熊已经不见了，但舒贵妃也不见了。有人禀说看到徐将军救了舒贵妃走、当时在外撞门的宫人们也说听到似乎有人闯来救人，皇帝的面色才又缓和了些。
  而后自是散了人出去搜，之后，便是足足三个时辰。
  每个人都眼看着皇帝的面色一分比一分沉了下来。确实，虽说有徐将军护着，听来似乎安全了些。可这毕竟已是深夜，舒贵妃一个怀孕的女人身处深山密林之中、或还有头体格健壮的熊追着，怎么想都是凶多吉少。
  直至一刻之前，提心吊胆的宫人们才终于略微松了口气，同时心神又被另一种紧张占据。
  ——那头熊被捕到了。
  舒贵妃生死未卜，这头熊自是要被剖腹一看究竟。每个人便都这么等着，盼着那被急召而来的仵作能瞧出个好消息，时间变得无比漫长。
  终于，仵作在外战栗着开了口：“……皇上。”
  皇帝倏然扭头，双目都是猩红的：“进来！”
  仵作几是连滚带爬地进了屋，瑟缩着叩首：“皇……皇上……”
  皇帝眸光一沉：“说。”
  仵作吞了口口水：“熊……熊腹中碎肉很多，难以分辨。但但但……但臣挑拣了些许大块的骸骨辨认，都不太像女子的骸骨……”
  这话其实模棱两可得很——“难以分辨”“不太像”，没有哪句说得实在。
  皇帝却目光一亮：“也就是说贵妃或许无恙？”
  仵作更艰难地吞了口口水：“或许……或许是吧。”
  事情似乎至此就突然起了奇妙的转机，这话刚说完，又有宦官跌跌撞撞地奔进屋来：“皇上！”
  皇帝抬眼，那宦官叩首道：“东边……东边现了些烟雾，许是贵妃娘娘！”
  “你这混账！”樊应德心惊肉跳地一巴掌抽过去，“什么‘许是’！不探清楚就敢来禀！
  耳边却疾风一划——皇帝已大步流星地向外去了。
  是以一行人浩浩荡荡地策马东行，天色正迅速地由暗转明，那抹烟雾也在晨光熹微中愈发清晰。
  在日头完全顶至不远处的山峰上时，烟雾的起点终于也进入了视线。
  皇帝匆匆下马，篝火前坐着的人已有些疲惫了，刚迟钝地抬头，已被他拎起来：“徐将军！”
  徐明义蓦地回神，忙退开半步，抱拳跪地：“皇上。”
  接着便听皇帝声音带了轻颤：“……舒贵妃呢？”
  徐明义道：“贵妃娘娘安好。”
  说着退开了些，牵引着他的视线看向山洞。
  他走进去，怕吓着她，脚步放得很缓。
  走近一些，他看清了她的样子。
  她蜷缩在一块平地上闭着眼睛，逃命让她看上去有些狼狈，脸上也挂着泪痕。
  她到底还是察觉到了动静，一下子醒了，警惕地猛看过来。
  “阿姒。”他上前两步，小心地扶起她的肩头，“你怎么样？”
  她怔怔的，好似还未从恐惧中缓来。回过神的刹那，她就猛地哭了，不管不顾地撞进他怀里：“皇上！”
  她从不曾哭得这样厉害过，嚎啕着在他怀中蹭：“臣妾还以为再也见不到皇上了！”
  “阿姒……”皇帝就连声音都显而易见地带着心疼，温柔地抱着她，一下下为她抚着后背，”别怕，别怕。朕来了，朕在这里。“
  徐明义的脚步停在了洞外。
  啧，不愧是四小姐。
  如果不是御前宫人就在周围，他都想笑一下了。
  他太了解她，知道她根本就没有那么怕——或许身处熊前时确是怕了的，但她从不是会让自己沉溺在恐惧中的人，在他带她逃开时，她就已慢慢缓过来了。
  可她的反应偏就这样快，机敏地抓住一切机会去博圣心。
  这女人……
  徐明义心下怅然一叹。
  皇帝被她吃得死死的，一点也不奇怪。
  他自己又何尝不是一样。
  第145章 愿者
  皇帝小心地扶舒贵妃起身, 舒贵妃却半分使不上力气, 站不起来。
  宫人们刚要上前帮忙, 皇帝已将她抱了起来, 轻轻吻了一吻：“别怕，朕带你回去。”
  她轻轻地嗯了声，双臂紧环住皇帝的脖颈。后怕、依恋, 尽在其中。
  一时间似乎没人顾得上徐明义了，终究还是樊应德这掌事宦官做事最周全，上前拱了拱手：“将军辛苦。”
  徐明义顶着两眼乌青与满目血丝, 摆着手扯了个哈欠：“先回去睡了，告辞。”端得一副事不关己的平淡口吻。
  .
