第八章
  出门太急忘了带灯，今晚云多，月光也不甚清晰，书辞扶着墙小心翼翼地走在胡同里。
  方才又去了趟安府打算碰碰运气，果然跟预想中的一样，这回门房压根连口信也不帮她传了。
  如今空着手回去要怎么和她娘交代呢……
  书辞刚想叹气，口鼻忽然被人从身后捂住，力气之大，险些让她窒息。
  “唔唔……你……什么人……”
  一只手在腰间摸来搜去，很快碰到一重物，那人猛地用一力，拽下钱袋。
  她立刻明白过来，张口往那人手上一咬，对方吃痛却不敢大叫出声，正打算将她掠至偏僻之处，背后劲风如骤，转头时，旁边的同伴已然被来者击翻在地，连吭都没吭出一声来。
  “谁！”
  他下意识出拳，不料才伸出手臂，对方飞快反手格挡，长腿横扫，一个手刀利落地劈在后颈。
  总算挣脱开束缚，书辞第一件事就是捡回钱袋，急急朝后猛退了数步，再抬眼时，地上已经躺了两个不知死活的人。
  巷子里站着个黑漆漆的身影，她试探性地朝前倾了倾。
  “你……”
  有风从胡同吹过，头顶的云渐渐散开，明月清辉洒下来正照在那张冷冰冰的面具上，泛着一层银光。
  “是你啊……”见到是他，书辞松懈下来，有气无力地靠在墙边，“我还以为你早就离开京城了。”
  她说完捧着钱袋开始清点里面有没有少银子，毕竟事没办成，再丢了钱，陈氏一定会生气。
  沈怿正想说话，又担心被她听出来，琢磨了一阵，用从前在军中学过的发声技巧将嗓音刻意往下压了压。
  “这两人一路跟着你，你没发觉？”
  书辞粗略看了一眼：“没留意。”
  沈怿颦起眉：“这么晚了，你还在外面走？知不知道夜里街上有多危险？”
  她闷头数钱，语气疲惫地嗯了一声。
  “你干什么去了？”沈怿打量她神情，“脸色这么差。”
  碎银子加上铜板，钱不多也没少，书辞握着荷包发怔，半晌没言语。
  沈怿拿不准她发生了何事，只能猜测：“怎么，少了？少了多少？”
  话音刚落，就看见她眼中豆大的泪水簌簌而落，他一瞬间有些懵。
  “你……差得多我帮你补上就是了。”
  书辞一手将脸捂住，闻言只是摇了摇头。不欲在外人面前落泪，她顺着墙蹲下去，拼命把泪水往回咽。
  沈怿叹了口气，在她旁边蹲下，“出什么事了？”
  平复了一会儿，书辞再抬起头来时，眼里已经没有泪花了。
  言家并无晚睡的习惯，尽管还未到打更时分，家中却已不见灯火，估计陈氏早就睡下了，两个人遂在门槛前并排而坐。
  “你想让安元良替你爹说情？”
  “这件事本来就和我爹没关系。”书辞忿忿地揪着衣角，“朝廷抓的是私吞粮款的案犯，怎么能不分青红皂白地把我爹关进去？他又没有参与，这不是冤枉好人么？”
  沈怿轻轻哼笑，提醒道：“可你爹毕竟行贿了。”
  书辞冷声说：“就那二百两？朝堂上这些人你来我往，他们送出去的何止二百两？说两千两都是少的了，别以为我不知道。三年清知府，十万雪花银，我爹就是因为从前老实不肯买人情，才一直在京营里待着出不了头，好不容易开窍了舍得给银子了，偏偏又遇上这种事。”
  她摇头叹息：“真不知是招惹到了哪路神仙妖怪……”
  “只是行贿的话，顶多发配，不至于危及性命。大理寺查得出来，眼下不过是先抓人，回头还会一个一个的审。”
  “发配……”她头疼地抱着膝盖，“家里现在只有我爹爹一个顶梁柱，他若是走了，我家以后的日子肯定更难过。我姐还好，能嫁人，我还没找到婆家呢，弟弟年纪也小……”说着她忽然把目光落在他身上，“无名。”
  沈怿漫不经心地应了一声。
  “我是不是救过你的命？”
  听这话别有深意，他高高扬起眉。
  书辞不禁往前凑了凑：“你该不该帮我一次？”
  他轻笑：“砍柴、洗菜、削竹子这些都不算帮？”
  她不以为然地反问：“你的命就只值砍柴洗菜削竹子？”
  沈怿默了一瞬，只得无奈道：“你说吧。”
  她言辞恳切：“帮我把爹爹救出来。”
  沈怿皱了皱眉：“劫狱？你可想清楚了，那一样要亡命天涯的，对你家半点好处都没有。”
  其实以他的身份要将言则保出刑部大牢也不是不可以，只不过直接去牢里提人，难免会叫她起疑。
