元皓转动胖脑袋：“真的吗？”还有些不相信。加寿拉起他的小胖手，哄他道：“你出了说话的力，也是力气啊。”元皓信以为真，坐上马车好半天都很开心。
  趁着他的开心劲儿，当天晚上，加寿把元皓送到镇南老王的车上。加寿笑眯眯：“元皓，你的功课越来越难，姐姐已经不会。但你比正经学的早，这事儿可太重要不过。”
  “是呀是呀，”元皓有点儿憋气。自从他让瘦孩子撵上功课，一直想法子再甩他远远的，晚晚都让加寿姐姐多教一段功课。
  “如今，咱们得请祖父帮忙了。姐姐不会的，祖父全知道。”加寿在表弟额头上香上一记，又讨好一句：“记得不学功课的那晚，还和加寿姐姐睡。”
  元皓就没有闹，乖乖留在祖父车上。当晚，镇南老王和孙子背一段书，再也没有缺憾。
  回城接上张大学士和万大同等，问明他们把衙门事情料理清楚，袁训无话，一行人加紧赶路。
  梁山老王的生日在路上渡过，恰好是个城池，中午寻个有名酒楼，大家吃得开心。晚上宝珠展露手艺，梁山老王说的最多的话，就是他平生所过寿辰，没有一个有这个有趣。
  依然不肯多夸忠毅侯，梁山老王感谢宝珠，说有孙子和加福在身边。袁训不放在心上，为他痛醉一回。
  镇南老王眼热，又声明一回，他的生日在腊月里。
  第二天，张大学士收到他挂念的家信，整个人重焕精神。
  “父亲妙计，母亲生辰当日回家，即往公婆前说原籍祭祖，公婆都说有理。主动提出二弟妹也是嫡子媳妇，也应该前往。公公夸赞备至，婆婆大为不满，说孝期不能乱走动的话。对婆婆说二弟身死，二弟妹心情悲伤，又原籍安放灵位，二弟妹理当前往。公公夸赞备至，婆婆不再阻拦。出京后，一切仰仗孟师兄安排。车径直往当地衙门，把二弟妹送上公堂，当堂招供，画押按下手印。尊父亲之命，对二弟妹言明，此生她安分，公婆百年之后，我夫妻也好，玟儿也好，理当为她养老。但再生事，就把口供送往刑部，告她谋害兄嫂，让她珏儿无从依靠。她反求告于我，让我不要告诉公婆。”
  信是小女儿写来。
  张大学士了却一件心事，又自认在董大学士面前占一回上风，自董大学士收常珏当门生以来的郁结，就此一扫而空。
  下面的行程，就全都是愉快的人。
  而这一天，也是龙家兄弟到家的日子。
  ……
  “六将军七将军回来了。”有人报给老国公。老国公掐指算算：“从收到他们启程的信，船不会回来这么快。”就让叫进来。
  龙六龙七风尘仆仆，但喜色满面。老国公宽心不少，让他们坐下后，但先问的还是袁训：“老九好吗？如今还闲散在家？”
  龙六笑得合不拢嘴：“父亲，他在家里闲得快活。”龙七跟着鸡啄米。老国公夫人都看出不对，丢了官职，怎么能为他开心？老国公更是不悦，斥责道：“你们俩个挺喜欢！又犯了旧病根儿！”
  龙六龙七倒没什么，老国公夫人面上一红，见小十不在这里，讪讪退出装着去寻儿子。
  龙四陪着在这里，龙四也说兄弟们：“他闲？却快活，这话怎么解释？”龙六笑的孩子气，这是无忧无虑的大人形容儿：“老九他，想得开。”龙七跟着鸡啄米。
  龙四脱口而出：“你们进京，没为他想法子让他复官职，却劝他想得开去了？”
  龙六嘿嘿，他在路上想好的假话，面对父亲时，就开心去了，一句也用不上。龙七跟着鸡啄米。
  老国公没有办法：“好吧，我算遇上两个糊涂虫，想得开？也罢，心里不难过就行。”
  “他有太后，他难过什么。”龙六的话，这会儿回到点子上。老国公和龙四一起点头：“这话有理，我们就关切他去了，把太后忘记。”
  龙四劝父亲：“您不必担心，有太后在，就不会委屈老九。再者说老九打仗虽没有几年，总有些旧伤病，平时不表现，养养却不是坏事。他养筋骨呢，正是时候。”
  老国公安定不少，接下来才有心情问袁夫人好不好，老太太身体好不好，孩子们怎么样。最后问到同去的儿子们亲家在哪里。龙六又是笑的得色流转：“父亲，我们着急看您，我们先回来，也可以先说老九的话。”龙七跟着鸡啄米。
  老国公欣慰：“这是你们的孝心，也说到我心里，没有一天我不想他。收到他的信，全是好好好，我怎么能放心？”
  龙六龙七毫不犹豫的齐声：“父亲请信儿子的话，老九岂止是好，简直是好上加好。”
  老国公又狐疑：“他私下里又有差使？反正闲在家里，不能叫好。太后要是身子不好，要他不离左右的侍候…。太后不快，不能叫好。你们把话说明白些。”
  龙六就抓耳挠腮，龙七苦苦思索。小十跑进来解了围，小十兴头儿足：“六哥七哥回来了，九哥又给我什么好东西。”
  老国公笑话他：“小贪财鬼儿，你就知道给好东西。我问你，等把你送去京里，你拿什么好东西给你九哥？”
  小十把两个手给父亲看，袖子全是湿的：“我采梅花上雪呢，给九哥泡茶。”
  老国公呵呵笑了，对他道：“船在后面，东西在船上呢。你等着，有你的就是有你的。”
  老国公夫人让儿子换衣裳，小十还磨蹭着，去问龙六和龙七：“九哥没有官职，为什么不往这里来看我？”
  老国公又要笑话他：“你算哪路子神仙，要来看你？”小十煞有介事：“九哥没差使不是吗？”老国公夫人说他话足够了，把他带出去。
  老国公没有再多问的心，让儿子们回房换衣裳，歇息也罢。
  到晚上，在军中的龙二、龙三、龙八回来，也是想知道袁训近况。兄弟们在龙六房里，龙六让妻子出去，并且关好房门。龙八等人吃一惊，见房门一闭合，就问道：“难道老九不好吗？”
  龙四道：“你们在父亲面前说的太好，我一直觉得不真。如今只有咱们在，说实话吧。”
  龙六和龙七对视一眼，面色渐渐的沉下。兄弟们急上来：“快说！”龙六叹气：“唉，要我说实话也不难，先发个誓言，不把话在家里说。”
  龙八等人更是震惊，为听实话，全立下誓言。
  最后一句话：“如有违反誓言，叫我……”一落地，“哈哈哈哈……”龙六龙七放声狂笑。
  这跟刚才阴沉脸大不一样，又跟在老国公床前一模一样。龙四皱眉：“这是什么玄虚？”
  龙二龙三龙八等不得，揪住龙六龙七：“再不说实情，我们打了。”龙六龙七笑得身子软着：“别打别打，老九好的很。”
  “好，为什么让我们发誓？”
  龙六龙七笑回：“显邦他们让我们发誓，我们离开的时候对他们说开，才能回来对你们说。让你们发个誓，这有什么。”
  龙四没好气：“二哥三哥八弟，放开他们，看看他们能说出什么来。说的不对，再打不迟。”
  龙八等说有理，兄弟们各回座位，等着龙六龙七回话。
  龙六笑得日光闪动：“对你们说不得，但说过，你们比我嘴咧得还要大。”