于是他们更兴奋了，搭着庄家明的肩膀，意味深长地咬字：“人生啊……”
  芝芝“噫”了声，直言不讳道：“你们这是啥语气，以为我要表白？我傻了吗？去去，别妨碍我，我有正经事。”
  破解暧昧最好的办法就是打直球，她自己戳破了“表白”两个字，一切魑魅魍魉无所遁形，反而是男生们不好意思起来，顾左言他：“班长，我们等你啊。”
  “不用了，你们打吧。”庄家明摇了摇头，率先走到了活动室旁边的楼道里。
  芝芝跟了过去，嘟囔道：“说个正经事，搞得演恶作剧之吻一样。”
  庄家明扭头看看她，莫名好笑。小学五六年级的时候，男女生之间的交往就有点微妙了，谈恋爱三个字是某个刺激的禁忌，忌惮又向往，沉默又张扬，他收到过很多情书，也面对过很多次的打趣。
  然而，再多的次数也无法习惯，每次遇见相同的事，他依然会感觉到尴尬、为难和不好意思。但芝芝好像没有这样的感觉，当着那么多人的面也可以说出心照不宣的禁忌词。
  大概是还没有长大吧。他想着，问：“你要和我说什么？”
  芝芝专注地看着他，庄家明随意靠在斑驳的灰白墙壁上，一束束光线从天窗里照进来，灰尘浮动，有种梦幻的美感。
  事实上，这的确是一场隔着时光的对话。
  “如果有一天，你回到了七岁的时候，你最想做的事是什么？”
  气氛搞得那么严肃，问题却如此幼稚，简直像是个捉弄人的玩笑。但庄家明想了想，认认真真地回答：“多陪陪我妈。”
  这是个意料之外却情理之中的答案。芝芝点点头，又问：“除此之外呢？”
  “看住旺财，不要让它死了。”
  芝芝的心情徒然低落起来。
  旺财是庄奶奶养过的一条土狗，小时候芝芝和庄家明都很喜欢，隔三差五去和它玩，奶萌奶萌的。可是没两年，狗子就因为误食了毒香肠死了。当时他们正在念小学，放学回家的时候，一切都尘埃落定，甚至都没见到最后一面。
  庄家明看她不说话，想了想又道：“我的小浣熊卡片没有集齐。”
  芝芝一头黑线，旋即回过神：也对，她说的是七岁，七岁能干嘛呢。她叹口气，总结道：“你想弥补遗憾。”
  “嗯。”他点了点头，脑海中浮现出母亲苍白的面容——温和秀丽的妇人忍着化疗的疼痛，握着他的手说：“妈妈没事，妈妈还要看着家明长大。”
  可是他虚岁才十七，明明还没有长大。
  芝芝看他神色黯然，半是好奇半是打岔：“你就没想着发家致富走上人生巅峰什么的？”
  庄家明挺认真的思考了一下，坦言道：“我现在也不知道什么发财的办法，回去了也没什么能做的。”
  这倒是和她现在的想法不谋而合，变作了高中生，除了好好学习，又能做什么呢？
  “你问这个干什么？”他问。
  芝芝找了个借口：“没什么，就是想如果能回到小时候，我一定好好学习天天向上。”
  他听了，很关心地问：“上课听不懂吗？”
  “还好，就是……”她支吾道，“从小开始好好学，肯定比现在省力，诶哟，随便想想而已，不要当真哈。”
  他摇摇头，认真道：“离高考还有三年，现在开始好好读，一点都不晚。”
  芝芝犹豫了下，想起另一件事来：“那长高呢？”
  “也不晚。”庄家明笑了，“以后每个礼拜跟我打球。”
  她胳膊交叉比了个x，严肃道：“讨厌篮球。”
  他换了一个：“羽毛球？”
  “那还可以。”
  庄家明站直了身体，招招手：“器材室里还有一副拍子，我陪你打吧。”
