“就是那些落难公子什么的，她找来另外的几家，家家我都满意，可这袁家，为什么也弄了来？她上了年纪，想办一出子慧眼识落魄，可我们陪她耍不起这戏，万一跟你爹似的，官没中，人倒没了，你就要过跟你娘一样的日子，这可怎么办呐？”张氏说着就泪眼汪汪，大有以泪洗面的架势。
  玉珠眼瞪得像猫眼睛：“您说袁家表兄？真是的，人家生得不是挺好，精神头儿挺足，怎么到您嘴里就成了短命的相？真是的，人家和我一样没有父亲，我以为母亲会更心疼他，怎么倒这么咒人？真是的……”
  她一连几个“真是的”，让张氏心惊肉跳，握住女儿手催问：“你倒相中他不成？你你你……你这不听话的孩子，要我答应万万不能！”
  玉珠气得甩开母亲手：“冷冰的就握上来，您还不换暖和衣服，把手炉抱上。我哪里相中他，不过就想着没有父亲，和我一样怪可怜的。对了，怪可怜这话，还是您打小儿就对我说的，从我记事起，就听母亲说怪可怜的，我们玉珠没有父亲，还要看祖母的脸色，”
  张氏握住她嘴，更冰得玉珠打个寒噤。
  张氏急了：“你这丫头！现在指望祖母给你说门好亲事，可不能再说祖母不好。”玉珠竭尽力气，从母亲手下挣出来，嘟嘴道：“说祖母不好的话，都不是我说的，是您说的。”
  “我知道，我这不是不说了，”张氏为女儿掖掖被子，还是没有去洗的心思。坐在床边儿上傻笑：“不想老太太还真有本事，这些孩子们啊，个顶个儿的让人喜欢，”又白了女儿一眼：“袁家可不行啊，你别想着，我拼着一死也不会答应。要是老太太硬做，”
  话到这里停下，张氏面上流露出另外一种神气。
  “我猜到了，您是想说还有四妹妹是吗？”玉珠撇嘴：“看来以前母亲说拿宝珠一样的疼全是假的！”
  张氏哭笑不得：“你这孩子尽是胡说！以前是以前，我当然拿她和你一样的疼。不过这关键时候，当然你是我的亲女儿。我再疼她，她以后又不养我的老。还是疼你有指望，自然分出亲疏来。”
  玉珠微张着嘴：“原来养我就是为养老，以前不是说有玉珠不孤单么？”
  “有你当然不孤单，不过养儿都为防老。你别和我瞪眼，这么大的姑娘，就要出门子，等你成了亲，你自然知道养儿为什么！”张氏说着，这才走去唤人打水来净面，再换下衣服自己瞅着笑：“果然裙角上全是泥，我倒穿了这半天不曾换？”
  第七十九章讨债鬼上门
  在宝珠的房里，一样是都没有睡。宝珠坐在床上打哈欠，看着奶妈走来走去的开箱子，查衣服验摆设。
  终于宝珠没忍住，抗议道：“就权当作闲下来没事儿检查一遍，只看衣服就行了，又把我父亲的旧物拿出来是作什么的？”
  奶妈关注而又认真的端详手中一个白玉簪子，回道：“表公子们远路而来，难道没点儿见面礼？”
  红花在旁边打下手。
  宝珠骇然地笑：“我给他们见面礼儿？我是表妹，我还没见到他们的见面礼儿呢？”
  “不是说了，说压在箱子底下呢，等收拾出来，自然给姑娘们送到房里来。还有老太太的那一份儿，公中的已收拾送过去，但他们各家各房私人送的东西一样没拿出来，到时候和姑娘们的一起取出来，不会少了姑娘们的。”
  奶妈放下簪子，又去一个青玉的笔套，问宝珠：“姑娘你看，咱们回这个礼儿可行不行？”
  “到底是送礼的呢？还是回礼的？”宝珠问道。
  红花也插上一句：“是呀，要是回礼很不必现在就收拾，二更都打过，摆开一地的东西，又要收拾到三更后面呢。”
  卫氏嗔她：“你要困就去睡，懒丫头，就晚睡一晚你就这么着，以后跟了姑娘去，还不惹人家笑话？”
  宝珠无声翻个白眼儿，心想这来的肯定不是表兄，是五个讨债鬼才是。
