偷鸡不着倒蚀一把米。
  被杜月芷这件事一勾，老太君看了看花枝招展的杜月薇，再看了看头上只戴了枝玉钗的杜月荇，杜月茹还好，戴的不多，倒也华丽。她握着佛珠沉思，而后道：“明日我带着你们去赏花灯，你们有什么想戴的想穿的，都告诉你们妈妈，我让灵珠开了库房去取。”
  “是！”
  “谢老太君。”
  姨娘带着女儿忙道谢。
  杜月茹和杜月荇只顾高兴着。她们成日憋在府里，这会儿能穿得漂漂亮亮去赏花灯，虽说只是隔着窗户看一眼，到底也算去逛一趟，透透气。况且她们自家的头面都是大房给的，想收回就收回，这会儿老太君出了，老太君库房里的东西，都是上等品种，又尊贵又好看，她们想不高兴都难。
  杜月薇一听老太君赏东西，脸色一时半会儿恢复不了。却也不敢在老太君膝下撒娇，沉默地坐在一边，垂下眼帘，也不知在想什么。
  转过头来，却发现四妹妹杜月茹已经不在自己位置上了。
  杜月芷一愣，眼睛一转，便在老太君身边发现了她。
  杜月茹正在为老太君垂肩，细嫩的手一下一下捏着老太君的头颈，时不时与老太君说笑两句，丫鬟奉上茶来，她也赶忙接了，自己亲自送到老太君手里，说两句俏皮话，逗老太君高兴。杜月芷发现老太君对杜月茹的态度并不再像以前那么冷淡，反而多了几分满意与赞赏。她微微抿起唇，看着杜月茹含笑的脸，心想在她离开的这段时间，一定发生了什么。
  幸好福妈妈在身边，借着递茶换帕子的当口，在她耳边轻声道：“您去侧府的这段日子，四姑娘突然一改往日的无所事事，变得很殷勤，不仅上赶着讨老太君的喜欢，就连下人也开始笼络起来。且她连着办了好几件事，办的不错，老太君当着人的面夸了她好几次。近来老太君头风又犯了，也没叫人告诉您，只自己轻易吃药罢了，不知那四姑娘哪儿来得秘方，给老太君亲手做了个鼻烟壶，起先也没怎么样，嗅多了，老太君竟发现自己的宿疾正在一天天好转，可不就喜欢得不得了吗……”
  秘方？鼻烟壶？杜月芷的目光一下落在老太君身旁的小桌子上，那里果然放着一只小小的玉制鼻烟壶，壶身画着葫芦结蒂，碧绿一片，留白地方颇有名家的痕迹。
  再看杜月茹，浑身上下都洋溢着备受宠爱的幸福，而杜月薇则扭过头去，并不去看，想是习惯了这幅场景，连开口为难杜月茹的意思也没有。
  杜月茹可不像杜月荇一样闷葫芦，她道行虽然不深，可人不傻，吃了亏必不会善罢甘休，一定会嚷嚷地大家都知道。比起杜月芷这样不露痕迹地报复，她报复地有声有色，让众人都看得到，也等于当场压下杜月薇的威风。
  大概是，恶人自有恶人磨，天道轮回，报应不爽。
  回去的时候，杜月薇走着走着，突然回身抽了自己身边的丫鬟一耳光，那丫鬟当场跪下，常氏忙劝慰着杜月薇，可惜杜月薇什么也听不进去，一抬头，便看见杜月芷和杜怀胤两兄妹站在不远处。杜月薇看着杜怀胤，见他面色毫无波澜，而杜月芷，依然平静淡和，从来都是如此。
  杜月薇明明穿戴如此明艳，身上的光却仿佛淡了许多。
  杜月茹大摇大摆走过去，连行礼都懒得做，走过去眼皮都没抬一下。杜月薇恨不得撕烂了她，回头踢了跪着的丫鬟一脚，那丫鬟尖叫一声，倒在地上，差点将杜月茹绊倒。杜月茹被丫鬟扶起来，气急败坏地与杜月薇争吵，闹得越来越大。
  “走吧。”杜怀胤催促。
  杜月芷点头应允，与杜怀胤一起离开，只是走着走着，忽而忍不住笑出声来。
  “姑娘，您笑什么呀？”青萝不解地问道。
  “我只是突然想到，很久没看到大姐姐堵心的样子，连自己的跟班都比她得宠，心里怕是很难受罢。”
  “这才叫人拍手称快呢。我只盼望薇姑娘能时常堵心，这样她就没心思来骚扰咱们了。”青萝道。
