卢谦苦笑，完全明白了这位公主的意图。
  平阳盯住他：“我不屑骗你，即便如此，你还要喝那杯毒酒吗？你死在这里只会让一切更加扑朔迷离，明日之后，别人听到的只有我嘴里出口的话。”
  那一年，他高中探花，又是冯大人的得意门生，一时风光无量。
  某次宴席中，公主私下问他，卢探花，你可想过为何要做官？他那时年少轻狂，壮志酬筹，一杯热酒下肚，说，为良知，为天下，为百姓，百死不悔。
  公主那时的笑容，他其实并未看懂，但是如今回想起来，他却有些明白了：“殿下，你诸般行事又是有何目的？”
  平阳深深看他一眼，道：“和你一样。”她微微一笑，“我愿天下再无争乱，我愿百姓安居乐业，我愿朝廷政治清明，我愿世间繁花似锦。”
  卢谦一下子听呆了，然后大笑，一边笑一边哭，他抬手擦眼泪，看了眼一直站在角落的小姑娘，弯唇问道：“永安郡主？”
  杜平上前一步，点头。
  “殿下向来有的放矢，带着爱女来牢房又是为何？”
  杜平回头去看她母亲。
  平阳道，“每一个理想都需要有人传承。”她叹息，“我只是很遗憾，又一个同道中人将陨落京城，卢谦，你走得太急了。”
  卢谦点头，他明白也承认自己的过失，他含笑望去，那个小姑娘很漂亮，但更令他注目的却是那双眼睛，坚定固毅，一看就是那种明白自己在做什么的人，像自己年轻时那样。他问：“郡主，你将来欲何如？”
  杜平回答：“横渠先生曾言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。吾亦如此作想。”
  卢谦闻言大笑，伸出手来：“还请殿下将酒给我。”
  平阳亲手递过去。
  卢谦接过放在地上，正面朝向平阳公主，跪倒在地，深深叩拜：“人之将死其言也善，即便殿下野心勃勃，但其志可赞，我愿有朝一日殿下夙愿得偿，届时，若殿下愿意，希望烧一纸书信给我，卢某即便在地下也会欢欣雀跃。”
  他抬起头，热泪盈眶：“卢某愿以身殉志，只恨家人何其无辜，要为卢某的所作所为承担恶果。”
  平阳望着他：“我保你卢氏不入贱籍。”
  “殿下大恩大德，卢某来世再报。”他又深深一扣头，“只恨殿下生为女儿身，此为朝廷之憾！天下之憾！”说完话，再不犹豫，拿起毒酒一饮而尽。
  卢谦气绝而亡，嘴角犹带微笑。
  平阳静静看他一眼，转身走出牢房，对狱卒吩咐：“跟王利说，留个全尸，即便不方便安葬也焚烧成灰，勿让他人折辱尸体。”
  杜平随着母亲离开天牢，外面天高云阔，艳阳高照，里面却是一团黑暗，一扇大门犹如隔开两个时间。
  她适应了一下阳光，扶着母亲坐上马车时，轻声说：“母亲，我想去江南省。”
  她想去好好看看，不是听别人说，而是用自己的眼睛去看清楚。
  只是她没料到，这一次离开，当她再次踏上京城的土地，已是数年后。
  平阳送走了女儿，便在府中静待来客。
  她看外头天气不错，便想亲自剪几枝下来插到花瓶中，花瓣上犹带着露水，她甚为喜爱，想再剪几株红色，红白搭配，更为美妙。
  “殿下，王大人来访。”下面的丫鬟禀报。
  平阳依旧爬上梯子，打量着哪一朵更加合适，闻言不动如山，淡淡道：“让他等着。”
  丫鬟应声退下。
  平阳剪好了花枝，抱着往书房前行，打开门便看到王利等在里面，她微微一笑：“劳王大人久候。”然后走到书桌前，一枝一枝照着心意插到葫芦瓶里面。
  王利皱眉，他已耐着性子等了许久，看到对方竟是在剪花，心下不悦：“殿下，你事先可没说要在牢里弄死卢谦，这回是什么意思？”
  平阳停下动作，唇畔含笑：“冯首辅都快养病一月了，身体也该好起来了。他老人家老当益壮，身体向来好得很，养好病再回内阁，恐怕又能干个十来年……”顿了顿，她慢悠悠捡起一枝花，插进瓶里，“我是觉得冯首辅很能干，不过，王大人还有耐心再等十年吗？”
  王利满腔怒火，被这一番话浇得凉心凉肺。
