第三十五卷
  出湖前夜
  第一节 看似吃喝各怀鬼胎
  卜思源站在鲤鱼嘴码头，痴恋地望着湖面，回想着昨天刘国池和贵副厂乘坐机动指挥船离去时的情景，他真有几分不舍，心里头有种空落落的感觉。这时，卓有德来到他身后，扯了他一把，说：
  “卜支书！到时间了，走吧！”
  卜思源转过身来，朝码头东边走去。
  卓有德呶了呶码头西边，说：
  “这边来，这边来。”
  卜思源不解其意地望着他。
  卓有德满脸横肉向眼角上挤动，右手掌握成酒杯型，朝嘴巴边一举。
  “哦！”卜思源满心欢喜，问：“而今就去？”
  卓有德说：
  “俺堂客老早就烧起炉子钵儿等你啦！”
  他俩走出几十步，看见火白鲢徐学勇从一棵杨柳树后闪出，卓有德招呼道：
  “伙计，走呀！”
  说着，前头引路。
  火白鲢假装客气地说：
  “多谢哒，多谢哒！”
  卓有德嘴一歪，说：
  “一家人嘛，还讲什么客气。来吧！”
  其实，火白鲢早就跟上来了。
  从这一切可以看出，三人在这里相会是事先约定好了的。
  他三人边走边说话。
  卜思源说：
  “你们两公婆真的仁义过天。特别是你堂客月美会为人。”
  卓有德说：
  “俺堂客哪比得上你堂客啰！”
  卜思源蛮有兴趣地抢过话题说：
  “哪里！俺堂客水莲帮你堂客月美提草鞋都不配嘞。月美又能干，又聪明，又漂亮，有这号好堂客要珍惜呀，哈哈……”
  “韶华难留呀！”卓有德说，“转去十七八年，她还看得一餐。而今人老了，心里装的事也多了，眼角起了鱼尾纹啦！”
  火白鲢接腔：
  “莫看婶娘40挨边了，脸上的水色比起那般姑娘家来，还好看得多嘞！”
  卓有德说：
  “过奖了。全承朋友们的抬举。”
  卜思源还要夸奖，忽听前面有人喊：
  “卜支书！”
  卓有德回过头说：
  “我讲了吧，月美站在船脑壳上迎接你们嘞！”
  火白鲢感叹地说：
  “嗨，世界上哪里去找这号推心置腹的朋友哟！”
  在肖月美一阵热情的招呼声中，卓有德引着卜思源、火白鲢踏上了钩船，脱下鞋，往后舱里头钻。
  “请坐，请坐。眼睛都望穿哒嘞！”
  肖月美手上麻利地酌酒，嘴里亲亲热热地招呼。
  “等了老半天，饭菜都冷哒。刚才，我又下锅加热了一次。”肖月美放下酒瓶，替卜思源、火白鲢摆好小板凳，说，“来来来，架势！”
  大白天，岸上不时有来往行人，湖里经常驶过船只。为了隐蔽些，宴席摆在船后舱。往日请卜思源喝酒，也是在后舱举行，只是时间要晚，多半是半夜间。这次不同，是因为卜思源在跑顺风船，再不怕黄春江晓得了给他批评。不过，还是夹夹尾巴，省得群众发现了提意见。
  为了两全其美，把宴会办出新水平，肖月美削了两根新桠，将船棚顶得老高，每一块锁幅板子都擦得干干净净，灵灵醒醒，伸手一摸，没得一点点儿灰尘。平素日摆设的零碎东西全部挪开，中间放着炉子蒸缽，大盘小碗，全都装得堆堆尖尖。酒宴周围宽敞，坐四个人舒舒服服。客人各自照主妇指点的小板凳坐好，朝锁幅板子上一看，眼花缭乱，红烧鳜鱼搁葱花，清炖黄牯下油面，醋熘水鱼放辣椒，黄焖鸡，糖醋肉，还有丝瓜、茄子、豆角、小白菜等好几样新鲜时蔬。一共摆着十几样，散发出一阵阵馥郁清香。
