却见香橼从门外进来说：“夫人，老爷请您过去。”
  言夫人应了，叮嘱扶意要听话，洗好了在屋子里等不要出门，再三交代后才去见丈夫。
  香橼送夫人出去，关上门，立刻跑来扶意身边，笑着说：“小姐一定是和二姑娘待久了，把二姑娘的暴脾气都学来了。”
  奶娘问自家闺女：“谁是二姑娘？”
  香橼比划着拳头道：“就是公爵府的二小姐，从小跟着她们家老太太长大，是顶顶好的姑娘，谁欺负她的嫂嫂，她就和谁干仗，连亲娘都不客气。”
  奶娘摇头：“胡说，这公爵府的千金，还能跟人干仗？”
  香橼急道：“娘怎么不信呢，她刚开始不喜欢我和小姐，还放狗咬我们呢。”
  奶娘惊得不行：“咬伤没有，叫我看看。”
  她掰扯扶意的身体，扶意怕痒，软绵绵地撒娇不要奶娘碰她，奶娘却笑眯眯地说：“我们姑娘的身子，可长开了，到底公爵府里油水足，瞧瞧才几个月不见……”
  扶意护着胸口，把自己藏进水里：“您说什么呢。”
  香橼在一旁大大咧咧挺起柔软的胸脯说：“娘，我也长大了。”
  奶娘噗嗤笑出声，拍了闺女一脑门：“没羞没臊的东西。”
  屋里有笑声传来，没走远的言夫人回眸看，知道女儿心情好了，脸上也不禁露出笑容。
  听得脚步声，知是丈夫来了，她转身迎上来：“我们去屋里说话。”
  言景山冷声道：“她还笑得出来，去了京城几个月，变得这样无法无天，当初不该答应才是。”
  夫人挽着丈夫的胳膊说：“你别骂她了，明天母亲还不知要怎么惩罚她，她也是护着我啊。”
  “我自然知道……”言景山叹气，“母亲那里，我会周全，她要责罚扶意，你我也拦不住，她把蓁蓁打成那样，总要有个交代，但和你不相干，我不会要母亲为难你。”
  “我才是无所谓的，就舍不得意儿受苦。”言夫人自责道，“怪我……”
  言景山说：“你这样想，那丫头更恨我，在她看来都是我的不是，是我没顾着你。”
  言夫人温柔地说：“你我心里明白就好，和自己的孩子置什么气，叫人笑话。”又问丈夫，“你找我做什么？”
  言景山问道：“女儿说，是母亲说你得了重病，将她骗回来，可有此事？”
  言夫人低头道：“一开始只说要接扶意回来，不放心她在外面，不许我给扶意写信解释，说我病了……可今天不知怎么，突然提起要给扶意说亲，家里忙着打扫，明日还是后日，就要有人来相看了。”
  言景山叹气：“也罢，早早将她嫁了，留在家里不得太平。”
  夫人弱声问丈夫：“相公，你真舍得，意儿才十七。”
  言景山道：“你十七岁已经嫁给我，她也该嫁人了。”
  言夫人欲言又止，最后问道：“明天能不能为女儿求求情，别叫母亲打她，她舟车劳顿，又被扔进柴房，哪里再经得起。”
  言景山颔首：“我会出面，打几下手板子罢了，若真不罚她，你看蓁蓁那模样，等大哥找来，你我如何交代？”
  言夫人小心翼翼地恳求：“相公，就打几下，别打重了。”
  言景山安抚妻子：“我会有分寸，难道不怕你心疼。但你要好好告诉她，再不能动手撒野，母亲若有个好歹，传出去成了你我不重孝道，我这个夫子，还怎么教导学生？”
  当扶意从母亲口中听到这些话，她真想问一声：难道他这辈子只当夫子和儿子，那丈夫呢，父亲呢？
  可是见母亲一心维护丈夫，希望女儿能体谅父亲的难处，能在乎父亲的名声，她到底是放弃了。
  娘但凡是个能清醒的人，早八百年就清醒了，还能在这家受苦二十多年？
  小时候因为父亲能顶住压力，不娶小不纳妾，妻子不能生，就绝不再生第二个孩子，而将他和母亲的情意，看得比山高比海深。
  如今才明白，这看似感天动地的情意背后，一切都是扭曲而可悲的，他不过是用自己虚伪的深情，束缚了一个逆来顺受的女人。
