萧练冷声道：“本王现在说的是殉葬一事，如何又说道忤逆不孝。本王若是有错，自会向先父请罪，不劳烦王司空问责。”
  王宝明赶紧拉住萧练的衣襟。王融此番作为，不过是欺太子薨逝后，太子府没人，找个由头拿捏一番罢了。王融虽是太子舍人，却偏偏与萧子良交好，为此受过太子不少训斥。对此事王融应当是怀恨在心的。
  王融与王宝明同出琅琊王氏，往日里看在太子的份上，还对王宝明恭敬有加，可现在太子一倒，便肆无忌惮了起来。
  王融似笑非笑地看了眼萧练，对前面做了个手势，那马车又被催促着缓缓向前走着，直往祭台下的一个深坑走去。
  马车上一直面无人色的霍成碧终于恢复了一丝神志。她看着前方的深坑，双目圆睁，充满了血丝，惊惶地叫道：“王爷，太子妃，救我！”
  那些死囚的求生欲也被霍成碧这一叫喊激起，纷纷挣扎喊道：“王爷，救救我们！我们不想死！”
  一旁押送车队的司礼太监高高地扬起鞭子，“啪”地一声打在那群死囚的身上：“叫什么叫！给文惠太子陪葬，是你们几世修来的福分！”那一鞭子抽得其狠无比，一鞭子下去，几个死囚的身上就见了血。
  霍成碧听见身后的鞭响，更加地恐惧了，一双眼睛无助地看着萧练，仿佛萧练就是她的救命稻草一般，苦苦哀求：“王爷，救救我！”
  那司礼太监听见霍成碧叫喊，不由分说举起鞭子就像霍成碧抽了过去。
  霍成碧一声尖叫。那鞭子还未抽到霍成碧身上，已经被萧练死死拿在手中。萧练一脸怒意，将鞭子向前一拽，那司礼太监几个踉跄就摔到了萧练眼前。
  “我父王不在了，我太子府也由不得你一个小太监来折辱！这是我父王的良娣，便是本王叫一声小娘，她也应得，是你说打就打的？既然给父王陪葬，是你修也修不来的福分，那你便去吧。”说罢萧练一脚将那司礼太监踹进了坑里。
  那司礼太监摔落在坑中，滚了一身的泥，顿时大惊，手脚并用地往上爬，可那坑壁陡峭平滑，哪里是那么容易能爬上来的。
  萧练扔了司礼太监的鞭子，对王融说道：“王大人，若要一意孤行，就恕本王无礼了。只是今日这些殉葬之人，本王要奏请皇上之后再行处置。”
  王融气道：“王爷，你这样误了太子的吉时，此番罪过你如何担当得起？”
  萧练昂首道：“但不担当得起不劳王大人费心。”
  虽然朝臣身份逊于亲王，但王融主持祭典仪程，代表皇家天威。且不论此事对错，萧练如此触犯天威，就是打了天家的脸面。一旁的王公大臣见萧练如此不知轻重，都是皱眉摇头，一脸无奈。
  萧子良见老臣们大多露出不屑的神情来，赶紧说道：“法身，你这样成何体统？”
  萧练冷笑道：“二王叔又是什么意思？”
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  第七十四章
  萧子良皱眉道：“本王曾经教你克己复礼，你都抛诸脑后了吗？你怎可对王大人这般无礼？还在文惠太子的灵前如此胡闹。你以后如何能当大任？”
  萧练不屑道：“克己复礼？何为克己复礼？克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁。究竟是礼重要，还是仁重要？二王叔日日礼佛，奉戒极严。敢问二王叔礼的是什么佛？奉的是什么戒？难道连慈悲二字也未曾领悟分毫吗？”
  “王爷真是可笑，大闹文惠太子灵前已是不孝，不孝之人如何能妄谈仁义？”王敬则厉声训道。
  “敢问王大人与王司空，何为义？”何胤从台阶下缓步走上，说话的声音不大，但自有一股威慑。“王大人的仪程里面虽然有生祭这一项，可从来没有提到，生祭之人是文惠太子的小妾啊。”
  王融嗤笑道：“何祭酒，太子祭典，你来得也太晚了吧。”王融面不改色地说道：“既是生祭，由文惠太子无所出的妾侍殉葬，并无不妥。”
  何胤将一卷卷宗交给何婧英。何婧英看了看何胤拿来的卷宗，心中一喜。“王大人，你可知此女是谁？”
  王融一愣。霍成碧是商人之女，出身并不高贵，难道还能有什么背景？
  “王大人可听说过元嘉二十九年，太祖率领偏军征讨仇池国的事？”何婧英问道。
  王融向着东方拱了拱手：“太祖戎马半生建立大齐，元长虽未亲历，但早已心生向往。太祖之事元长自然听闻过。”
  “你说的可是太祖在征讨仇池国时，在谈堤城遇险的事？”王敬则倒不像王融那般满口空话。
  何婧英点点头：“王司空在前朝时就已官拜直阁将军，自然清楚此事。王司空可还记得当时情形？”
