宋时倔强地摇着头，桓凌却自顾自地：“我知道师弟以尺寄情，是取魏武主簿繁钦的《定情诗》之意。‘我出东门游，邂逅承清尘。思君即幽房，侍寝执衣巾……’”
  外院人被他支走了，里头还没人迎上来，他就公然在光天化日之下念起了情诗。
  宋时简直想捂着耳朵不去听，可他念诗的声音小，捂耳朵的动静他，只好强忍着听他一句句“何以致拳拳”“何以致殷勤”。而念罢“何以答欢忻”两句，本该接“何以结愁悲”，他却擅自改成了“何以慰愁肠，抱尺双鸳鸯”。
  宋时全身汗毛都要给他激起来了，连声道：“不对，不是，我没这么想，我当时想的是‘何以寄情义，游标一卡尺’……”
  何以寄情意？
  桓凌惊喜得几乎忘了走路，猛地顿在原地，双目死死盯着宋时，微微翕动嘴唇，仿佛求他再说一次。
  不管宋时怎么解释那义是兄弟间有情有义的“义”，而不是情意绵绵的“意”，也洗不白他脱口而出的这句诗……就改自《定情诗》了。
  作者有话要说：　　昨天的战事参考了明代九边军镇体制研究，作者赵现海
  第116章
  二人走过穿堂，到内院门口, 宋家大哥二哥便出来相迎。
  两兄弟都穿着新换的大衣裳, 看着倒像待客似的隆重。桓凌几个月前到他家都已经出入不避了, 见他们又客气地来，倒怕他们疏远了自己, 忙先叫了大哥二哥，让他们不必这样客气。
  宋晓道：“你一别数月，风尘仆仆地回京, 我们自然要给你接风洗尘。”又看了一眼低眉垂眼不敢看人, 仿佛犯了什么错似的宋时, 问道：“时官儿是同你一起回来的么？”
  瞧这模样，该不会是他们路上就提了亲事吧？还是说两个孩子早就说过亲事的事, 时官儿一直不好意思告诉他们？敢情是心里早有人了, 才一提亲事就害羞。
  两个做哥哥的不舍得打趣弟弟, 对视一眼, 便轻轻放过，此事把桓凌引到堂上, 请他到正房拜见母亲。
  过两天都要见他们的祖宗了, 升堂拜母也是应有之义。
  樊夫人也早在正房里等着他们, 宋时的生母纪氏在一旁陪坐, 四人进了门便先站起来相迎。宋晓兄弟引着桓凌进门, 向母亲介绍道：“这便是时官儿的师兄，从前桓先生在日，对咱们时官儿一向极好, 他们小师兄弟俩也跟亲兄弟似的，还结了金兰契呢。”
  结义的事说多了，这一家子早默认宋时已经认了桓凌做义兄，只有宋时还记得他们还差一道手续没办，连忙上前开口：“大哥记岔了，我们还没拜……”
  “是啊，我与时官儿结拜总要请祖宗见证，哪有私下里结契的。”桓凌一面说着，便上前大礼参拜樊夫人，还管纪姨娘叫了一声“姨”。纪姨娘忙蹲身答礼，樊夫人也起了身，伸手要扶他，叫他不可行这样的大礼。
  不过老太太年长，宋晓、宋昀站在桓凌前头，宋时又为自己说秃噜嘴，主动招承定情诗的事正自闭着，一时扶不着他，倒叫他结结实实地行了大礼。
  樊夫人觉着自己这从六品官的太太不该受四品官的大礼，便嗔怪儿子们不扶住他——来了这个新鲜的晚辈子弟，连宋时都不受宠了，也落了句埋怨。
  纪姨娘也趁这机会老夫人面前告了两句状：“娘当日不在福建，不知爹多么纵容时官儿，大雨天的竟让他往堤上跑，都没人管得了他！要不是桓官人冒着大雨上到河堤上把他带下来，说不得就要出事呢！往后娘在家多管教他，外头有桓三爷带着，这小毛猴儿才能收敛些！”
  樊夫人连连点头：“当初这孩子在家时多么乖巧懂事，只怪去外头几年，他爹什么也不管，两手一摊指着个孩子办事，养肥了他的胆子。幸好桓世侄管着他念书，才把时官儿教成了今天这么个文静才子模样。说来是我们该谢你，没的一见面便受你这样的大礼。”
  宋时对娘这两句唠叨也是左耳进右耳出，先上去扶桓凌起来，引他坐到母亲肩下。宋家兄弟要在他肩下依次序座，他又怕长幼有别，硬拉着宋时坐了西边椅子，亲热地说：“我自来便拿时官儿当作亲兄弟、宋世伯也视我如子，伯母也只管拿我当孩儿看待，哪有孩子给长辈行礼还不该当的。”
  既然是一家骨肉至亲，也不必客气来客气去了。