  那一晚，扶意顺从了母亲，没有与她争辩反抗，第二天一早，不得不跪在祖母床前，被父亲用三指宽的戒尺抽打手心。
  可是即便疼得浑身颤抖，头上冒出冷汗，她死活没吭一声，更没有亲口向祖母致歉，也不愿向堂姐赔罪。
  原本言景山只想打几下就完事，结果在母亲的愤怒之下，在他对女儿倔强的无奈下，扶意的手被打得如在炭火里烧红的烙铁。
  而这一早起来，祝镕就心口憋闷，说不出来的不自在，恨不得能大吼几声。
  争鸣怯怯地递来小葫芦似的药瓶：“公子，您吃两丸吧，今日闷热得很。”
  祝镕低头看，正是扶意给他清心败火的药丸。
  想到扶意此刻在纪州不知是什么光景，不知有没有被她恶毒的祖母欺负，便焦虑难安，就算把一整瓶药灌下去也不顶事。
  争鸣又小声说：“老太太要您出门前，去内院说句话。”
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  第186章 祝镕的守护
  老太太见了孙子，看他大清早就面红耳赤，很是担心，便命芮嬷嬷喂了两颗人丹，又吩咐下人备轿，不许他骑马出门。
  祝镕坦言：“算着日子，扶意该是已到纪州，孙儿因此不安，要您担心了。”
  老太太慈祥地说：“过几日我就派人去接，你不要焦心。”
  祝镕不愿让柳姨娘为难，没有对祖母提起父亲和大夫人要言家尽快将扶意嫁出去的事。
  但类似的话，老太太早在儿子口中听说过，一直没敢对孙子说，也是怕他难过。
  祝镕定下心来，问祖母：“您要我来说什么话？”
  老太太道：“你过几日得闲，带平珒出去散散心，这孩子好几天不说话了，也不念书，终日把自己关在屋子里。”
  祝镕走到窗前，看向弟弟的屋子，祖母在身后说：“不定是柳姨娘的事，叫他心里过不去了，如何是好。”
  祝镕很是愧疚：“实在这几日太忙，疏忽了珒儿。”
  老太太叹道：“我劝过也哄过，实在没法子才找你来，我怎会不知你忙呢。”
  祝镕问：“韵儿呢？怎么不见她。”
  老太太说：“你二婶昨晚身子不好，她过去照顾，扶意把平珒的功课托付给她，可她也是分身无暇。”
  祝镕想了想，与祖母做了商议后，便径直来到弟弟的屋子。
  平珒已经起来了，他安安静静地由着下人伺候洗漱，并没有乱发脾气，只是不愿多说话，也不乐意出门。
  “跟哥去禁军府玩一天。”祝镕含笑道，“午后哥再带你去一趟国子监，看看你四哥是怎么念书的。”
  平珒呆呆地望着兄长，祝镕则命丫鬟去拿小公子的鞋靴来，一面要他自己将腰带束好，说道：“还没吃早饭吧，跟我去禁军府吃，你也看看什么是粗茶淡饭。”
  丫鬟们取来小公子出门的鞋，祝镕要弟弟自己穿，平珒笨手笨脚，穿双鞋热得满头是汗，但脸上有了血色，眼神也明亮起来，穿好后，主动跑来哥哥身边。
  祝镕带着弟弟出门，来向祖母辞别，老太太笑着说：“若去国子监找平理，不许责备他，别叫他在外人面前失了面子，你带回家来怎么教训都成。”
  如此说好了，她站在门前目送两个孙儿出门，转身对芮嬷嬷说：“派人送信吧，路上且要走几天，这就把扶意接回来。”
  芮嬷嬷说：“这也太急了不是？咱们还没收到信儿呢。”
  老太太忧心忡忡：“不急不行，等他们签下一纸婚书，可就误了扶意的终身。”
  芮嬷嬷应下，去准备纸张笔墨，匆匆写成了书信后，待要送出去，宫里却传来消息。
  五日后平南大军凯旋，皇帝将摆宴犒赏三军，忠国公府老少也将列席，皇后会在后宫另摆宴席招待女眷。
  “大热天的，谁吃得下酒菜。”老太太叹气，对芮嬷嬷说，“到时候就告假，说我身子不适不去了。”
  芮嬷嬷说：“刚好，明日金府家眷到了，您陪着坐一天，到宫里摆宴时，就说是累着了。”
