你放心就是，为你查案，我不过是顺道为之，一定会处处谨慎，不去惹王爷动怒。你又不是头一日认得我了，该知道我不是个行事冒失之人，真要见到事做不成，我会及时收手的。你就当是成全我吧。”
  徐显炀讶然：“你说真的？”
  杨蓁淡然一笑：“自然是真的，依你所见，只要我不去主动寻衅，王爷他也没有害我的必要，不是么？进了王府，我便从此安全了，不需你着意照护，那些人也再无法摸到我的边。他日我若有望讨得王爷欢心，说不定既能帮你查明案子，又能为我谋个富贵前程，这又有什么不好的呢？”
  徐显炀怔怔望了她一阵，脸上渐渐汇聚起了一层愠色，最终只点头说了一声“好”，就飞身上了马，纵马疾驰而去，洒下一路细碎蹄声。
  杨蓁望着他远去，仿佛一颗心都跟着他飞走，余下的仅是一具空壳。
  方才这番回答必是令他失望透顶，从此之后自己便要与他分道扬镳，不用再指望能得他关照，恐怕想再见他一面都已很难。
  将来自己若是真能查到线索还好，若查不到，说不定这一世都再也没机会见他了。
  早在得知诚王有意留下她的时候，杨蓁便已决定，将来倘若实在没有办法为徐显炀逆天转命，她哪怕拼出性命不要，去把诚王刺杀了，让皇位落在其他旁系藩王手里，也决不能容许诚王顺利登位，去伤他性命。
  若是落得那样的结果，就更不必指望还能见他了。这一面，也就成了永诀。
  一时间鼻子酸的厉害，眼泪扑簌簌地滚落下来。
  杨蓁刚抽泣了一下，却听见面前马蹄声迫近而来，抬头一看，竟是徐显炀又回了转来。
  他怎么又回来了？杨蓁赶忙抬袖擦去泪水。
  徐显炀眨眼便到眼前，一眼就看清她眼眶红着，泪痕隐然，不禁皱眉问道：“你哭什么？”
  杨蓁蹙眉道：“哪儿有？不过是迷了眼睛。”
  徐显炀连自己的心事都想不明白，如何去猜女孩家的心事？猜不透也便不猜了，直接朝她探过手来：“上来。”
  见杨蓁发愣，他索性探出双手，像抱孩子似的捧住她的纤腰，将她抱起放在自己身后：“抓好了。”
  杨蓁直懵了个头晕目眩，见他催马而行，自己双手无处可放，只好抓住他腰间的衣袍，感觉身体紧贴在他身上，隐隐闻见他的男子体味，她全身都绷得僵硬，心里乱作一团。
  这又是怎么了呢？他何故去而复返，又怎会一下子这么不顾忌与她肌肤相亲？
  只一眨眼的工夫，方才心里的那些打算全盘落空。
  正文 34|王府为婢
  徐显炀纵马飞奔, 一路上都未说一字, 直至送了杨蓁到达教坊司门外，放了她下马，才对她正色道：“你也不必巧言敷衍我，我清楚你留在王府仍是为了查案，你既然如此坚持, 我也不强迫你放弃。厂卫监察百官, 诚王府中一样有我的人手, 我会继续对你予以照应，只有一点……”
  他忽然顿住说不下去。
  在杨蓁注视等待之下, 他紧皱眉头憋闷了好一阵, 方道：“皇亲贵戚都是三妻四妾、朝秦暮楚的，倘若诚王有意招你做他的姬妾……你别去答应, 那样于你, 绝不是什么好出路！”
  说完就调转马头，绝尘而去。看那模样就好像自知理亏, 唯恐被她追问上一句“为什么”，须得尽快逃走似的。
  杨蓁当真是懵得可以, 心里搅动着一份猜测，仿若有个幸福至极、快活至极的小人正在心里手舞足蹈个不休。