  老太太便说：“你这个时候到我家，想必还没吃晚饭，这些日子路上风霜辛苦，吃用的定然也不精致，且吃些点心、喝口茶暖暖肚子。”
  说着便有下人端茶和点心来。宋家也没有什么家传的美食，不过是常见的泡茶，配上几盘干果鲜果，一碟雪白的蓑衣饼、一碟果馅饼、一碟云片糕、一碟宋时引进到这时代的酥皮鲜肉小烧饼，都是桓凌在福建吃惯的口味。
  桓凌这一天又忙着见驾、又忙着往他家赶，的确也没怎么吃饭，便不跟他们客气，先吃了个烤得酥脆的肉烧饼。
  纪姨娘看他像是真饿了，忙打了招呼退下，自去厨下安排饭菜。宋家兄弟都陪着吃喝了几口。桓凌实在顾不上客气，吃了两个蛋黄酥大小的小烧饼、一个月饼似的果馅饼，正要拿蓑衣饼，门外云板又响，却是宋大人从官府回来。
  桓凌当即放下点心，要随宋家兄弟一起出去相迎，却叫老太太吩咐儿子按下：“你做客人的没的跟着他们一道出去，不然让人知道了，叫人家讲究我们家待客之道呢。那老头子也不是什么朝廷要员，要人大礼迎进送出的，你便要尊重他，也等跟我们时官儿在祖宗堂前拜过，成了我家子弟再说。”
  老太太压着他又吃了几块糕点，直到宋大人进了门，他才取帕子抹净手嘴，起身行礼。
  宋大人在福建受他的礼也受惯了，直接上来扶住他，拍着他的手笑道：“桓世侄来得正好，今日我在衙中便听说你办了通天的大案，圣上推恩你先翁桓先生了！当初时官儿多受桓先生照顾，我们家也得帮你庆祝，今日要多备好酒好菜，咱们爷儿俩不醉不休！”
  桓凌笑道：“那侄儿便叨扰了。其实侄儿今日急着赶来，是为了当日离京时曾求伯父暂时不为时官儿安排婚事，我有一桩好亲事要提……”
  宋时一副魂儿都系在他身上了，慌慌张张要阻止，却被他大哥打趣：“时官儿这些日子都丢魂落魄的，想来一直等着你给他物色的佳人哩。却不知那位姑娘是哪家府上，可在今年选秀的贵女当中？”
  不是他们家眼光高，一定要选贵女，可宋时之前是差点娶了桓家姑娘的，桓凌要给他说好亲，必定是比着从前的更好。
  桓凌含笑看了宋时一眼，顶着他杀气腾腾的目光说：“我自然不能给时官儿说差的去。那家的家世自不在我桓家之下，其人自然也是人品绝佳，文采才学不弱于我。”
  这个标准就太高了！莫不是哪个阁老家的子孙？甚至勋戚权贵、王子皇孙？
  桓凌还要说：“若伯父伯母愿意，连婚事也不必这边操多少心，我一定将事安排得妥妥当当……”
  不行！不能再让他说了！
  桓凌要弹劾马尚书前，故意写给他看的的那首《将仲子》蓦地从他脑海中跳了出来：
  “将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。岂敢爱之，畏我父母。仲可怀也，父母之言，亦可畏也。”
  他现在就像诗经中那姑娘一样，深怕桓凌冲动作死，闹到他父母面前——他倒不是畏父母之言，也不畏诸兄之言。甚至早几天，没见着这人时还想看看他求完亲怎么挨打，可真事到临头，他却又怕父兄真生气了，把桓凌赶出家门，从此不许他们来往。
  谈不谈恋爱是小事，要是为了出个柜搞得兄弟都不能做了，气得他们家父母兄长对桓凌的态度也跟桓家对他一样，那、那多可惜呢？
  他脑子里飞快地转着，行动却比脑子还快了一步，当场上去捂住了桓凌的嘴，看得他爹倒真想打他了，啪啪地甩着袖子数落他：“看这冤孽是作什么，人家给你作媒还不好么！论家世、论人材，哪里配不上你！”
  宋时也有点后悔，想撤下手来，又怕撤了手桓凌真说出点什么不能挽回的东西，便硬顶着父母在背后“慈母多败儿”“有其父必有其子”的责骂声，又躲过两位兄长的拉扯，梗着脖子分辩：“如今皇子选妃还没选完，咱们家的婚事还能抢得过皇子么？此事容后再议，爹娘竟忘了我跟桓师兄还未正经结义么？趁着他在边关立功归来，咱们把正事办了，也叫祖宗面上有光。”
  也对，这才是正事。反正贵女都要入宫应选，不等选妃结束也不能成亲，他们兄弟结拜的事却正好能办。
