第三十三卷 鲤须宴
  第一节 贵宾自远方来
  “嘎、嘎……”
  两只离群的野鸭划动着笨拙的脚蹼，拍打着灰色的翅膀，在波浪滔天的湖面上发出凄楚、绝望的叫声。瘦长的颈项伸疼了，米黄色的小眼睛望出了泪水，嘶哑的破嗓再也发不出声音。同伴没寻到，心肝碎裂了。以为又是捕捉它们的猎手追来。“嘎！噗……嘎！噗……”惊叫着，扑打着，慌忙地掉转头，朝这边逃来。
  这边，黑森森，闷沉沉。危难中，幸遇这僻静的角落，正好栖身。黑暗中，逃命的同伴相互安慰、壮胆，越往前游，显得越深沉。突然间，看到水面上颤动着一线昏黄的光亮，就像黑锅底下灶膛里的一点灰烬，心里高兴极了。
  甘长礼左手提着昏黄的小渔灯，一双游刁子似的小眼睛透过腾腾雾气，盯准锅里。右手拿着调羹，在锅里搅动，一边搅，一边问靠着舱壁坐着的代理党支部书记：
  “卜支书，请你看看手表，什么时候哒？”
  卜思源抬起左手腕，在灯下看了看，说：
  “恰好11点。还是上海货好。你这块手表准得很啦！”
  “怎么还是我的？”甘长礼故作惊讶。“你戴着，就是你的了。我买回来从没戴过，哪个也不晓得。”
  卜思源微笑着，张了张嘴，正要说什么。甘长礼指着锁幅板子上炖得翻滚的炉子，和装满了各种菜蔬的大碗小钵，说：
  “卜支书，酒和菜都准备好了，把贵宾请来入席呀！”
  卜思源点点头，笑着说：
  “麻烦你啦，长礼哥。”
  甘长礼挥挥手，说：
  “莫讲稀奇话。敬重领导，应该的嘛。麻利些把客人请来入席。”
  “好嘞！”卜思源轻松地跳上滩岸，消失在细雨纷飞的黑夜中。
  甘长礼举着渔灯，对所有的菜品检查了一遍，他一边检查，一边暗骂：这帮吃哒死的家伙，好吃的，好喝的，都是自己和堂客伢儿从牙齿缝缝里省出来的，给你们吃哒，有良心的，还记得一个人情，俺老甘有事的时候关照一下，不讲良心的，照样是黄眼狗不认人，不让俺老甘沾一滴滴便宜。
  甘长礼还没骂完，卜思源已从他自家船上请来了两个贵客。他跳上甘长礼的船头，推开铲棚，喊道：
  “长礼哥，贵客来啦！”
  正在酌酒的甘长礼连忙放下酒瓶，招呼道：
  “刘县长！快请啦！快请啦！”
  卜思源朝棚拱里头一伸手，彬彬有礼地说：
  “请吧！请吧！”
  两个客人收拢雨伞，跟着卜思源往船舱里钻。
  甘长礼举灯照着，笑嘻嘻地招呼：
  “刘局长，船上就是这套搞本，弯腰曲背的，窝瘪得很，比不上你们的洋房子。”
  “也不错！也不错！”刘国池爬到后舱酒宴前，指指紧接着爬进来的一位高鼻梁、大眼睛客人，介绍道：
  “老甘，这位贵客你还记得吧？”
  甘长礼说：
  “记得！记得！这么重要的人物怎么会不记得呢？他就是前不久来过的武山钢铁厂贵厂长，是国家企业的大领导，是我们龙寿县建设渔民高级俱乐部的大靠山。”
  他有意省掉了贵副厂长中的那个副字。客人对此非常满意，朝他赞美地点了点头。
  卜思源强调：
  “全县渔民高级俱乐部建不建得成，渔民能不能住进高级洋房，就凭贵厂长一个批条。”
  甘长礼“哦”了一声，接着说：
  “贵厂长真是个大狠人啦！本事比天大呀！两个多月前，在为黄春江接风的宴会上，我有幸和贵厂长同桌吃过饭嘞。也算老交情啰！今天贵厂长不嫌弃渔船上逼手逼脚的，亲自来做客，这是我和全家的福气嘞！”
  贵副厂长连声说：
  “莫客气！莫客气！都是自家人嘛！”
  甘长礼见客人都到齐了，拿起筷子，点点翻滚的炉子，说：
  “来！趁早搭热，架势！没得菜，就这几根鲤鱼胡须，还有几个水鱼蛋蛋儿，文化人讲甲鱼蛋，以表表俺的心意。”
  刘国池扫视一眼宴面，满意地说：
  “这比海参席高贵得多嘛！”
  “对对对！”卜思源也连连点头赔笑。
  甘长礼用筷子点点肉碗、点点鸡钵，最后点着锅里说：
  “这是一锅鲜汤，用水鱼骨头、鲤鱼脑壳、猪排骨一起熬的。把水鱼蛋和鲤鱼胡须同时下到里面，味道好得讲不出，算得上天下美味。皇帝游江南都没有吃到这个味道。”
  贵副厂长连声说：
  “蛮好！蛮好！有这两样菜咽酒就足够了。”
  甘长礼挪动了一下身子，端起艄后一个黄钵，摆到炉子旁边。里头装满了煮熟，圆溜溜，白花花，指头大的水鱼蛋。接着又伸手从拱棚外边的桑木羊角桠上，起进一只小篾篮，轻轻直拍，伸到客人面前，说：
  “没得好多，尝尝新鲜。”
  贵副厂长低头一看，一根根缝衣针粗，指头般长的鲤鱼胡须，挤拢在篮子里，白花花，亮闪闪。他好奇地抓起一绺，连捏直捏，软乎乎，滑溜溜，又轻轻放下。
  刘国池说：
  “贵厂长，你莫看老甘他们天天打鱼，要弄到这么多鲤鱼胡须和水鱼蛋蛋也蛮不容易呢!”
  “早就听说你们当官的大鱼大肉吃腻了，喜欢吃这号稀物，我谋了好久才谋到。”只要刘国池晓得弄到这些东西的难处，甘长礼心里就高兴。他强调说：
  “俺早就看出春柳湖注入沅水的罶口上，有一线鲤鱼，每当有月亮的晚上，就在那里游上水。为了让你们这些当家人好生吃餐活鲤鱼的胡须，这半个月，俺特地磨了十几篙钩，昨日半夜间，全部放下水。果然，今朝早晨，十多篙钩挂的尽是鲤鱼。从钩上摘下来，一条条壮滚滚，大的七八斤，小的三四斤，活蹦乱跳。俗话说，猪吃叫，鱼吃跳。俺赶紧往舱里舀了水，把鲤鱼放进去养着。将渔船驾到僻静的杨柳林旁边湾住，切下了所有的鲤鱼胡须。就是一宗没办好，没弄到刘局长爱吃的活鳜鱼。对不住！”
  贵宾们被主人的真心诚意所感动。刘国池夹了一个水鱼蛋，放进嘴里，望着甘长礼不停地嚼着。
  贵副厂长不住筷子，夹了这样选那样，吃得有滋有味。
  甘长礼把大半碗白花花的水鱼蛋一起放进汤锅里，说：
  “这些水鱼蛋我事先煮熟了的，落锅就吃得。首长们莫客气，加劲吃，吃了水鱼蛋，就下鲤鱼胡须。”
  一眨眼的工夫，三张嘴巴把锅儿里的水鱼蛋吃得只剩下油汤了，都睁大眼睛，等着主人往汤锅里放鲤鱼胡须。