还有一个附和帮衬：“穿的不知道是乱七八糟的什么玩意儿！一个个好难看，兵器也都不带，真亏他们还好意思趾高气昂！博格莱姆，见我们连话都懒的说了！”
  “穿的是什么？死人衣！”另一个民兵拉长音道：“你忘了参加黑暗爪牙歼灭战的那些兄弟们回来描述的情形了？再想想他们身上的衣料。”
  “不光是死人衣，还有拉尸车呢。你没看到两辆车上那些肉块儿？他们去克罗浦，哪里来的那么多肉？还不是科迪姆？那些家伙可都是成年马大小的家伙，那四匹驽马遭罪喽，那有那头烂毛皮的座狼，什么狼人的战友，该拉车时也没幸免！”
  “哦……”一帮人恍然大悟，“娘的，吃尸族！咦！想想都觉得毛骨悚然，我们吃兽，让他们啃尸去吧！”
  比其尔则没那么乐观，他的面色显得有些沉郁、没有吱声，一直在思忖着尼奥最后的那句话。
  “厨架，会有什么惊喜呢？莫非是……”
  像清晨尼奥跟玛赫提及的那样，气温又降低了，原野上的积雪甚至在最表面冻了一层发硬的壳，像冰晶一般反射着阳光，远远望去，显出一片片光洁，众人看的直咧嘴，有个队员吐着浓重的哈气道：“你娘！这是什么天气！还让不让人活了！”
  “我担心我娘，她本来就有关节炎，还有些哮喘！”
  他的同伴只能是无言的拍拍他的肩头，以示安慰。这样的天候，对厄德里特领的所有生命都是残酷的。
  没有风，干冻，冷的纯粹、寒的刺骨，马匹都包了护腿，因为照顾得当，都蛮精神的。队员们也不怎么觉得冷，之前按照尼奥的要求，这些棉甲做的都相对宽松些，而且有气眼儿，按理说容易往里窜冷风，但事实却是很暖和，每每走动，都有暖意在身体周遭流动，有些人不明白保暖的原理，暗暗纳罕，维茨便是其中一例，这人心里藏不住事，就问尼奥：“老大，为啥这面衣上打了眼儿，还比皮衣暖和哩？”
  “在奥德的北部冰雪苔原上，住着北卡利德人，它们有个说法儿，叫三层皮的帐子强过城堡的墙。意思是说再厚的墙、寒气也能冻穿，但如果中间隔了空间出来，寒气便很难渗透。还有，你有没有过这样的感觉，穿着衣服睡觉，有时候会被凉醒，但衣服如果是搭在身上睡，情况就要好很多。”
  维茨嘿嘿的笑，“嗯，有的！有的！但大家都不知道为啥会这样。”
  有了第一个，就出现了第二个，狄克问尼奥：“老大，你是怎么知道跟我们干了一仗的那些科迪姆是顽固的一帮？我见比其尔那帮人一脸怪相，怕是都没听进去呢！”
  “还记得那些科迪姆们的饰品么？”
  “记得，花花绿绿的石头，又不是什么宝石，腕子上有，脖子上有，腰上也系着，居然也不嫌沉！”
  尼奥点点头，向狄克解释，也是说给众人听的，毕竟这一路上上不得跟这帮异族打交道，多知道一点关于它们的情况没坏处。
  “饰物是科迪姆文化的一部分。它们不似人类文明那样博大、多元，内容丰富，它们的很多东西都具有非常直观的表现意义。”
  尼奥的声音很正、很稳、而且不乏磁音，再加上谈吐富于条理，大家还是很爱听这个文化人儿掰扯分析些事儿的。
  就个尼奥继续道：“石头，就代表着这支科迪姆的风格，大家有没有注意，那些石头是卵石？”
  “嗯，是呢！我还留了两颗！”一名队员说着从怀里摸出两颗圆润油滑、有着彩条纹理的石子，在手中扬了扬。
  “得瑟，我也有！”他旁边的队员打趣。
  众人笑。
