她其实心里很乱。
  伊丽莎白告诉她的事，她并没有告诉其他人。
  要知道现在杜克和海尔曼还处在和平条约的期限内，撕毁条约进攻海尔曼是比一般战争还要严重的行为。同时……这绝对也是对伊丽莎白和布兰登之间的打击，且不说布兰登那边的情况，至少伊丽莎白这边，恐怕更是难以开口了，即使之前还有几分说服国王和王后的可能性，现在也已经一分都不剩。
  爱莎往身后看了看，跟着来的那些骑兵们脸上都带着极其愤怒、凝重的表情，大多数人保持了令人心悸的沉默，而依然有谈论的声音传来。
  “暗族那些家伙——果然无法信任！居然撕毁停战协议——”
  一名愤怒的士兵咬牙切齿地道。
  其他人纷纷附和。
  “暗族一直以来都是不守信用的卑劣种族，他们说的话一个字都不能信！”
  “我还以为东杜克和西杜克会比较危险，没有想到居然是南杜克！其他地方的暗族不可能越境飞过来！”
  “也有可能是联手了！”
  “毒蛇，全部都是毒蛇——”
  “话说这群家伙到底是怎么飞过来的？！守边的那些家伙都在吃干饭吗？！”
  “鬼晓得！”
  听到这些话，爱莎心情有些沉重。
  的确，自从杜克分裂以后，和海尔曼接壤的只剩下南杜克，如果不是三个杜克联合的话，能够越境袭击海尔曼的也只有一直表现得非常和平的南杜克而已。
  爱莎的头脑有些混乱。
  她也说不清是怎么回事，夏莉女王向来的表现都不是会主动进攻的那种人，也不好战，好战派的大臣大多都和另外两个国王离开了……现在的情况是怎么回事？误会？一直以来隐藏太好？伊丽莎白知道这件事了吗？她会有危险吗？还有，如果真是她一直以来对南杜克的判断失误的话，布兰登接近伊丽莎白……有什么目的吗？
  爱莎骑着的马在黑夜中借着魔法光束和火把提供的亮光飞驰着，这种时候她没有办法启动通讯魔法联络伊丽莎白，只有一个人瞎想，越想，她便越觉得慌张。
  ……
  哪怕不分昼夜地拼命赶路，行程时间比一般状况缩短近一半，等赶到出事地点的时候，仍然已经是好几天后了。这期间，因为又收到一次一模一样的入侵报告，蒂娜和其余士兵的情绪都忍不住变得万分焦躁，爱莎也不禁愈发慌神，尤其……是在看到小镇的情况后。
  “死了很多生活在镇里的普通士兵，还有拼命反抗的镇民……女性中没有人被抢走，孩子们基本都藏起来也没事，但是抢劫了很多财物，还破坏了房屋，很多人都在反抗或者房屋毁坏的过程中受了重伤……”
  小镇的镇长是个年过七十的老者，头脑还算清醒，在突如其来的袭击中没有受伤，只是明显感到恐惧，在叙述的过程中不停地冒着冷汗。
  “那群暗族——那群暗族就像凭空出现一样突然降临在镇子附近！他们全部穿着黑色的衣服！打斗的过程中有羽毛落下来！绝对——绝对是那些该死的暗族！在大家反抗的过程中落下了很多羽毛，你们、你们可以去看！”
  镇长的声音越说越是颤抖，并且激动得语无伦次，手指乱指，好像希望找出一堆羽毛来证明暗族的罪证一样，可事实上，不用他非找出一堆羽毛来，其他人也能看见到处散落着的黑色羽毛。
  毫无疑问，是暗族。
  蒂娜强压着一股几乎要冲破喉咙的愤怒，强行保持着冷静的口吻，继续追问道：“——降临在镇子附近？他们不是直接从小镇上空落下来的？”
  “不——大概是为了不被发现引人耳目，他们是从附近的森林里突然飞出来的！就是——就是那个方向！”
  “他们有多少人？是什么时候离开的？”
  “我、我不清楚……但起码有上百！全部是身强力壮精于战斗的男性！他们会飞行，很难对付，又是黑夜，箭难以瞄准……他们来得很快，消失得也、也很突然！我们这里会射箭的人跟着他们追进了森林里，可是那些暗族……那些暗族就像是凭空消失了一样！”
