第二道第三道大门都是手臂粗的铁栏杆组成的栅栏门，用同样手臂粗的铁链缠绕其上，上面挂着特制的大铁锁，铁锁本身就十分坚固，内部的结构也很复杂，除非用原有的钥匙开门，否则再怎么高明的人物不花上一两个时辰也休想撬开这两把锁。
  如此严密的关押下，再往里面走才是真正的囚室。
  里面左右两边都为牢房，每间囚室足有一丈的高矮，大小也是一丈见方，与走廊之间以手臂粗的木栏加以阻拦，除了这一面是木栏外，其他的三面都为一尺厚的青石所砌，根本难以打通。囚室之中没有床铺，只是随意地撒上些稻草来隔潮。
  因为这些囚室只有上半部分露出了地面，下面则是在地下，所以囚室之中没有什么阳光，空气也不怎么流通，除了阴暗以外还十分的潮湿。两侧的牢房之中，每一间都关押了几个犯人，他们或是不甘心地怒吼，或是顶着麻木的眼神呆呆地向外看，让人骨子里有些发寒。
  “大人，您里面请。”一个牢子殷勤地举着油灯走在前面领路，一边走一边的介绍着，“这里的大牢据说就是定都这里时的刑部天牢，所以才这么严实，换了别的地方哪有这么森严的牢房？”
  “虽说这处大牢名字叫死牢，可是里面也不都是判了死罪的犯人。前面的这些囚室里囚禁的都是一些等着发配充军的犯人，过些日子就要押送边疆了，还要再过一道铁闸才是死囚的牢房呢。”
  江源、林钧都没有多问什么，只是跟着那牢子走过了最后一道铁闸。
  再往里面走，囚室的样子和外面的那些没有什么明显差别，不过囚室与走廊的间隔可就不是木栏了，而是一条条的铁栏。这里的光线更加昏暗，也不是每间囚室都有犯人住在里面，就算关着人的囚室，每一间也最多只是关一个人而已。
  当先的牢子将江、林二人引到了最里面的一间囚室，指着里面关押的那名犯人说道：“大人们找的就是这个人了。”
  透过铁栏向里面望去，只见在整个囚室最阴暗的角落里面坐着一个身穿囚衣的年轻人，那名犯人看起来得有二十多岁，虽然身形高挑，可是却很消瘦，腮边一点肉都没有，眼神很是麻木。虽然这段时间一直被关押在牢房之中，因为不见天日而变得白了一些，可只要细看就能看出他手上一层粗厚的老茧。
  年轻人的身上满是一道道的血痕，手指上一片紫黑，指尖还能看到斑斑的血迹，整件囚衣早已不是原来的灰白色，而是被流出来的血迹沾染成了血衣，上面散发着浓厚的血腥之气，可见这囚犯没少受刑罚的折磨。
  屈打成招吗……
  那金陵薛家的薛蟠今年才不过十几岁的年纪，身为薛家的嫡长子，也是他这一房的独子，自幼便受尽宠爱，这等纨绔子弟怎么可能是这般样子？这人哪里是什么年少膏粱的富家公子？分明就是个经常劳作，衣食无着的青年人！
  果然是白鸭吗……
  林钧见此情形十分愤怒，他虽然能力很强，到底没有经历过什么太大的波折，为官没有多久就受到江源的引荐，没受过同僚的倾轧，城府也就没有那么深沉，这一发怒，脸色上不由就带了出来少许。
  见到江源点了点头，他连忙隔着铁栏问道：“里面之人，姓甚名谁，且报上来给本官听听。”
  林钧和江源虽然没穿官服，可是都有些官威在身，再搭配上一旁站着的点头哈腰极尽谄媚的牢子，无论何人一看便知这两人都是高官。
  牢中的青年见到他们两人，先是神色一喜，可是张了张嘴，又不知道想到了些什么，目光立刻黯淡了下来，抿了抿嘴唇，有些麻木地说道：“我……小人名为……薛蟠……”