  方才这一阵得悉, 他昨晚以为她葬身火海就急得发疯，几乎有心以命相抵, 一早又追来诚王府要带她出去, 极力想要说服她改变主意脱离王府, 刚又这般嘱咐她别去委身诚王，无论怎么揣测，这些表现似乎都只能用那一个原因来解释。
  可是，他明明才刚亲口说了对她“并无爱慕之意”啊，这到底是怎么回事呢？
  经历了前世的凄惨结局，杨蓁从来不敢让自己抱无谓的希望，何况才刚刚听他否认过。
  她很快按捺下了心神，警告自己：别去瞎想了，难道还真以为那样的美梦有望成真？想必他不过是因为心地纯善，觉得亏欠于我罢了。
  可是，为什么觉得亏欠就不愿她去做诚王姬妾呢？真要是简单关心她，想为她安排个妥帖着落，让她一个丧亲孤女给诚王做个侍妾难道不是对她最好的出路？
  三妻四妾又如何，眼下但凡家境算得上殷实的男子，哪个不是三妻四妾？让她将来去嫁别人就能比跟了诚王好？
  为什么他要一边说着“我从未起意娶她”，一边又对她强调“你不许去嫁给别人”呢？
  杨蓁还是好生迷惑。那个不安分的小人也还是在心里探头探脑。
  阔别还不满一日的教坊司已然面目全非，纵火嫌犯被锦衣卫秘密缉拿收监，五城兵马司跟着救了一夜的火，却连内情都无权获知，只接手了些善后事务，暂时对外宣称是失火所致。
  杨蓁回来的时候，死伤者多已得到安置，没受伤的乐户们分头清理着废墟，只有聂韶舞的住所那一片张克锦不许人动，他已然跪在那里嚎哭了两个多时辰，嗓音都已嘶哑，仍然不愿起身。
  杨蓁确认了赵槐、段梁与画屏三人都平安无恙，稍感宽心，随后就走来张克锦跟前。
  那个年逾不惑、身形肥壮的汉子，竟然哭得脱了形，令人一眼看去几乎都认不出他。
  杨蓁听画屏他们说了聂韶舞是因被张克锦锁在屋中才未得逃生，以致殒命，落得尸骨无存的下场，本还对他十分迁怒，恨不得立时砍他几刀来泄愤，可见了他伤心得理智尽丧这模样，却又心酸不已，一腔悲愤也不知该去向谁发泄了。
  真要清算，她自己何尝不是连累聂韶舞死于非命的人？
  她强忍着两汪泪眼唤道：“张大人。”
  张克锦转过头来，睁着红肿的双眼望着她，忽然多了几分神采：“你？”
  “是我，”杨蓁微微颔首，轻叹了口气，“都是我引来了灾祸，竟让韶舞大人为人所害……”
  张克锦忽然一跃而起，扑上前扯住了她的衣袖，画屏与段梁他们正关注着这边，见状便要过来阻拦：“张大人！”
  “无妨的。”杨蓁摆摆手拦住他们。
  张克锦瞟了一眼近前并无外人，遂咬牙切齿道：“蓁蓁，你目下可知道了放火的是什么人？”
  杨蓁摇头：“还不知道，听说徐大人已擒住了嫌犯，但想必那也只是喽啰，幕后主使是谁尚待继续盘查。”
  徐显炀没来得及为她细说昨夜过往，是他手下的锦衣卫告知了段梁与赵槐，以告诫他们一切小心，不要轻举妄动，杨蓁也是刚刚才听他们所说。
  “好，”张克锦将头一点，“你且记着，日后查案算我张克锦一个，你们但有差遣之处尽可唤我，我纵是舍却性命不要，也要报此大仇！”
  杨蓁淌下泪来，用力点头：“大人放心，咱们必不会让韶舞大人死不瞑目，必会为她报仇！”
  与她说完了这几句话，张克锦才算稍稍恢复了正常神志，也容许了手下乐户过来清理废墟。
  杨蓁本就没什么东西可收拾，如今住处被烧毁，更是一无长物，剩下的事只有陪一众同伴说说话。
