越荷微微一愣，道：“我晓得了，去罢。”沉吟一刻，心里大致已推出原因。不觉有些讽刺，轻轻摆头复又握住姚黄手道：“你我虽为主仆，可我初初入宫，事事都是你与——与魏紫周全着的，我心里头是念着的。”
  姚黄垂首道：“奴婢不敢。”目中有水光氤氲。
  越荷一叹：“你心里，想必也更亲近贤德贵妃的妹妹罢。我承你的情，可你也实在不必委屈自己。”
  姚黄拭去泪水，俯身下拜：“魏紫她不懂事，还请主子见谅。”
  越荷的笑便淡了几分：“我明白的，你不必说了。”说到底，魏紫忠于的是先前的她，或者说是她的家族。她又有什么立场怪魏紫？只是姚黄——
  姚黄跪伏于地：“奴婢是真心跟随理嫔主子的。”
  越荷忽而眼眶一酸：“你先起来，地上凉。”
  姚黄拗不过她，仍是行了一个大礼才慢慢起来道：
  “奴婢晓得，主子虽觉得魏紫叫您丢了面子，可也敬着这样的忠仆。奴婢旁的不敢说，对贤德贵妃的忠心不绝比魏紫逊色半分。只是贤德贵妃去了，苏贵妃将奴婢指来服侍主子。奴婢尽自己的本分，主子也肯信任奴婢，奴婢心中感激不尽。奴婢是真心跟随理嫔主子的。主子许是不信罢，只是奴婢的确是这样想的，奴婢才见了主子便觉得熟悉亲切。”
  熟悉亲切，这样轻忽的理由在越荷心中却重若千钧，姚黄不知，她自己怎会不知？便觉得泪欲涌出。父亲总好与人争高下，渐渐地便权欲熏心。母亲在世时虽顾惜她，更宠爱的却是妹妹玉河。兄长则一切为家族考虑，两人自小又甚少相处......月河去了一年，究竟还是有个人记着她，念着她，并且跟到这一世来。一时心中感慨万千。
  姚黄见久无回应，心中一叹，正要再说下去，越荷已握住她手道：
  “姚黄，能与你有这样的缘分，我十分欢喜。我必不错待你。”
  姚黄见理嫔目光温情而肯定，密睫微颤，含泪应了声是。
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  江承光至时越荷堪堪清洗好手上的伤口重新敷药。方才她应急射出几箭，来不及寻指环，因此弓弦在右手拇指上勒出深深一道血痕，左右拇指也有些许擦伤。按理说这样是不方便接驾的，但是皇帝自己提了要来，也没有不长眼的硬要上赶着劝。
  江承光免了礼命越荷坐下，拿起她的手细看了看：“青玉膏抹着是不错，姚黄，记得用理嫔用。”姚黄连忙答应。又问越荷：“怎么都不晓得带上扳指？你从前学过箭术？”
  越荷羽睫覆下，轻轻掩过：“箭术是与从前跟随爷爷的家将学的......我爷爷昔日是从小兵摸爬滚打上来的，小兵哪里有扳指护着？后来虽成了将军，但他嫌带了扳指手感不对，又无暇练习，竟一直是这样射箭。爷爷的家将同爷爷一般。”
  江承光“哦”了一声，似乎才回想起来面前女子的爷爷是陈朝的越威将军，曾让夏军吃尽苦头，最后败于李伯欣之手。正想说什么，瞥见越荷面前的杯盏，微微一笑：“你也喜欢用花露饮？”
  越荷失笑：“只是看宜贵嫔用的香甜。”
  江承光遂不再说话，许久后才轻轻一叹：
  “今日委屈你了。”
  越荷面上只是不露声色的柔顺笑意：“嫔妾不委屈，贵妃也只是性情中人。”
  江承光冷哼一声：“性情？阿越你不必劝，她素日里的骄纵任性朕何尝不知！李家不过是要她继续占住贵妃的位置，可她哪里及得上她姐姐——”自觉失言，忙住了口。却见越荷神色未变，只垂首道：“满目山河空念远，不如怜取眼前人。”遂叹了一声。
  “贵妃骄纵，朕素日里也的确惯着她。”
  越荷听出皇帝话中有不满李家的意思在，一颗心早就提起。先前她晓得皇帝不喜欢李家独大，但的确没有几个皇帝会喜欢先帝留下的功臣，也不至于为此提心吊胆。可他宠爱玉河若不是因为真心喜欢——江承光从来不是喜欢委屈自己的人。
  进京路上，不是没有听人议论过大将军、成国公李伯欣居功自傲、权势熏天，但从皇帝口中听见这些......越荷再睁开眼时，眸光已是清明，她道：