  林钧皱了皱眉，说道：“你而今年岁几何？”
  那青年张了张嘴，咬了咬牙，最后憋出来一句，“小人今岁十五……”
  林钧摇了摇头，才十五？这人要说自己二十五怕是还有人信，哪有这种模样的十五岁之人？莫不是将所有人都当成瞎子？
  林钧又问了几句他如何作案，如何抢夺丫鬟，如何夺人性命等等的事情，这青年大概早就被严刑拷打的服帖了，把早早背熟的情况一一说了出来，说得可谓有理有据，相当的连贯。将“自己”如何强买丫鬟，如何指使手下豪奴打死了人命的事情全都说了出来。
  时间，地点，人物，事件，起因，经过，结果……一丝一毫都没有落下，和江源查到的供状上写的一模一样，一个字都没有差，一听就知道是在背东西，否则叙述杀人之事怎会一点感情都没有，就这么干巴巴地报着流水账？
  林钧望了望江源，江源点了点头，使了个眼色，林钧立刻会意，也不等那人背完全部得杀人经过，猛地高声喝问道：“你娘叫什么名字？”
  “李翠花……”那青年没受过训练，专心背东西的时候根本不懂得防备，猛然听到喝问，一不留神就说漏了嘴，等到反应过来的时候已经来不及了。
  “本官记得那金陵薛蟠的母亲是姓王的，怎么会是姓李之人呢？”林钧居高临下，颇有气势，威严的话语让青年无法招架，“那原应天府尹贪赃枉法，犯下大罪，如今已被圣上下令押解回京，审讯定罪。你也不用怕，他现在冤枉不了你了，你到底是谁，还不从给本官从实道来？”
  那青年一听应天府尹已经被抓，立刻喜形于色，双眼又有了神采，连忙从地上爬了起来，跪在稻草之中对着栏杆外面的林钧连连叩首，“大人啊，小人冤枉啊……小人真的不是薛蟠啊，是被府尹大人抓来给他顶罪的啊……小人一向胆小怕事，从没杀过人啊！都是他们逼着小人这么说的……”
  先前表情还很麻木的青年此时眼中闪烁着希望的光芒，也不顾身上伤势严重，卖力地冲着牢房外面磕着头，已经将额头碰出了鲜血都没有停下。堂堂的男儿如今已然泪流满面，泪水一滴滴的从眼眶滑下，落到身前的石板上，那流下的液体点点滴滴，不像是无色的泪水，倒像是赤红的心头热血！
  江源连忙示意身边的牢子打开牢门，他与林钧进入牢中忙伸手扶住了不停磕头的青年，拍了拍他的肩膀让他冷静了下来，从他口中问出了案件的实情。
  这个青年其实是薛家田庄上的佃户，名叫赵大，今年二十有四。家中父亲早丧，只留下他和年幼的弟弟供养着老母。本来日子虽然过得凄凉，可总是能勉强度日，哪知一日猛地有官差冲进他家，就将他抓回了死牢之中，非说他不是赵大而是薛蟠，又说他与人争抢丫鬟还打死了人，是个逃犯！
  赵大连忙争辩说自己是冤枉的，可是那些差役们不分青红皂白的就给他上了大刑，什么板子、皮鞭、烙铁，也不知吃了多少。赵大知道一旦忍不住刑罚认了罪，怕是死定了，强撑着不认说不定还有活路。见赵大还说自己冤枉，差役们就连夹棍都用上了，后来还用竹签钉进他的手指脚趾，将他疼得死去活来。
  这么折磨了他好几天，差役们也不给食水，将赵大折磨得只剩下半条命。
  应天府尹差了个师爷来和他说话，说是他若是肯承认自己就是薛家的薛蟠，替他顶了人命官司，那么薛家便肯给他家中一百两银子，也肯让他家的人继续租种田庄的田地，否则随便污他一个通匪的罪名，他也一样是要死，家中也没有了银钱，家人还要因为通匪的罪过被送去充边。