  杜月芷笑青萝傻：“不过是暂时憋气，大姐姐有常家做靠山，只要她愿意，随时可能夺走四妹妹的一切。这世上只要常家在一天，大姐姐就不会失宠，更不会委屈。”
  “常家？”杜怀胤手里把玩着一枚磨得精细地小箭，剪头光滑发亮，箭羽凌霄，只有巴掌大小，煞是可爱。他侧过身来，看着妹妹的眼睛道：“你去侧府这段时间怕是还不知道，九皇子联合大臣参奏，落实常岐山以权谋私、贿赂官员的罪名，且这一次与上一次不同，还多了一项拉党结派的罪名。原来常岐山背后得了皇后的支持，四处游说，收买人心，扩充太／子党的力量。九皇子大概准备良久，证据都备齐了，所以才能扛过一次次打压，成功牵出常岐山与他背后的势力。圣上向来厌恶这些肮脏的手脚，亲令九皇子侧查。九皇子雷厉风行，顺藤摸瓜，将以常岐山为首的坏胚一股脑揪出来，现在正关在大理寺审讯。”
  他顿了顿，又道：“依我看，这一次常家若是扛不过去，必将一败涂地，再难翻身。”
  杜月芷第一次听到这件事，她去见夏侯乾，夏侯乾一字也未提起过，只与她风花雪月，再无其他。杜月芷又是气又是好笑，难道他这么久不来见她，就是忙于斗常岐山么。
  或许九殿下一直看得都很清楚，在杜府无论怎样斗常氏母女都是无用的，只有她们的靠山倒了，杜月芷才有对抗的资本。
  心中荡过一阵暖意，像冬日喝着热茶那般舒服，通体畅快。
  她唇边的笑意更深，又道：“哥哥，你如今在太子身边当值，假若太子或皇后出了事，你首当其冲，必会受到牵连。不如与父亲商议，就此抽身而去，不要淌这趟浑水。”
  杜怀胤噗嗤一笑：“你才刚说青萝傻，我看你也傻，这种事是想脱身就能脱身吗？且父亲态度很坚决，早上过来之前，已派人过来，让我给老太君请安后，去他的书房找他。我猜，恐怕就是为了这件事。”
  “父亲的意思……难道是帮常家？”
  杜怀胤看了妹妹一眼：“多半是的。你别忘了，不仅是常家，父亲还站在太子这一边。”
  不错，父亲拥护得确实是太子，他是护国大将军，拥护得是皇储，甚至会为此肝脑涂地，一辈子都不会改变。
  “那么哥哥你呢？”杜月芷担心得是杜怀胤，脑袋转的飞快。
  为了一个常岐山如此兴师动众，只怕不单单是为了打压他，或许是为了扯出皇后这条线，若是皇后出了事，那么太子的根基就会被动摇，她前世没能看到太子称帝，当时手握重权的是二皇子夏侯琮，她的夫君——意图谋反……越想越觉得此局深不可测，每个参与进去的人都似站在悬崖边上，任何风吹草动，都有可能落下悬崖，尸骨无存。
  “我？”杜怀胤轻笑：“男儿生于世上，自当顶天立地，有危难便迎难而上，岂有为了些不足为道的小事就退出呢？那岂不是懦夫。”
  哥哥是坦坦荡荡的君子，自然不是懦夫。
  然而，杜月芷比他看得更远。
  她目光柔和地看着哥哥：“那么哥哥可有想过，自己选择的这条路是否正确？朝堂的事我不懂，我只知道，如果走错了方向，只会离初心越来越远，自己亦会有感觉的。”
  正说着话，却见剑莹从后面急急走了过来，她脸上微汗，双颊粉红，穿着鹅黄衫子，平湖撒花扬州裙，身姿轻盈，眉眼间平白多了许多娇媚。她先向两人请了安，又对杜怀胤道：“大爷派人来催了三四遍，让您立刻去书房见他。”
  想来该是很紧急了，杜月芷便道：“哥哥，那么我先回房，你见过父亲再过来吧。”
  杜怀胤点点头。杜月芷走不远，便听到杜怀胤温和道：“怎么走得这么急，看你满头大汗。”
  剑莹笑道：“擦擦就好了……”马上又仓促道：“少爷，我自己来……”
  “别动。”
  “少爷！”
  ……