  卜思源耸了耸鼻子，恨不能把香味吸进肺腑。
  火白鲢嘴里发痒，涎水流出了嘴角。
  卓有德见堂客将一切照事先商量的安排得熨熨帖帖，多情地看了她一眼，满意地在卜思源左边坐下。
  肖月美就坐在卜思源的上方。
  “吃呀，卜支书！”檀香皂肖月美拿起筷子，指着菜碗里，说：“弄得不好嘛，领一下俺的心意唦！”
  “方圆数里，哪个不晓得你的手艺好啰。莫说是吃，就是看一眼都饱哒。”卜思源垂涎欲滴。
  “弄起哒，味道不好也要吃。”船上的男子汉，酒席宴上的主持人也帮腔。卓有德举起酒杯，说：
  “先干一杯。来，学勇，干！”
  火白鲢放下筷子，端起酒杯，一边咽菜，一边说：
  “好，干杯！”
  卜思源、檀香皂同时举杯。
  卜思源手中的杯子举到嘴巴边，又放回原地，说：“酒菜这样丰富，为什么不早给个信呢？”
  卓有德一时迟钝，问：
  “为什么？”
  “要是早些给信，我会把刘县长、贵厂长留下来住一晚，要他俩痛痛快快喝餐酒再走，那几多好呀！”卜思源转向肖月美，看到那双野葡萄似的眼睛珠儿勾魂地望着他。他假装不经意地问：
  “嫂子，你说呢？”
  檀香皂没有回答，嘴角挂着风骚的笑意。
  火白鲢晃着平顶大脑壳说：
  “对啦！如果刘县长、贵厂长在场，意义非同寻常啊！”
  卓有德说：
  “俺这小小的破船，哪容得下两个大领导啰！住惯了高楼大厦，到俺这里来低头弯腰，莫弄得吃没吃得，喝没喝得，多的受罪。”这是他嘴里说的，心里却在说：“不是我不接他，也不是他不愿来。哎，有什么办法呢？不背人眼不行啦！任何时候都不能放松警惕，掉以轻心，不然就会坏大事。”
  卜思源摆了摆手中的筷子，不赞同地说：
  “你不了解，刘县长不是那号人，他蛮合脾胃嘞！”
  卓有德正要讲自己的话题，听卜思源讲到这里，觉得正是好当口，便提头道：
  “卜支书，你处处得到刘县长的赏识，你也知恩图报，处处向着他，总是维护他的威望。”
  卜思源说：
  “伙计，酒席宴前吐真语。你的话，一点也不假。是刘县长培养我入党，是刘县长荐引我当干部。而今，又是刘县长要我出来主持春柳湖的全盘工作。没有刘县长，哪有我卜思源的今天。有奶就是娘。这样好的恩人，我不亲，亲哪个啊！”
  “是的，是的！”肖月美梭了一眼卜思源，说：“这回，刘县长给你撑了腰，压了邪气，大快人心。”
  火白鲢说：
  “就是要压。不压会拐场。你看，黄春江把个好端端的春柳湖弄得像个什么样子啰！”
  “不成体统。”卜思源说。
  “稀里糊涂。”火白鲢说。
  “乱成一锅粥。”肖月美插话。
  “你看他昨天在会场上那神气，还不服输嘞！”卓有德想给卜思源敬个大黄牯鱼，见他手里口里都忙不赢，打消了敬劝的念头，朝堂客递了个眼色。
  “昨晚的大会上，他被刘县长刮了一餐饱的。可惜你们俩分头主持会议去了，没有亲眼看到。那才痛快啦！”火白鲢吃着，说着，吐着，喝着，忙得满头大汗，像撒了渔网一样。
  卜思源说：
  “他越是不回头，越有好的给他看。刘县长把他这样一整，看他还有什么狠。”
  “屁！黄喜妹哪比得上卜支书一个小拇指。”肖月美从男人的眼神里明白了，自己少吃少喝，多给卜思源、火白鲢敬酒劝菜，嘴里给他俩打气鼓劲，尽可能套出他俩心里的话。