  片刻之后，舒贵妃回了行宫, 行宫之中便一下热闹起来。
  与舒贵妃交好的几位自是都立刻赶去了玉竹轩, 旁的嫔妃也陆陆续续都去了, 一表关心。其中亦不乏有心存嫉妒之人更在意舒贵妃的肚子, 想瞧瞧孩子是不是已然没了，到了玉竹轩一瞧，却见舒贵妃安然躺在榻上, 隆起的小腹仍在那里。
  太医禀话说，舒贵妃虽受了惊, 也确实动了些胎气, 但无大碍, 让众人不必担心。
  可真是好福气……
  不免有人暗地里咬牙切齿起来, 只是圣驾就在跟前, 她们面上除却关切与担忧什么也不能有。
  然圣驾其实也顾不上她们的神情，满眼都只有舒贵妃一人。
  夏云姒抽噎着，哭得眼眶红红的，声音更是委屈：“臣妾逃出来的时候……不经意瞧了一眼，就见四周围都是受伤的侍卫。还……还有好多血，断手断腿的……”
  说着就闭上眼睛，打着寒颤攥紧被子。
  “不怕了。”皇帝温和地拥住她，半开玩笑地宽慰，“那熊已经没了，不怕了。朕回头着人将熊皮做个毯子给你。”
  “臣妾才不要那样的毯子！”她更猛烈地战栗了下，看向他的目光都有些空洞。
  皇帝忙改口：“好好好，不要就不要。有两名侍卫身故了，朕让人把这头熊祭到他们灵前去，你看好不好？”
  嫔妃们看得别扭又堵心。
  她们都不曾被皇帝这样哄过，偏生舒贵妃被这样哄着还敢反驳，一点都不客气；皇帝又不生气，还更和软地接着哄她。
  这回舒贵妃可算满意了，浅锁着黛眉，点一点头：“臣妾还有件事……皇上得帮臣妾。”
  皇帝即道：“你说。”
  她望着他说：“此番虽说是猛兽伤人，但会死伤这么多，也都是因为臣妾——若非臣妾在温泉中，他们大可以各自逃了便是，那熊也未必抓得到哪一个。便求皇上替臣妾好生赏过死者伤者，否则这笔血债便是神佛不记到臣妾头上，臣妾自己也要记到自己头上的。”
  “应当的。”皇帝点头，叫来樊应德，“死伤侍卫家中皆赏黄金百两，你亲自带人去办。”
  屋里好一片窒息声——黄金百两，即便放在皇宫之中也不是个小数目，许多嫔妃积攒一生也未必能攒出这样多的钱来。
  只见舒贵妃笑了笑：“谢皇上。”
  皇帝便也释然而笑了，屋中氛围都为之一暖。
  几千两黄金花出去，就为换舒贵妃一笑。
  有嫔妃恨得后牙都要咬碎。
  夏云姒又在恍然间忽而想起来：“对了……”
  皇帝：“嗯？”
  她边回忆边说：“昨儿个徐将军救臣妾到那山洞处，怕臣妾受不了更多颠簸，不敢直接送回行宫，也不敢将臣妾独自扔下自己回来禀话，就让臣妾在山洞中歇着，他守在了外面——臣妾半夜里醒过一回，见他在外头坐着；方才皇上到时，他仍是在外头坐着，这莫不是一夜都没睡？那着实是辛苦他了，求皇上代臣妾谢他。”
  话音落下，席间即有人小声刻薄：“孤男寡女在荒山野岭里同处一夜……贵妃娘娘竟还有底气对皇上说这样的话？”
