七夕一过，皇帝便下旨宣永宁侯回京。
  七月中的时候，永宁侯携妻子田氏一起回到长安。
  自从陇西郡一别，母女俩人已是大半年没见，其间更经历了生离死别，此时终于见面，不由抱头痛哭。
  永宁侯到西府见过老夫人和大哥，到晚上才终于安顿下来，一家三口在灯下说话。
  淼淼担心永宁侯被问责一事，忍不住问道：“爹爹，当日在高昌，你是不是为了女儿，故意放突厥人进城？”
  柳青源拿着茶盏，闻言低低叹了一声，一旁田氏却道：“念儿，你爹虽疼你，但若要他为了你而做卖国求利的事，就算明知你会有事，他也是宁死不从的。”
  柳青源把茶盏放下，歉然道：“还是夫人明白我，念儿，你不会怪爹爹狠心吧？当时我确实收到突厥人的信，说你在他们手里，要我开城门放他们进城，这都是林庭风的诡计，他四处放话出去，让所有人都知道我受到威胁，皇上自然也会怀疑我是故意兵败。”
  淼淼摇头，她原先还真的担心永宁侯是为了救她故意兵败，“那我就放心了，爹爹是国之栋梁，自然不当枉法徇私，我又怎会怪爹爹。可爹爹为何会丢了高昌城呢？”她把皇帝和安贵妃都单独见过她的事说了，“最是无情帝王家，我看皇上心里根本不相信爹爹，爹爹明日上朝，恐怕……”
  柳青源淡然一笑，“胜败乃兵家常事，何来只赢不输一说，我明日自会如实禀明皇上当日详情，大不了……这顶乌纱不要了。无官一身轻，我也辛劳了二十多年，是时候好好歇息一下了。你外祖父身体不好，你母亲本不愿回来的，正是担心我会被问罪，这才陪着我回京。” 他看向田氏，目光柔和，“到时我就与你母亲回陇西，过那采菊东篱下，悠然见南山的日子。”
  田氏把自己的手抵了过去，轻轻握住柳青源的手，嫣然一笑。
  淼淼诧异之余，大感欣慰，看来爹爹与娘亲，经过这些时日的风风雨雨，终于解开心结了。
  第95章 梅花雅园
  皇帝自四月份吐过血后, 极少上朝理事, 但因永宁侯回京, 这日却破例拖着病躯亲自上朝听政。
  之前弹劾永宁侯为徇私情, 故意兵败让突厥人打进高昌的官员, 在朝堂上不依不饶, 列举了种种罪状，指责永宁侯为救自己被掳的独生女, 罔顾高昌百姓安危, 卖国通敌。更有甚者, 说永宁侯和突厥人私下达成协议, 突厥人从高昌抢掠的金银财宝, 有三分一流入永宁侯私囊。
  永宁侯及其部下据理力争为自己辩白，皇帝听着堂下众人争论不休, 龙颜大怒，沉声问道：“柳卿, 既然你说你并无徇私，朕问你，为何高昌五千将士能守城两月, 而柳卿率一万大军增援高昌后, 高昌反而失守？”
  永宁侯跪伏于地, 朗声道：“臣守城不力，固然死罪，但沙场血战非纸上谈兵，天时地利人和缺一不可, 战术、士气是决胜关键，盔甲弩/箭刀枪，亦是制胜之道，若然将士们手中所持兵器与废铁无异，仅以血肉之躯迎敌，焉有不败之理？”
  此言一出，堂上一片哗然。
  皇帝厉声质问他何出此言，柳青源痛陈此次出征，一应军备皆以次充好，盔甲一捅就破，箭/努还没上场就废坏过半，刀枪更是一砍就卷边。而突厥人精于冶炼，他们的武器无坚不摧，两军相遇，突厥人砍瓜切菜一般如入无人之境。
  越王也挺身而出，力证柳青源所言不虚。柳青源又命人呈上从凉州带回来的军备，以及战场上缴获的突厥刀枪，两相比较之下，铁一般残酷的事实震惊了整个朝堂，皇帝更是一度气得晕了过去。
  随后一段日子，淼淼都乖乖留在家中陪着父母，一来是担心永宁侯的前程，二来自七夕那晚，越王一直没有任何动静，让她心里烦闷不已。
  她生怕越王误会，七夕第二日便写信给他，想约他见面解释一下，不料越王府的人却说越王病了，不便出门。明明昨天还打扮得孔雀开屏似的，这么巧就病了？这分明是气她和晋王卿卿我我，拒绝与她见面。
  开始的时候淼淼心里又急又难过，但过了几日，她难过之余又倍感失望，若连一个小误会都可以让他生气至此，连解释的机会也不给她，两人之间还谈何将来？还谈何风雨同舟？她越想越气，觉得自己看错人了，错付真心，简直遇人不淑。