  “他们是在森林里消失的？”
  “对……”
  爱莎听着蒂娜和镇长的对话，觉得很痛苦。其实说起来的话，上百人的队伍在战争中并不算多，只是他们袭击的仅仅是这么一个小小的边境小镇，爱莎很清楚，这种小镇是找不到魔法师的……职业的战士也很少，对手又是能够飞行的种族，可以说是任人宰割也不为过。
  此时，那些在反抗中死去的镇民都被裹起来并排放在一起，方便清点，大部分是男人，但也有拿着武器的女性。整个小镇都被凝重压抑的氛围笼罩着，四周都是低低的啜泣声。
  爱莎正和其他治疗师一起治疗受伤的人，虽然附近的治疗师都在第一时间赶来了，可是这附近没有高级的魔法师，治伤只能依赖于每天换药和包扎，人数和药品都不够。而且面对这种情形，很难让人不觉得可怕，治疗师大多是心底善良又细腻的人，哭泣的声音里不仅有家园遭到破坏的镇民，还有过来帮忙的治疗师。
  在听蒂娜对话的不只有爱莎，还有一些士兵。他们都极为愤慨。
  “南杜克！绝对是南杜克！不需要抢女人的只有南杜克而已！且不说性别比例的问题，光是政策，西杜克和东杜克就绝不可能不带走女性——”
  “为什么联邦还不宣战？！我绝对要到杜克砍了这帮混蛋！我现在就想冲过去！”
  “可是到底为什么边境的人一点反应都没有？明明上次抢婚的时候，有暗族越境早就有人第一时间汇报了，只是他们飞得太快没能及时拦住，这一次怎么……”
  爱莎手中不停，不停地用自己的天赋魔法治疗着伤患，同时，士兵们的谈话也不停地传入她耳中。因为心里很乱，爱莎的思维也漫无边际地跟随着他们的对话飘来飘去。
  为什么没有人发现？可能是因为他们利用森林隐藏了行迹……
  不对，这片森林覆盖面很广，虽然不同地方称呼它的名字可能不太一样，可这里的确和她在菲尔瑞常去的森林是同一个，她不可能搞错，这片森林会一直越过边境线，驻军会巡视森林，如果暗族从森林中飞过来而不是从空中，只会更快被发现。
  那么他们到底是怎么……
  “对、对了！”
  突然，年迈的镇长忽然想起什么，大叫起来。
  “我们的人追进森林里以后，还在森林里看到奇怪的光亮，一开始还以为是暗族放火了，所以很慌乱地往回跑了一段距离，后来才发现根本没有火，所以才没能追上暗族，他们肯定是趁那个时候——”
  “——是什么样的光亮？”
  没等镇长说完，爱莎猛地站了起来，插话道。
  第142章
  说来时机也巧, 爱莎刚刚治疗完一个病人，便飞快地站了起来, 等她站起来才意识到自己还有很多人需要照顾，连忙手忙脚乱地坐回去，继续使用魔法。
  不过, 刚才那一声也足够让镇长注意到她了，他惊讶地看了眼这个突然发声的年轻治疗师。在爱莎和蒂娜长得很像的前提下，年迈的镇长即使眼睛不太好使仍能辨别出她们的关系, 因此不敢怠慢, 扭头去看蒂娜，见蒂娜点头后, 便沙哑地回答道：“……听回来的人说, 是一种淡金色的光，但是很亮，简直就像是突然天亮了一样。他们以为是火就赶快往回跑，可是等回头的时候, 那种光已经一点都看不到了……”
  爱莎一边治疗着眼前的伤者，一边心脏却怦怦乱跳, 听镇长说完, 她连忙急切地问：“像是魔法的光吗？”
  镇长一愣, 摇摇头：“我不太熟悉魔法的光，所以……”
  魔法师由于数量稀少，即使出生在小城镇内，也能得到国家的资助前往大城市学习深造, 大多不会再回家乡，因此这种小镇里缺乏魔法师是正常的。镇长虽然年纪很大，但是没有见过魔法之光也正常，爱莎感到有些失落，却没有放弃原本的想法。