  “现在？”
  “所有的事，只是从‘现在’开始不算晚，从明天开始的话……”话音顿住，回忆纷至沓来。
  “家明，外面下雪了，今天是不是平安夜啊？”
  “明天才是。”
  “哦。”她有些惋惜的样子，但很快振作起来，“差一天也没什么，晚上叫上你爸，出去吃个饭吧。”
  他歉疚地问：“今天要去老师家里补课，明天去好吗？”
  “看我这记性。”她懊恼地抚了抚额角，笑了起来，“你明年就要中考了，当然补课重要，明天吧。”
  然而，23号的晚上，他的母亲就病重进了医院，四天后，她就过世了。
  阴影吞噬了少年俊秀的面孔，悔意如浪潮淹没了他。
  直到……“行了，这碗鸡汤我干了。”芝芝揪住了他的袖子，小跑着把他拽出楼道，冲向灰尘浮动的器材室，嚷嚷道，“咱们赶紧的，还有十五分钟！”
  然后，她被虐了十五分钟。
  庄家明欲言又止许久，没忍住，不可思议地说：“你的水平也太烂了。”
  “滚！”
  下午时分，关母受到了丈夫的通知：“美娟，一会儿咱们买点东西，回乡下一趟。”
  关母唬了一跳：“怎么了？”
  “大哥又生了个。”关父摸出打火机，香烟叼在嘴里，含糊不清地说，“怕我反对，一直没和我说，也没住院，今天早上才打电话过来。”
  关母皱起眉头：“小子还是闺女？”
  “小子，六斤八两。”关父吐了个烟圈，表情复杂，“家里还有多少钱？包个红包过去，罚款得交好几千呢。”
  关母冷笑：“三个了，他怎么养得起？！”
  关父也没话好说，农村户口能养两个，他大哥一胎生了个闺女，二胎还是个闺女，心里头一直不大得劲，这不，小闺女还没上学，拼死拼活又生了个。
  “家里也没多少钱。”关母算算账，不情不愿地说，“我本来还想着芝芝没交赞助费，剩下来的钱给她买台电脑——现在的学生家里谁没有电脑啊，连家明的爷爷奶奶都知道要买一个送给孙子。现在好了，买不起！”
  关父说：“暑假再买。”
  这算是个保证。关母满意了，揣上卡去银行取了两千块钱，用红纸包了，又买了些奶粉水果。夫妻两个人关了店，骑上摩托车去乡下。
  关父的全名叫关大河，他大哥叫关大江，是个地地道道的农民。当地的经济尚可，虽然是乡下，但房子是自建的两层楼房，不气派，但干净敞亮。
  “来啦？”关大伯身材瘦小，皮肤黝黑粗糙，三十多岁的人像四十来岁，很显老，但四肢精 壮，很有些力气，看到弟弟、弟媳过来，很高兴地叫母亲，“妈，大河和美娟来了。”
  关老太太头发花白，穿了件花褂子，坐在小板凳上搓尿布，看到二儿子回家，笑得眯起眼睛：“大河，快去看你侄子，哎哟，长得可好了。”
  “妈，这个给大嫂。”关母递了东西过去，撸起袖子，“我来洗吧。”
  “不用不用。”老太太很能干，一把推开儿媳妇，“你去看看你大嫂。”
  关母也不勉强，顺势上楼去：“那我看看孩子去。”
  二楼的卧室里，关大伯的妻子李翠正抱着孩子喂奶，关母一进门就注意到了哇哇大哭的小子，胳膊腿像一截截莲藕，白白胖胖，生得是好，与之相反的是哺乳的李翠，面色蜡黄，像是生了场重病。
  “大嫂。”关母放下东西，先夸孩子，“娃长得真好。”
  李翠露出一丝笑意，神态放松：“总算是个儿子。”
  “唉，苦了你了。”关母体会得到她的难处，忍不住叹气。
