[嗯？]
  [当初说好的，帮我做任务，我给你新一次的生命，]系统平静地陈述：[过一会儿你睁开眼睛，会回到原本的身体里，你——]
  [凯撒，]朝灯打断了他：[你什么意思，分开？]
  金炎烧断了伊莱的肢体，后者面色难看地释放法阵躲避那些诡异烈焰，文森特瞥向自己断裂的右肩，思索刹那后，他的身形慢慢变化。
  [……嗯。]
  人特有的形态在他身上消失，朦胧之间，红龙的每一寸鳞片都若宝石般流光溢彩。
  [为什么？]
  [没什么特别的，]系统轻声道：[你做完任务，我们分开，不对吗？]
  当然不对啊。
  就算不论经历这么多事情再回去考高数和四六级有多残忍，你他妈至少告诉老子每次遇见的都是什么吧，总是碰上奇奇怪怪的大美人会做噩梦的。
  [你当初说过这是测试，]朝灯回忆起他们上一次谈话：[我通过了测试，你却不让我参与到下一场活动，因为很危险？]
  [……]
  凯撒哥哥不说话，一般都证明是对的，嘻嘻嘻。
  名侦探朝灯。
  [在你原本的计划里，至少在我们刚遇见的时候，最后一件事我应该和你一起做，]朝灯悄悄攥紧手心，他掩盖下声音里的紧张：[是什么？]
  神话般不可思议的生物盘踞在神殿的苍穹顶，它脚下的神族神色肃穆，红龙一深一浅的苍银眸里却满是兴奋和战意，现在想想，无论哪一个碎片都从未堕落恐惧，即使是唐，临死前眼里也未曾有过一丝绝望。
  他们都有着王一样的眼神。
  [最后一个……和所有的世界都不同。]
  [……？]
  [没有不死、没有对任何人的吸引力、也没有恨意值和爱意值，]系统停顿片刻：[它是真实的，它能伤害你。]
  不远处，红龙已然将半死不活的神祇甩在墙上，这是它迎战的第一只神，对方的实力却令它大失所望，文森特的利爪直直贯穿神族的胸膛，它快要受够对方马戏般的法术，也受够了失落感铸就的淋漓痛苦，它想要更多战斗、更多更多令它兴致盎然的新鲜玩意儿。
  世界是空的，它贪得无厌、难以满足。
  神灵的魂魄被龙的金炎灼烧殆尽，文森特银瞳里翻涌着嗜血战意。
  再见——
  失落。
  它一爪按爆了伊莱的头颅。
  可它还是不满足。
  他不想要这般从里到外腐烂的对手，不需要没有悬念的战斗，它不满足、不满足、不满足！
  契约令处在暴走边缘的龙族闭上眸，红龙感受着与它结契那端不断传来的情绪，血莲般晦暗的纹路在龙鳞上逐步褪去，即使再失落，那个人也能喂饱它，空空荡荡的天地会在对方身边变得宽阔。
  看着向自己渐渐行来的红龙，朝灯的声音打破沉默。
  [那是你的世界，对不对？]
  [是。]
  [它很美吧。]
  [嗯？]
  [你说的，出人意料的美丽，]朝灯抓了抓头发：[我没见过什么美的东西，更别说世界啦，所以——]
  年轻男孩唇边牵出淡淡笑容，稠丽得化不开的眉目略微弯起，左眼皮上一颗泪痣若隐若现，因为先前一系列变故，他的脸上透着一种令人心动的苍白，朝灯的笑容加深。
  [您带小的开开眼界？谢谢总统啊。]
  第五卷：茑萝歌行
  第94章 黑暗阴影 1
  三十世纪最后一场落日自远方天际直达而来，昏黄静影涂抹透明墙壁，良好采光令室内一片盎然，白色办公桌、白墙壁、穿着纯白医师服的优雅女人，唯一一点儿缤纷点缀是透明瓶内盛开的红姜花、她白帽之下金缎子般的发。
