小明一惊，抛开心中疑惑，快若闪电，蹿到了二女面前。
  但见宫二和小颖正见鬼似地跳着脚：“虫子！地上有虫子！”
  小明已看见了，在一片湿漉漉的泥土中，正钻出一只只青褐色的节肢虫类，一双红眼睛圆溜溜的，配着两根小触角，前肢很细，两条后肢粗壮，拖着圆滚滚的肚子，模样倒是可爱。
  吉吉和彼得也冲了过来，不迭发问：“什么情况？什么东西……”
  小明耸耸肩：“蚂蚱而已。”
  严格来说，是蚂蚱的幼虫，还没长翅膀，不会飞，不过，它们的体形较大，从红眼睛的特征看，应该属于第一代核变异品种，简称核一代。
  来自地下和水里的核变异生物，大都属于核一代，不会传染核变异病毒。
  而在地面和天上活动的走兽飞禽，包括核尸，则可以演变成具有传染性的核二代。
  二者的主要区分是有无白眼珠。
  “什么叫而已？人家正在方便，它们就从下面钻出来了……”小颖很女人地尖叫着，显然被吓得不轻。
  宫二脸红红地躲在了小明的身后，想来刚才的情形，相当尴尬。
  “我为你出气。”吉吉抬起一脚，将几只蚂蚱踩的稀巴烂。
  “不可！”小明阻止不及，就闻到一股腥臭的气味从吉吉的脚下散发出来。
  他完全是出于一种直觉，在灭绝战场上出现的任何东西，都不会无缘无故的，最好不要招惹它们。
  他的直觉又一次不幸应验了，但见蚂蚁炸窝似的，无数的蚂蚱幼虫从地下钻出来，在触目所及的地面上，雨后春笋般地钻出来。
  这一下，连彼得都看得头皮发麻了：“fuck！”
  “大家快跑，别被它们包围了！”小明顾不得责怪吉吉，一声断喝，拉着宫二的手，往一个方向奔去。
  那是灭绝之心的方向，不用刻意地辨认，位于在蓝天中央的直播画面就是最好的指示牌，透过稠密的树梢，依稀可见。
  五个人夺路狂奔，地面上很快铺上了一层青褐色的地毯，蠕动的地毯，连插脚的地方都没有。
  “啪唧”、“啪唧”，各人不停地踩到这些蚂蚱幼虫，它们虽然还未发育完全，但强壮的后肢形同士兵的外骨骼装甲，长有尖锐的锯刺，要是光脚板踩上去，难免会割破皮肤。
  还好，他们脚上的细胞修复运动鞋派上了大用场，不知道其他战队怎么度过这一劫？
  这些核蚂蚱会不会吃人？暂时不得而知，至少共和国战队没有给它们机会，其他战队，就不好说了。
  天上的直播画面是针对外界，四支战队在没有碰面之前，要了解彼此的情况，唯一的途径就是死亡投影，显示死亡的选手和所在的位置。
  这一跑不知跑了多久，众人脚下的蚂蚱幼虫终于变稀了，而且，大都一动不动地停在了地面，好像死了一样。
  它们当然没死，而是开始褪身上的那一层薄皮。
  照这个样子，经过几次蜕皮之后，蚂蚱幼虫就会长出翅膀，可以飞……
  五个人除了小明，都累得上气不接下气。
  宫二被小明用手带着，相对轻松一点。
  彼得个头大的劣势凸显出来，落在了最后。
  “好了，大家停下。”小明在巨树之间挑了一处相对开阔的地方，可进可退，以防鸟群的突袭。
  他松开宫二的手，抬头观察上空，鸟群业已偃旗息鼓，不知栖息到哪一片树梢中？
  他的目光又转向蓝天中央的直播画面，因为视野比原先开阔了，看得很清楚。
  镜头一分为二，左边的画面上，乌云般的鸟群以飞蛾扑火之势，不间断地向下方的某个城邦俯冲攻击，地面的火力也丝毫不减。
  小明灵光一闪，有些明白凯撒的策略了，鸟群打的是消耗战，用它们的身体消耗帝国的弹药。
  按说，一方是血肉之躯，另一方是人工制品，就算鸟群的繁殖速度再快，也赶不上弹药的制造速度。
  可是未必，四大城邦只是地球上的弹丸之地，相比较全世界的鸟类，两者的基数不是一个等级的。
  再则，一旦其他核变异族群加入，形成陆空一体化的攻势，那时候，“苍穹”系统还能游刃有余吗？
  小明不免担心起四大城邦的命运，他还指望他们牵制凯撒，分散老小子的注意力呢。
  再看右边的画面，则完全相反，一派平和的气氛。
  在一个广角镜头中，背景是一片灰茫茫的原野，近处枯草摇曳，无数只蚂蚱幼虫正钻出地表，乍一看，会以为是旧时代的一个著名电视节目——《动物世界》呢。
  当然不是那么回事，凯撒的游戏规则是真的，只要灭绝战场上出现了新的核变异族群，外界自然就会跟着出现。
  小明更加忧心忡忡，一旦蚂蚱幼虫发育成熟，长出了翅膀，空中的敌人又会多了一种……
  “大帝，你怎么了？”小颖再次尖叫起来。