  凭良心说，卢谦身死是有些麻烦，但也不是处理不干净。他先前生气平阳这女人先斩后奏，把人杀了也不来好好解释一番，简直不把他放在眼里。不过，比起入阁，这些皆是微末小事。
  “公主在朝中风评向来不错，出手大方，跟你交易一般不会吃亏。”王利道，“但公主先前做事可不是合作的态度，殿下，我们需要彼此坦诚。”
  平阳笑道：“我很坦诚啊，欺君之罪我都愿意替大人担下，不过提前处死一个死囚，我以为凭大人之能根本不值一提。”
  “公主弄死卢谦是为祸水东引？”王利道出自己的猜测。
  “冯首辅油盐不进，身上金钟铁罩引不进去的，而且是我杀的就是我杀的，无须隐瞒。”平阳不大看得上王利，聪明劲儿够，机灵劲儿也有，毕竟做到刑部尚书，总有两把刷子，但这男人投机性太重，明眼人都知道他盯着内阁已经盯许久了，手段……也不甚光明。
  她叹一口气：“劳烦王大人将卢谦的尸体烧成灰，届时我会送往冯家详述内情，毕竟师徒一场，首辅心痛得都生病了。”
  “哼，那老头子，未必是疼惜弟子，装病怕是为了避嫌。”王利也不大看得上冯首辅，觉得这老头子太过中庸，左也怕右也怕，连蝴蝶震一震翅膀都担心引来狂风暴雨，忒胆小了。他自觉有朝一日等他当上内阁首辅，必定雷厉风行做出一番政绩，名留青史。
  “父皇那边，我也会亲自去解释，必定不让王大人难做。”
  王利一颗功利油腻的老心脏哦，听了这话也有点不好意思了，与平阳相处下来好似都是他在占便宜，坏处都是平阳自己担着。他难得良心发现，开口问：“有什么是需要老臣做的？”
  平阳看他一眼：“令爱与皇孙已是适婚的年纪，你们可与东宫商议在半年内完婚，到时借着大婚的名头提议皇上大赦天下，给东宫赚点名头。”
  王利一愣，他都做好吃点小亏的准备，岂料公主这一意见听着又是对王家对东宫有利的。他有些猜不出对方用意，左思右想，仍不得其解。他觉得吧，所谓交易是要两个人都有好处拿才称之为交易，老是他占便宜就相处不长了，而且他也会怀疑对方另有谋算。
  “太子对公主向来有偏见，公主明明心向太子为何素日里不多多示好？毕竟兄妹一场，太子也是需要公主的。”王利旁敲侧击。
  平阳微微一笑，垂眸，剪下一截枝干：“太子那边，就需要王大人替我多多美言了。”她又拿起一枝插进瓶中，“一把年纪了，拉不下面子。”
  王利对这话很是相信，心中腹诽，到底是孙太傅教出来的弟子，跟他一样的迂腐爱面子。唉，可叹皇上没有眼光，一个胆小鬼当首辅，一个迂腐君子也能入阁，他王利能屈能伸天纵之才却迟迟没有机会。
  葫芦瓶上快插满了，零落有致，红白相间，分外美丽。
  平阳满意一笑，又将目光投向王利，嘴角笑意微微泛冷：“还有一件事，我已将永安遣往江南，她不会来碍贵府的亲事，请王大人回家好好与夫人说道说道，若被我抓到令夫人对平儿出手，恐怕事情不好善了。”
  王利惊出一身冷汗，立刻想摇头，却有没有把握。张氏行事向来有些手段，不是那类温和妇人。
  平阳道：“王大人，家和万事兴，娶一个好夫人对仕途才有事半功倍之效。”
  王利急忙点头：“定不会给公主府添麻烦。”
  第42章 【三更】好像是个贼窟。……
  灵佛寺是个富裕的寺庙,这回一行弟子前往江南，寺里出手很是大方，直接包了一艘大船,沿运河出发，直通江南。
  一共有九个元字辈的弟子，还有一个弥字辈的师叔，再加上那位“小林”师弟。
  这些和尚中,就是杜平最为突兀,乌黑茂盛的发丝高高束起,身上也没穿僧服，而是日常小少爷打扮。
  她临窗而坐，神色忧郁，看着滚滚江水向东流。
  上次不告而别后,元青本以为再遇不到郡主了，没想到公主殿下真的心大到放女儿同往。临行之前,师父告知，由他贴身保护郡主安全,他压力颇大。
  元源许久不见挚友,思之欲狂，匆匆走到她身边，担心问：“林师弟，上回怎么突然离开了？出什么事了吗？有什么我能帮忙的？”