  尼奥笑着说：“你们知道卵石的含义和象征么？其实很直白，一句话：饱经岁月冲刷而更光洁美丽。所以说顽固、持久，就是这支科迪姆兽人的风格。这样的敌人，就像乌龟一样，咬住了不懂得松口。”
  众人又是笑。
  “别光傻笑，都记着点儿。”尼奥点了一句，接着说：“再说斯罗德小姐带人伏杀的那些科迪姆，它们的饰品是骨头。这是个什么概念呢？也好理解。视血腥、悍勇为荣耀，留敌之骨彰显武勇。就是这么个意思。”
  尼奥说着转头向狄克，“所以我估计，你们跟随斯罗德小姐伏击的科迪姆大队，成员非常彪悍，明明中了伏击不退反进，见了血更是杀红眼，除了送信的，没人逃走。”
  狄克猛点头，“确实是这样，那一仗我们虽然是伏击，但没占到多少优势，幸亏对方没有等多5级以上职业者的强者，而且那个首领一开始就被斯罗德小姐干掉了。小姐不让我们说那一仗的惨烈情况，队长你居然都猜中了！”
  尼奥笑笑，他到是多少能理解瓦伦汀娜的用意，瓦伦汀娜其实在见到他的那晚就已经对东迁意动，之后的很多决定都是围绕一个主题——彰显自己的优势。这也是玛修亚跟图雷斯谈合作的重要依仗之一。瓦伦汀娜还是有些朴素的对等交易头脑的。
  经狄克这么一说，队员们对尼奥的分析算是真的信服了。
  “队长，你咋懂得这么多？”
  “有些是书上看来的，有些是在酒馆里听老鸟们提及的。”
  “我以为酒馆里的都是醉话或吹牛皮呢！”
  “也不全是，主要还在于自己分辨择取。”尼奥简单的带过这个话题，有道：“大家以后注意，科迪姆们图的花里胡哨，但其实也是有主色调的，玩石头的这帮是蓝灰，玩骨头的那帮是血红，对方是善于玩命，还是长于鏖战，都心里有谱了吧？”
  “有了！”人们纷纷答。
  博格莱姆高声喊：“见到红鬼游斗，见到蓝鬼玩命！”
  尼奥赞赏道：“是这么个道理。”
  ……
  没有风，从人到驮马的状态都不错，这个下午小队的行动相当迅捷，途中也就是伤刚愈的维茨搭了几次车，其余人都是一鼓作气行路，等到夕阳西斜时，已经走出30公里。
  “队长，再向那边差不多5里地就是拉特诺。”托尼用手指了指东南面，提醒尼奥。他经常在奎安周边跑动，对这里的地理较熟悉。
  拉特诺是像克罗浦般的葡萄种植地，规模也相仿，但他直属厄德里特子爵，位于短火铳形状的子爵直属领地的枪头位置，只不过这里只管种植，酿酒体系几十年前就已被上代厄德里特子爵迁走，所以在这村子，是喝不到闻名遐迩的拉特诺香槟酒的。
  “全队所有，在前边那小丘后休整，注意警戒。巴里特暂代我的职务，如果拉特诺安全，我会派白袜子独自回来报信。都听明白了吗？”
  “明白了！”
  队员们开始休整的时候，尼奥穿齐了他的甲胄，这甲胄麦肯和伍德罗他们帮修了个大面，细节还是尼奥亲自修整的，如今已经重新焕发了最佳状态时的光彩，狄克等人这还是第一次见到尼奥全套穿齐。
  “队长这套甲胄可真靓，都能做传家宝了。”有队员赞叹。
  狄克点点头，中肯的道：“嗯，斯罗德小姐的那套都没法比，这套甲胄确实拉风，就是胸甲似乎与臂、腿、头这些不是一个体系，不过也挺酷！”
  “不懂了吧！那是石蜥蜴鳞甲护胸，上一届斗技场获胜者奖励之一，相较而言，这护甲是最金贵的。”博格莱姆在旁边接过话题。
  狄克嘴硬，哼哼道：“我看不过如此，最起码看上去不如精铜的四件套。”
  玛赫也难得的开口评点。“论工艺，精铜四件套确实更棒，而且有精巧机关，听说这甲胄是队长自己打造的，如此说来队长已经是‘精巧制造’。”
