“儿童拐卖。”津岛修治说，“要那么多孩子做什么？”
  “用途很广泛哦。”太宰治对他笑了一下，“佣兵培养、器官培育、买卖，运气好的话还能淘到有异能力的稀罕货，听说孤儿院中有身具异能力的孩子，大多都会被带走。”
  “啊。”津岛修治说，“这种生意应该绵延了很多年吧。”
  “从古至今。”太宰治说，“真要说的话，最近的人口中转点就是泰国吧。”
  ［嗯……人口拐卖啊。］
  “那你准备调查吗？”他问。
  “已经开始准备了。”太宰治回答，“明后天的话，我想先去横滨一趟，那里应该会有些痕迹吧。”
  “说到底，如果是把人装在集装箱里运转到国外，最大的可能就是那里吧。”
  政府都无法管辖的法外之地。
  ……
  “中也、中也！”
  自中原中也从东京回来已经三天了，前两天风平浪静，羊是个还未成规模的自卫组织，除非是驻地被攻击，一般情况下内部相当松散，孩子们都有自己的生活，这里可以用打小钢珠与小偷小摸行为取代。
  无组织的松散导致无法探寻个人踪迹，对他们来说两天不见人是很正常的，醉死在路边也很有可能，在垃圾桶里酣睡也很常见，禁酒令对贫民窟的孩子来说是一张废纸，他们太早就感受过成年人式的纸醉金迷。
  中原中也是个大方的首领，是的，他就是羊的首领，其他孩子是这么推崇的，他也是这么认为的，他视保护人为天职，却从来不把所有人圈禁在自己的范围内，若有大人知道他的管理方法一定会摇摇头说：“你太宽容了。”
  但没有大人说这句话，所以中原中也意识不到。
  他在读是回来路上买的，东京站内有面向旅客售卖，他就路过开放式书店，多回头看了一眼，就瞥见了黑泽明三个大字。
  鬼使神差买了那本书，甚至不知道内容，是黑泽明的作品观还是他的传奇一生？还是他的回忆录？买了就买了。
  最近两天他一直在研读这本书，好在内容不是很烂。
  “中也！中也！”又听见同伴的大呼小叫声了，之前还很远，现在却很近，中原中也猜是些鸡皮蒜毛的小事，比如有人跟他们抢地盘，他们偷盗时被黑手党人发现收拾了之类。
  后者出现了几次，他不是很想管，却碍于情面不得不管，黑手党不接受挑衅，被发现偷了他们的东西，结果无非是胸前开三枪扔进横滨海里。他不会眼睁睁见着羊的人沉海，就要帮。
  “什么事？”他从房顶上跳下来。
  “香卉失踪了。”
  “平太也失踪了。”
  “他们俩？”中原中也说，“是不是喝多倒在垃圾桶里了。”
  这事情有前科，香卉十四岁，属于互助组织里年纪最大一批，她头发是橘色的，脸还算可爱，却偏喜欢暴露的成人打扮，中也见她画厚重的紫色眼影，穿渔网袜——香卉攒下来的钱多用于买它们，偏偏横滨贫民窟里流通的货不好，以至于她穿上后廉价感更盛。
  平太喜欢香卉，是真心喜欢的那种，但他们俩的关系不是中原中也能理解的，他听说香卉为了钱做雏妓，后来也自己看到过，平太好像不在乎，还是会保护香卉，让她在酒场上不受骚扰，有余钱会给她买粉红色的串珠手链，还会去换才烘烤出炉的纸杯蛋糕给她。
  香卉说自己喜欢吃甜的。
  但她一次都没有收过纸杯蛋糕。
  香卉说粉红色串珠手链太土，却也收下了，她从来没戴过，其他人不知道她把串珠手链收哪里，有些人说她扔掉了，中原中也不置可否，却也不想太过探究。
  “不是的。”来的人急切得说，“有人看见她从酒局里出来了，就是前天晚上。”
  “然后？”中原中也说，“前天晚上出来的，昨天今天去哪里了。”
  “不知道。”
  “她从酒局里出来，平太跟往常一样站在酒吧的后门口等她，酒保说他们是互相搀扶着回来的，回来着回来着就不见了。”
  “不见了。”中原中也重复一遍说，“也许去做别的事了。”
  从刚才开始一直很急切的孩子忽然爆发了：“不，绝对不可能！”他说，“最近这一带失踪事件频发，我们说好每天要互相联系一次，他们不可能与所有人不联系，更何况……”
  “等等。”中原中也打断了他的话，“什么叫做失踪事件频发？”我怎么会听说过？吉次郎一愣，连蓬勃的怒意与焦虑都跟着一起凝固了，他嘴巴开合好几次，还是决定由自己来说这件事：“从半个月前开始，贫民窟里就失踪了很多人。”他苦涩地说，“都是20岁以下的，一开始四五岁的孩子居多，后来年纪大的孩子也开始不见了。”
  “为什么没有人告诉我。”中原中也机械性重复。“我们觉得，没有人敢拐卖羊的人。”吉次郎诺诺说，“其他人的失踪跟我们关系不大。”
  中原中也的后槽牙卡在一起，咯吱咯吱作响，却没有说话。