  走了很远很远，快到小院时，青萝才像是叹了一口气，自顾自道：“剑莹这傻瓜。”
  作者有话要说：　　肝阴阳师
  第124章 琳琅
  杜月芷回房不久后, 杜月荇就带着丫鬟珍珠来，。她该是没有回房, 直接就到杜月芷这里。杜月芷将五妹妹迎了进去, 忙让人去准备茶水点心。而后携着杜月荇的手坐下。杜月荇秀丽的瓜子脸并没有属于她这个年纪的明媚，反而多了几分忧愁。
  姐妹里面, 杜月荇长相最为特别, 以前倒不显, 开了年，杜月荇开始拔条, 不仅身高窜了起来, 就连容貌也有了不小的变化, 溜圆的大眼睛轻微拉长，娥眉婉约, 唇红齿白, 下巴亦由圆润变得尖俏，褪去许多稚气，多了不少少女的娇憨清媚, 美貌惊现。
  比起其他姐妹，老太君对长相颇显绝色的杜月荇更加青睐, 可惜杜月荇天生胆子小, 又是庶女，被常氏母女打压怕了，又不敢明着作对，束手束脚的。然而她的内心纯净善良, 对姨娘和弟弟爱护的紧，尽管力量微小，能自己扛着就绝不会去麻烦别人。
  杜月芷很喜欢这个五妹妹，所以对她颇多照顾。
  过日子的事，杜月芷多问两句，杜月荇的眼眶就红了。
  “我这里有松子糕，白糖糕，芙蓉糕，还有果仁糖，麦芽糖，你喜欢什么就吃什么，想吃多少都有。再让人给你炸两块盐酥鸭，咸津津的，又松又软，好吃得紧。吃完了，再冲上一壶香喷喷的兰子花茶，解腻回甘……”
  一直到桌子上摆满了吃的，杜月荇才慢慢抬起头。再怎么样也是孩子，面前摆了好吃的，任是天大的委屈也暂且放在一边。她经受不住诱惑，小心翼翼捻起一枚芙蓉糕，嗅了嗅，甜甜的香气令人垂涎欲滴，大眼睛含羞带怯地看着杜月芷，似乎在询问。杜月芷笑道：“快吃吧，都是给你准备的。”
  “谢谢三姐姐！”杜月荇终于露出笑意，开始大吃起来。丫鬟珍珠被抱琴带到小厨房开小灶去了，所以房里只剩两姐妹。
  “好吃吗？”杜月芷温柔问道，轻轻拭去杜月荇鼻端的白色糕粉。
  “好吃。”杜月荇大快朵颐，吃得不亦乐乎，连连点头，咬了一口松仁糖，又问：“三姐姐，你怎么不吃呀？”
  杜月芷道：“我才刚吃过，这些都是给你留的。”
  杜月荇看杜月芷是真的吃不下，这才放弃，只是吃到一半，她忽而盯着一盘糖粉核桃，不知在想什么，最后才鼓起勇气道：“三姐姐，这盘核桃，我能带回去给我姨娘和弟弟吃吗？”
  杜月芷没想到她这个时候还想着姨娘和弟弟，倒是一愣，继而笑道：“当然可以。”为了让杜月荇安心，她叫来抱琴，密密嘱咐道：“这些吃的原样包一份，送到于姨娘房里，就说是我请姨娘尝鲜。再有，带两个小丫鬟，把我才挑拣出来的衣裳一并送去，悄悄的，别叫人看见。”
  “是。”
  抱琴要去准备，杜月芷叫住她：“这个月的钱收上来没有？”
  她因为帮老太君理帐，也有一些私人的进项，在京城大街上亦有几个铺面，或吃租或自家卖东西。她有经商贸易的经验，人虽然不露面，挑几个老成的人做自己的耳目，倒也经营得不错，每月固定收账，富余许多。
  抱琴压低声音道：“早上郑婆子把那收租子的钱交了过来，一共是两包碎银子，一包一百两，一包五十两，都搁在斗柜的抽屉里。”
  “把那包一百两的拿上，你亲自放到于姨娘手上，就说是我孝敬的。”杜月芷知道于姨娘房里的丫鬟们被扣了月例，倘若于姨娘拿不出钱来安慰，恐怕那些人服侍也不会尽心尽力。自己帮衬一些，总好过她们娘几个被人欺负狠了。
  “这些事只叫姨娘心里知道就好了，别跟五妹妹说。”
  “是，姑娘放心罢。”抱琴领命而去。
  杜月芷怕杜月荇久等，正准备回房，忽听挂在廊下的鹦鹉叫了起来：“姑娘，客来了，姑娘，客来了。”