  这些都是无关紧要的事，老太太也不惦记，催促芮嬷嬷赶紧送信，她要尽快把扶意接回来才好。
  然而扶意今日才挨了打，一双手红肿不堪，要泡在凉水里才能阵痛，言夫人又怕女儿着了寒气，不敢叫她浸泡太久，可一旦将手离开凉水，就疼得她唇齿颤抖。
  香橼一直掉眼泪，可扶意始终不吭声，见了母亲也不说话，言夫人又哄又劝，女儿怎么也不搭理她。
  奶娘劝夫人先离开一会儿，让小姐静一静，言夫人一步三回头，走出房门后，忍不住对奶娘哭道：“他明明答应我，就打几下的，这都快把意儿的手打烂了。”
  “老太太在那儿号丧似的，老爷能不上火吗？”奶娘说，“小姐也是倔强，死活不认错，老爷下不来台。”
  “她去京城前，可不这样，怎么……”言夫人擦了眼泪说，“有了脾气性子，并非坏事，可这傻孩子难道不知道，在她奶奶跟前倔强只会讨打，我心都要碎了。”
  奶娘则奇怪道：“说是祝家派人一路护送到纪州的，大户人家最讲究礼数，怎么跟来的人不到家里露个面，小姐自己一人和香橼回来的？我回头要问问香橼才行，那丫头也没说什么。”
  言夫人亦是奇怪：“是啊，难道半路雇的车，跟她来的人呢。”
  奶娘想了想，拉了夫人到角落里说：“小姐长大了，是个有主意的孩子，您听我一句话，您阻拦不了的事，也别跟着瞎搀和，老夫人若是逼您什么，您就装死得了，老爷一定会护着您。咱们到这家二十年了，您事事护着老爷，到如今，也该为闺女想一想。”
  言夫人一脸茫然：“可我、我该怎么做？”
  奶娘说：“凡事就让小姐自己拿主意，您别帮着老爷劝，昨晚您没看见小姐眼珠子里都没光了，您在那儿喋喋不休说要在乎老爷的名声，真是把孩子的心都听凉了。”
  “真的？”言夫人又愧疚又为难，“可他爹的名声好了，才能有她的好名声，将来许配人家才有底气不是？”
  奶娘说：“咱们小姐就不是那一路人，您听我说啊……”
  这边卧房里，关了门，香橼含泪捧着扶意的手轻轻吹，想要小姐缓解疼痛，扶意却笑着说：“你别吹了，怪累的，口渴了吧。”
  香橼抽噎着：“老爷也太狠了，手指头都要打断了，您可是他亲闺女。”
  扶意说：“还好打的不是你，香儿你听我的话，家里任何事都别搀和，不要出手救我，不要护着我和老妖怪顶嘴，总之你就在角落里待着，别叫人惦记你。”
  “小姐……”
  “听话，我自己好歹能顾得过来，若牵扯你，我可就被点了死穴。”扶意说，“他们打死我我也不怕，可打你一下，我就要疯了，你忍心我为了你去磕头求饶吗？”
  香橼哭得更伤心，抱着扶意说：“我们回京城去，老太太才是亲的，老太太要是见了，一定把那老妖怪的脑袋拧下来，小姐好可怜……”
  “别哭了，哭得我头疼。”扶意说，“我一会儿写信，你找魏爷爷替我送出去。”
  香橼抽抽搭搭说：“奴婢找过了，屋里一支笔都没有。”
  扶意疼得直吸冷气，但还笑得出来说：“只要会写字，还叫没有纸笔困住不成，我自有法子。”
  香橼到底在这家十几年，熟门熟路，而家里统共没几个下人，哪里会像忠国公府里处处都有眼睛盯着。
  她很容易就混到前院来，将小姐蘸着胭脂，用发簪写在布上的信从裙子底下解出来，托魏爷爷送到客栈去。
  魏爷爷最是疼爱扶意，早晨也听说动静小姐挨了打，可惜他不能到后院去，区区一个看门的老头子，去了也没立场说话。
  此刻听了香橼的交代，一口答应下，到这日晌午前，就把信送到了客栈两位妈妈的手里。
  回纪州的路上，扶意便知其中一人是认字的，信也写的浅简易懂，请她们给京城送消息，告诉老太太，家里要为她张罗婚事。
  但这消息一来一回，至少七八天，可签下婚书，只要一瞬间。
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