  虽是陈年旧事，但推翻前朝，弑杀前朝废帝，王敬则都参与其中，少年英豪的热血时光，即便现在已近花甲之年，当年之事也未曾遗忘。“老夫当年未曾随太祖征讨仇池国，也是毕生遗憾。不过太祖征讨仇池国之时，老夫尚在朝中，对此事也算了解。仇池公杨定占领陇右上邦一带，在边境作乱，勾结北朝吞噬我朝疆土。太祖当时为大司马参军，领建康令。当时朝中无人敢请战仇池。太祖临危受命，带五千精兵攻克兰皋戍、武兴戍。将仇池叛军推往北魏，在攻克了谈堤城后遇到了北魏军队的反击。太祖身陷谈堤城，向朝廷求援。却不想文帝忽然驾崩，朝中乱成一团，根本无法前去支援太祖。太祖只好火烧谈堤城，退守南郑，等到朝中局势稳定之后，太祖才得以回朝。”
  “那王司空可知道，当年太祖是如何烧的谈堤城？”
  王敬则郑重地点点头：“当年太祖在谈堤城各处埋上火石，待北朝大军入城后，点燃城内火石，整个谈堤城付之一炬。两千北朝精兵被困谈堤城火海，为太祖退守南郑争取了时间。”王敬则叹口气：“只是我军为了点燃火石，也有五百将士折损在谈堤城中。”
  “王司空可知道自请留在谈堤城中的义士是谁？”
  “当年自请留在谈堤城中的是太祖军中的一员副将，司马注。”
  何婧英将那卷文书呈给王敬则：“这是从司马家拿来的族谱，还请王司空过目。”
  王敬则拿过族谱一看，脸色不禁变了。
  何婧英走到祭祀车前，将霍成君扶下。“司马注以身殉国之后，留下一个孤女，司马柔。司马柔后来嫁给一个姓霍的丝绸商人。霍成碧便是司马柔的女儿。”
  何婧英说道此处，王融那不可一世的脸上才有了一丝难堪。
  将门忠烈之后，当然不可能与死囚一同随意献祭。王融强辩道：“若她是司马注的外孙女，为何从来没对人提过。”
  “司马注以身殉国之时，她的母亲司马柔尚且只有十六岁，司马柔在霍良娣不满周岁时就因病去世。司马注一家人才凋敝，自他死后就逐渐没落了。她不知自己外祖之事并不奇怪。”
  王融还想狡辩，却被王敬则打断：“好了，王大人，此事的确是我等考虑不周。”说罢，王敬则竟然恭恭敬敬地对着霍成碧行了一礼：“此礼是向霍良娣外祖父的英灵致歉。让霍良娣受惊，是老夫失察。”
  王敬则回头看向萧子良：“皇上不在此，下官只能请示竟陵王爷了。祭祀仪程应当如何处置，还请竟陵王爷示下。”
  萧子良谦逊道：“此事原本应当等皇上圣裁，本王不敢擅自做主。只是这一来一去恐误了时辰。不过皇上若是知道霍良娣是忠烈之后，必然也不会让霍良娣殉葬。依本王看，不如就让霍良娣先行歇息，让这些死囚继续祭典仪程就行。”
  老臣们纷纷点头，眼下也的确只有这一个办法可以让祭典继续。
  “不可！”萧练一脸冰冷地站在祭坛之上。
  萧子良皱眉道：“法身，什么不可？”
  “这些死囚也不可殉葬！”
  萧子良气道：“简直胡闹！”
  王融道：“王爷，你这样不依不饶，难道真要扰了文惠太子安宁才算安心？”
  王宝明也上前劝道：“法身，不可失了分寸。”
  萧子良对王融点了点头，祭祀马车又拉着一众死囚缓缓向前走着。哭嚎声霎时响彻祭坛。
  萧练站在祭坛之上，对那赶车的人说：“你若是想一同殉葬，便上来。”
  那牵着车的小太监手一僵，脚步不与自主的就停住了。
  萧子良恼道：“法身，你让开！”
  “若是不让又如何？”
  众百官各各都皱着眉头，满是愤懑。不少人都窃窃私语起来。
  “不成体统！”
  “是啊，这样的嫡长子，以后怎么担当大任。”
  “哼，什么嫡长子。皇上是明君，自然能分辨。”
  “陈大人说的对，不过祖训而已，该变还是要变。”
  这些人说话的声音虽低，但那些声音偏偏若蚊蝇一般，顺着风雪就钻到了何婧英与萧练的耳朵里。同样这样的话语也钻到了萧子良的耳朵里。
  同样的话，在两个人听来可是完全不一样的感觉。
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  第七十五章
  何婧英走到萧练身旁，问王融道：“王大人，既然殉葬之人，是严格按照规制准备的，那么现在就是少了一人吧？”
  “这……”王融有些尴尬。
  “既然不合规制了，是否应该请示皇上，再行决定。”何婧英抬头看着萧子良：“二王叔在没有旨意的情况下，就代行圣职，是否太过僭越了？”