  只听得一阵衣衫摩擦声，杜月芷忙进了房，见杜月荇好好坐在房里，只是没有再吃糕点，怔怔地不知在想什么。
  杜月芷担心杜月荇方才听到那番话，思忖了半日，道：“五妹妹……”
  杜月荇抬起眼睛，清澈的眸子里倒映着杜月芷的侧影，因为紧张而握着小拳头：“三姐姐，谢谢你。你不必多说，我都懂，我也要替姨娘谢谢你，是你在我们最困难的时候帮助了我们。将来你若有需要我的地方，尽可开口。”
  她急切地想要表示自己的感激之意，杜月芷心中叹了口气，轻轻抚了抚她的头发：“五妹妹，我帮你不是为了有所回报，而是希望你能不被这些微不足道的事情影响。你的未来还有很长的路要走，万万不可深陷于此时的悲哀琐事，把自己困在狭窄的格局里，不要像我……”当初就是因为这些可笑的挫折，将她一步步逼入自卑敏感的世界，可惜那时并没有人开解她。她现在开解着杜月荇，却仿佛看到了当初的自己，一副阴冷脆弱，格格不入的懦弱样子。
  她摇了摇头，将自己从这些不好的回忆中拉回来，又看着不解的杜月荇道：“这些话你或许听不懂，等你长大了就懂了。”
  杜月荇咬着唇：“嗯。三姐姐，我会听你的话，不会被这些事带歪的。”
  她那幅乖乖听话的样子，让杜月芷很是欣慰。
  不知怎地想起雪儿来。雪儿也是这般乖巧听话，依赖着她，有些胆小，又有些纤细敏感。她奶声奶气叫着“娘亲”，软软的身子倚过来，偎在她怀里撒娇，雪白的肌肤，粉雕玉琢。这么可爱的孩子，怕冷，怕热，怕喝药，怕身上粘了头发，更怕哪怕稍微一点点的疼，娇里娇气的。
  只是她没能护住自己的孩子。雪儿死得时候，连菩萨都忍不住怨恨了吧。
  她那么害怕。
  死得那么疼。
  骨头都摔断了。
  杜月荇走后，杜月芷屏退左右，抱着黄猫在廊下坐了许久。她不让人靠近，就没人敢靠近。
  一直到很晚，起了夜风，琳琅不顾阻拦，拿了件披风过去：“姑娘，起风了，咱回房吧。”说着，将披风披在杜月芷身上。
  琳琅碰到杜月芷，只觉得杜月芷浑身冰凉，吓了一跳，然而杜月芷脸上却并无什么变化，如常平静。琳琅忍不住道：“姑娘，您再这样坐下去，只怕要着凉了。奴婢扶您回房，好吗？”
  说着，就要去扶杜月芷，刚碰到杜月芷的胳膊，她怀里抱着的黄猫就喵呜一声，尾巴高高竖起，笔直如棒，眼睛在暗夜发着光，冲琳琅龇牙。
  “雪儿，嘘——不怕不怕。”杜月芷一手轻轻抚摸猫咪脑袋，另一只手隔开琳琅。
  琳琅站了一会儿，见杜月芷还是不理会她，忍不住又叫道：“姑娘——”
  杜月芷抬起头，终于看清，眼前站着的丫鬟是自己视为心腹的琳琅，目光顿时冷了下来。
  琳琅第一次见杜月芷态度如此冰冷，不禁待在原地，半晌说不出话来。只听杜月芷声音像是浮在空气里，顺着风直直钻入耳朵道：“琳琅，你为什么要将和息香送给盛儿？”
  琳琅脸色刷的一下白了。
  姑娘怎么会知道这件事？
  当时不是只有她和盛儿在么，且院子里只有她一人守着，绝不可能有第三个人知道。但是姑娘能说出这些话，莫非当时姑娘也在？但是，怎么可能呢，她亲眼看见姑娘去的侧府……
  琳琅心乱如麻。
  猫咪蹲在杜月芷的膝上，软绵绵的肚子，毛绒绒的身体，将温热的暖意传到杜月芷身上。它不知道主人为什么会一直发抖，是因为太冷，还是其他？
  杜月芷见琳琅不说话，垂下眼帘，继续道：“自从二叔母出事以后，剩余的和息香我已吩咐封存，不仅是因为它可能有毒，更因为它会遭来灾祸，成为大夫人打压我的理由。我想不通，你是我的贴身丫鬟，从来没有违背过我，为什么你会对这几根香感兴趣？你来到我身边，究竟是存的什么心思？”