  “哗！我说呢！这么年轻的‘精巧制造’！若是专研这行，估计30岁就有望冲击‘创师之手’吧？队长干脆转行算了！”契布曼跳出来接话，这货每日思考最多的就是创造利润、利润最大化这类的内容，被封为财迷。
  这时尼奥已经将双剑在甲胄后背的卡槽里卡好，咔哒！他放下了风狼盔的狼首面甲。他的容貌俊俏，这在战场上可不是什么好事情，缺乏威慑力，所以尼奥设计打造了狼首盔，不算狰狞，但野性十足。
  虽然有从科迪姆那里缴获的三张不错的战弓，但尼奥还是选择了飞刀，跨上坐骑，接过灰矛，直向拉特诺而去。
  “我看队长不是去探查，而是去屠村。”哈根说。
  托尼也很认同哈根的说法。“根据那夜的情况判断，如果敌人不多，估计队长一个人就都歼灭了。”
  巴里特抱着肩膀望着尼奥远去的背影，道：“现在队长挑大梁，但可没打算一直当保姆，看看那些新造的短剑、皮甲料，武装起来，可不是为了好看，诸位可要心里有点谱。”
  博格莱姆也赞同巴里特的说法。“队长已经很厚道了，在想方设法、竭尽所能提高硬件档次，就冲这一点，我们也得有点心，否则太不男人了。”……
  第七章 拾荒致富
  5里地对白袜子而言，也就是刚够完成热身跑。这两天尼奥每日都会给它用一次生命之珠，白袜子的状态已经达至巅峰，且在超越巅峰，跑起来迅猛有力，一蹿一蹿的，那种矫健连尼奥都能够清晰的感觉出来。
  用石料和大木修砌而成的未完工的围墙所圈出的土地轮廓、让拉特诺看起来有那么点野心勃勃，它正在被规划成一个镇，而且不仅仅是墙的问题，村子里的房舍相较克罗浦也明显规整的多，道路自然也就笔直清晰，已经在摆脱自然村的面貌，不过这个过程如今戛然而止了，尼奥看到的，已经只剩萧索和破败。
  白袜子放缓脚步，警戒的载着尼奥向村中心行进。
  风雪仅仅是掩盖了部分痕迹，墙上、门窗上、很多地方都有着武器留下的痕迹，断折的羽箭，被寒冷冻结了的血液……
  尼奥粗略的估测，攻击方应该是某支人兽部落，而且数量众多，时间大约是1天前，当时战斗很激烈。
  “在这里竟然有这种可以称之为惨烈的战斗发生，真是令人惊讶。”
  尼奥琢磨着，像拉特诺这样的小村，成年青壮连百都上不了，靠什么跟一帮以杀戮为业的大型异族战斗呢？而且这街旁房屋的情形显示，战斗发生的密集激烈，几乎是每间屋都有过搏杀。
  “感觉就像科迪姆们闯进的不是葡萄种植村，而是某处兵营！”
  嗷……
  一声狂野的兽啸自村中心的村厅内传出。
  “我们被发现了，见机行事。”尼奥说着纵身从白袜子身上跃下，顺手一把扯开了鞍韂的连锁皮扣带。白袜子战斗时，还不习惯这种‘束腰’。
  嘭！村厅那扇本就已经伤痕累累的门终于在一记重击下寿终正寝，化作了漫天飞舞的碎屑。一头狼人便在这碎屑激飞之中嚎叫着冲杀向了尼奥。
  “谁会在战斗的时候，还不忘跟一扇门赌气呢？”尼奥自语的同时，这狼人已经冲了过来，挥舞着一双对普通狼人而言都显太过巨大的利爪，一个劲抢攻。
  只是几下，尼奥便辨出，这狼人确实神智不清了，一系列的动作与其说是攻击，不如说是发泄，刨除狂猛这个特点，惟一的看点就是漏洞百出，短短20秒，给尼奥留出了至少9次致其死地的机会。
  摇着尾巴远远躲开的白袜子咕哝：“怎么狼人里也出现了精神病？真是晦气！”