  到了这种地步赵大也知道了，自己就是那薛家选中的替罪白鸭，替那个薛大公子挨这砍头之刀的。他开始还强撑着不认罪，又被狠狠折腾了几天，结果就看到自己的年迈的娘亲和年幼的弟弟也被抓进死牢了。
  牢中的差役还相对他弟弟用刑，被他娘苦苦拦住，只说肯替府尹老爷劝劝自家的儿子。差役一走他娘亲就冲他跪了下来，只求他认下罪名。赵家就他们两个儿子，如今他已被痛加折磨，若是他弟弟也糟了大刑，怕是两个儿子的性命都保不住了，那么将来赵家的香火该怎么办？
  赵大也知道，就算他死不招供也会被薛家和应天府尹杀了泄愤的。他这一死，母亲和弟弟该怎么办？
  府尹既然将他们也抓了来，看样子说什么都不肯放过他家了，若算他咬死了不肯认罪，接下来这些官差也会逼着他弟弟认罪顶替薛蟠的，他们若都不肯认罪，估计就像那师爷说的一样，给他家定个通匪的罪名，他们全家就都得死绝了。若真是这样还不如他咬牙认下这杀头的罪过，给家中的亲人谋一条活路呢。
  赵大也不是没盼望过有个像评书戏曲里面说的那样的青天大老爷来牢里救他，可是整个金陵城中谁不知道那薛家的威风？
  丰年好大雪，珍珠如土金如铁！如果违逆了薛家，就算是府尹老爷这样的大官都会保不住官职，保不住性命，像他这样的穷佃户，哪有那等通天的力量与薛家之人为敌啊……
  所谓希望越大失望就越大，时间长了，赵大也就认命了。见到家人被放了回去，赵大也松了口气。被关在暗无天日的死牢之中，就等着几个月后定罪问斩了，他唯一恳求的就是家人能够平安无事，其他的就实在不敢想了。
  谁知道就在他已经失去了一切希望的时候，遇到了来前来查问白鸭之事的江源和林钧……
  虽然已经确定这个名叫赵大的人必然是被抓来顶死的白鸭，可是他身为重要的人证还是不能被轻易放走，在三司会审之前都需要他继续留在府衙之中。江源特意派军士把守在死牢这里，就怕有人试图弄死赵大，杀人灭口。不但如此，江源还命人去找寻赵大的家人加以保护，防止被人擒住了威胁赵大改口。
  离开了守卫森严的死牢，望着外面光明的天地，林钧长舒了口气，牢中积累的阴暗之气也去除了不少。回头看看那三道大门，那坚实的牢房，关住的不只想要越狱的罪人，还有被奸臣污蔑为匪徒的良善之人！
  狴犴守卫着肃穆正气，可是整个官场之中的“正气”岂是一对小小的辅首能够镇得住的？！
  林钧虽然过去的日子过得稍显困苦了一些，可是他自幼就跟着父亲离开了江南住在京城，虽然日子艰难了一点，可是在京城这个首善之地，还是没见过什么太过黑暗的情景的。
  到得考中了科举获取了官位，虽然因为名次很低所以位小职卑，可也好歹有了个官身，加了层保护。他又没有挡过谁的路，也不曾争过什么功劳，因此最多见识过一些老人对新人的排挤，倒是没见过这么明晃晃的坑害。
  过去他也言道律法、规矩，但那不过是因为读书学问之时受到了书中法家的影响罢了，时至今日，他才明白了先人为什么要坚持法制治国，律法被毁之时又会酿成何等的惨剧。
  生民无处诉苦冤，抬头哪曾见青天？百两纹银换一命，便杀万人值几钱？！
  赵大那屈打成招，被逼无奈的经历，不过只是冰山一角罢了，这样的事情还有多少是他不知道的呢？他曾见识过江源的推理之能，更听说过江宁的善断之事，有他们这样的人来断案自然能够还人清白，能够救民于苦难，可是像他们这样的官员整个大靖又有多少呢？这些人能够庇护得了全天下的百姓吗？