  “贵妃不是心思多的人。嫔妾听闻贵妃家居时就深得大将军宠爱，因贵妃与将军性情仿佛，直言快语，不打拐弯。”见江承光看她，浅淡一笑，“怎么？嫔妾爷爷是因败于大将军而自刎，嫔妾就一定得说大将军的不是？越荷旁的不知，只知当时虽情势倾覆，大将军胜过爷爷却是凭的真本事。爷爷败于大将军之手，嫔妾总不见得希望赢了爷爷的是个奸诈小人罢？”
  江承光眸光暗沉：“你倒懂事。只是旁人未必这样想。”
  越荷看他眼睛：“虽说三人成虎，可嫔妾只相信自己看到的。”
  皇帝的眉头舒缓了些：“你还小。看到的，不一定就是真的。好了，手上还有伤，睡着了会长得快些。你先歇罢，朕再看卷书。”
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  “你是说——”玉河惊得站了起来，旋即厉声喝道，“魏紫！谁准你红口白牙地污蔑苏贵妃！我姐姐是身体虚弱小产而死，与苏姐姐有甚么关系？”
  魏紫重重磕在地上，额上血迹斑斑：“奴婢所言句句为实，娘娘若不信，奴婢愿一死证清白！苏氏心肠歹毒口蜜腹剑，是她害死了贤德贵妃！她、她怕贵妃诞下龙子得封后位，就对贤德贵妃下了手！娘娘，那苏氏和她父亲一样都是忘恩的豺狼，苏相不是我们将军救下的么？这些年却和将军翻脸闹到人尽皆知！苏氏入太子府后，事事也是贤德贵妃照拂的，照样负了贵妃！娘娘，您就算不肯为贤德贵妃报仇，也千万得提防着呀！娘娘，您还有身子呢！”
  玉河攥住胸前长长的妃色璎珞，许久才平定了气息：“你先下去，让本宫再想想。”
  魏紫泣而再拜，方才退下。
  见她退下，玉河一下子摊在贵妃榻上，青丝散落，乌眸中俱是慌乱，紧紧抓着琼英的手：“琼英，她说的是真的么？苏姐姐真的会害我？我，我还有孩子......”
  琼英急忙为她拍背：“娘娘定神，定神......”又扬声向殿外道：“愣着干什么？还不快去给娘娘煮点儿桂圆红糖水来安神？”一面哄孩子一般轻轻拍着玉河的背。
  玉河渐渐定了神，好看的眉骤然蹙起：“琼英，你不觉得这事儿有古怪么？”
  琼英道：“奴婢看魏紫确是诚心诚意。只是——”又犹豫道，“先前贤德贵妃的事，实在难说。娘娘那时还在闺中，哪里能知道些旁的？”
  玉河急促道：“入宫前爹爹嘱咐我多交好苏姐姐——琼英，那时候爹爹告诉我，他与苏相仍是至交。只不过朝中避讳文臣武将的结交，为了苏伯伯的仕途才假意闹翻，私下还有往来。不然，苏伯伯这些年不可能这样快地封了左相。这件事，旁人都不知。”
  琼英大吃一惊：“那小姐你——”一不留神，闺中的称呼脱口而出。
  玉河沉吟道：“暂且留心着，寻机会让大嫂入宫看我。”
  琼英自是应下。又琢磨着问道：“此番那越氏侥幸，主子可还有打算？”毕竟比起苏贵妃来说，理嫔实在是微不足道。玉河若要对付，轻松得很。琼英的意图不过是让玉河不用太忧虑处境。
  玉河微微愣神，又想起那女子手握弓箭走来的模样。那模样一时竟与姐姐的重合在一起，不由脱口道：“且不必了。”见琼英不解，便道，“我没多厌恶她，不过是打算借她扫一扫仙都宫的面子。魏紫的事阴差阳错也算是达到了目的。日后，我长信宫的人不许与越氏为难。”说完仿佛松了口气似的，这次的事是丁修仪提的议。玉河心中虽有些莫名的不舒服却不肯承认，便胡乱应下了。
  琼英稍一犹豫，又道：“奴婢记着了。只是奴婢总觉得，丁修仪当日献糕之举不是意外。”
  玉河一挑眉，不以为意：“那又如何？她一计不成再生一计罢了，总归是有心讨好本宫。虽然是自作主张，结果倒也不差。”她下意识又恢复了“本宫”的自称，仿佛宫中的尊荣带给她的底气一般，玉河面上重新露了点笑容，“明日丁修仪来时，本宫说她两句就是了。琼英，你说我这次赏她点什么好？”
  琼英笑道：“不拘什么。娘娘的福气，旁人想沾还沾不上呢。”见玉河神色轻松了不少，便笑道，“奴婢去捧桂圆红糖水与娘娘喝。”
  玉河允了，琼英自躬身而出。玉河散着青丝独坐殿内，忽觉周身一阵寒凉，却是那热热的桂圆红糖水也驱不散的。