  “不是劫狱，我想到一个法子，或许能够救我爹。”书辞眼里闪着光，似乎成竹在胸。
  沈怿闻之倒有些好奇：“说说看。”
  “你想，我爹是把银子给李修李大人的，李大人向禄全引荐我爹，那说不准会有封推荐信，就是没有也没关系，咱们可以伪造一封。”
  “信？”
  “禄全家已经被查封了，除了一个上了年纪的看守之外，别无他人。”
  他越听越奇怪：“你想作甚么？”
  “改信啊。”书辞理所当然道，“我打听过了，虽有人告发我爹，也不过是口说无凭而已，根本没有证据，到时候咱们把信里的内容改一改。将我爹的名字改成禄全随便哪个的党羽名字，再上顺天府击鼓鸣冤，说是这一场误会。”
  沈怿默默地听她说下去。
  “官府的人定会去禄全家搜查，届时搜到那封信，不就可以证明我爹是清白的了吗？”
  书辞期待地望着他，“怎么样？你觉得可行吗？”
  这个计划实施起来不太现实，沈怿不忍打击她：“你想过没有，若是李修临死也要拉个垫背的，不承认呢？或是官府觉得信件可疑，反而怀疑到你身上来呢？”
  “这次抓了不少人，我爹不过无名小卒一个，官府不见得上心。而且我也没有别的办法了。”她为难地咬着下唇，“如今要保他平安无事的出来，除非去求肖大人，可是安家大小姐与我已结了仇，又不肯让我进去见姨妈。我只是个平头老百姓，你说还能怎么办……那不然你想个办法出来？”说完就嫌弃道：“还是算了，你自己都自身难保。”
  沈怿：“……”
  “就帮我这个忙吧。”书辞拉了拉他的袖子，“放心，只需要潜入禄家宅子取信就好了，若真出了事我决不会把你供出来的。”
  沈怿静默片刻。
  三更半夜闯民宅偷东西，说实话，他真不太想干。
  “滴水之恩，应当涌泉相报的！”她特地把涌泉两个字加重了语气。
  见他半晌没吭声，书辞只好又改口：“那我涌泉相报总行了吧？”
  “……”
  “以身相许？当然，前提是我娘得同意。”书辞打量了他一回，“她常说跑江湖的居无定所，你得先找份工稳定一下。”
  沈怿：“……”
  见她还要往下说，沈怿终于忍无可忍地打断：“行了行了，帮你就是。”
  书辞不禁喜出望外：“当真？那我先谢谢你了！”
  他抬手打断：“别高兴得太早，若是房间上锁，我不一定能进去。”
  “嗯，我明白。”凡事总得往好处去想，行与不行，试过了才知道，她拍拍裙摆站起身，“事不宜迟，明日子时我在这儿等你。”
  沈怿叹了口气点点头。
  有了这个承诺，当天夜里书辞睡得格外安稳。
  *
  翌日，刮了一夜的风，早起时屋檐上有层薄薄的雪。
  沈怿换好了衣服，带上几个随从敲开了刑部的门。
  不多时，刑部的何尚书急急忙忙赶到偏厅来迎接他。
  “不知王爷大驾，下官有失远迎。”
  沈怿把茶碗往旁边一搁，“无妨，我来这儿不过办点小事，只是需要麻烦何大人跑跑腿。”
  都说无事不登三宝殿，何尚书不知他这葫芦里卖的什么药，试探性地问：“王爷有何吩咐？”
  “我要从刑部大牢里调个人出来。”
  他似有所思地哦了声，“不知是哪一位？”
  沈怿淡声道：“言则。”
  何尚书在脑海里搜寻了一遍无果，只得压低声音问手下：“言则是谁？”
  随行的主事翻了翻名册，覆在他耳畔低语了两句。
  “这……”何尚书显得很为难，见沈怿冷眼睇过来，连忙赔笑，“王爷有所不知，这言则与侵吞赈灾粮款一案有关，是、是肖大人手上的案犯，下官不好随便提人的。”
  他冷笑道：“这么说，还得他同意？”
  何尚书不敢明言，只能干笑。
  “不要紧。”沈怿靠在帽椅里，风轻云淡地扬了扬眉，“你大可找人去肖府问一问，看看肖大人肯不肯卖我这个面子。”
  城北东安门外。
  白老虎皮上是一张浮雕龙纹的太师椅，绯色的绫罗长袍垂了一节在扶手外，修长的五指掀开茶盖，一股白烟从缝隙间四散开。
  “你说，是沈怿来向我要人的？”
  底下跪着的侍从应了声是。
  男子把茶盖又放了回去，“要什么人？”
  “回大人的话，是耀武营总旗言则。”
  “言则？耀武营总旗？”他似觉得好笑，又像是感到有趣，端着茶碗摇头，“看样子，他是吃准了我会放人……既是要，就把人给他吧。”