  不知道是不是产后的情绪很不稳定，李翠的眼圈一下子就红了：“美娟啊，你知道这两年我过得什么日子……我出门都不敢直起腰杆说话……我没底气啊，我没给老关家留个后……”
  “男孩女孩都一样。”关母口中说着，心里也很清楚乡下到底不比城里，没生儿子，生再多姑娘都是绝后，出门要被指指点点，还有七大姑八大姨一天到晚劝离掉再找一个。
  “我日子过得苦哇。”李翠抱着怀里的儿子，像是抱着世界上最珍贵的宝贝，“幸好这孩子争气，要不然我真的只有喝药死了算了。”
  关母知道她不是随便说说，这个大嫂是人家抱养来的养女，亲生父母不要她了，和养父母又因为结婚的关系闹翻，要是和关大江离婚，真的是无路可走，喝农药一点也不稀奇。
  于是赶紧劝：“都过去了，这不是有了嘛，取名了没有？”
  “还没，孩子爹说要请大爷爷取。”李翠的脸上又露出笑意，“是个儿子呢。”
  关母明智地没有接这个话题，问起她的身体来：“你脸色不大好，还是去医院看看吧。”
  “不要紧，我都生过两次了，月子好好坐就行。”胖乎乎的小子忽然哇哇大哭起来，李翠捏了捏乳房，发愁说，“我这次奶不多，喝了几天豆腐汤都不下来，孩子吃不饱，老哭。”
  关母赶忙说：“我买了奶粉，给孩子冲一杯。”
  “好好。”李翠应着，晃着怀里的孩子，哄个不停。
  窗外，隐隐约约传来小女孩玩闹的尖叫声。
  第13章 读书不简单
  门外，关父和关大伯也在聊天。
  关父塞了红包过去：“给大嫂和孩子买点好的。”
  关大伯捏一捏就知道有几千块，眼睛发酸：“唉，大哥、大哥没本事……”
  “自家兄弟，客气什么。”关父摸出烟盒，让了兄长一根烟，自己舍不得再抽，叼在嘴里过过瘾，“我养一个，总比你养三个负担轻。”
  关大伯也舍不得抽，把烟夹在耳朵上。
  “真有困难，别扛着。”关父看见田埂上跑来跑去的小女孩，“那是二妞吧？两个小的能不能照顾得过来？要不然我接咱妈去住两天？”
  关大伯摇头：“家里多亏妈帮衬着，二妞么，我想着送她去村里的托儿所，家里实在照顾不过来。”
  “大哥，不是我这个当弟弟的说你，要养你也该等二妞大一点，现在你们全照顾小的，她还不懂事，难道给大妞带？大妞也要读书啊。”关父按捺不住，数落起来。
  关大伯讪讪笑了笑，说：“还是得有个儿子，大河，你也再生一个。”
  “我不生。”关父摇头，“你是知道我的心事的，我就想供芝芝读书，读出个大学生来。”
  “芝芝是争气，但是啊，”关大伯语重心长地说，“闺女用不着读那么高，再养个，总得有个儿子。”
  关父摆摆手：“不养不养，闺女也挺好的。”
  “闺女不行。”关大伯有了儿子后，终于能挺直腰杆，理直气壮地劝说，“儿子才能传宗接代啊。”
  “我只想孩子有出息。”关父的追求和兄长完全不同，斩钉截铁地说，“我要供个大学生出来，要是还能往下读，我砸锅卖铁也要供下去。”
  关大伯皱紧眉头，依旧不赞同，但他笨嘴拙舌，实在说不出什么理由，只好叹了口气，心里想，好在自己已经有了儿子，列祖列宗看在关家没绝后的份上，也不会太怪罪这个弟弟。
  他这般想着，终于得到了些慰藉，嘴角连同眼睛露出深深的纹路：“走，看看你侄儿去。”
  关父和关母在老家待了一个下午，四点多方才回去开店。
  关大伯送走夫妻俩，回头和老母说：“妈，你咋也不劝劝大河，没个儿子总归不像话。”