三夫人上前来搀扶婆婆：“您别怪我多事，娘，我是真不踏实。”
  老太太颔首：“你眼瞧着瘦了，我怎么能不知道。”
  一行人进门来，老祖母说她是来看看小孙儿的，但没多久，扶意就跟着慧之离开了，屋子里只剩下婆媳二人，还有熟睡的小娃娃。
  “珍儿长得和他哥哥小时候一模一样。”老太太笑道，“将来也是淘小子。”
  三夫人道：“将来您一定帮着劝劝，再不许平珍也从军打仗，母亲，这可是我拼命生下来的孩子。”
  老太太却是笑：“我能不能活到那时候呢，你不能总指望我？”
  三夫人着急起来：“您说什么呢，您可不得长命百岁。”
  “别嚷嚷，多大了还是这样。”老太太笑道，“你坐下，我有话和你说。”
  这边厢，扶意来到慧之的卧房，到底是姑娘的屋子，香气袭人，轻纱袅袅，书桌上文房四宝俱全，只是那砚台干涸已非一两天。
  慧之心虚，挡在书桌前不叫嫂嫂看，扶意道：“说好了饶过你们这回，嫂嫂不生气。”
  小姑子软绵绵地撒娇：“嫂嫂，不是你上课，我一点儿也不想去书房。”
  扶意说：“现在的先生，不骂你们更不打手心，你就那么乐意跟着我，三天挨骂两天挨打的？”
  慧之娇滴滴说：“因为嫂嫂好看，每天看着都高兴，我最羡慕三哥哥了，可以成天看着这么漂亮的娘子。”
  扶意不禁脸红了，轻轻拧了妹妹的面颊：“等你三哥哥回来，我再告状。”
  慧之搀扶她坐下，说道：“嫂嫂，我并不想离开母亲，但我听您和奶奶的话。等我走了之后，嫂嫂多替我照顾一下我娘，别的不必管，不要让她和大伯母二伯母吵架就好，她就是一天也不能闲着。”
  扶意说：“这一年发生那么多的事，婶婶和我刚来祝家时，已经判若两人，你放心，她不会去闹的。”
  慧之正要说话，忽见母亲闯来，她满眼不舍，进门就将自己抱在怀里。
  扶意起身，留下母女二人，悄然离开来找祖母，走进门，只听奶奶对床上的小娃娃说：“哥哥们都是了不起的人，珍儿啊，奶奶未必能见你长大，可你记着，将来不论在哪里，都要成为对国家有用的人。”
  “奶奶。”扶意唤了一声，便见祖母背对着自己，匆忙擦拭眼泪。
  与此同时，边境大营里，平理和另外七个士兵归来，他们竟然带回了那个被抢走的新娘。
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  第348章 无法无天
  弟弟不见了时，祝镕在心里说过，只要平理能安然归来，他什么都能妥协。
  但此刻松了口气，便是怒气上头，若非军法在先，他一定自己就动手收拾这小子。
  被找回来的新娘，尚不知真假，要是个细作，平理他们便是闯下大祸，因此项圻先命士兵看押起来，自然连同平理那八个人，各挨了十军棍，也先关了起来。
  赞西人强抢新娘这件事，正因为苦主报官喊冤，才会由朝臣们传到皇帝跟前，被掳走的女子有名有姓有来历，当天夜里，姑娘的爹娘哥哥便闻讯找来军营，一家人抱头痛哭。
  原是赞西军队也有军规，那些擅自来强抢民女的士兵，只能把抢来的女人藏在山里，此番他们被俘虏，招出了这一件事，平理和几个将士兄弟正吃饭，听说后一拍即合，不等向将军等人请示，就去山里找人了。
  项圻单独问了那姑娘，问她可知自己被关在哪里，经她描述，可判定她没有被赞西人带出国境，那山头是属于大齐的地盘。
  如此一来，平理几个虽擅自离开军营贸然行动，但并没有越过国境，也没有挑衅对方，论罪可从轻发落，如是隔天一早，又各挨了二十军棍，这件事就算过去了。
  但前后挨了两顿打，都是结结实实的军棍，饶是平理这个练家子也承受不住，被送回来后，蜷缩在他的榻上，眼皮子没掀动几下，就睡过去了。
  等他再醒来，只觉得屁股发冷，忽然意识到自己正光着，猛地就要跳起来，却被按住了后背，又狠狠挨了一巴掌，听哥哥骂道：“老实点。”
  以为自己又要挨打，但旋即冰凉的东西抹上来，哥哥的手毫不留情地要替他揉散淤血，疼得他如煮熟的虾一般卷曲起来，哀求着：“哥，你手重，别……”
  祝镕岂容他喊疼，一把摁过弟弟的后腰，利索地就把药给上好了，之后到边上洗手，一面骂道：“你以为我要碰你的屁股？”
  平理扯过被头，把自己捂得严严实实，只露出俩眼珠子：“你是不是要撵我回去了？”
