第四节 险些露出真相
  第二天，高兰珍又来到大柳树下，徐铭谱的管家按时出现，拿出一份事先拟好的借款抵押契约，要她在上面按了指纹。然后，把300元钱借给了高兰珍。
  高兰珍回到自己家的破船上，抱着丈夫和女儿痛哭了一场。她只说钱借到了，继续隐瞒了将女儿秋华抵押给徐铭谱的真实情况。
  梅秋华渐渐长大，越长越漂亮。这让高兰珍越加痛心。
  秋华自从开口说话以后，一天比一天会说了，一天比一天漂亮了。她觉得这样很危险。她坚持不让女儿说话，要她继续做哑巴、当聋子。
  不仅如此，她还狠心给女儿脸上长年粘上了一块黑疤，还要她左眼装瞎。
  秋华看到别的小姑娘都想尽千方百计收拾打扮得精致漂亮，而她则恰恰相反，想方设法把自己本来漂亮的脸蛋装扮成一个丑八怪。
  她每当听到有人夸赞别的小姑娘长得乖，长得好看，而对她不屑一顾时，她心里就像刀子一样扎得疼。
  她以春柳湖水为镜，对照自己的脸，暗暗伤心流泪。
  她乘四周无人对她注意，悄悄揭掉脸上的黑疤，碧绿如镜的春柳湖水里立即映照出一个天使般美丽无比的小姑娘。
  她左看右看，破涕为笑。
  突然，她感到自己的头发被一只手捞住，脸上挨了重重的一巴掌，两眼直冒金星。她被拖进了中舱棚拱里。
  “跪好！”
  梅秋华听到了恩娘威严的命令。
  她双膝跪在了中舱锁幅板子上。
  “把手伸出来！”
  恩娘再次下了命令。
  梅秋华不敢对视恩娘的眼睛，她低着头，伸出了右手掌。
  恩娘左手抓住女儿的右手掌，右手举起一块竹片，狠狠地落到了女儿的掌心，发出“啪”的一声响。
  梅秋华紧咬嘴唇，让哭声和泪水一起咽进肚子里。
  恩娘骂道：
  “我要打死你这个不知事的家伙。只差扯起你的耳朵讲，你还是没有听进心里。”
  梅秋华只流泪，不说话。
  恩娘举起的竹片落到了中舱锁幅板子上。
  梅秋华看到恩娘伤心的脸，痛苦的脸，她赶紧打着手势用哑语表示认错：
  “恩娘我错了。往后再也不敢这样做了。”
  母亲将女儿一把搂紧在怀里，泪水不断线地流。
  梅秋华把那块黑疤粘回自己的脸上，继续装哑巴、装聋子、装瞎子。
  就在这时，岸上传来了徐铭谱的喊声：
  “梅菖蒲！”
  中舱里的母女都感到一阵紧张，莫非刚才的一幕被徐铭谱看见了。如果真是那样，梅秋华再也难逃给徐家当使女的命运了。
  梅秋华张大惶恐的眼睛。
  恩娘示意她沉住气，坐在中舱里不要乱动。
  梅秋华连连点头。
  高兰珍一边擦干脸上的泪痕，一边从中舱棚拱里钻出身子，朝岸上回答：
  “徐老爷！菖蒲他去围堤湖摸脚坑子去了。”
  徐铭谱盯着船上问道：
  “就你一个人在船上？”
  高兰珍沉着地回答：
  “还有我女儿。”
  徐铭谱似问非问：
  “还有你女儿？”
  高兰珍赶紧对中舱里招呼道：
  “秋华！快来见过我们家的大恩人徐老爷。”
  中舱里没有动静。
  恩娘对着中舱里骂道：
  “这个又聋又哑的家伙！你朝她打雷，她都听不见！”
  高兰珍伸手中舱里头，一把拖出了梅秋华，推向徐铭谱面前。
  梅秋华浑身打战，斜着一只右眼，十分害怕地看了看岸上的徐铭谱，嘴里发出哇啦哇啦的叫声。
  “哎呀！这真是个丑八怪，看了吃饭不进。”
  徐铭谱身后的几个狗腿子发出大呼小叫，都朝梅秋华吼道：
  “赶快把脑壳扭过去，不许朝徐老爷看。”
  徐铭谱倒是没有说狠话，只盯着梅秋华上下打量。他扬起手，示意身后的狗腿子们不许说话。他对破船上的女人说：
  “你这个女人也太无能了。别的女人生下的儿女都是乖乖尚尚一个个，你却生这么一个人不像人鬼不像鬼的东西。我看你拿什么抵债？”
  船上的女人说：
  “徐老爷！只要俺两公婆不伸腿，一定把借您的钱还上。”
  徐铭谱鼻孔里哼道：
  “你说得轻巧。不说利滚利，就连本钱你俩公婆这辈子不吃不喝也恐怕还不上。”
  船上的女人说：
  “俺这辈子还不上，下辈子也要还。”
  徐铭谱说：
  “你还有下辈子吗？你下辈子不知变个什么东西呢？”
  船上的女人说：
  “就是变牛变马也要还清徐老爷您的钱。”
  徐铭谱说：
  “我不指望你下辈子还。我只要你这辈子还。马上要过年了，我家里人手紧缺，如果要你女儿去做事，客人看了都会吃饭不进。没办法还是你去帮工。不过你要把自己收拾得好看一点，不要一身破破烂烂的，搞得那副邋遢死了的样子，那会倒人胃口。你听到了吗？”
  船上的女人说：
  “老爷！我听到了！”
  她心里暗暗庆幸：险些露出真相。搭帮老天爷保佑，闯过了这一关。以后的日子会更加艰难。
  徐铭谱带着他的一帮狗腿子扬长而去。