“恭喜你过生日！”元皓认认真真。
  萧战听到，对加福扮个鬼儿。
  韩正经开心地笑了：“过去了，是昨天，不过谢谢你。”
  他打算跟胖孩子好好说说话，但见元皓只一点头跑开来。溜圆眼睛先到最近的执瑜面前，随后，一个一个点起来。
  “大表哥在，二表哥在，加寿姐姐在，二表姐在，加福姐姐在，战表哥在，祖父在，战表哥的祖父也在……”
  把赶着马车离开的家人问了问，元皓回到袁训面前，仰起胖面庞：“舅舅，全在，你别担心！”
  从袁训开始，都有了无声的笑意。
  镇南老王笑得最欢畅，出来不过几个月，元皓长高了，也长进了。老王对接下来的行程生出期待，对元皓的长进也充满希冀。
  天亮以后，马车确定后面没有跟踪，返回来接上众人。去哪里只有袁训知道。明眼的如梁山老王，看出有几辆马车没有回头，而关安也在这里，不会是他赶去驿站。但袁训没有说，梁山老王相信他心中有数，也没有提。
  ……
  船停下来，常五公子带着玉珠下船。码头上风大，好孩子问道：“不坐船要用走的吗？”
  五公子给她裹紧小斗篷：“咱们租辆车，父亲带母亲和你去看一个好地方。”
  秋风的缘故，萧瑟中带着荒凉。玉珠难免道：“这里有好地方吗？”就是不远处的马车也透着破旧。
  “是我一直想来的地方，二哥任外官时来过一回，赞不绝口。”常五公子只是说说，神色已有悠然。
  玉珠不再问，只有好孩子颦起小眉头，说租的马车不干净。玉珠本来以为丈夫把赴任放在后面，先游玩可能不对。
  但见到女儿的埋怨话，玉珠反而赞成丈夫的举动：“应该让她知道，这才是自家该有的。”扭身又取笑女儿：“你难道在姨母家里住一辈子不成？咱们自家可没有许多的热闹。”
  好孩子睁大乌黑眼睛，回的毫不客气：“行呀，曾祖母会留我住一辈子的。”
  五公子大笑：“我和你母亲说，你伶俐的，应该是你大姨母的女儿。这你又认上你袁家姨母。你呀你，你不是个好孩子。”
  “曾祖母说我是好孩子。”好孩子再回过父亲，默然不动坐上一会儿，又纳闷地自语：“胖孩子肯坐这车吗？二表姐更不肯坐。”
  她的父母亲瞅着她笑。
  ……
  宫车穿过长街，见到的人让一让路。在文章侯府外停下，小太监引着太监登门：“太后宣文章侯夫人。”
  看门的人这一回心中有数，请他们门内客厅上坐敬茶，让人进去告诉侯夫人。
  掌珠听过，不慌不忙去见婆婆。老侯夫人道：“我看着家，你去看看正经又有什么信来。”
  “我不去了吧。”掌珠含笑。
  老侯夫人问道：“平时你精神高，怎么进宫不去？你的祖母一定也在宫里，又可以看看添喜不是吗？”
  掌珠欠身，恭恭敬敬的道：“自福王出事情，侯爷没有官以前，对咱们家人来说，出宫是难得的。”
  老侯夫人叹一口气。
  “自侯爷得官以后，祖母说上年纪，能不去就不去。但进宫是体面，又有这样的机会，又有添喜曾外祖母在宫里照应，媳妇的意思，请祖母去吧。”
  老侯夫人动容，随即就没有放下来。她红了眼圈：“媳妇你一片心意，可是，你真的不去吗？”
  掌珠从容道：“就说我受了秋凉，我去不得。”
  老侯夫人用帕子揩揩泪水，带上掌珠亲自来见老太太孙氏。老孙氏也是错愕，随即满面堆笑推辞：“我有了年纪，这尊荣还是归孙媳妇吧。”
  掌珠再三的请她，门上人也来催促，说宫里来人不耐烦。老孙氏才装扮上，由老侯夫人送出来。
  太监不耐烦：“怎么这么久？我可以等，太后可不等。”
  老侯夫人向前陪笑：“内相莫怪，我媳妇夜来受凉，我看她挣扎不动，重新请我家老太太，不知可能去吗？”
  太监倒不介意，太后每回收到信，召见的老太太还少吗？太监漫不经心：“那就二位夫人请吧。”
  老侯夫人喜出望外，她本来不敢说去。怕太后说蹭光儿去了好几个。但见太监主动说出，老侯夫人想起来。她的婆婆有了年纪，进宫去有个照顾的人也应当。
  这就婆媳高高兴兴坐一辆车来见太后。
  她们头一回见到，就对殿室中大箱子目瞪口呆，但还没有想到有韩正经的一份。
  离太后最近的，是袁国夫人。镇南王也在这里，爱婿坐到太上皇身边，其下是瑞庆长公主。
  张大学士的夫人有成算，虽然她的丈夫是太子师，但老太太却是忠毅侯夫人祖母，让安老太太坐在她上首。
  连家、尚家是袁家亲戚，张老夫人也逊后一步。带着长女坐在最下首。
  瑞庆长公主下首，是梁王老王妃，和阮英明夫人。
  靖远侯阮梁明的夫人不争，让弟媳自己前来。
  今天还多了几个人，宝珠的奶妈卫妈妈，是太后认得的。一个卫氏，一个红花，跟着宝珠去边城，太后眼里有她们。
  执瑜上一封信里写到关安，令得太后想到天豹。对袁国夫人提了提，说跟去人的家眷在京，也要提携才是。
  今天卫氏带着小卫氏在这里，把个儿子也抱来。又带上关安的妻子和儿子牛牛。
  小卫氏和关安妻子都惶恐的眼睛对地，把孩子抱得紧紧的，一步也不敢出错。
  但太后等人满殿笑语，这里热闹之极。