  杜平垂头丧气：“我喜欢的姑娘要跟别人成亲了，夫君不是我。”
  元源震惊：“竟有姑娘会拒绝你？”在他眼里,这位师弟长得好有才华功夫也好,姑娘们应该个个都喜欢他才对。
  元青正在喝水，闻言一口喷了出来，还呛到了喉咙,不停咳嗽。
  杜平道：“是他父母家人不喜我，将他另行婚配，”说着，说着，眼睛又红起来，“我和他两情相悦，但恐怕此生无缘。”
  “林师弟，林师弟，别哭。”元源手忙脚乱，想给她擦眼泪又停下手，自己手脏兮兮的，林师弟肤如白雪，弄脏她的脸就不好了，“别难过，天涯何处无芳草，你以后会遇到更好的姑娘。”
  元青：“……”
  元青已经听不下去了，什么乱七八糟的，转身走出船舱，去甲板透气。
  岂料元源看到好友心情低落，也拉着杜平一起走出去，三人又在甲板上碰头。元源一直说笑话想逗她开心，可好友始终眉头微蹙，神情颓丧，跟死了爹妈一样。
  元源黔驴技穷，幸亏是光头，否则头发都要被撸秃了。
  他其实并不十分理解，只能类比自己当年家破人亡的感受，可是他不懂，会有那么痛吗？
  在他看来，不过是少年人的一段感情，既然不懂他只好说：“真这么喜欢的话，等我们回京以后，我帮你去那女郎家把她掳出来，到时候你们远走高飞，等生米组成熟饭就没人反对了。”
  这种情况下，寺规已经不重要了，好友的幸福才是最重要的。
  杜平万般沮丧之下也被这话搞愣了，她目光呆呆看过去，直把元源看得脸红，意识到自己那话说得太粗俗了。
  她好奇道：“师兄，你话本子看多了吧？”
  元源红脸：“你不是喜欢她吗？我是为了你！”
  “我不要远走高飞，我的喜欢光明正大，凭什么要做偷鸡摸狗的事情？”杜平道，“如果有一天我们还能在一起，也是光明正大的。”
  元源已经完全没辙了：“随你，什么时候需要帮忙跟我说一声就好。”他搭上元青的肩膀，意图获取支持，“是吧？我们随时都可以帮忙。”
  元青不想说话，他虽不知郡主意中人是谁，但要么在皇宫要么是高门大户，真去宫里面截人，他现在的功夫还不够看。他不喜欢承诺做不到的事情。
  江水悠悠向东流，水中还裹带着黄沙，略显浑浊，一个一个的浪头，仿佛能将污泥洗濯干净。
  元青撩起船栏上挂着的葫芦，引开话题：“你们知道这是什么吗？”
  元源皱眉，想不出来。
  杜平直接摇头：“不知道，装饰用的？”
  这两人都没怎么坐过船，杜平常年居住京城，只有很小的时候曾随母亲去过江南，但也记不太清楚了。只有元青，偶尔跟他师父出外游历，经验十足。
  “不小心掉下水，可以把它圈在腰上，这样就可以浮起来了。”元青道，“你们谁若想下水玩，就可以试着用用。”
  杜平蹲下，去研究这个空葫芦。
  “我们这次出发直驱凤阳，那是江南省最热闹的地方，”元青想了想，又道，“以前是。”现在不知道变成什么样了。
  两人听了，都忍不住问那里的情况。
  元青耐心解释，把他知道的都说出来。
  总算将话题从“喜欢的姑娘成亲了，可惜夫君不是我”上引开了，元青暗暗松一口气，他实在不想聊那个，也不知道该怎么聊。三人又闲话几句，便进入船舱休息。
  午时刚过，杜平有些乏了，于是躺在自己的仓房里，闭目养神。
  不知过了多久，甲板上似乎传来细细碎碎的声音，她感觉到船身摇晃得比之前厉害，脑袋都被晃得晕乎乎。
  杜平打着哈欠走到外面，看见有几个弟子正扶着船栏在呕吐，元源正在其列。他刚吐完一阵，脸色发青，大口大口喘气，有气无力地抬头，问道：“你也想吐了？”
  船正开到河道岔路口，和其他川江支流交接，水流变得湍急。再加上起风了，整艘船摇晃不定，晕船的人也就多了。
  杜平摇头，皱眉：“有点头晕。”
  元源扶着杆子站起来，擦擦嘴巴，刚要开口说话，忽然瞳孔一缩，整个人向前扑去，将杜平护在身下：“小心！”
  一支利箭破空而来。
  杜平被压在身下，什么都看不到，但也猜到必有袭击。