沈迟轻叹一声，一时闭了嘴竟不知该如何说。他想起他前几年偶有受伤，母亲知道了心疼，连责备他的声音都是带着嗔怪柔软的。他尽管已经及冠, 还是偶尔会朝母亲撒娇，便是两三句不合常礼甚至有些叛逆的话, 母亲也都只是板着脸不轻不重说两句，到后来两人也都随意一笑便过去了，倒是更显和睦。
  “怀璧, 你每次都是报喜不报忧的么？”他抬眼看着她。
  江怀璧喝了口水，眼眸微垂，默然思忖片刻，静静道：“不是。忧喜会有分寸……”
  “你什么事都要讲究个分寸么？”沈迟皱眉，忍不住觉得心里有些难受，“你不觉得这样与你的父亲相处很累么？他若不知道还好，他若知道了，问出来你不好受，不问出来他很难受。问了你说出来他更难受，你不说出来两个人一起难受。亲生父子，何必这样多的弯弯绕绕？”
  看江怀璧沉默不语，似有所思。他顿了顿，又继续道：“他不希望你真的一路走来平平稳稳，他只希望你在不平稳时他作为一个父亲能够为你做些什么。你父亲在朝堂多年，他看到形形色色的人心比你多得多，你以为他真的什么都不回想么？他一旦发现你哪一处有异，他会去猜，会去花更多的精力查探，不比你用的心思少。”
  沈迟伸手去夺她手中的茶杯，又倒了一杯塞回她的手中，看她的确已全然在思索，收回手，两只手交叠着放在桌子上，眼睛平静地看着她：“你若真的是心疼你父亲，便不要瞒他那么多事，不要让他再费那么多心思在探究你的身上。有的时候说出来要好的多，两方都轻松。”
  “你自以为你身上背负了整个家族，实则多半都是你自作自受。你自己非要在不该用的地方用那么多心思，你不累谁累？我看着你我都替你难受。”
  江怀璧放下杯子，手竟有些颤抖。
  “我明白，——一直都明白。”她的声音轻细如蚊，有些缥缈。
  沈迟愣了愣，不由自主探身过去，问：“什么？”
  看她一直沉默垂首，再要开口问时，发现她居然落泪了。
  江怀璧还会哭？
  这事可太稀奇了。他可从来没有看到过江怀璧除了冷淡以外还有其他什么神情。
  “你……你怎么了？”
  他这几句话似乎说的不是特别重吧。
  江怀璧轻咳了一声，微不可闻地眨了眨眼，将最后几滴泪挤出去，抬起头来时眼眶中竟还蓄了些湿润的泪意，此刻倒是不见那双眸子平常的深邃了。
  似乎一个深湖在一瞬间下了大雨以后充盈起来，似溢非溢，原本是伸手触不到底，如今是清浅映着青天。
  江怀璧眸子闪了闪。沈迟一直看着她，才发现，她的眼睫上也沾了些许晶莹，那双眼眸其实是很好看的，眼睛因没有看他，能够看到装着的是窗外的枯树，若转身或许还能看到飘零的落叶。
  “我一直都明白的，”江怀璧轻声开了口，眼睛却没有看他，竟还带着一丝颓然，“可有些话我说不出，也不能说。我自认我这些年造的孽够多了，父亲他那样光风霁月的一个人，他比我想的多，他心里装着的，是黎民百姓，是大齐江山。那时候朝中人人都在排除异己，只有他早早立志要做纯臣。他这样的人，连祖父都不懂他，若再没有人懂他，他又该如何走下去？我跟在他后面，许多事做过了，连他都不知道。有些黑暗，有些疼痛，是我该受的，不该让他陪我痛着。他是我的父亲，我只愿他得偿所愿。”
  沈迟看着她平平静静的面庞上尽力忍着泪意，心中蓦然一痛，却不是怜悯同情，而是感同身受。
  “那你呢？你的痛便只能烂在肚子里，将整个世界都隔在外头么？”
  江怀璧没有回他，犹自轻笑一声，涩声道：“你说的对，我活该。”