  宋大人抚掌道：“那你也不能捂着桓世侄的嘴啊！亏得人家脾气好，不然还跟你结拜？早该赏你一顿暴栗才是真的。”
  正好厨下备办了待客的好饭菜，再叫人去街上买个熟猪头，家里有备的上好的佛香，到后堂给祖宗们上一枝香就是了。
  虽说开祠堂该挑个好日子，可这一家父子兄弟都是朝廷中人，挑准了日子也不休沐，索性捡日不如撞日。桓凌在外头监军打了胜仗，回京又得了圣上表彰，又喜临门，还有什么日子能好过今天的？
  他点了头，儿子们自无异议。桓凌虽觉着有些可惜，但又怜惜宋时这副担惊受怕的模样，便没再提婚事，将他的手从自己脸上拉下去，在他腰间轻拍了两下，拱手谢道：“那就都随伯父伯母的安排了。”
  又安慰桓家二老：“婚姻自有前缘定，便放着也断不了的，我心里有成算，二老与兄长们放心。”
  虽然如此，也不再提婚约的事，而是听着宋家的安排，与他一家人同进了他家后院的灵堂，和宋时并排跪在灵前。灵堂供桌上高高供着两排先祖牌位，看功名有秀才、举子，博学鸿儒……虽无太高的功名，却代代有人，也可见他家是个耕读传家的清净门户。
  桓凌自家祖上出过不少进士，却未曾因些对宋家这些功名低看一眼，虔诚地一拜拜在灵前，心中默祝宋家祖宗，请他们保佑他二人白头到老。
  宋时跪在他身边，依着兄长的指点一拜再拜，目光偷偷溜到桓凌身上，心情有点复杂。
  这不就跟结婚……哦不，结婚才拜三拜，这够结两趟还有富裕了。桓凌又是穿着新赐的官袍过来的，一身红彤彤地还挺像嫁衣。虽说在关外吃了几个月风沙，肤色深了些，可叫红衣服一衬也显得小脸儿白生生的，大眼睛双眼皮，这么一拜二拜的，看着又温顺又俊秀……
  他心里不由生出几分怜爱，再拜也忘了烦累，找着角度偷看桓凌。
  反正他们俩跪着拜祖宗，爹娘跟哥嫂们看不见，多看几眼无所谓。
  他一边拜一边看，却不妨桓凌忽然转过脸，正对上他的视线，伸过手扶住他，含笑说：“时官儿，我往后也是你家的人了。”
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  稍晚些桓侍郎匆匆回府，唤桓凌来见，却只听两个守在家里的孙儿说他已经套车离去了。桓侍郎又急又怒，拍着桌子痛骂：“准定是去宋家了！他就只知道去宋家！只会去宋家！宋家又没有人下狱，早看一天晚看一天出得了什么事，怎么不看看咱们家里多少事等着他！”
  早知道这孙子老大不小的忽然学人龙阳断袖，当初就叫儿子把宋时订给他，一双两好，省得元娘还背个退婚入宫的名头！
  他两个孙子都是不经事的书生，吓得忙问：“咱们家何人下狱了？祖父身为内阁学士，竟还保不住咱们家人？”
  不是他们家，却是他外孙女婆婆的娘家！
  先时马尚书还只是在家待罪，如今再牵扯上马诚之事，若陛下一定要深究，只怕马尚书这官位甚至爵位都难保了！他若地位不稳，周王手中没了兵权，地位只怕也不大稳当，毕竟齐王之母惠妃正是开口勋贵出身，祖上也出过几位驸马、几位王妃……
  他指望不上孙儿，只得命人致书信给自家常用的御史，从前做苏州乡试考官时的门生弟子，叫他们准备营救马尚书。
  这一晚上他孙子在人家家里快活赴宴，从座上宾升级成了自家人；桓阁老却为开脱马尚书搔断了不知几茎白发。直熬到转天三更，看看就要去上朝了，他才写出一篇以情动人，能叫陛下念着马尚书旧日功劳与君臣之情放过他一马的奏章，就带着奏章和满身疲倦直接上朝了。
  这一天恰好是大朝，文武百官都齐聚朝会，他那不争气的孙儿也穿着朝服站在最前方给事中的队列里，满面春风，轻松自在，甚至还在和同僚议论边关所见，还有什么“鸳鸯尺”，听得他气不打一处来。
  那尺分明是叫个什么游尺的怪名字，怎么他就给起了个不伦不类的鸳鸯字，还替它填了曲子？这要不是他的亲孙子，他早就一本奏上，把这龙阳断袖的小儿发到边关做事了！
  桓阁老冷眼看着孙儿，却不知还有冷眼看着他的人。