  这时，蒂娜沉思片刻，拍了拍爱莎的肩膀，算是安抚，目光却自然地看向其他人，然后高声喊了几个士兵的名字，接着说：“你们几个，跟我一起进森林查看。镇长，请问有之前追着暗族进森林的人，能领我们去那个方向看看吗？”
  还未等镇长开口，原本排在爱莎面前队伍里的一个手臂吊着绷带的年轻男人便高高举起了另一只完好的手，他显然前几天已经让其他治疗师治疗过，今天是来换药的，情况没有其他伤员那么急。年轻男性大叫道：“我去！基洛特将军，我还记得路！请务必让我——”
  “好的，你跟来。”蒂娜点头，然后看向其他人，“刚才点到名字的人，也都跟我来！”
  “是！”
  士兵们纷纷齐声应道，并且跟着蒂娜过去。
  蒂娜的手又轻轻地在爱莎肩膀上拍了几下，她弯下腰轻声道：“森林里可能还有危险，暂时不能带你，我们去去就回来。”
  蒂娜显然对爱莎怀疑森林里有魔法的想法感兴趣，如果真的是魔法，那么一定要搞清楚他们在森林里用了什么魔法……当然，这次行动并不是没有危险性的，万一暗族在里面设在的是具有攻击性的伏击魔法，那么显然会对士兵造成伤害。
  爱莎原本还为不能跟去暗暗着急，听了母亲的话，便理解地点点头。
  她是特殊魔法师，在治疗方面不错，可是在应付攻击防御之类的事情上面，肯定比不了职业军人中的专业魔法师，她体能又不是特别好，万一需要搜寻很久，说不定会拖累大家……再说，现在她的治疗也脱不开身。
  母亲看上去好像对她的想法有兴趣，爱莎已经很高兴了。于是她安静地看着母亲带着人进了森林，然后继续她的治疗工作。
  ……
  等爱莎处理完自己的一批病人，顺利和之前休息的其他治疗师换班，不知不觉已是黄昏时分了。她刚揉了揉因为长时间维持一个姿势而酸疼的肩膀站起来，便突然感到肩上一暖，一回头，便看到莱斯正安静地站在她身后，她居然都没有注意到，也不知道他已经在后面站了多久。
  莱斯把自己的军装外套脱下来给她披了，即使是在疲惫之中，感受到对方的爱意仍然让爱莎在压抑的氛围中感到一丝轻松，爱莎脸颊不自觉地一红，朝莱斯轻轻地笑了一下，并且将胸前的外套稍微紧了紧。
  不知不觉天气越来越冷，又是在联邦中相对地处北方的地区，爱莎之前还没有注意到天凉，感觉到莱斯外套上的温度，才突然发现黄昏的温度已经相当低了。
  “你什么时候来的？”
  爱莎抿了抿唇，不好意思地问道。
  “刚回来。”
  莱斯顿了顿，继续语气和缓地对爱莎说自己这边的状况。
  “我下午去村庄附近调查了。”
  爱莎关心地问：“那……有什么线索吗？”
  “……”
  莱斯皱紧了眉头，一时没有开口。
  他是个纯粹的战士，个体战斗力强，但其实调查这方面并不算是他的强项。他原本的打算是在村里四处询问些关于当时的状况，算是信息收集，到时候也能和蒂娜他们那些人类士兵进行一些交流。不过，这件事进行得并不顺利，村里的人看到他靠近就会立刻躲得很远，根本无法进行有效的交谈。
  于是他只好独自在村庄周围侦查了一下，收获并不算很多。
  大概是因为在莱斯身边让人觉得安全，爱莎看到他的表情，终于忍不住露出几分笑意。她轻轻地踮起来，抚平了莱斯额间的皱痕，然后趁周围没有人注意，踮起脚来亲了他一下。
  他们刚才一边走，已经一边离人群远了一些，现在也没有人注意他们，爱莎安抚地道：“你别在意，生活在这里的地方……恐怕从来没有见过兽族，你又是军人，所以他们才表现得比较警惕，如果熟悉你的话……就不会这样了。”