  她苦闷之极，化悲愤为力量，对着场上的靶子嗖嗖嗖连发数箭，箭箭正中靶心。
  啪啪啪，燕飞在一旁用力鼓掌。
  “林庭风二十，越王十五，晋王十三，安贵妃十……”场上一共四个人形靶子，他眯着眼睛数靶上的箭，然后乐了，“哎哟喂，不得了，越王的可恶程度已超越晋王了，我咋感觉你就快移情别恋了？”
  淼淼一怔，赶紧朝晋王补了两箭。
  燕飞嗤地笑了一声，“何必掩饰，越是掩饰，越是显得你心虚。我说六水啊，你也别纠结了，要我说，晋王和越王都不是好东西，你想啊，晋王阴险毒辣，越王优柔寡断，况且两人都贵为天家之子，你无论选谁，将来三妻六妾是免不了的事，你能受得了？”
  淼淼抹着额头细汗，若有所思。
  燕飞从兵器架上取下弓箭，嗖地一箭正中林庭风头颅，抬手撩了撩鬓边碎发，风情万种地朝她一笑，“小飞哥我就不同了，论相貌，我有举世无双之貌，论身手，我武功高强，比他们俩都利害，论文采，呃……我没有，但你也不在乎这个不是？最关键的一点是，我没有身份负担啊，光棍一个，全听你的，将来生了孩子，也跟你姓柳，咱俩简直是绝配，你说是不是？”只要一天还有希望，他都想为自己争取一下。
  淼淼看了他一眼，“你不就是想在侯府当个吃白饭的吗？你现在已经是了。”
  燕飞歪着脑袋想了想，他如今的身份是永宁侯的门客，负责保护淼淼的安危，除了她外出时要跟着她，或她练武时陪她练练手，平时在侯府根本没有差事，出入自由，高薪厚俸，正如他自己所说，闲人一个。
  “说得也是哈。”他还有什么不满的呢？“只是……为啥我心里总有点不舒服？”
  自尊心作祟呗，不甘被她甩了。淼淼懒得理他，从兵器架上抽出长剑，唰地一剑朝他肋下刺去。
  燕飞的身子平地拔起，极漂亮地躲了过去，“哎哟，这招饿虎扑食来得好。六水，我方才说的你可以当我胡说八道，但咱们十多年的情谊了，我得提醒你，你对越王别太上心，他到他老子那儿求了几次，求他收回成命，改把你嫁给他，但他老子没答应他。讲真，论手段论能力，他拼不过他家老大。”
  淼淼怔住，手中的剑也停下，“你怎么知道的？”
  燕飞拍拍皱了的长袍，“昨儿听丹阳那个大头鬼说的，我是担心你，希望越大，失望越大，还是早做心理准备的好。”
  淼淼的脸顿时一片惨淡。
  恰在此时，宝枝过来禀报，说是越王府的夏至送信过来，请她到梅园一聚。
  燕飞看着脚底板抹油一溜烟跑了个没影儿的淼淼，简直恨铁不成钢，“啧啧，果然女大不中留，没用的家伙……”
  梅园自从被大理寺查封，捣毁了菩提阁长安分舵后，再次易手，如今被长安另一家戏园的老板接手，重新装潢开业，但名字仍叫梅花雅园，依然是看戏吃饭的高档地方。
  淼淼来到的时候，李忆已在雅间等候。
  夏至将她迎了进去，小心翼翼地关上门，和小满两人守在门外。
  李忆背对着门口，倚窗而立，定定地看着窗外那株木槿花，阳光穿过婆娑枝叶，自窗外透入室内，柔柔落在他瘦削的身影上，淼淼看着他的背影，有片刻的失神。
  听到动静，李忆回过头来，轻唤了一声，“念儿，你来了。”
  那声音如此小心轻柔，和以往那热切的语气完全不同，眉宇间黯然无光，不复往日的神采奕奕，即使在武威，他身负重伤昏迷了好几天，醒来后虽满脸病容，但一双眸子却熠熠生辉，比现在有生气多了。
  她心里顿时有种不好的预感，来时路上的兴奋心情瞬间消失，一颗心直往下沉。
  “永舒……”轻唤一声后，已不知该说什么。
  李忆朝她笑笑，但那笑怎么看都是强颜欢笑，“念儿，别站着，过来坐。”
  两人在窗边坐下，食案上已摆满了各色小吃和菜肴，李忆替她斟了一杯茶，笑着道：“还记得咱们第一次来这儿时，也是坐的这个雅间，那会咱俩还是两个胖子呢，你对这儿厨子的手艺赞不绝口，可惜那个厨子上次被菩提阁一事连累，被菩提阁的人灭口了。如今换了个厨子，也不知这些东西合不合你口味。”