  王敬则捋了捋自己的胡须：“现在在场的王爷里，以竟陵王为长者，老夫认为并无不妥。何况王爷方才的决定合情合理。”王敬则扫过在场的百官，沉声问道：“莫非，在场的，还有人有何异议不成？”
  王敬则浸淫朝政多年，积威之下自然没有百官敢出面。
  萧昭粲默默地走到祭坛上，站到萧练身侧。萧昭粲小小年纪，身高只及萧练胸膛，但说起话来却毫不示弱。“小王别的不知，只知父王从小便教我兄弟四人何为仁义。虽然我兄弟四人只是亲王，但也知道要以仁爱之心对待万民。”
  萧昭粲话音刚落，萧昭文，萧昭秀二人也踏上祭坛。萧昭文对王敬则行了一礼道：“王司空与先父多年同僚，当知先父在世时尚且不忍杀生，现在必然不忍心看到这些人殉葬。”
  眼下此事已经无关乎对错。却是一场权利之争。
  萧练若是退让了，那边形同于告知百官，自己听命于萧子良，此后嫡长子怕只是一个笑话。
  王敬则微微眯了眯眼睛：“二位王爷言重了，这些人不过是些死囚而已。能够殉葬是他们的荣耀。”
  萧子伦从人群中走出，站到萧练身侧：“王司空未免想的简单了吧，我朝太祖驾崩时就没有用活人殉葬。太祖是以身作则，以仁爱民，故此，士族大家，皇族宗室，再未有人以活人殉葬。如今我们又怎能开我朝活人殉葬的先河？是要我们在场之人，人人都成为罪人吗？”
  萧子良恼道：“十三弟，你怎么也跑来掺合？”
  萧子伦这一出列，一些太子的旧部也默默走到了靠近祭坛的地方。祭坛俨然成了一道分水岭，祭坛上是支持者萧练的人，祭坛下是支持萧子良的人。连萧芙林都从人群中走出，与萧子良形成对峙之势。
  “什么叫掺合！萧云英事关大哥的身后事，十三弟怎么就不能说话了？”萧子卿几步跨上祭坛。“何况什么叫长者？我朝向来是以嫡长子为尊的！不是你年老你就了不起！”
  能挑萧子良刺的时候，萧子卿没有一次放过的，这次当然也不会放过。萧子良气结：“萧云长，你不要挑事！”
  萧子卿大手一挥：“谁挑事了？啊？”萧子卿手指着王敬则：“王司空，我朝你可是开国元勋。不会祖训你都忘了吧？”
  王敬则没想到竟然会有人出声维护萧练，脸色也是难看的很：“立储之事哪里是我等能置喙的？何况南郡王即便是嫡长子，没有皇上的谕令，也只是亲王。亲王之中，以竟陵王为长者，并无不妥。”
  萧子卿蛮横地说道：“什么以竟陵王为长者？本王第一个不服！你就是问我大嫂的意见，也比问他的意见好！”
  若不是还有王爷的身份压在萧子卿身上，萧子卿随时都能变成泼皮无赖。萧子良被萧子卿气得胸闷：“萧云长！你我私怨，怎可拿到这里来胡闹！”
  “私怨？”萧子卿听萧子良这么一说更加生气了：“萧云英你敢不敢说是什么私怨？！”
  “你！”萧子良太阳穴跳了跳，将自己一腔怒火强行压了下去。
  王融见事情发展成了这样，自己毕竟负责太子祭祀，若是收不了场，自己也免不了受责罚，赶紧打圆场道：“诸位王爷，大人，何必如此嘛？可千万不要扰了文惠太子清静才是最重要的。”
  王融又恭敬地对着萧练说道：“王爷，时间不早了，文惠太子祭祀仪程还要继续的。如果少了殉葬的人，毕竟不合太子身份。何况如果现在回宫去请示皇上再做安排，一来一去要花费不少时间，怕是会误了时辰啊。”
  何婧英说道：“王大人，王爷的骊卢马是太祖都称赞过的良驹，现在就在夹石道上，何不让我前去向皇上请旨，一来一去必误不了时辰。”
  “这……”王融这是为难之时，一人踏着小碎步走到了崇安陵。
  “王妃，不必麻烦了。”来者是朱寿。
  朱寿走到祭坛之上，正了正衣冠，高声说道：“传皇上圣旨。”
  百官齐齐跪下。
  朱寿念道：“免十三名生祭之人殉葬之责，着此十三人终身戍卫崇安陵，日夜为文惠太子祈福，钦此。”
  王融跪伏在地，回头悄悄看了眼萧子良与王敬则，见二人都低着头，也看不清表情，心下也是忐忑，不知皇上此举究竟是何意。
  朱寿又对萧练客气地说道：“王爷，皇上还说了，既然王爷如此有孝心，就让您留在崇安陵为文惠太子祈福。无诏暂时就不用回京了。”
  萧练叩首，朗声道：“孙儿臣接旨。”
  皇上此举，明文诏书上维护了萧练，一条口谕却又打了萧练脸面。无诏不得回京，就等于与朝堂无缘。祭坛下不少还没有站队的老臣，心中都渐渐偏向了萧子良。一个守陵的王爷和一个手执尚书令的王爷，究竟谁更有可能夺得太子之位，一目了然。
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