  沈迟听了愈发心酸，一时莫名有些发哽，声音中竟含了愤然：“你一个女子，凭什么就要担这么多。”
  这时候江怀璧倒是平静下来了，“凭我姓江，江氏一族绝不能从我辈这里断了荣耀。”
  “你既然是女子，江尚书便不会真的将所有希望都寄托在你身上，你能在我面前露馅，日后也难保不会被其他人发现，你要知道陛下若知晓了可就是欺君之罪。你担不起，你父亲担不起，你江家更担不起。江尚书肯定会想到的，我就奇了怪了，他为什么还能放心你去科考？”
  江怀璧其实是知道父亲的想法的，这些年无论是祖父还是二叔，亦或是父亲，都在暗中寻访各种名师，为了大哥的病。即便一直未见气色，但所有人都未放弃过。
  二房庶出两个男孩，怀肃前不久去了，便只剩下年仅九岁的怀检，这几年祖父都在身边养着，生怕二婶陈氏苛待了他。这些她都是看在眼里的，也知道祖父的意思。
  一开始知道时心中有些愤然不平，后来也看开了。若是再能出来个有出息的，她便悄悄退出去，能找的退路也早就找好了，决计不会牵连家族；若没有，她便在男人堆里呆上一辈子又如何，江家香火她续不了，到底还有别人的。
  从一开始的心甘情愿，到如今沉浸其中。习惯了，也觉得没什么好的，时间久了连她自己都觉得自己的男儿身。
  “我自己愿意。这世道里女子活的也不容易，倒不如男子风流世间，恣意些。”
  沈迟挑眉，“我可没觉得你有多开心。”
  江怀璧便沉默了。
  沈迟觉得心中有些闷闷的，是何种滋味又说不出来。即便他知道了江怀璧的身份，这一路上也再没看到过她与往常有什么不同，未曾露出过半分女儿姿态来。若非知晓了，还当她是同行的兄弟一样。
  可如今相处不还是如同兄弟一样么。他不说，她也不怯。
  只是方才看她落泪，他才恍然有那么一瞬，觉得原来她的心也是可以软到落泪的。然而说出来的话却仍旧是没有半分留情，她的心他真的是很难懂。
  江怀璧默默起了身，绕过桌子往外走，仿佛方才的一切都不存在一般，不知何时那双眼里要溢出来的水又仿佛逐渐被渗下去一般，又渐渐深起来，只是相较于从前到底是有些细微的不同。
  沈迟似乎感觉到了，又似乎没有感觉到。
  待要细思时看到江怀璧已至门口，他竟忽然慌了一瞬，急声唤住她，好像她一踏出这门便不会再回来了一般。
  “你要做什么去？喝了口水咳声才缓了一些，你这一出门便又要加重了。你有什么事告诉我，我替你去……”
  他声音有些急，急到连江怀璧都以为是有多重要的事情，步子猛的一顿然后回过身来。
  想了想只暗暗叹了口气又走回来，“没什么事，我就是想看看雨停了没，……若现在出发，应该能赶在天色黑之前赶回去，也不必再在外过夜了。”
  “现在倒是不怕江尚书担心了？”
  江怀璧眸子低了低，“小事，无妨。”
  沈迟便知道方才的话她放在心上了，虽然嘴上还犟着，但明显态度变了不少。不由得有些得意，她总算也能听进去他说的话了，之前相处可是满满的敌意和防备。
  江怀璧环顾房内还在思忖着，“木樨方才去买了些厚衣，木槿去跟着大夫取药大约也不会用太长时间，回京的时候……”
  “我陪你。”沈迟忽然打断她，冷不丁冒出一句。
  江怀璧愣了愣。
  房中忽然静止了一瞬，任何声音都听不到了，甚至于连外面方才不时都要响两声的风铃也都安安静静的。微雨总算停了，连房檐上滴答的滴水声也都听不见了。倒是有雨点沿着窗棂滑下来，行出一条深深浅浅的水迹。
