那块粘腻的奶糕被交到阿笙手上，甫怀之从阿笙衣襟里抽出她的帕子，细细擦拭手指。他把一整碗奶糕扣好了，放到阿笙怀里。
  “给你了。”
  阿笙抱着放奶糕的碗露出小小的笑容，欢欢喜喜往外走，到了门口蹲下身，歪着头看柳妈，似乎在好奇她趴在地上做什么。
  “领她回去吧。”甫怀之道。
  柳妈忙磕了个头应下，衣衫都不敢整便匆匆退下了。
  柳妈敲门时，二林刚好从里屋出来，他低着头在一旁候着，甫怀之一抬眼他便知道主子这是起了疑心。
  “查查。”果不其然，甫怀之开口道。
  这是因为阿笙，刘风被提溜出来的第二次，他下去查人，心中不免惶恐。若是真有什么让自己招人进来时忽略了，怕是要受重罚。查了两天，柳妈确实只是个普通寡妇，无人在身边孝顺，为了生计为奴讨生活。
  刘风松了一口气，回禀了甫怀之。
  甫怀之无可无不可地“唔”了一声，似乎对此也不意外。
  休沐两日作息颠倒了许多，再早起上朝，甫怀之竟也有些睡不醒了。晨起他张了双臂任二林服侍穿衣，眼睛还是闭着的，等到在大殿上站定，意识才渐渐回了笼。
  皇帝今日似乎有什么喜事，听人奏禀政事时甚至没有不耐烦。倒是潞王，心不在焉，甫怀之余光瞥到他几次晃动身体，似乎想上前奏本又有所顾忌。甫怀之微不可见皱了下眉头。
  等到内侍喊过“有本来奏，无本退朝”，潞王终于下定决心往前进了一步。
  “陛下，女奚烈氏祭司已有数年未来中都，今年祭祖不妨请祭司前来？”
  皇帝调整了下坐姿，思考了一瞬，抚掌道：“潞王此提议不错。”
  听得出皇帝高兴，潞王面上一喜，继续道：“臣听闻，那大祭司之女，姿容秀丽，品性勤俭，远近闻名，宣其与父同上中都，也算陛下对女奚烈氏守祖陵数十年来的嘉奖。”
  甫怀之眉狠狠一跳。
  他听着皇帝问潞王女奚烈氏族内小辈现状，又问起大祭司之女年岁几何诸些问题，潞王一一作答了。
  “也好，就一起来吧。”皇帝最后道，“宫里有些时候没有新鲜人事了。”
  他话点到为止，底下群臣心里明镜，这是要将那女奚烈氏族女收入宫里的意思。
  潞王一脸喜意地退下，又听皇帝终是忍不住了似的，对着底下朝臣道：“本想是好事成双，这看来是要好事成三了。朕宫中元妃和淑妃都有了喜，朕又要有皇儿了。”
  潞王的喜意僵在脸上。
  甫怀之面上笑意渐渐扩大，眉眼似乎都雀跃起来，他第一个跪下行了大礼：“吾皇大喜。”
  ******
  离中元节还有十日，中都城内家家户户都开始做祭祖的准备了。偌大一个秘书监府，却是丝毫没有节日的气氛。
  府里老人都知道，甫怀之向来不过节。他没有高堂，没有妻儿，也不设宗祠，过去还有些朝廷上往来的臣子，近一年多连这种往来也少了。
  外面的热闹衬得本就宅大人少的府邸更是冷寂。
  宫妃尤其是元妃有孕的消息，使得潞王也不顾甫怀之一直以来对他的约束了，一下朝便急急忙忙跑到甫怀之府上。
  “甫大人，这可如何是好？”
  甫怀之倚在桌边，双手敛在袖中，望着书房内来回焦虑踱步的潞王，“王爷为何要将族女献给陛下。”
  潞王脚步一顿，“本王思考良久，那族女送入陛下宫中，更合陛下要扶女奚烈氏的意图不是？这不是当下该焦心之事，那元妃有孕，甫大人，我们该如何应对？”
  他说话时眼睛没有看甫怀之，也就错过了甫怀之面上一闪而过的讥讽。
  “这也不是当下该焦心之事，王爷不妨稍作观望。”
  “如何不焦心？！”潞王面色几经变幻，“若是元妃一举得男……”
  “陛下身子日渐不好了，幼子不足为惧。”甫怀之打断他的话，将意思明明白白的摆出来，“潞王稍安勿躁，需静待些时日。”
  “是，是，你说的有理……”潞王低头深吸一口气，“小儿哪比本王谋划多年……”
  “眼下潞王只需做好自己该做的事便好。”甫怀之道。
  潞王抬头看甫怀之，秘书监大人如往常一样，通身一派淡然气度，面上也很从容。
  他慌乱的眼神渐渐安下来，“甫大人说的是，本王懂了。”
