其实她留在翰林院于他更有助益，只是定她去太子身边于她前程更好些。景明帝心底不大舒服，他许久没有为他人着想了。
  第235章 过程
  “你方才还夸太子来着, 又不愿为他效力。朕到底该信你哪一句？”景明帝显然是不打算松口, 看着下面跪着的人目光略深沉。
  “承蒙圣恩, 只是无论是资历还是能力, 微臣都远不如那些前辈。储君乃国之根本, 太子属官更是重中之重, 微臣恐难以胜任。且……”她略顿了顿, 紧接着道，“家父任礼部尚书, 微臣身为长子，自是不能违礼。”
  她将重要性提高到朝堂上来, 话未说明，景明帝也应能明白他的意思。
  她一人牵连江家不说, 于景明帝本身也有影响。而这些影响至最终都得由江家一力承担，她便是不为了自己, 也需为江家着想。
  景明帝轻叹一声：“罢了，此时容后再议。”
  江怀璧那口气还未松下来，又听得景明帝道：“你既是侍讲，当好本职，于太子面前如常便是。”
  江怀璧应了声, 随后景明帝才令她平身。她看到御案上折子已批了不少，朱笔已搁置在一旁, 似是专门等着她。
  “先前幕后人弄了那么大的动静，用以阻挡册立太子，而如今太子已立, 却再不见有何动作。对此琢玉怎么看？”
  江怀璧暗暗思忖一番，言语略带犹豫：“或许……幕后人是想借阻挠太子这件事来扰乱视线，从而搅乱的是朝中格局？”
  景明帝抬头看她，暗道这角度的确清奇。从前皆是从前朝明面上往深处看，一切以太子为中心，毕竟储君是重中之重。而如今她忽然提出来重心是在前朝，倒是打开了另外一个思考角度。
  他沉思片刻，不动声色地问：“如若不是针对东宫，那么刘无意与杨氏，以及蒋、谢、蒲三家如何解释？”
  江怀璧沉吟道：“我们自刘无意与杨氏身上并未得到什么重大信息，一死一逃只能说明二人于幕后人作用很大。而自三家攻魏来说，或许自始至终他们要的都不是结果，而是过程。如若要阻挠册立太子，应从根源解决，而非拖延时间。微臣猜测，他们或许从一开始就并未要求结果，因为无论是哪一方胜，于陛下来说都是损失。所以他们想展示给陛下的，是过程。”
  “这一点朕隐有猜测。但朕回想了事情始终，一直至魏察思暴毙，也未找出头绪来。”景明帝微一凝眉，目光定定地不知看向何处。
  江怀璧也觉得整体有些乱，忽然想起来同沈迟说过的话，便试探着问：“那些人……陛下查出什么了吗？”
  景明帝摇头：“没有眉目，朕觉着，便是将祖宗十八代都翻出来，也是没有结果的。”
  顺着方才江怀璧的思路，他忽然眸光一闪，细思片刻道：“如你上述所言，或许这本来就没有结果。……那便是了，朕怎么会查出来什么。倒是因为这件事，讲从前那些线索都断了……幕后人真是好算计。”
  “……是朕想太简单了。他与晋王根本无从比起，朝堂中什么也看不出来，还有个边关正扰乱人心。”说到此不免又叹一声，燕州至今未有消息。
  江怀璧这几日最担心的还是燕州那边，想起来父亲的话，生生将要问出口的话又咽回去。
  却不想景明帝并未放过她：“燕州如今杳无音信，朕收不到消息，便命人携了朕手书自代地北上，直接去同北戎交谈询问。如若连北戎王都不知情，或许此次侵袭仅仅是北戎个别部落觊觎边境，可不该一点讯息也无……琢玉觉得此事同代王可有关系？”
  每次景明帝提及代王，都令江怀璧异常警惕。最近的确景明帝提起代王次数已经很多了，而这些事皆于代王有着大大小小的关联。她心道，难不成真是代王？
  “代王微臣不敢猜测，但能肯定的是，此事与幕后人有关。”其实近来发生这么多事，看似杂乱无章，实则是有章可循的，只是这条线太隐晦，他们未曾发现而已。
  景明帝微一颔首：“因此对于燕州朕不会大意。”
  他忽然又想起来一事：“沈迟去燕州你知道吧。”
  “是。”
  “朕记得你同他走得颇近，可知他近来情况？”
  江怀璧略一摇头：“如今燕州的消息一概传不过来，且岁……君岁如有消息自然应当以陛下和长宁公主为先。”
  景明帝眸色微不可闻地一暗，划过一丝疑色，随即消失不见。
  又过半晌，景明帝才道：“江婕妤身孕已有八月，无生母在旁宽慰，朕也不大放心。你挑个时候进宫去瞧瞧，顺便……若是家中有什么亲近的女眷，也可递牌子入宫陪伴。”
  江怀璧谢了恩，方告退出殿。
  走了好长一段路，她才习惯性回头去望，周围仍旧是无尽的宫墙。令她响起太子册封那日响起的悠悠鞭声，也未能穿透这些屏障。
  阿霁进宫有三年多，府中的霏微园还空着，梨花年年开，可再不见了那小姑娘。仿佛就同母亲一样，彻底从眼前消失。心底涌起一抹怅惘。
  .