  “说明这货平日里思想足够活跃，而且不久前受了足够大的刺激！”尼奥一边躲闪招架，一边说。精于格斗技巧的武师对付一名疯子，难度不会很大。
  尼奥原本是打算将这家伙累个半死、然后定夺怎么处理，不过看这货表现出越是力竭、越是深度疯狂，一心想把自己折腾成永久疯人的征兆后，他改注意了，瞅个机会，尼奥一指点在了这狼人的额头正中，生命之珠直没而入。这是尼奥能想到的惟一应变之法了，现在一盆冷水对这家伙肯定不管用。
  自然治愈力量中的清宁舒缓特性发挥了效力，当病态的亢奋精神被抑制，透支命力产生的强大立刻变成了一现的昙花，这狼人就如同抽掉动力源的傀儡，酥软无力，狼人化状态解除，正在挥落的右爪过于猛力，将自己一个趔趄带倒，成了一名倒在雪地上、体态撩人的漂亮妞。
  “小姐，你在流口水，还有，你走光了！”尼奥如此说，明显带有几分报复心理。
  这女性狼人擦掉自己脸上泛滥的口水，一手捂着胸，一手护着下体，想要站起身，站了一半，觉得太尴尬，又蹲下身，呜呜的哭了起来。
  “这就很无趣了！”暗叱一句，尼奥拎着灰矛，迈步越过女性狼人，向村厅行去。
  没有一袭披风搭来，也没有只言片语安慰，或许是尼奥的不绅士让女狼人很无奈，又或者觉得一直哭也没什么意思，过了一会儿，女狼人不哭了，抹着眼泪抬起头四下看，最后落在了蹲在不远处看她表演的白袜子身上。白袜子小姐很霸道的冲她呲牙，“看什么看？没见过美女？真是个傻妞！”
  与此同时，尼奥已经进到了村厅里面。
  拉特诺的村厅结构跟克罗浦的大同小异，进入小厅，左拐经过横廊，走到尽头在右转向内，便是内厅。
  支离破碎的家私，刀劈斧砍的痕迹，尼奥还看到了一名健壮狼人的尸体。
  走上前，尼奥抽抽鼻子，低声道：“血缘……”
  再看这狼人所穿甲胄左胸的标志，徽记被抠掉了，去除的很匆忙，印记还在。“西风……”
  有这两个线索，情况基本就清晰了，尼奥转身出来，那女狼人正从地上拣破碎的衣服遮掩自己的身体，见到尼奥，瑟缩着身子，眼神略带惊惧的望过来。
  “不会露出獠牙，起码也应该学会掌控愤怒！”尼奥口吻中带着些许轻蔑。
  人类说：伙计，勇敢些！狼人则会说：嘿，露出你的獠牙。
  在丛林里，显现出软弱只会令原本犹豫的对手立即扑上；在人类会社中，女人的这种模样，往往也会激起男人的兽性，尤其是这荒郊野岭、王法遥遥。
  从反应来看，女狼人明白了尼奥的意思，但不是全部。
  尼奥懒得再跟这个胸大无脑的娘们儿计较什么，直接问道：“为什么会放过你们两个？”
  女性狼人摇摇头，“不知道，打到后来，它们叽里咕噜的说了几句，突然就退了。”
  “它们，是什么？”
  “人兽。”
  尼奥厉声道：“你撒谎！以人兽的体型，人类居住的房间里它们根本施展不开，是没办法留下这么多战斗痕迹的。”
  “我、我没有！”女狼人虽然显得畏惧，但还是争辩道：“它们能够变身，变成人形！”
  尼奥没吱声，只是用冷冽的目光注视着女狼人。
  女狼人愈发畏惧了，看她那极力揪扯衣服遮掩身体的样子，显然是以为尼奥不怀好意，可布片就那么点儿，遮的住胸、露出了腿，加上这妞身材确实傲人，她的动作反倒更容易引发雄性的**。
  而实际上尼奥只是在考虑女狼人所言的可信度。尼奥选择了相信，因为这女狼人的解释听起来很不可信。
  嘘！