  自然是不能的。
  那么又要怎么做才能拯救整个天下的百姓呢？
  林钧陷入了思考，江源看出来了，因此也没有催他。人这一生要是为官的话，自然就要有从一而终、坚定不移的本心才行，若是不然便会受到金钱、权势所动摇，也就只能去做昏官、贪官，坑害百姓了，又谈何清如水，明如镜呢？
  他江源的本心就是开天下万世之太平，为大靖的千万生民争下命来！这一点必然会贯彻他的一生，让他不至于行差踏错，而林钧也要有他自己的信念才行，否则又用什么来支持他走完这漫长而曲折的一世呢？他十分欣赏这个年轻人，不希望林钧因为权势金钱变得不堪入目，自然希望林钧能够确立本心，坚定信念。
  许久之后，林钧望着头顶的天空长舒了一口气，他迎着江源的目光微笑着说道：“江大人，虽然不知下官能不能够做到，不过钧真心想要做个好官，做个能立下规则又能守住规则，为天下百官和万民树立坚定信念的好官！”
  江源微微一笑，拍了拍林钧的肩膀，当先走出了应天府尹衙门。
  林钧是个聪明人，可也是个意志坚定的人，虽然不知道林钧能不能做到他自己期望的那样，可是江源希望林钧能够一生都守住他此时的那一片赤子之心……
  三司已然到达江南，司徒晟召集的备用官员已经按照圣旨的安排一一就位，开始了对治下事务的接管。
  想要铲除掉江南的残余势力将会是一个缓慢的过程，可是有这些司徒晟精挑细选出来的，与江南之事毫无瓜葛的官员在，想来过不了多久，整个江南之地就会脱离了世家和勋贵的掌握，被皇帝陛下牢牢地握在掌中。
  江宁等人一到江南就提审了赵大，这位“犯人”的身上处处都是再明显不过的疑点，年龄不符，样貌不符，就算不加审问，闭上眼睛都能看出不对来。
  过去的那位应天府尹完全就是“指鹿为马”，仗着他自己和薛家、王家在金陵的势力强行按下了他人的疑惑，又欺负御史身在京城不能一一过问，所以案宗虽然没有问题，可是证据上根本就经不起追问，找到死者的家人，当堂对质之后，不过三两下就问明了案情真相。
  既然没有犯罪，赵大被当庭释放，得以与家人们团聚，三司也立刻发布了海捕公文，集天下之力捉拿杀人逃犯薛蟠！至于王子腾和那应天府尹，就要交给京城那边继续追查了，一旦查明案件属实，必将一同论罪，决不轻饶！
  旁听了整个审案的过程，林钧的心情好转了许多，等到赵大被释放出狱，他还特意请来大夫为其仔细诊治。听得大夫言道赵大不过是受了些皮外伤，没有伤到筋骨，好好服药上药，过不了多久便能无恙，他这才放心下来，付清了诊金还买下不少药材命那大夫仔细照料赵大的伤情。
  看着赵大的母亲李氏拉着两个儿子向他拜谢，林钧连忙扶起了跪在地上的三人，口中连称“当不起”。
  明明是金陵的官员贪赃枉法，诬良为盗，屈打成招，坑害人命。他身为朝廷的官员，不过挽回了一点不该出现的错误而已，能够当得起苦主的拜谢吗？
  他这段日子，信念越来越坚定了。或许最初的时候他为官不过是为了显示自身的才能，为了能让父亲过上更好的日子，可是现在却不一样了。他是真心想要改变这个国家，改变整个朝廷，想要通过自己的方式扭转这些小民们的苦楚，扭转天下所有人的思想。
  或许这是一条十分漫长的道路，或许他这一生都看不到成果，可是他坚信自己一定能够笔直地走下去的，不偏不斜，守住本心……