  “等你睡一觉再睁开眼，千禧年就要来了，”例行检查身体状况的女医师冲面前的年轻人微微一笑：“你的精神体发育得很好，最迟在下个月，它会有基本形态，到那时你需要做个等级测评，同时参与第一层的战斗。”
  “谢谢。”
  他应了声。
  “不客气，99999号，”女医师的唇角勾出弧度，她柔声提醒：“你的检查结束了。”
  “要我帮你叫下一个吗？”
  “下一个会自己进来，”医师手里钴蓝钢笔闪闪发光，她用拿钢笔的手点了点侧门：“请走这边。”
  朝灯同她对视片刻，后者维持着不变神情，他自讨没趣地笑笑，站起来快步走离医疗室。
  “哈喽，五个九，”有谁从后拍上他的肩膀：“你又试着同芳迪医师沟通了吗？没用的，她只是个一星机械姬，做不来多余的回应。”
  “我知道，”朝灯侧头，视线里火红长发像是金阳，脸上有着雀斑的女孩对他眯眼微笑：“我随口问问，有烟吗？”
  “有，”女孩揉了揉她肩上流光溢彩的火凤凰，她从鸟嘴里拿出一支烟：“你现在能看见它了？”
  “能，很大一只。”
  “那你离上战场也不远了，你猜过自己意识兽的等级吗？”
  “三星吧，”朝灯漫不经心：“希望帅一点。”
  “哪儿来的自信啊。”
  “先走了，谢谢你的烟。”
  “战场上遇见我可不会手软噢，不管我们是不是同批，”女孩笑道：“你的意识兽是我们这批人中最晚成形的，不是特别好就是特别差，如果特别差……”
  “？”
  “跟个四五星的大佬保住小命吧，别浪费你美丽漂亮的脸蛋儿和身体，”女孩也点上烟，粉色嘴唇像是蔷薇花：“毕竟没谁知道我们最终面对的是什么，活下去才重要。”
  “……谢谢？”
  “客气。”
  朝灯从她身侧绕开，落日跟随他越行越沉，诚如女孩所言，他们是同批、相识近两个月，他却连女孩的名字都不知道，准确说来，这里所有人都没有名字，他们就像一件件产品，被特定的编号命名，他的号码是99999，同批熟悉的都叫他五个九，与此截然相反的是，在这栋庞大得近乎直达天顶的建筑物内，只有机器才能拥有个性化的名字。
  就像刚才替他检查的女医师芳迪，尽管外表看上去再像人类，她也是个不折不扣的机器人，人类在三十世纪末被机器人圈养在一栋栋塔一般的建筑里，通过科技，机器人能最大限度开发人类脑域，引导出强弱各异、种类繁多的精神力量，精神力量的具现体为‘意识兽’，之前红发女孩肩上停歇的火凤凰，便是她的意识兽，拥有意识兽的人类被统称为异能者。
  简直就像《终结者》或者《黑客帝国》成功后，可惜这是现实，不是电影，自他再次睁眼，脑海里的系统便没了踪迹，就算他现在想找凯撒也无从谈起……人生困境。
  夜里他所处的塔沉默无比，透过落地窗，朝灯能看见遥远之地耸立的另一座巨塔，星云与月光摇落塔尖，他现在处于塔一层，据说越往上走，越能碰见强大的对手、人也能享受更好的生活条件，编号也将随之变化，他锁上门，不算宽敞的房间内必要生活设施一应俱全，简单洗漱后，朝灯阖上眸。
  第二日早晨，他迷迷糊糊爬起来去一层餐厅吃饭，和他同批的几个人冲朝灯打了招呼，他端着餐盘，索性与他们坐在了一起，正想聊天，其中一人指着滚动播放的新闻睁大了眼睛，一闪而逝的惊恐令朝灯微微蹙眉。