  沈迟喉头微哽，顿了顿又重复了一次，“没人陪着你，那你先将就一下我罢。左右以后也是要同行的，携手一起走，也好照应。你若没有什么与我同甘，共苦也是愿意的。”
  说罢还暗暗思忖片刻，一字一句又在心里念了一遍，的确是没有哪一句是不该说的。遂抬眼看向江怀璧，心中竟有些莫名紧张。
  她不说话。他便又在心中想了想，的确是女子没错的，那自己如若该动心，也该是没错的。
  只是她的路，从来都是不同的。更艰难，也可能没有结果，他也知道。
  从前知道是翩翩男儿郎，心中只觉怜悯同情，满心都是结义知己；如今知晓为娇娇女儿身，倒是不由得生了别样的希冀。
  便看到江怀璧眼睫微动了动，斟酌了片刻却只道：“我不知道我能走多远。沈世子，你是要比我远的，无需与我纠缠在一起。”若真的有了那一天，她希望不会牵连到任何一个人。
  沈迟似是知晓她的意思，向她靠近几步回了一句：“无论多久我都能陪。我若风光了，便护你一路平稳；我若落魄了，便是跟在你后头撑伞端茶也可以的。”
  回答他的是最想听到而又最不想听到的，沉默。
  沉默便也成了欢喜。多一刻沉默便多一分欢喜。
  窗外风又起，远处檐角有风铃声清越琳琅，将所有思绪拉回。
  无论江怀璧答不答，结果都是一样的。
  .
  很久以后，江怀璧怀念起这个场景，才知彼时的她其实心跳得比往常急些，目光里有深深浅浅的，从未有过的光影闪烁，却绝不是窗外的光亮。
  却已有太多年的积雪覆上心底，那道光，那份热还远远不够，然而这一次却足以令她于深不见底的渊壑里看到所有救赎的开端。
  第125章 照拂
  江怀璧回到府中时江耀庭还未归府, 天色眼看着也不早了, 下人也只说是下午便被宣召进宫, 至现在也没有消息。
  她先回了墨竹轩, 稚离及一众人也都早早在院中侯着。离府一个多月, 院中那些花草相继枯败, 京城的风也比晋州要烈得多。稚离闲时爱侍弄些花草, 也不知从何处移进来几株金菊，倒是为院中增添一抹亮色。
  江怀璧坐于廊下听惊蛰讲这段时间以来京城的动向, 即便江耀庭回信中也提到一些，但太过琐碎的一些也都省去, 只捡了重要的。
  “……公子，清明昨日恰好自宫中让人捎了信回来, 请示是否需要离宫？”她潜在周家这些年带回来消息不少，周家内部一些东西在外头是查不到的, 也只能她在里面探查着。如今周家倒了，周蕊仪身处冷宫，也的确不需要再探些什么了。只不过，周蕊仪当初进宫肯带着清明，也是让人有些吃惊。
  江怀璧没回这句话, 只问：“她自己有什么想法？”
  任务完成，按她平时惯例自然是自行回府, 现在请示，怕是还有别的想法。
  惊蛰低低叹一声，“奴婢观清明前几次来信的意思, 并不是太想出宫，只说周二姑娘有些恩情，她想还清。”
  她顿了顿，眉心已是微蹙，“她要论恩情，公子您……”
  “随她去罢。她的性子你们也都是知道的，滴水之恩，涌泉相报。我不强求，她什么时候想回来了回来便是。”
  惊蛰顿时觉得心里有些凉。当初与清明联系时知晓她的想法，便是怕公子会生气。清明不肯欠别人的，性情诚挚是好，但就是怕这对谁的恩都涌泉相报的性子，日后会背叛公子。
  江怀璧倒是没觉得有多在意。一个清明还是能掌控住的，日后若真出了什么事，她自然不至于连她一个都管不了。也不是她小看她，只是清明的性子的确在所有手下中是最软的一个。