  潞王心道自己有如此军师，万事便只欠那东风，不该自乱阵脚。他虽文武不成，也不会识人，但是甫怀之每每出谋划策十分有用，这他还是拎得清的。　　　　皇帝先后六个儿子均早夭，至今没有一个活过三岁。他身子日渐不好，对宗室诸亲王疑心更是一日比一日重。
  皇帝爱奢靡，大缙贵族间纷纷效仿攀比，但甫怀之却教导潞王要反其道行之，勤俭朴素，果然因此得了皇帝的偏爱，成为宗室中唯一堪以重任的亲王。
  潞王心安离去，没注意到身后甫怀之抬臂露出一直拢在袖中的右手，掌心硬生生被修剪干净的指甲掐破，留下斑斑血迹。
  他长长舒了一口气，看着自己的掌心。手臂因着过于用力而微微颤抖，面上常年带的假面笑意分崩离析，褪的分毫不剩，只余一片冰冷嘲讽。
  是他松懈了，小瞧了元妃，倒是活该被雀儿打了眼睛。
  甫怀之自打救了蝗灾之后，在民间就有“活神仙”的美誉。赶上这几年时运尤其不好，总有些灾，甫怀之每每要么能预测占算出灾来，要么能在灾后提出有效的补救之法。
  民间更是将他捧的神乎其神，宗平府各地甚至有为他建庙供奉的。
  他在百姓心中威望甚高，却没有动摇皇帝对他的倚重与信赖，他不握兵权也不掌户部，甚至四年前进言改制，削了将领实权，将统领大权都拢到皇帝手里。
  正因如此，元妃知道她吹不动有关甫怀之的枕边风，于是剑走偏锋，在背后提拔了许多能说会道的，想分一分皇帝的信重。尤其是之前被甫怀之打压过一次的吴国持，十分扯得下脸皮扮小丑，使近半个月皇帝都没找甫怀之下棋。
  甫怀之在一旁冷眼旁观，元妃的小打小闹他从未放在心上，甚至她如今越做越大，多少因为他在纵容。
  局势越乱他越安全，因着他和元妃所求，并不一样。
  但他该想到，他把元妃当靶子工具，元妃却把他当阻碍敌手，谋划如此久，想给他一举重击。
  真是好算计，他经年没吃过这样的大亏了。
  甫怀之深深呼吸，血液在体内沸腾，好似烧起来似的。在这当口，书房内突然传来窸窸窣窣的纸张声，他崩到极限的情绪被那细碎的声响撕扯开一个口子，脑内“嗡”得一声。
  “谁？！”
  阿笙的发带上的球球丢了好几日了，柳妈却一直不带她去找，还拦了她进书房，她对此念念不忘。今个儿柳妈午歇，她醒的早，趁着柳妈还在睡，便自己偷偷摸进了书房。
  她平日里去的地方并不多，也就是她的小屋、小花园还有偶尔被甫怀之拽进来的书房，于是找完花园，便是趴到甫怀之的书桌底下来，东摸摸西摸摸找球。
  “你为什么在此处？”甫怀之缓慢地走近，他蹲下身，抬起阿笙的下巴。
  “球……球………”阿笙被他掐住腮，本就不利索的口齿更是不清。
  “求我什么？这就是你来的目的？来偷我的机要？”
  阿笙听不懂甫怀之的话，但见他眉眼间彻骨的寒意，身体本能的害怕。她试图摆脱他的掣肘，身子一点点往后缩。
  “是谁派你来的？皇帝？元师儿？潞王？嗯？”甫怀之手缓缓下滑，捏住她纤细的脖颈，“我养着你，你便是这样报答我的？”
  阿笙口中呜咽，她只知道摇头，推拒甫怀之越靠越近的身子。
  “元师儿是什么东西，若是没有我，她还是宫里贱奴一个。皇帝那糟老头子，我想他今日死，他就子时都活不过。潞王不过是个酒囊饭袋，大字都写不好几个。一群废物，为什么都不听话？”
  眼前的男人和不让她挨打、给她饭吃的甫怀之身上气息截然不同，阿笙只觉他身上满身令她生惧的陌生，骇得她只想躲，却又躲不开。
  甫怀之声音压的轻柔，语气却很危险，他眯着眼睛，突然笑起来，“怎么都这么不听话？我安排的不好吗？不够你们享荣华富贵的吗？你们到底都想要什么？”
  他在地下坐下来，扣着阿笙在他怀中，凑近她的耳边，好像在说什么亲密话一样小声絮语，话的内容却是诛九族的机密。
  “皇帝老儿活不过明年春了，就算他能挺到，我也绝不会让他多留。吴国持那跳梁小丑，以为靠上元师儿便能平步青云？他做梦！我要让元师儿生，她一定会生，我还盼她生个儿子。你说是生下个死胎好，还是等那小儿过百岁再掐死好？哪样能让她更绝望？”
  阿笙缩着肩膀不敢动，她被吓坏了，开始吧嗒吧嗒无声的落泪。