  弟弟一路跟来，听话懂事、吃苦耐劳，祝镕好几次听几位副将对他夸赞，说他们对京城里娇生惯养的公子哥儿们，刮目相看。
  祝镕心里一直为平理骄傲，昨晚的事虽然愤怒，可就事论事，平理也是功劳一件。
  “你怎么找到那姑娘的，这片山头你可不熟悉。”祝镕洗过手，拿了药端给弟弟，命他喝下好散发热毒。
  平理喝下了药，苦得皱眉眯眼，吐着舌头：“这是什么东西。”
  祝镕冷声道：“半个时辰后，才能吃饭，忍一忍。”
  平理又躺下，缓了口气问：“他们几个有药吗？”
  祝镕颔首：“罚过了便既往不咎，自然有人照顾，但这是军法，我们的账，且等回京城再算。”
  平理不在乎，扭过头去找了个舒服的姿势，忽然想起什么来，又回过脑袋看着哥哥：“那姑娘怎么样了？”
  祝镕语气沉重了几分：“听说夫家在她出事后就退了婚，举家搬走了，那姑娘……”
  平理双眸倏然充血，方才还是煮熟的虾，这会儿已是愤怒的小兽，蒸腾起杀气：“她被糟蹋了，哥，那群畜生用铁链锁着她……”
  祝镕当然知道，那女子被送回来时，浑身裹着平理和其他士兵的衣裳，从头到脚包的严严实实，但他们从附近找来妇人照顾，剥开那些衣裳，里面便是不堪入目。
  祝镕安抚弟弟：“那些俘虏，我们不会归还给赞西，他们必死无疑。”
  “恨不能千刀万剐！”平理咬牙切齿地恨，说罢，稍稍冷静几分，便问兄长：“哥，仗打完了，我能不能留下做戍边将士，我想保护我们的百姓。”
  祝镕笑着揉了揉弟弟的脑袋：“将来再说，姐夫也正生气，你仔细想想，怎么去赔罪。”
  平理心里一颤，终于有几分怕了：“姐夫以后，是不是会向姐姐告状。”
  祝镕一脸悲悯：“自求多福吧。”
  平理这下更是铁了心，但死不承认他是怕姐姐：“我不回去了，我要留在这里戍边，让赞西人看见我，就不敢来犯。”
  此时有侍卫来请祝镕去大帐商议要事，他应下后，转身严肃地看着弟弟：“再不能有第二次，若再敢擅自行动，不论你是去做什么，都不会再轻饶，必定送你回京，你一辈子也别想再从军。平理，不是哥哥不包容你，要知道你逞一人之勇，很可能赔上所有人的性命，我们死了也罢，百姓怎么办？”
  平理很是老实诚恳：“哥，我错了，我决不再冲动。”
  祝镕道：“我不要听你的许诺，你自己做给我和姐夫看吧，横竖是不会再原谅你第二次，也没什么可再说的了。”
  大帐里，项圻接到了皇帝的来函，道是路途遥远，恐延误军机，命他一切行动可自行做主，不必先奏报朝廷，皇帝将边境安危，全权交付给了他。
  “这倒也好，若有战机，可随时出兵。”项圻对众人说，“但你们也要更谨慎，不然将来有心之人，随随便便能罗列出罪状，告我等无视朝廷，今日的军功，便是明日的罪孽。”
  将士们久在军营，深谙朝廷和军队之间的利害，虽然愤怒，倒也不稀奇。
  众人散去后，项圻询问平理如何，祝镕道：“未伤筋骨，他皮实着，姐夫放心，自然他也知道错了，之后再来向您请罪。”
  项圻笑道：“收到你姐姐的来信，这两页是给你们的，自己看去吧。”
  涵之的信，是在韵之婚礼前就发出的，比不得飞鸽传书快，虽然记载的文字多，但路途遥远，到今日才到了兄弟俩手中。
  祝镕算着日子，韵儿该是已经回过门，却不知她和闵延仕能否和睦相处。
  京城里，闵家三日酒席之后，便是一些世交门客们来送别老相爷。
  再过两天，老相爷和夫人就要带着几个家眷回老家祖宅去，虽然离京城并不远，但所有人都明白，老相爷这一去，国无大事，不会再回来。
  闵延仕因身体不适，被双亲报了衙门告假，今日便依旧在家中，少不得去爷爷跟前帮着应付，也是为他日后笼络人脉。
  韵之则将昨日还未送完的点心匣子，命下人送到各处家眷屋里，此刻刚从前院会客归来，随口问绯彤：“都送完了吗？”
  绯彤说：“初霞姑娘屋里还没送，您说留着自己送去的。”
  韵之应道：“还是叫她来拿吧，我还不大乐意在这家里到处走。”
  绯彤劝道：“总要出去走走的，咱们一辈子躲在这院子里不成？叫奴婢说，该把这家里角角落落都走遍了，您如今可是少夫人，将来的一家主母，总不能连自己家里长什么样都不知道吧。”