  昔日熟悉的乐户们除聂韶舞之外也有几个葬身火海，大伙凑在一处免不了洒泪一番。好在除段梁赵槐张克锦三人之外，连同画屏在内的余人都不知道对方是为杀她而纵火，也便无人会迁怒于她。
  见到杨蓁一身簇新打扮，比之从前的素淡装束娇美许多，再听说她已得王爷看中，日后便要留在王府当差，一众乐妇们都是羡慕不已，好几个都出口求她，日后但有机会，盼她也能提携她们同入王府。只画屏却恹恹地寡言少语。
  杨蓁不好多待，离开时，段梁赵槐与画屏三人送她至门外。
  杨蓁拉了画屏道：“我应承你的事将来一定为你办到，你且在此等我消息。”
  这话绝非空口许诺，今日与徐显炀说清那时，心知可能自此与他分道扬镳，杨蓁打算的便是将来把替画屏脱籍一事着落在诚王头上，只需她逢迎妥当，求诚王帮她给个小乐妇脱籍会比徐显炀出手还要轻而易举。
  画屏却苦笑摇头：“你竟还在惦记我，怎不想想，王爷莫名其妙将你领去王府，真会善待你么？那些无知妇人还当你是得了美差，我又怎会不知，其实你是掉进狼窝里了，能保得住你自己平安无事，就不错了。”
  杨蓁心下感动，拉了她的手道：“怪道你方才不来出言求我荐你入王府去，原来是看得清这一步。你见事如此明白，我倒还放心了些。”
  画屏昂然道：“我不能随你入王府去，我要留在外头，寻机为你通风报讯。以后你若是受了委屈，一定想法儿送个信出来，我没本事救你，也一定想法儿撺掇得徐大人去找王爷拼命！”
  杨蓁噗嗤一笑，眼中却又闪起泪花，强忍下心酸，又嘱咐赵段二人关照画屏，就此辞别离去。
  段梁的驴车也在火灾中烧毁，还有意徒步送她一路，也被杨蓁谢绝。
  走出一段路，杨蓁又驻足回望，那座毁了半边的教坊司筒子楼矗立于灰蓝的天空背景之前，好似一堆杂乱的柴草垛。
  这个鱼龙混杂的地方，毁了聂韶舞一辈子，却也成就了她十几年，不论男人女人，谁都不爱来这儿，谁都不爱与这儿扯上关系，但被迫来了的人还是以各自的方式适应着它，顶着贱籍的名头努力活着。
  他们当中或许仅有少数能称得上是好人，但要真去与那些杀人放火的恶人相比，他们又无疑都是良善之辈。
  这里的人从上到下，个个都盼着能离开，甚至说，恐怕大多数都比杨蓁更强烈地企盼着离开，可如今她能离开的时候，他们却还只能继续待下去，将来也会如聂韶舞一般，死在这里面。
  世道就是如此，纵然还没恶劣到她前世那个地步，可怜可悲又无奈的人们，总是有的。
  终于要彻底脱离这个地方了，她也同样讨厌这个地方，同样盼着离开，一直盼了近三个月，可惜真得离开的时候，心里的恐慌却又多过了欣喜。
  毕竟她即将去到的那个地方，说不定恶人与风险，都比这里更多。
  *
  “你可知道，当日我为何会选定你替芝茵入教坊司？”
  今日清晨时分，杨蓁沐浴更衣之后被领去正屋，诚王对她稍加打量之后，问了她这样一句话。
  杨蓁摇头：“还请王爷告知。”
  诚王微微含笑道：“你那时也算小有名气，我正是偶然听说，这一次选来的宫女当中，有一个姑娘最为出挑，单只年纪稍大了些，这才叫侍卫长过去将你领了来。想要寻个女子李代桃僵，自然要挑一个与芝茵有所相似的，倘若年纪、相貌、气派相差过大，纵有那两个乐户帮着遮掩，也难免要引人怀疑。我行此计，为的就是避人耳目，自然希望做到圆满。”
