李茂贞看着手里的军报眉头紧蹙。
  天气转暖，哪怕是北居幽州，正午的阳光也已经显得烤人，这意味着夏日就要到了。同时，这也意味着契丹大军对平、妫等州的攻势，已经持续了一个多月。
  李晔坐镇长安不出，北境战事全权交给岐王处置，这让李茂贞压力不小。这近两个月来，可谓是夙兴夜寐，不曾有过片刻闲暇。
  好在北境战事虽然激烈，但战局并无诡异之处。唐军眼下还处于战争第一阶段，按照李晔的安排，此阶段唐军主要采取守势，依仗山川关隘、强弓劲弩消耗契丹军力。
  等到契丹大军损失到了一定程度，并且将士疲敝之后，战争就会进入第二阶段，唐军才有发起反攻、向草原进军的可能。
  平州渝关、妫州居庸关作为两线重镇，现在都死死挡住了契丹猛攻。一个多月来虽然将士伤亡不小，但给契丹大军造成的损失数倍于己。契丹若是没有什么奇谋，很难将战火烧到幽州城。
  这样的战争场面很合理。
  自古以来，只要边境防御正常，草原骑兵鲜有能攻入中原的。大唐自安史之乱后，国力衰退，河北三镇不听朝廷号令，固然是骄兵悍将，但在戍边问题上，却是靠着藩镇自身之力，就没出过大问题。
  从长安来之前，李茂贞记得李晔说过，只要幽云十六州在我们手里，将士们有地利雄关可以依仗，草原人要光明正大的攻进来，除非是我们自己弱得不像话。
  这些年南征北战的唐军，自然不是弱旅。所以哪怕契丹能够纵横草原，但要想兵临幽州城下，也是困难重重。
  战局如此，李茂贞本没什么好担心的。
  但她并非是一员庸将，近两个月的战斗情形，让她发现了不同寻常的地方。战争进行到此时，契丹大军虽然看似已经全部出动，但是战力在唐军面前，却没有丝毫可以称道的地方。
  这本是理所应当之事。
  但李茂贞不这样认为。
  她仔细做过推演和估算，如果契丹大军就眼前拿出手的这些军队，就算唐军没有匠作监新研制出的各种强力法器弓弩，他们也没有攻进长城的实力。
  “耶律阿保机隐藏了司近部！在渝关打着司近部旗号进攻的，是另外一支军队。据北口战报来看，这些时日攻打他们的契丹大军，并非是寻常军队，极有可能就是司近部！”
  李茂贞脑中灵光一闪，忽然想到了这一点。
  这让她禁不住心头一紧。
  契丹大军攻打北口后，她调集了半数早就准备进入檀州，面对契丹突然出现的军队的虎卫军迎敌。
  原本，她认为这已经足够应付北口局面，但综合了现在各处的战报来看，如果北口关外的数十万契丹大军中，果真有司近部存在，那么半数虎卫军就不足以守城，必须全部压上去才行！
  李茂贞思前想后一番，立即叫来赵炳坤，让他率领余下的五万虎卫军赶赴北口。
  自打赵念慈战死后，赵炳坤一直精神不佳，这也是李茂贞将虎卫军最后派上战场的原因。
  听到李茂贞的军令，赵炳坤嗓音嘶哑的道：“如果虎卫军全部出动，岐王手中就没有预备兵马了。现如今各处战场都战事胶着，若是契丹再有什么奇谋，岐王岂不是束手无策？”
  见赵炳坤虽然瘦得皮包骨头，深陷的眼眶里满是血丝，但思路依然清晰，李茂贞好歹稍微放了点心。
  对方是扶持她成就王业的肱骨，虽说现在已经没有岐王的大业，但兵家弟子对她的追随之情，她一直都铭记在心。
  “快到夏日了。这场战争也到了该分胜负的时候，倾力而为乃是必然，只要各处关隘都守得住，我们就能实现安王事先定下的谋划。”
  李茂贞说到这里，向赵炳坤抱了抱拳，“檀州就拜托赵将军了！”
  赵炳坤回礼领命，话说到这里已经足够，他并没有不接军令的意思。
  此时的北口关隘激战正酣。
  数不清的契丹步卒蚂蚁一样往城墙上爬，在纵身跃上城头的练气修士的带领下，向守关唐军发动凶猛进攻。守关将士自然不甘示弱，持刀挺枪纷纷迎上，双方撞在一起很快就人仰马翻，血肉横飞。
  二狗子一刀劈斩下去，将面前的契丹战士开膛破肚，花花绿绿的温热脏腑洒了一地，他正要再度出刀，脚下不小心踩了对方的肝脏，一个滑溜差些摔倒，虽然及时稳住了身形，却被跟上来的契丹战士一刀砍在肩头。
  若是没穿铁甲，这一刀会让他手臂齐肩断裂，但有甲胄防护，二狗子也就是感觉到肩头剧痛而已，咬着牙在契丹战士惊恐的目光中，一刀削掉了对方的脑袋。