  韵之叹了声：“自己家？我还没这个念头呢，等几时有这个念头，我们再逛去，反正这宅子也不能跑了。”
  如此，绯彤便打发丫鬟去请初霞姑娘过来，谁知去的人急急忙忙跑回来，说看见闵初霖进了初霞的屋子，很快里头就传来惨叫声。
  这还了得，韵之拔腿就赶来，却老远见闵初霖扬长而去，她倒是没有看见自己。
  待进了初霞的屋子，只见她和婢女抱成一团缩在角落里，镜台上的胭脂首饰被摔得稀碎，众人去将主仆搀扶起来，初霞的头发被扯得乱成一团，地上被揪下好几缕头发，衣襟也撕碎了。
  “嫂嫂……”初霞瑟瑟发抖，绝望地哭着，“她的东西不见了，说是我偷的。”
  要说家里的大嫂嫂初雪是这家的庶女，闵初霖仗着她母亲欺负姨娘养的也罢了，总还有些缘故在里头，可初霞只是寄居在此，人家正正经经有爹娘，不与这家里有恩怨，闵初霖凭什么欺负人。
  “她真是无法无天。”韵之恨道，“家里的长辈，就没有人约束她？”
  跟初霞的丫鬟哭道：“大夫人不管，谁敢管，老爷们都是不理事的，老夫人终日礼佛，偶尔说几句，不痛不痒的，她哪里会怕。少夫人不知道，她何止欺负姐妹兄嫂，我们这些奴婢，哪一个没被她打过。”
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  第349章 你真好
  韵之从小只见过长辈妯娌之间有矛盾，又或是三婶婶和大房、二房几位姨娘吵架拌嘴，但祖母从来都不放纵，该管的该罚的，如今渐渐的，她们也都好了，这才是一个家的长久之道。
  然而这家里，人情寡淡不说，更是冷血刻薄，闵初霖才十几岁的姑娘，就学得这样恶毒，她的母亲一味放纵，甚至怂恿女儿作恶，简直匪夷所思。
  心疼初霞之余，韵之更同情闵延仕，若不是在学堂里结交了三哥哥和开疆哥哥那样的兄弟好友，他这一辈子，也太可怜太孤独了。
  怪不得王妃娘娘如此厌恶这家里，他们根本就不配做闵王妃的家人。
  绯彤帮着把初霞的头发梳好，其他人来打扫收拾，韵之这才发现，跟初霞的只有这小丫鬟一人，她白日里还要进园子负责花草修剪，耽误外面的活儿，管事要找她麻烦，不得不丢开这里的事，如此初霞要一碗热茶，都要自己动手。
  “她丢了什么东西？”韵之问，“她住在哪里，为什么跑这里来问你要。”
  初霞摇头：“说是什么簪子，我也没见过，回家之后我一直在这里，哪儿也没去过，可她偏说我拿的，在这里翻箱倒柜，见到初雪姐姐给我的东西，她就偏说是不干净的，全砸了。”
  “那些东西不值几个钱，我回头再给你，但不能总叫她欺负你。”韵之说，“再不行，我让嫂嫂把你再接回去，我们家只当多养一个姑娘，何况他们都很喜欢你。”
  初霞摇头：“我若走了，往后嫂嫂和谁说话去，我不能没良心。”
  “我这会子去找她兴师问罪闹一场并不难，就怕她算计我，她方才走得好急，照理说她不该躲着我的，巴不得我和她打起来呢，我就觉得有蹊跷。”韵之很是冷静思考了一番，说道，“你再忍一忍，等我想想法子治她，反正她不能杀了你，你不要觉得自己是受委屈，你就想着是在和我一起想法子撵走她，先来一招苦肉计。”
  初霞在祝家得到精心照顾，更耳濡目染公爵府公子姑娘们的做派，内心比从前坚强了不少，虽然依旧会害怕，可如今这家里，也总算有能依靠的人，便是答应了嫂嫂的话。
  韵之碎碎念着：“扶意在就好了，她脑筋好使，一定有法子收拾那小丫头，让我再好好想想。”
  待之后离去，因满脑子想着这件事，竟没在意丈夫从后面的路走来，还是丫鬟提醒她，才转身看见闵延仕。
  闵延仕正好奇韵之在想什么那么专注，忽然见她转身，明朗鲜亮的笑容，眼眸里的光芒，满满都是欢喜。
  这样的目光，闵延仕见过，在祝镕提起扶意时，总能见到，他们兄妹都毫不保留地向心上人表达爱意。他忽然想，扶意那样的姑娘，就该嫁给祝镕这般磊落光明的人，而他根本不配，如今，也是委屈了韵之。
  “我换了衣服，要去一趟户部。”闵延仕走来道，“方才传消息来，尚书大人急着见我。”
  韵之点头：“去吧，早些回来，你身体可撑得住？”
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