武安十八年，西北大旱。
  万顷黄田粉末沙化，所见之处皲裂断层，热辣的高温蒸腾着，肉眼可见的升腾起滚滚热浪。
  破败的屋舍中，泥墙掉落，露出枯草。
  那不过四岁的男童已是一天一夜没吃上东西了，此刻正被一名妇人抱在怀里，哭到哑了声。
  寻芳嘴唇干裂，面颊凹陷，眼里已没了神色，终是下了决心对着一旁的男人说道。
  “他爹，要不便卖了吧。”
  叁个月来，里里外外能吃的都吃了，不能吃的也吃了，昏暗的屋内，家徒四壁，只剩那破葫芦瓢被踩碎在地。
  听说城里有人收丫鬟，长的漂亮的卖的便高些，不过大家心里都清楚，卖的高些的都会被送到随州那处豢养着，学些礼仪才艺，大了些就给大商贾们做个侍妾或陪房便是最好的出路了，如不然...那也是命。
  男人望着那饿的无力呻吟的男童，终是起身朝着元秀走去。
  元秀坐在门前的一处石头岩上，看着那一眼望不到边的黄沙，神情也有了些恍惚，太阳火辣辣的照在地上，蒸腾着，四周除了一片沙土便是一片沙土。
  见男人走出来了，元秀起身跟着。
  男人回头看了她一眼，也不说话，就这么朝着前面走着，元秀就这么跟着。
  一大一小就这么在沙土上走着，影子拉的长长的，太阳照的人眼前重了影，只觉得阵阵昏眩袭来，肚中没食更是扛不住，看着前面大步走着的男人，元秀细小的身子就这么栽了下去。
  再醒来的时候，便是趴在男人的背上。
  影子里，那背驼着，宽阔的背很是熟悉，但是元秀只觉得上一次趴在上面的时候仿佛是上辈子。
  女孩有些白的脸，张了张口。
  “爹，回家吗？”
  一道细小的声音飘来，男子身子一颤，随后便是继续朝着前面走去。
  城中。
  一处琉璃瓦，青白石铺就的院落，一名穿着暗金色华服，面上红润的老妇跟男人聊着什么。
  男人那驼着的脊背时不时的躬下。
  “那便领过来瞧瞧吧。”
  老妇对着男人指了指哪处的元秀。
  元秀瘦的可怖，一张脸只剩了两只大眼珠子看着老妇，身上的衣裳早已不合身，露出一截干瘦的胳膊与脚裸。
  老妇伸出一指，垫着丝绢，抬起她的下巴，左右瞧了瞧。
  “模样倒是可以，就是太干瘦了。”
  男人也不说话，就等着老妇松口。
  “两斗米，四管水，去里面朝管事的要去吧。”
  老妇松了口，捏了元秀肩头衣裳就要带进去。
  “不能再多点吗？”
  男人声音中带了些恳求。
  徐妈妈看也不看男子，尖细的声音继续说着。
  “没得多了，你也不看看城中，谁还有我徐妈妈出的价高的。”
  男子也明白，眼中带着一丝愧最后看了眼元秀后便走了。
  老妇拉着元秀走在那石子铺的路上，女孩扭头看了眼那朝着另一处走去的男人，男人入了一处转角，她便再也看不见那身影了，她有些明白却也有些不明白，沉沉的不说话，就这么转过头安静的跟着老妇身后走着。
  洗漱了一番，换上一身干爽合身的衣裳，仔细瞅着也是个美人胚子，就是太瘦了，将养着以后是个抢手的货物。
  女孩静静站在一旁，眼珠子都是不时的朝着自己崭新的粉鞋看去，那鞋是合脚的，虽然用的只是最普通的麻面，但是这是一双完整的鞋子，没有补丁，不会露脚趾，穿上更是以前不曾有的柔软，那身新衣穿在身上也让她觉得贵重的连细微的呼吸都快屏住了，小女孩的心中总有一丝雀跃跳出。
  在青石路上站了许久，徐妈妈朝着另一位妇人说着话，那妇人嗓门大，元秀站得远，却能听到她的话。
  妇人笑着扭着腰肢走来，朝着她说了句。
  “跟紧了，别丢了。”
  元秀向来听话，只是不喜言语才看的有些讷讷的，现下紧紧的跟着妇人身后，见她这般听话，妇人心情也颇好一些，待她讲话也和善些。
  “以后你就在风林院中跟着教养姑姑们学习诗书礼仪，琴棋书画，记住，切莫偷懒。
  到时还得跟着姑娘们一起学习侍奉老爷们，这都是命，既然入了此处那便忘了以前，对别人，对自己都好。
  ......”
  妇人在前面好声的说着，元秀跟着她的脚步。
  风林院很大，住着很多妇人口中说的教养姑姑，偶有些先生来授书，教着些诗书丹青。
  一群女孩们睡在一间大通铺上，夜里还有两盏明亮的油盏灯，那火苗在夜色里左右飘忽不定，那灯她见过，在家中，只不过熄的很早，一片瓦片里只有润了点麻油的棉绳，不似此刻桌上的那盏油灯，明亮，用着熔铸精致的铜盏，夜里会有老妈子进来用一片舔灯的竹叶片子拨弄，随后便是一缕青烟飘起。