  夏云姒眉心一跳，心中已禁不住笑了。
  这番话她已在心底盘算了许久，却非捱到这时才说出来，就是因其中分寸必要拿捏妥当。
  徐明义到底救了她，她绝口不提是奇怪的，只会教人觉得在刻意避着什么；可他们又是故交，张口闭口地提及亦有所不妥——眼下这实实在在的“孤男寡女共处之后”，与她昔年有意地提提旧识交情激一激皇帝的心意看大不相同。
  所以她才将话压到了现在，将获救之后的依恋与余悸都先给了皇帝，再“后知后觉”地想起自己还有个救命恩人不曾谢过，最为妥当自然。
  皇帝便是原本心中真有两分芥蒂，见她这样也该消了。
  她精打细算说出来的话，岂能被旁人的一句话就截了胡？
  果然，她还没说什么，皇帝便一记眼风先扫了过去：“谁说的？”
  满屋如花美眷都神情一滞，自有人下意识地看向说话的那边，那人顿时面色发白，坐在绣墩上僵了僵，离席下拜。
  ——倒是个也有些本事的，强撑着没慌，沉着叩首道：“皇上容禀，臣妾别无他意。只是贵妃娘娘乃是后宫妃嫔，徐将军却是外臣，如此相处一夜……总是不太妥当的。”
  夏云姒只安静地听着。
  这位与她也算熟悉，姓姜，是与她同一年进的宫。
  算来姜氏比她还小一岁呢，只是从来也没得过宠，熬了这么些年也才只是个才人，与她进宫之初的位份相同。
  此番还能随来行宫，不过是因她念着姜氏的资历给了两分面子，眼下姜氏也可说是恩将仇报了。
  夏云姒含着苦笑徐徐一叹：“才人妹妹说得倒也不错，这事是有所不妥。”
  说罢又看向皇帝，明眸之中含情脉脉：“臣妾当时身陷困境，没有更周全的法子，但不妥也确是不妥了。臣妾知道皇上信得过臣妾，可毕竟有六宫这许多姐妹看着，皇上还是秉公决断吧。”
  一句“臣妾知道皇上信得过臣妾”已将他与旁人分出亲疏，后面的“秉公决断”听来便成了为他着想的委曲求全。
  他攥着她的手摇头：“你与徐明义的做法，已是此事里最为周全的做法，朕知道。”
  “可这事……”她有些局促地一睇旁边众人。
  贤妃即刻将话接了过去：“其实六宫嫔妃都是自家姐妹，自然都体谅娘娘当时的难处，娘娘实在不需这样委屈自己。”说着美眸清凌凌地划过，在姜才人面上一荡，又收回来，“至于那么一个两个爱搬弄是非的，娘娘只当没听见就是了。”
  夏云姒不说话，低着头，手抚着被面，神情间颇有为难之色。
  皇帝将她的手攥住，含着淡笑打趣她：“朕看贤妃说得不错，你这是有着身孕，分外容易多思？”说着睇向姜氏，目光顷刻间已冷下去，“退下，莫再来贵妃面前碍眼。”
  姜氏怔然，抬起头还要再说什么，周妙瞪过去：“还不退下？贵妃姐姐能平安回来已属不易，你就这样看不得她好么？”
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