶云冠心生不满，追了两步，但叶裁月态度坚决，他怕将其他人引来，就离开了。
  邱季深对这轻描淡写的结尾有些怀疑：“是真的吗？”
  “他是这样说的。”叶疏陈说，“不过昨日发生了一件更大的事，想来他是无暇顾及叶裁月这些人了。”