  他语调中透着些自嘲，“本来呢，领了一个受人瞩目的备选宫女出来也是要冒些风险的，不过我倒不怕这个，大不了事情传去皇兄耳中，我去解释一句，说是自己想要你来王府服侍，皇兄必然不会深究。只可惜我算漏了一点，你既如此出挑，旁人也都不是瞎子，怎会看不出来？偏偏这看出来的人当中，竟有了徐大人，我这麻烦可就大了些。”
  “王爷谬赞了，”一直垂着眼的杨蓁蓦然抬起眼眸，“敢问王爷一句，您带了我来，还有意留我在王府，难道就是因为看中我与耿家小姐有那几分相似？”
  诚王静静注视着她，唇畔略挂着一丝笑意，默了一阵方道：“你是像她，除了容貌不像之外，确实处处都有几分像。那晚在教坊司门外初见你时我都还未想到，你竟会如此像她。”
  杨蓁自知若比才智谋略，诚王不知要高出她多少倍，但若相比对微妙情感的体察，她却不见得输给他。
  单是从这番话当中，她已然体会得出，诚王有意留下她，绝不仅仅是为了向徐显炀挑衅较劲，或许探寻她与徐显炀究竟在联手调查些什么是原因之一，但恐怕最重要的原因还是——他真的对她本人有了兴趣。
  当然，这兴趣绝非男女之情，诚王或许会因她与耿芝茵的那点“相似”而对她好奇，有心将她带来近前慢慢探究，却不可能这么快就像对耿芝茵那样对她动情。
  以前世新帝的凌厉手段来看，他可不像是那么多情的人。
  但尽管如此，这份兴趣也足够她拿来利用，成为她将来占据主动的第一份资本。
  离开本司胡同走向诚王府方向，路途大半都是京城的中心地带，周围遍布达官贵人的府邸，街道自是既平安又清净。
  杨蓁独自步行，回想起乐妇们羡慕她能做王府婢女，说不定将来还能做成王爷的侍妾，简直是一步登天，她不禁苦笑。
  如果任由事态像前世那样发展，皇上驾崩，诚王上位，此时做了诚王的侍妾，将来便可受封皇妃，那确确实实是一步登天了，可那样的话，就只能眼看着徐显炀走上老路。
  将来又该如何行事呢？想要找到耿芝茵，再从其口中探知秘密，绝非易事，想要博取诚王的信任，甚至是得到他的宠爱，说服他相信徐显炀，以扭转未来走势，一样不是易事。
  总之眼下计划些什么都是无谓，只能走一步看一步。
  因早上那次见面，没说上几句话便被徐显炀到访打断，杨蓁还以为自己回来后诚王会再次叫她过去问话，没想到诚王倒把这一步免了，直接安排了一位嬷嬷接待了她，开始教她学规矩，准备做他的近身侍女。
  “咱们诚王府里的规矩不次于皇宫大内，本没有进来个人便去王爷近身侍奉的先例，这一回都是王爷看重你，亲口要你去服侍，才开了你这特例。你可要专心，尽快学好规矩开始当差，别叫王爷久等。”
  陈嬷嬷颤着富态的重下巴，对杨蓁训话，面色虽冷，语调却并不十分严厉。
  杨蓁猜得到，下人们都看得出诚王对她的特别看重，知道如她这样的年轻婢女名为下人，说不定将来哪天就可能成了主子，他们都懂得眉眼高低，即使眼红，即使有心欺生，也没有谁敢冒着触怒王爷的风险，轻易得罪她。
  “近身侍奉”，还要“尽快”，不让王爷久等，杨蓁琢磨着这些字眼，心下紧张之余，也有些跃跃欲试的企盼，真想快些看看，那位王爷究竟想要对她做些什么。
  以她前世对那位新帝的风闻来看，他决计是与“好色”两个字毫不沾边的……
  正文 35|诏狱审讯
  锦衣卫北镇抚司的诏狱刑房之内, 那三名纵火嫌犯正在受审。
  徐显炀一夜少眠, 也未回去休息，辞别杨蓁之后就直接回到衙门，去到刑房问话。