  莱斯是兽族特征比较明显的哪一类兽族男性，银色长发，身材又高大，因为他的外表与人类男性差异比较多，即使是没有见过兽族的人也能够轻易地分辨出来。爱莎原本生活在和这里的人差不多的生活环境中，能够理解这些居民的心理。
  她当初见到莱斯的兽形时也吓了一跳，后来还是莱斯帮她解开了捕兽夹，她才下定决心帮助对方。仔细想想……如果她一开始见到的就是一个兽族男人的话，虽然会立刻惊慌地替对方疗伤，但……肯定也会有所警惕，要知道她在沃尔德首次见到莱斯的人形时还觉得很害怕对方，当然她现在已经只能从那双威严的蓝灰色眼眸中看出温柔来了，但第一次碰面如果明白他是个兽族，爱莎绝不会在确定对方不会攻击她以后就大胆地……呃……乱来。
  镇民的心情大概和她以前不会差太多。这里是海尔曼离兽族领土最远的地方，只和暗族接壤，居民们大多没有见过兽族，更何况他们刚刚受到外族的侵略，对不是人类的家伙难免会特别警惕。莱斯不仅外表醒目，身上的军装也明显地与人类不同。
  想到现在的状况，爱莎的脸色又黯淡下来，她担忧地往森林的方向看了一眼，不知母亲为什么还没有回来。
  ……
  蒂娜和士兵们回来的时候，大约是半小时以后。他们一走就是一个下午，森林里一点动静都没有，非常令人担心，幸好，总算大家在天黑前归来了。
  队伍中好像少了几个人，蒂娜脸上有几分急躁，但看脸色应该没有人牺牲，留在小镇中的人都紧张地看着她，生怕有噩耗，然而蒂娜来不及和他们细细交代，只是匆匆看了眼天色，心算要是快的话还来得及，便立刻直奔在休息处的爱莎，找到她以后，马上匆忙地道：“爱莎，能麻烦你跟我们进森林一趟吗？有些紧急的事我想马上确认。”
  说完，她又看向站在爱莎不远处陪着她的莱斯，道：“还有你，沃尔夫少将，能麻烦你一起和我们来一趟吗？”
  听蒂娜这么说，爱莎一愣，连忙站了起来。在他们赶路的途中，因为军队有接到过一次情况几乎一模一样的报告，所以不能排除暗族的进攻在持续的可能性，确实需要尽快确认更多的情况，不能耽误。
  莱斯同样想知道更多目前的状况，极为严肃地一点头，大步地跟了上去。
  蒂娜他们下午显然在森林里仔细搜寻了一番，此时对森林已经有些基本的认识，尽管还是保险起见带了熟悉路况的镇民，可是基本不需要对方带路。他们用最快的速度骑马进了森林，爱莎很快就见到了他们的目的地，没有及时回营地的士兵们都在这里守着，看到蒂娜带着魔法师和兽族过来，纷纷眼前一亮。
  同时，莱斯敏锐的嗅觉一到这里便察觉到了不对劲，深深地皱起眉头。
  蒂娜敏捷地翻身下马，一边快步走过去，一边解释道：“我们下午扫了暗族经过的所有地方，最后发现了这个魔法阵……按照村民的说法，这里应该和他们看到奇怪光的地方是同一个方向，但周围反倒没有什么暗族羽毛，因为缺少痕迹，我们找了很久才找到……”
  说着，蒂娜拨开茂密的灌丛，让爱莎和莱斯进去。爱莎刚一踏进去，就完全被惊呆了。
  这里似乎原本是一块没有树木的空地，大部分都是泥土，只生长了少量的杂草，然而此时，这些泥土都被有规则地翻起，部分杂草正好位于翻起处附近便有些许损坏的痕迹，翻起的纹路形成了一个巨大的圆，圆中间是六芒星，还有更多复杂的魔纹和象征着魔法的符号。
  魔法阵——是巨大的魔法阵！
  爱莎完全被这等尺寸的魔法阵惊呆，这种面积的魔法阵她在目前的魔法师生涯中前所未见，她几乎是立刻颤抖地掏出随身携带的笔记本，不顾泥土便跪到地上飞快地翻阅和查看。
  这个时候，蒂娜抿了抿唇，一双棕绿色的眼眸看向莱斯，似有些不安的询问道：“沃尔夫少将，你……有什么想法吗？”