  食案上的菜肴，和第一次他们在这儿看戏时的一模一样，琳琳琅琅摆了一桌，淼淼却一点食欲也没有。
  李忆一边说一边往她碗里夹了个藕夹子，“你早上刚练过功，现在一定饿了吧，快尝尝。”
  淼淼食不知味地低头咬了一口后，便把碗筷放下，“永舒，七夕那晚，我和晋王……并非你想的那样，他是故意使坏让你误会的，你、你为何不肯出来听我解释？”
  李忆脸上云淡风轻，“解释什么？大哥故意让我看到你们亲密无间？我知道啊。”
  “你知道他是故意的？”淼淼瞪着眼看他，“那你为何转身跑了？害我白担心一场。”
  李忆有点歉然地道：“我没跑，我当时只是看到林庭风了，但当时人多，天色又黑，我不太肯定那人是不是他，所以尾随他而去。”
  “那后来呢？你跟上他了吗？”
  李忆摇了摇头，“我和小满只跟了一段便失去他的踪影，随后我又匆匆赶回梧桐桥那边，可那会你已经走了。”
  小满是吴葵的徒弟之一，身手极了得，淼淼在武威时见识过他的本事，“如果连小满都跟丢了，那那人极有可能是林庭风，菩提阁总舵已经被毁，突厥人也四处追杀他，他如今已成丧家之犬，之前在突厥飞哥儿伤了他，但看来他已养好伤，又是跑长安来了，你要万事小心。”她顿了顿，又问：“那为何第二天，你不肯出来见我？”
  李忆脸上满是愧疚，“我那晚回去后就病了，根本不知道你约过我。”
  他的脸色果然仍有些苍白，淼淼脸现担忧之色，李忆忙道：“你不用担心，御医说我是因之前的内伤没完全调理好，不宜出门，那天许是累着了，不过现在已没事了。”
  第96章 鸳鸯盟
  淼淼忽然觉得很惭愧, 之前还怪他误会自己, 生他的气, 却原来是自己想多了, 他一直在府里养病, 身体才好些就约她见面, 她却只想着自己的委屈，只会埋怨他, 实在太不应该。
  “对不起, 我……”她有点无地自容, 垂眸不敢看他, “我之前还在心里怨你来着, 连你病了也不知道，只会自怨自艾, 其实……该生气的那个是你才对。”
  李忆忙道：“这怎么能怪你呢？太后严令我在府里养病，不许我出门, 夏至他们也不敢随便透露我的病情，你自然不知道我病了，我怎么会怪你。”
  两人又沉默片刻, 似乎都不知该说什么, 其实两人都心知肚明, 有些话迟早要提，可谁都不愿意捅破那张纸，仿佛只要不提，一切便安好。
  楼下传来阵阵掌声和鼓乐声, 戏台上有花旦咿咿呀呀唱了起来，浓妆艳抹，眼波婉转顾盼，扭动曼妙的身姿，挥着水袖翩翩起舞。有几个看客认出那花旦竟是长安有名的玉鸢姑娘，纷纷喝彩叫好。
  李忆朝下面看了几眼，也道：“听说这玉鸢之前找了个好人家，不再唱戏了，没想到这梅花雅园的老板好本事，又把她给请来了，难怪生意这么好。”
  淼淼也看向楼下戏台，淡淡而笑，但其实那个玉鸢唱的是什么她根本没听进去，只觉楼下一片热闹喧嚣，可这一切却与她无关。
  “对了，原来龙大他们也爱看戏，我今儿把他们也带来了，你看，他们在那儿。”
  他朝楼下指了指，淼淼随着他的目光看过去，果然见到凉州七小龙坐在离戏台最近的那张桌子旁，除了二楼雅间，那是一楼最贵的桌子了。
  如今七人跟着越王，做了越王的长随，总算摆脱了苦日子，苦尽甘来，身上穿的早已不是昔日的麻布衣，而是上好的锦衣华服，但七人显然还没习惯这身新打扮，也不习惯出入这高档场所，明明是轻松热闹的场合，他们的眼睛虽一眨不眨盯着台上，但脸颊僵硬，两手规矩地放在膝盖上，正襟危坐，和周遭的气氛格格不入。
  淼淼被他们的样子逗乐了，忍不住噗嗤一笑，“看来他们还是该到西市看搭台的大戏还自在些，在这儿还真为难他们了，活受罪似的。”
  这一笑，如明月生辉一扫阴霾，李忆心神微荡，也是展颜一笑，“之前在突厥，多亏了他们忍辱负重，长翎军才能顺利偷袭史那贺的大营，我也顺利找到了你。他们以前吃了许多苦头，亲人都被突厥人杀光了，只剩了他们几人相依为命，既然他们选择了跟我，我这个做主子的，便尽点绵力，让他们过些安稳日子吧。说起来，当初我若非在西市被他们打劫，如今怕还是废人一个，可见这都是缘分。”