  江怀璧进了一趟宫，所看到的江初霁吓了她一跳。如今她妊娠近八月，可腹部已看上去异常吓人，问了身旁的嬷嬷，知一切正常，才松了口气。
  江初霁似乎比之以前话要少些，人也不大开朗，只面含忧郁道：“我大约在年节前后，那个时候众人定是无暇顾及我的，自己一个人倒也清净。……我总怕到时候出了什么叉子，宫中有孕险于民间太多……至今方才明白母亲当年又多不易。”
  提及母亲，连江怀璧也有些沉郁。三年多了，她的愧疚并未随着时间的流逝而冲淡，每每想到她，仍旧窒息到心神俱疲。
  江初霁便抬了水眸，平平静静看着她，轻声问出了那个多年不解的问题：“哥哥，我一直想知道，母亲当年……究竟怎么了？哥哥宁愿被我误会也不愿说出来，而父亲一向爱重母亲，其中有隐情却也仅仅是沉默不语。”
  江怀璧未曾想到她会突然问这个问题，但至如今也的确无需再瞒着了。当日之事已然查清，而罪魁祸首晋王也已不复存在。
  自一个莫名其妙进府的大夫，到庄氏忽然有孕，以及后来种种，异常艰难。
  江初霁声音略显苦涩：“当时……还是我不懂事了，我什么都不知道……”
  江怀璧轻一叹，宽慰道：“如今说出来便是不想阿霁想太多，当年事已经过去了，不必挂怀。母亲生前最牵挂的便是你，若是知晓外孙如今已快临世，九泉之下也会高兴的。阿霁可是她的娇娇女呀……”
  江初霁却忽然哭了，落泪的样子同小时候一模一样，只会抽泣，连声都发不出来，哭得久了连气都上不来。当年母亲便取笑说没有半分梨花带雨的样子，沉默起来更让人心疼。
  江怀璧一时间竟有些不知所措。
  江初霁边哭边对一旁的宫人斥道：“在这里看我哭吗？还不出去！”
  合瑶只得将人都带出去，殿中仅剩兄妹俩。
  江怀璧从她手里拿了帕子，伸手去擦拭她面上的泪珠，可偏偏一颗颗滚落下来，连帕子都接不及。她一句话都不说，江怀璧无措之余也有些着急：“阿霁这是怎么了？若有什么委屈同哥哥说。”
  “哥哥小时候应过我什么？”江初霁抽噎一下问。
  江怀璧自然没有忘记：“记住阿霁最爱有三，锦里巷的梨花糕，京郊那篇萤火，还有便是听话的哥哥。”
  江初霁止了抽泣：“那我现在要——哥哥余生幸福。”
  她的眸子清亮，仿佛那些沉静深幽被泪水涤荡过一般，回到从前一样的时候。那个时候的她爱穿浅粉色衣裙，上绣彩蝶百花，迈步便是春意盎然，梨涡浅笑，娇娇俏俏。
  “哥哥应么？”
  江怀璧不知为何，竟有片刻出神，未曾看到她眸中转瞬即逝的隐忍，只应了一句：“应。”
  从始至终，二人再未谈过从前太子的事，只当做一个过往。江怀璧不愿她再多想，江初霁也不愿因此事再让兄妹俩生分。
  她临走时，江初霁提出来，让阮懿欢，如今的姚府少夫人进宫作伴。
  江怀璧同姚长训提出来时，他自然是不大愿意的。毕竟是入宫，且现在江初霁并不得宠，妻子进宫并不安全。
  然而待姚长训回府对妻子说完以后，她竟是万分惊喜的样子。倒不是说多想进宫，一来能够见见闺中好友，二来也能躲一躲张牙舞爪的婆婆。
  姚夫人是万分赞成的，理由是，进宫本就是一件光荣的事，且江婕妤有孕，正好也能让自家儿媳沾沾喜气。在姚夫人的再三劝说下，阮懿欢总算是进了宫。
  按着规矩来说，亲人长辈去照顾更为妥当，可江家便只剩二房的陈氏符合条件，而她又远在沅州。阮懿欢性子较开朗，与江初霁也谈得来，开解开解她也不失为一种好选择。
  .