  “大仓……大仓有了新的罪犯！”
  “这么说狩猎战将近了？！该死，我的意识兽才两星！”
  “这不让我们去送死吗？？那些傻逼机——”
  “嘘，”有人一把捂了说话人的嘴：“有监控呢，别乱说话。”
  ……
  ……
  “什么是大仓？”
  朝灯道。
  “我靠，我九哥，论无知就服你一个， ”最先出声的年轻男孩啧了声：“大仓是黑话，指的地方是塔内的重犯监狱，每隔一段时间就会有人被送进那里，有的是真正的罪犯，有的则在塔里犯了错，不管怎么样，武力值绝对碾压我们这些普通异能者，一旦有新罪犯被送进大仓，就会进行一次狩猎战……”
  “嗯？”
  “将大仓罪犯和普通异能者放入同一个场地，让罪犯与我们相互残杀，塔一共一百层，从每层各抽一百人，如果罪犯干掉的异能者来自塔的高层，罪犯就能享受更好的待遇，住在大仓的高层，而对异能者来说，只要活过狩猎战，或多或少都能住到更高层，”男孩晃了晃手指：“优胜劣汰。”
  “一百人怎么抽？”
  “随机咯，看运气会不会撞鬼吧，”他顿了顿：“你的意识兽……还没出来？”
  “没，”朝灯啃了口面包：“听起来好吓人。”
  新闻里正在播放的画面令朝灯吃东西的动作顿了顿，那是这一次进大仓的头号罪犯，入狱期邢高达一千五百年，高高瘦瘦的年轻男人戴着手铐，跟随机器人迈入大仓，利落的白金色短发、灰蓝双眸，即使只是个半侧面，男人的相貌也漂亮得惊心动魄，最引人瞩目的要数他的眼睛，眼窝深陷、眼型细长，璀璨色泽酝于其中，他看起来对一切漫不经心，就像匹桀骜不驯的狼。
  好！帅！啊！我！日！
  见四周人的注意力不在此处，男孩忽然压低声音。
  “喂，你要不要——”
  “不要。”
  帅！死！朝！灯！了！
  “你就这么不乐意陪睡觉？”男孩颇有点儿恨铁不成钢地瞪了他一眼：“三星的异能者，算是一到二十五层最强了，多少人想爬他的床还爬不上，你不如趁这些大人物还看得上自己的时候……”
  “你怎么不去？”朝灯笑了笑，乌眸微弯：“你长得挺可爱的啊。”
  “……我是直男！”
  男孩脸颊略微泛红，毫无征兆一声大吼惊得周围人目光诡异地打量他俩。
  “知道了知道了，”朝灯应声：“我真不陪睡，你跟你的大佬说一声吧。”
  在他即将收拾好餐盘离开餐桌时，男孩忽然小声道。
  “……你如果不答应，”他有些犹豫：“他很可能会想办法…把你安排进狩猎战的一百人里，他会等你去求他……”
  真要说起来，他对男孩到底是谁的手下并没有具体猜测，这两个月来这类事情不算少数，不过三星……至少昨天红发的美女姐姐都让老子睡个四五星的，三星睡个p啊。
  朝灯应了一声，端起餐盘走离了桌边。
  待三日后公开的狩猎战名单里，果不其然，他在里面看见了自己的编号，其间男孩又来找过他两次，都被朝灯拒绝，一直到狩猎战当天，他的意识兽仍未成形，朝灯跟随被选中的另外九十九人步入更衣间，所有的异能者都会在单人更衣间里换上暗红色斗篷和战装，斗篷内侧绣有的数字是参与狩猎的异能者编号，按照跟随他的机器人的指示，朝灯将自己的衣服全部脱下后递给等候在外的机器人，再从机器人手里接过斗篷。
  打开斗篷的一霎那，他皱了皱眉，他立即拉开门，本该等他出来的机器人却已然不见踪影。