  怕是这些年在周家传多了消息，如今周蕊仪被困冷宫，她心生了愧疚之意罢。但好在她心中是能分得清是非的。
  又想起另一件事，江怀璧眸光微闪，问：“晋王妃陆氏如何了？”
  “已斩了。昭宁郡主原说是要流放的，但太后说南宫清冷，想多个人陪着，便要了去，陛下也应了。奴婢总觉得那昭宁郡主以后若长大了怕是不大好惹。”
  江怀璧眉梢微扬，“你没见过她，怎知她日后如何？”
  惊蛰轻笑了笑，接过身后木樨端上来的披风，边为她披上边道：“整个京城都在传，斩晋王妃的当日，昭宁郡主才九岁左右的年纪，就站在西市，眼睁睁看着那刀落下去，鲜血淋漓。那孩子不哭也不闹，只嘶哑着嗓子喊了一句母妃，放出一句要杀母之人不得好死的句子来。旁边立刻有老嬷嬷捂住了她的嘴，但有人看到那双眼眸，绝对不是一个小孩子能显露出来的。怕是被逼得急了，杀母之人可不就是当今陛下了。然而到最后周太后将她接到身边时陛下也什么都没说。”
  “她与太后并无想干，太后除了关注陛下，其余藩王是一概不管的。更何况她在深宫里过一辈子了，手上人命不会少。何须在乎一个小儿的去处？若说同情，奴婢也是不大信的。”
  江怀璧微微转头，“你是觉得昭宁郡主使了手段？”也不是不可能，在晋州已经看到过她的本事了，行事的确与平常的姑娘不同些。能喊出报仇的话来，自然不能任由被流放了。
  惊蛰点点头，将她肩头略有些褶皱的披风展平。
  “晋王一脉都不是简单人。我会派人暗中盯着，早做打算。”那个小丫头确实不容小觑，受过丁瑁的指点，加上晋王对她的教育，以后指不定真能翻出风浪来。
  “昭宁郡主现今被削去郡主封号，现在在太后身边做了个丫头。但是大约也是隐忍一时，日后还不知会如何。……只是周家那边，圣旨听说还压着没发，但罪已经定了。听说一家人现今在诏狱日子过得竟还平稳，这个时候还有人敢暗中照拂。陛下不会是有了反悔的意思了吧？”
  江怀璧轻嗤一声，这种事情景明帝如何会后悔？莫说天子一言九鼎，便是他自己，怕也是盼着周家覆灭的罢。
  她摇了摇头，眸色微微深沉，“不会。怕是还有什么事没有查清楚，暂时先松一松罢了。至于揣度圣意暗中照拂的那些人，陛下自会心里有数。”
  抬头看了惊蛰一眼，发现她欲言又止，“怎么了？”
  惊蛰面有难色，低声道：“公子……暗中照拂之人，有老爷……”
  江怀璧：“……”
  父亲？他怎么会……
  “公子，前些天便是为了周家的事情，听说陛下对老爷不大满意。”
  江怀璧细细思忖片刻，大概也能知道怎么回事了。但是父亲的性子，怕是有些难弄。
  江耀庭回府时已过了平常的晚膳时间，江怀璧一开始是在墨竹轩里坐着，这些天还有许多消息需要她处理。后来看着天都已经黑了，想着左右也是闲着，便直接去了前堂侧屋等着。
  江耀庭看上去满面的疲惫，用过晚膳后便都照常去了书房谈话。看着案上堆叠成山的公文，江怀璧皱了皱眉，心底蓦然涌起一丝酸涩，上前一本本整好放在桌角。一斜目却又看到桌上有洒落的几滴墨，整个桌案看上去便有些凌乱。
  父亲一向是爱整齐的，下人不会不尽心，这样乱定是他不让人进来了。心想他这几日究竟是有多少事，内心该有多烦闷。
  江耀庭默默看着她整理，然后说了一句：“不必了，坐吧。”
  江怀璧微微颔首，待江耀庭坐下后干脆搬了椅子坐到桌子一旁，并未离得太远。