  魏察思的死因景明帝在暗中一直查着，魏府诸人不敢声张，但还是很配合。上上下下从主子到下人，凡是那几日同魏察思有过交集的，都一个个但拎了出来。
  即便幕后人不注重结果，但能够潜进魏府杀人的，一定与幕后人有联系。
  至如今，对外说的都是，魏察思因感念太后恩德，守丧时过度悲伤而亡。而暗地里大部分人愿意相信的，都是畏罪自裁。
  然而这些流言景明帝从未在意过，倒不是因为他尚未查清楚，而是他还是想试探，幕后人对魏家的态度，究竟如何。
  他终于有些颓然，这一局，看似平静，实则他已失去最好的时机去反击。如若燕州无事还好，真的有什么事，他都怕大乱起来。
  第236章 燕州
  景明五年气候似乎格外暖一些, 直到十月中下旬燕州才下了今年冬的第一场雪。北地的雪甫一降落便是纷纷扬扬铺天盖地, 而对于燕州来说, 从未有哪一个冬天如今年这般难熬。
  倒不是战争激烈, 死伤惨重, 而是敌人对他们的心理压力。永远不知道他们会在什么时候攻城, 从什么地方攻击, 以何种方式攻击，似乎是在消磨体力, 却又不知道他们究竟有什么确切目的。
  石应徽身披战甲立在城墙上，望着远方皑皑一片的荒丘, 不发一语。
  沈迟不声不响走到他身边，同他并立看着远方。
  良久后, 石应徽才幽幽开口：“大半个月了，未曾有任何进展。”
  沈迟眉心亦染了惆怅：“我们的送信人无一生还, 亦未能收到京城的消息。……长仪，我觉得我们应当另寻出路了。”
  石应徽冷嗤一声：“出路？无圣旨，我们只能在燕州。”
  他一转身，看到沈迟的衣着，怔了怔, 出口有些嫌弃的味道：“这才不过下场雪而已，你怎地这么快就将貂裘穿上了？这要是入了深冬可怎么办？不着战甲便上城楼, 若是北戎现在突袭，你怎么死的都不知道。”
  沈迟笑了笑，拢了拢大裘道：“我畏寒, 你不是六年前就知道了么？在京城待时间久了，这里到底是有些不习惯。”
  石应徽皱眉：“你堂堂世子，又是科举中第的人，以后前途无量，何必非要来这里瞎掺和，自讨苦吃。”
  沈迟笑而不语，往前迈了几步，微一仰首便看到城楼上的军旗，立在那里宣告着这是大齐的国境。这座城墙至今北戎人都未越过来，这城内的每一个将领，每一个士兵，甚至于每一个百姓，都不容许外族侵入。
  这些日子的人心惶惶，已经令太多人麻木了。军中因有石应徽在撑着，军心倒是没乱，只是困在城中那些百姓有些怨言。
  为防止敌方奸细潜入，燕州已经封城了。
  沈迟目光沉了沉，轻声道：“长仪有没有觉得那些北戎人……根本不像是北戎人？”
  石应徽微一蹙眉：“这怎么说？燕州外便是北戎，不是他们的人难不成还是大齐人？那么多军队又从哪里来？”
  “前两天不是在城墙下打了一仗么。我看那几个头领中有一名地位颇高的幕僚，说得一口流利的方言，看样子同岭南倒有些像，”他仔细回想了一下，沉吟道，“注意他好多次了，在北戎军中似乎权力很大。”
  石应徽一惊：“你怎么看出来的？”
  沈迟嘿嘿一笑：“你当日未见我，是因为我跟着军队溜出去了。我于战场上许多功夫都还是你教我的……都没人注意到我，北戎将领离我们也并不算远，一次便足以定身份了，偏他还说的不是官话。”
  石应徽立感出了一身冷汗，竟有些后怕，惊呼：“你疯了！若你真出了什么事，我怎么给陛下和公主交代！”
  “哎呀你现在先别担心这个问题了，我们正谈着那北戎的事呢，”沈迟拍拍他肩，先令他淡定下来，继续道，“所以我昨天就说这场雪下坏了。他若存了心要拖住我们，这场雪一下连动都不用动。本来我是想早点跟你说这事，但是看这情况压根就没必要。”
  话音一落也没给他机会说话，紧接着问：“还没问你方才在城楼上望什么？”
  石应徽一怔：“没什么，就来看看……”
  “没事我们就先回去罢，冷……”
  “……”
  二人下了城楼，风总算是小些。可即便回了房中，沈迟也还是不肯将貂裘脱下，倒是不像方才那样拢得紧。
  沈迟坐下方觉这一路竟安静得多，似乎少了一些什么，待思忖片刻后反应过来：“平日里韩侍郎都寸步不离迷你的，今日怎么没见他？”
  不说还好，一说起景明帝派来的兵部左侍郎，石应徽整个人都不大好了，面色不太好看，半天憋出来一句：“他太烦了，我让亲卫将他关起来了。”
  沈迟目瞪口呆：“……我看你才是疯了，韩乘他是三品侍郎，是陛下钦点来燕州的，又是兵部的人。你得罪他，无论是现在抗敌还是日后前途，于你都是弊大于利！”
  石应徽冷笑：“你才来多久，你知道多少？今早他以身份压我，要我借着雪趁北戎不备，直接出兵一举夺胜，我疯了才会答应他！”