  新泰帝升座后，听罢各部奏报，依例问人有何事要奏。他正要上去替马尚书辩白，却忽然见前列御史队中站出一个人，拱手说道：“臣江西道御史萧楚，要弹劾朝中阁老桓大人结交外官，欲使其孙给事中桓凌与浙江巡辅孙思道之女成亲，以婚姻为质，结党营私！”
  第117章
  萧楚一言掷地有声，满朝都听见他的质问声, 桓阁老脸色苍冷, 目光落在他脸上, 却不能似平常那样敏捷应对攻讦。
  因为他要给桓凌娶巡抚女之事办得十分隐秘，除了他自己、桓凌, 宫里的元娘和周王、贤妃等，实不该再有人知道。
  那孙思道身在浙江任上，还未进京, 爆出此事只能断了他进部院之路, 他怎么可能告诉别人？桓凌虽然不大听话, 可行事一向谨慎，懂得揣摩上意；更要紧的是这婚事就是他亲口辞掉的, 他怎么可能向别人说？
  他巴不得一辈子别提这婚事, 不叫宋时知道呢！
  如此算来, 便只可能是马家做下此事。虽是他一向打算给桓凌挑一门得力婚事, 以固桓家之位，辅佐周王, 可他最初是在朝堂中寻人, 甚至想选个勋戚, 那联姻外官的主意却是宫里元娘递出来的。
  那时也他觉着马尚书已有爵位, 他家子弟却都是读书的, 再选个勋贵联姻确实不如挑个过几年便能做部堂大员的文官做亲戚更有力，便听了宫里的说法。想来这婚事本就是马家的打算，后来周王或是贤妃娘娘说话时问得确切消息, 回头又告诉了马尚书。
  那时两家关系正融洽，马家只有为此高兴的；如今马尚书待罪闲住在家，族侄马诚被他孙子铁面无私地拿回京中受审，马家恨他入骨，就把这消息捅上天，要拉着他们桓家共沉沦……
  他这些日子一直不曾放弃为马尚书辩白之举，今日更熬夜写了折子，要将马家与那临阵怯敌的马诚拆分开，而马家却买通御史，险些给了他致命一击！
  若非他孙子是个断袖，他怕结亲不成反结仇，这桩婚事差点儿成了！
  可是家中最有出息的亲孙子是个断袖，看上的还是妹妹的前未婚夫，这消息实在也没比被人坐实了结交外官之罪好多少。
  桓阁老心中实在五味杂陈，大感悲凉，一时竟无话可说。
  萧御史仍在他背后慷慨陈词，甚至列出了他与孙思道心腹师爷几度相会，收了对方若干礼物的时间、地点。
  满廷寂然无声，周王站在天子肩下看着妻舅和姻祖父，也是满面担忧——元娘与他母亲常说舅兄该如何结一门好亲，他也怕御史弹劾的为真。
  萧楚陈述至此，便躬身请天子明断。天子在御座上淡淡问道：“桓先生，桓爱卿，萧爱卿之言可是真的么？你二人有何话要说？”
  桓阁老连忙跪在御前，欲开言争辩，却听他孙儿的声音自脑后响起，慨然道：“回陛下，臣有话要说，臣从未……”
  “你住口！”桓阁老霎时间想到他要说什么，脸色都有些发青，脑中一片空白，甚至忘了眼前是何等尊贵威严之地，不顾一切地喝斥孙子。
  随侍的总管太监王公公高喝“肃静”，廷上一时寂若死灰，众人的呼吸声几乎清晰可辨。
  宋时在后排翰林队伍中见着廷上风云突变，忽然就有御史出来弹劾桓凌，将间好好的功臣眨眼说成了结党营私、拿婚事换权势的小人，心里说不出的着急，甚至恨不得他立刻说出他好南风的事实，打脸那些弹劾他的御史。
  当初给他的游标卡尺起名鸳鸯尺的闷骚劲儿呢！昨天晚上当着他爹妈哥嫂要出柜的胆子呢！
  哪怕当堂出柜，也比叫人诬告了强啊！
  宋时急得眼中冒火，险些越众而出，替他说出实话来。他这一动，列中翰林便都悄悄看向他，动静在这肃静的大殿上略有些显眼，另几位接到了桓家罪状的御史却以为这动静也是要弹劾桓家的，都不肯落人后，连忙也往外走了两步，口秒称有本要奏。
  天子微微抬手，止住阶下动静，只问桓凌：“桓卿有要说的是什么事，你祖父竟要阻止你？”
  完了！拦不住他了！
  桓阁老跪伏在地，重重闭上眼，已经不愿去面对接下来的一切。
  桓凌跪在班前，神色端严，就和当日进宫汇报军务时一样沉稳镇定地说：“回陛下，臣从不曾听过议亲之事，也愿以此身担保祖父绝不会使臣与外官联姻——”