  都头牛蛋身边的同袍，被几名契丹修士杀了个七零八落，他自己也被一名强悍修士缠住，眼看应付得捉襟见肘，甲胄上已经被砍了好几刀，二狗子怒吼一声两步扑了过去，抱着一名想要出冷枪的契丹修士滚倒在地。
  两人在血泊尸堆中厮打半响，连牙齿都用上了，终于分出胜负。这名契丹修士虽然还没成就练气，但也实力非凡，二狗子本来是没可能战胜对方的，但最终歪着身子站起来的却是他。
  这不仅是因为二狗子袭击对方，占得了先机，还因为他的甲胄比对方坚韧牢固，最后硬是用脑袋去撞，靠着坚硬的兜鍪撞坏了对方的五官，这才在绝境中反败为胜。
  像北口守军这样的边军，现在他们的甲胄兵刃跟长安禁军是同一规格，年初才刚刚换装完毕，现在就起到了非同一般的作用。契丹人虽然悍勇，但论甲兵之利，就差了唐军许多。
  不过，侥幸捡回一条命的二狗子，还没来得及站稳，就被一枪洞穿了大腿，这里防御薄弱。他哀嚎一声倒下，眼看要被冲上来的两名契丹人乱刀砍死，忽的对方就像是遭了撞针猛击，齐齐侧摔出去。
  蛮牛一样撞飞契丹人的，竟然是张载。
  眼前的张载已经没法去看，浑身浴血的样子就像是个血葫芦，坚固的甲叶都被砍破了许多口子，最惨的是有两条甲叶还垂了下来，论外表倒是有些像个乞丐。
  张载一把将二狗子拉起来丢在身后，顺手从地上捡起一面圆盾塞给他，自己双手持刀一面跟面前的契丹战士拼杀，一面嘶吼着让人过来将牛蛋、二狗子带下去。
  如果是半旬前，看到张载能在血火战场向前拼杀，二狗子一定会觉得不可思议；如果是五日前，看到张载抡刀子的时候，竟然还记得搏杀技艺，二狗子定然是嗔目结舌。
  如果是三天前，看到杀神一样的张载，二狗子肯定会目瞪口呆。
  但是现在，二狗子心中毫无波澜。
  如果硬要说点什么，他想为张载喝一声彩。
  自从上回充当游骑回来，张载等人就日日缠着牛蛋，请求都头教授他战阵之道。牛蛋起初是不怎么乐意的，但身为都头，部下想要认真训练，他没有不倾囊相授的道理。
  结果三天后，牛蛋就不再是张载的对手，无论是单打独斗，还是带着一队人阵战。
  能够成为文师，张载无疑是聪明的，这世上多的是死读书的人，但也有读书读开窍智慧暴增的，张载明显属于后者。
  无论什么样的技艺，他只需要牛蛋教一遍，就能掌握个七七八八，等他自己练上一阵，基本就能举一反三，待他睡过一觉后起来，那就已经登堂入室。
  当然，这也因为张载是文师。如今的儒门士子，虽然不擅长战斗厮杀，但根结在于他们看不上匹夫之勇，并不是儒门从一开始就不注重这些。君子六艺，射、御可是都在其中的。
  手无缚鸡之力、拧不动刀的叫书生，不是儒门君子。
  最初的儒生，最是崇尚拜将入相这四个字，也就是说要上马能战、下马能治。
  文师的浩然之气，虽然不是道门之气，但对身体素质的提升也显而易见。所以现在的张载，在经历过第一日厮杀闭着眼一通乱砍，第二日厮杀懂得进退有据，第三日厮杀就能将战技运用自如的阶段后，现在已经成长为边关杀神。
  代价不是没有。
  牛蛋这一都里，本来有三名儒生。
  而现在，刘大和跟另外一名儒生都战死了。
  初期抵达北口的三十多名儒生，现在就剩了不到十个。大战开启前夜赶来了大批儒生，有恐怖的三百人之多，现在剩了还不到三成。
  比起边关将士的伤亡，儒生的折损比例更大，而且是大很多。
  成果不是没有。
  现在还能拼杀的儒生，基本都成了杀神。
  若只是个人勇武，在二狗子眼里还不能称为杀神，但若是在个人勇武之外，还能让激发身旁同袍的血气，让他们比平常勇武数倍，那就绝对是战场上的杀神。
  眼下的张载和众儒生就是如此。
  中原战场上，上官倾城亲眼见识过扬州儒生，在战场上爆发出来的，对军队士气的砥砺作用。如果她现在站在这里，一定会很惊讶。
  因为张载等人不仅提升了同袍士气，身上散发出来的浩然之气，还提升了同伴的战力，能让对方跟随自己配合作战，实力更上一个台阶。
  那是一种不是兵家战将之力，却跟它殊途同归的力量。