  淼淼也颇感慨，“可不是，那会我苦口婆心劝了你好久，还带你去杜二娘家吃馎饦，希望你能振作起来，可你一个字也没听进去，没想到被他们打了一顿，你倒是顿悟了，可见你当时有多欠揍。”
  提起旧事，李忆脸上微烫，赧然地垂了眸子，“念儿，谢谢你。”
  淼淼不由一怔，“谢我什么？”
  “谢你在我还是个傻子的时候，便一路陪着我。若没有你，我依然懵懵懂懂地活着，只会吃喝玩乐，做别人眼中的乖孩子。”他举起茶盏，抬眸看她，眸中似有千言万语，“我以茶代酒，敬你一杯。”
  淼淼缓缓举起杯子，脸上尤笑着，心里却五味杂陈，“那我也得谢谢你，谢你在凉州的时候，三番五次地护着我。也愿你将来，为自己而活，为自己闯出一条路来。”
  两人碰了碰杯，仰头一饮而尽，喝的虽是茶，却满嘴苦涩。
  李忆又朝她碗中夹了条酥炸小黄鱼，“你父亲的事，你不必太担心，高昌破城时我也在，我才是正儿八经的安西都护，若要问罪，我这个总都护首当其冲，我会尽力为侯爷说话的。”
  两人又聊了些无关紧要的闲事，他不断往她碗中夹菜，叫她尝这个尝那个，自己却吃得极少，以往澄澈无垢的眸子，总是微微垂着，刻意避开她的视线，对那事一字不提。
  又坐了片刻，淼淼对他道：“我娘亲不知道我出来了，我该回去了。你身体还没大好，别在外面呆太久，早点回去歇息吧。告辞。”
  他依然垂着眸子，闻言却是身子一僵，动也不动地坐在那儿。
  她满心酸涩，起身就走。
  “念儿……”她转身的那一刻，李忆猛然起身，绕过食案一把拉住她，从身后紧紧抱住她，“念儿，对不起，对不起……你给我点时间……”他的双臂强壮有力，紧紧搂着她，似生怕她从此离开，再也把握不住，只在她耳边低喃，“对不起，给我点时间……”
  温热的泪自淼淼脸上滑落，她环着他搂住自己的手，哽咽道：“好，我等你。”
  “胡不念花浣盟香，胡不念柳驿攀条，胡不念临歧，曾共鸳鸯盟。
  也应念紫陌天缘，也应念红闺美眷，更有盟心句，写在乌丝阑……”
  楼下那个叫玉鸢的花旦樱唇启合，婉转地唱着，舞着水袖袅袅扭腰，一双杏目秋水盈盈，缓缓朝二楼雅间飘去，看向紧紧相拥的两人，万般风情尽在眉梢，真真是回眸一笑百媚生。
  永宁侯那天面圣的言辞，在朝中掀起一场轩然大波，从而扯出一连串时政弊端，自工部以下，负责军备监管的部门多如毛牛，部门太多，非但监管不力，反而成了没人管，官职部门层层扒皮，层层剥削捞好处，以致军备制造偷工减料，粗制滥造，到了出问题时，却互相扯皮互相推诿。
  皇帝大怒，下旨严惩一应贪赃舞弊的官员，整个朝堂一片腥风血雨，此事虽揭露了当局毒瘤，但这样一来，永宁侯也把自己推上了风口浪尖，保他的人虽理直气壮了，但弹劾他的人更多了，指责他欲借此推卸自己兵败的责任，其心可诛。
  到了八月初，在晋王和越王的力保下，皇帝只是免去了柳青源兵部尚书一职，保留了他的爵位。明眼人都看得出，这样的处罚，是皇帝顾念他多年效忠的情分，手下留情了。更多的人私下议论，皇帝最恨和林庭风扯上关系的人，柳永源的仕途走到尽头了。也有很多人猜测，之前传得沸沸扬扬的晋王要娶柳家千金的事要黄了。
  可就在八月十五中秋这一天，一道圣旨从太极宫传到柳府，永宁侯之女柳氏千锦，公辅之门，淑德有加，性娴礼教，兹以册印为晋王妃。
  圣旨一下，柳府里却没几个人高兴。东府这边，柳青源早在凉州时便知道淼淼和越王互相爱慕，他虽心痛女儿，但天家之命，如何敢违，更何况他如今连官职都丢了，只挂着个永宁侯的虚名，根本有心无力。
  西府那边，通篇圣旨宣读下来，一只字都没提及柳春池，大夫人悄悄塞了个大红包给宣旨的宦官打听，宦官收下红包，却道：“圣旨就是这么写的，夫人慢看，小的听闻贵妃娘娘本有意把您家大姑娘一并册为晋王侧妃的，但晋王不同意，说他只喜欢二姑娘一个，有她一个就够了。”柳春池当场哭晕了过去。