  而红花偏生没听懂奶妈的话，她到底还小，就直眉愣眼地问：“我跟了姑娘去哪里会惹人笑话？哪家的人家，到来笑话我？是进京去吗？是亲戚家吗？”
  这就喜欢得眉开眼笑，手中本帮卫氏扶着箱子盖，就丢下来到宝珠床前，喜滋滋地道：“原来姑娘真的肯带我进京？”
  硬生生把宝珠的困意全都赶走，她坐在床上笑个不停，一个劲儿地点头。
  卫氏在地上笑骂：“快回来，还不快扶着，险些压到我的手！死丫头，不带上你去，谁来侍候姑娘？”
  “不是昨天还说不要我，”红花嘟嘴。
  “那是哄你玩的，谁让你太心急去京里天天催。自老太太说过后，一天三趟跑去马棚看车看马还嫌不够，天天追着我问几时起程，问得我着急，自然说不带你好清静几天，”
  “那，有什么要教我的，快教给我，免得我去了，真的惹人家笑话可怎么成？”红花死心眼儿的还在想刚才奶妈说的话。
  宝珠吃吃低笑，奶妈先嗔她一眼，再无奈地道：“好了，你真的去睡吧，免得罗嗦。”红花正高兴带她去京里，要知道她急得患得患失，而卫氏又爱逗她，一会儿说带她，一会儿说不带她，昨天为一件事恼了红花，又说生气不带她去，今天又得到进京的准话，红花精神大作：“我不困，我还来帮着，不然等下收拾起来也麻烦。”
  不过她又问：“不是我怕收拾，是收拾得太晚，烦得姑娘睡不好，明儿起不早，亲戚们难道不笑话？”
  卫氏想想也对，道：“难得说句正经话，这句算让你说着了。”就匆匆把手中的东西给宝珠看：“这几样子给钟家两位表公子，他们又展样又大方，又会说笑话又得体……”
  宝珠掩口笑：“我想说不必，您必不肯。这样吧，先备下，等走的时候再送。这我还没收到见面礼儿，断断的不能送东西出去，这不是亏了本儿？”
  宝珠心想，这是作的什么事情？为了亲事有分，就送东西上去？没的讨人瞧不起，走时再送到还有个说法。
  依着卫氏，恨不能把四姑娘嫁妆打开给小爷们过目观看，好让他们看看四姑娘虽然不是京中出身，嫁妆不见得比京里的姑娘们差。
  当然王侯将相家可不去比。
  比一般的官宦人家，还是富余的。
  小爷们不能来看四姑娘的嫁妆，但送几样子东西投石问路还是行的，卫氏这才收拾出来。
  但见宝珠虽不让明天送，却允许走时送，只是时间问题。卫氏略放下心，又拿起几样子，又道：“姑娘只是谦虚，只怕明天二奶奶三奶奶都早早送去，”
  宝珠心中一动，心想二婶三婶今天都极满意，这半夜没准不睡，和奶妈一样在盘点姐姐们嫁妆，送东西给表兄们，啐，给讨债小鬼们讨好他们是必有的事，想想一个小侯爷迷人眼，又是一个大官家又迷人眼，再来钟氏表兄仪表斯文，袁家表兄不卑不亢，宝珠心中更要啐，为了亲事值得这样的看轻三姐妹么？
  她是道：“不必，二婶三婶是长辈，今天给过表礼，再给几件不出格，我可不行，我小呢，我是收东西的。”
  卫氏听了，就笑起来：“我的姑娘，人都说大姑娘算盘打得精，依我看，你才是那精刮刮会算帐的人，你再来看这几样子，是送阮家小侯爷的，可会中他的意？说起来人家是侯府里，”
  宝珠掩耳朵：“我也侯府里，我是侯府里出来的姑奶奶孙女儿，”
  天呐，从小到大听了一辈子的侯府，现在又加上一个侯府，还让不让人安生？
  “好好好，想是你害羞，我自作主张就备下这个，反正备好不愁没空儿送。”
  宝珠瞠目结舌看着奶妈拿的，可全是好东西。
  “哎，那个，”宝珠指住一个金雕玉麒麟，卫氏满面喜色：“这个给董家表公子，”自己作主往锦匣中一放。
  又取一个玉香炉，宝珠奇怪：“这个和前几个不是一个等级，怎么倒拿出这个要送人？”然后恍然大悟：“是给袁家表兄的是不是？”