第四节 一船金刚泥和两头牯牛
  王萍驾驶1号机动指挥船，经过两个多小时的行驶，终于驶出沅水附洪道，进入了春柳湖。她手握方向盘，回望沧港镇，那青石板码头，那沧浪茶馆，那沧水驿楼，隐隐约约，相互边成一片，宛若挂在西南天空底下的一幅水墨画，美妙之极。
  她适时收回目光，透过玻璃窗，注视前面的方向，春柳湖像一面镜子，任凭1号机动指挥船在镜面上滑行。鲤鱼嘴码头已在玻璃窗里呈现，渐渐地，那株百年杨柳树越来越清晰，就连枝头的那座鸟窝也完整可见。
  王萍减缓速度，机动船徐徐拢岸。
  码头上等候的人群向她招手致意。
  这时，驾驶舱前面飞起了一阵快乐的呼喊声：
  “我们回来啰！我们回来啰！”
  1号机动指挥船靠拢码头。
  朱天湘第一个飞身上岸，转过身，朝船头上张开双手。
  李清波提起船头的那只铁锚，抛向岸上。
  朱天湘双手接住铁锚，扎进泥土里，又用双脚踩了踩。
  李清波喊道：
  “天湘快来接跳板！”
  李清波双手搬起船上那块一丈多长两尺多宽的跳板，朝岸上递去。
  朱天湘赶紧接了一端，搭在岸上。
  岸上，周银枝、周中枝、李福华、邓金菊、郝全保、丁公平、匡月亮、许铁砣、马松平、彭玉舫、黎明月、周二妹等年轻男女，有的提了铁锹、锄头，有的肩了扁担、撮箕，涌往1号机动指挥船上。
  李清波、朱天湘连忙张开手，挡在跳板前面，说：
  “莫急！莫急！先把牯牛迎接上岸，你们再上船不迟！”
  岸上的年轻人无不感到惊讶，纷纷问道：
  “哪来的牯牛？”
  “是两头牯牛吗？”
  “你们弄来两头牯牛耕田用吗？”
  李清波、朱天湘回答说：
  “你们问我们，我们问谁？”
  周银枝说：
  “这就奇了怪了。牯牛是你们弄来的，你们怎么会一问三不知？”
  李清波说：
  “这要问春江哥才晓得。”
  朱天湘说：
  “现在不是问这问那的时候，先让开，把牯牛迎接上岸。”
  周中枝说：
  “只要你嘴巴里回答，又不会耽误牯牛上岸。”
  大家一边好奇地打听，一边顺从地往后退，让出一块空地。
  李清波从1号机动指挥船中舱甲板上，牵了一头高大的青毛牯，往跳板上引领，一步，又一步，朝岸上走去。朱天湘伸出双手，护着青毛牯，生怕它摔了下去，只差一把将它抱上岸。
  大家都屏住呼吸，盯着青毛牯的四只脚。
  青毛牯简直像个舞蹈家，一步一步踩着跳板，顺利地上了岸。
  顿时，年轻人发出一阵赞美声：
  “这牯牛比人还聪明！”
  王萍仍然站在驾驶舱里，看得又紧张，又兴奋。
  朱天湘跳上1号机动指挥船，从中舱甲板上牵了另一头芦毛牯，小心翼翼地踏上跳板，开始登岸的旅程。
  年轻男女又安静下来，聚精会神地观看芦毛牯上岸。
  芦毛牯体形比青毛牯还要高大，步态却更加轻盈舒缓，也许是它从青毛牯的行动中受到了启发，每迈进一步，不急不忙，踏踏实实。它上得岸来，还昂起头，张开嘴，发出三声“哞哞哞”地鸣叫，好似对春柳湖发出由衷地赞美。
  年轻男女们发出欢声大笑。
  他们边笑边涌上1号机动指挥船，各自从船舱里刨起两撮箕金刚泥，担上肩，踩着跳板，健步上岸，把金刚泥倒进板车上。
  李清波对大家招呼：
  “这金刚泥真的像金子一样宝贵。请大家小心别撒在路上了。”
  年轻男女们回应道：
  “晓得！晓得！谁撒落，谁捡起！”
  很快，五张板车全部装满了金刚泥，他们把扁担、撮箕、铁锹、锄头往板车上一放，按照分工，各就各位，拉着板车就跑。
  李清波、朱天湘分别骑着青毛牯和芦毛牯，一人手里摇晃一根柳枝，两张嘴里同时有节奏地发出“哦呵哦呵”地吆喝声，催着两头牯牛前行。
  王萍走出驾驶舱，目送两头牯牛和板车队浩浩荡荡的朝新修起来的大堤方向前行，那场面，那阵势，那气派，就像电影《南征北战》中支前的民兵队伍，运载粮草，穿过敌人的封锁，给前线奋勇杀敌的部队源源不断地送去。
  她欣慰地笑了。为自己此次碧莲河之行，圆满完成了春江哥委以的重任而感到自豪和骄傲。遗憾的是，她和李清波、朱天湘直到现在还没有弄明白，熊家铺大队邓应林支书和老渡口生产队杨先德队长，为什么要送给他们一头青毛牯和一头芦毛牯？
  他们三人从碧莲河返回春柳湖的航行中，一路分析过来，也没有得出结论。