  带着体温的水珠子滴到甫怀之手上，让他奔走的理智回笼了一些。
  他闭了闭眼睛，头脑告知他，不能再说下去了。这小傻子来路不明，也说不准会去学话给别人。
  但一口恶气倾泻而出，胸中是这十年来从未有过的畅快感，让他根本停不下。
  都云他甫怀之通晓天机、翻云覆雨，所有人往好了说他为了江山社稷、黎民百姓，往坏了就说他是攀龙附势，贪慕权贵荣华。却从不曾有人知道，他不仅有本事、而且也万分乐意试图去祸乱人间。
  天子、百姓关他何事，荣华富贵他也看不上眼。他巴不得乱世一片，越乱越出机缘，才好让他投机钻空子。他也巴不得所有人都不好过，他除了喜欢安排的棋子听话，便最爱看着别人狗咬狗，真是畅快得很。
  “我要扶潞王上位，他最容易轻信，所以他身边的人必须全换成我的人。太后族人原本是我借的一道力，这次是谁让潞王将女奚烈族女送入后宫的，我定然要让他付出代价。流放？诛六族？我向来觉得死真是太轻松了，活着才是受罪。我要让他求死不能……”
  甫怀之声音越来越轻柔，语气也越来越平静，阿笙哭了好一会儿，啜泣也渐渐平息下来，她一双红红的眼睛自指头缝间偷瞄他，像只怯生生的兔子一样。
  甫怀之伸手在她脸上抹了抹，蹭掉了她眼角的泪珠。
  他周身虽不像平日里那么和善，却也再不像刚刚那么疯狂了。阿笙小口吐气，一会儿看看他，一会儿又低头看自己的手指头。
  甫怀之轻笑了声，“我是不是该杀了你了事。”
  朝中人要是见甫怀之这副面孔，多半是要腿如筛糠，痛哭自己要遭大难。
  但阿笙是不懂的，她并不知道危险悬在自己脆弱的脖颈上，只要眼前这个一脸笑意的男人一口气，她不怎么聪慧的小脑袋就要离了她的身子。
  柳妈常喜欢这么抱着她哄她睡觉，阿笙只当甫怀之在哄她，补偿刚刚被他吓到，她现在虽然不困，但也在甫怀之怀里找了个她舒服的姿势，乖乖窝着。　　　　男人与女人的身体有很大不同，甫怀之的怀抱要比柳妈硬很多，但是也更宽广，可以将她整个人裹住。阿笙靠的挺得意。
  甫怀之虚环着她，将下巴垫到她头上，眸光幽深，也不知道在想什么。
  作者有话要说：　　蝗虫并不是鱼卵所化，借了个古人的误解说法
  第8章 哄骗 ...
  柳妈不过是打了个盹儿的功夫，醒来就发现阿笙不见了。她心里头一慌，赶忙穿起外衫出门去寻。
  屋外过了个身影窈窕的丫鬟，柳妈叫住她，原来是明春。
  “明春丫头，可见着小姐去何处了？”
  “什么小姐不小姐的，你莫要乱叫。”明春蹙眉，“不知道，也许去前院了。你仔细看好了她，别叫那傻子到处乱窜惊扰了大人。”
  明春上一回虽没有直接去欺辱戏弄阿笙，但作为照顾她的下人，终归脱不开责任。平白因为那傻子挨了五个板子养了二十多天，还被罚了两个月的银子，她心里头气得很。
  下人里面，甫怀之惯用的只有二林，其余时候需要人了多数轮班来，明春过去时不时还能在甫怀之面前晃一晃。她二八年华，一双杏眼，长相算得上俏丽，起码是这府里数一数二的，对着又温柔又俊秀的大人，自然不是没有想法。
  就算甫怀之从来都当没有她这号人，但那也能有个念想不是。这么一出事儿过后，明春被贬到后院收拾空房间去了，再不能上前，她怎能不因此怨恨阿笙？
  见柳妈急急走远的背影，明春暗淬一口，也不知那傻子是积了什么福，竟得了大人的在意，还给她专门配了个婆子照顾。
  阿笙胆子很小，轻易不往不熟悉的地方去，柳妈也知道这个，找完了园子还没见到人，便猜到多半人在甫怀之的书房里了。
  想起之前甫怀之瞥她那一眼，还有二林的警告，柳妈心中不安渐长。
  不知是大人主动带了阿笙去书房，还是说阿笙自己溜进去玩了。若是前者还好，若是后者，柳妈莫名有些胆颤……
  柳妈在甫怀之的书房外徘徊，纠结着该不该上前去敲门问询。万一阿笙没有惊扰大人，她却惊扰到了大人，那就得不偿失了。
  正犹疑着，只听房中传来“砰”的一声，接着是阿笙的短促惊叫。
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