宁薇道：“好了，说正事吧，你查出了什么？”
  星海立刻挺直了身板，正色道：“属下查到加了寒食散的月粮，是从户部堂主事朱永手中派出，且他经手的月粮中，只有大少爷的月粮中掺有寒食散。”
  宁薇勾起唇角，露出一个冰冷的微笑。
  谁能想到，朝廷派发的月粮也有人敢做手脚，要不是她留了个心眼，查验了那些粮食，只怕如今已经被她和宁浩磊吃下肚了。
  寒食散药性燥热，用来医治寒症极为有效，因过于燥热，服用后必需食冷食才能散热。
  它并非毒药，少服无大碍，但是时间久了，会导致服药之人上瘾，最终重则丧命，轻则残废。
  看来宁家人的存在对某些人来说，实在太过碍眼了，他们还真是迫不及待呢！
  星海看了她一眼，继续说道：“朱永便是朱玉堂的父亲。”从袖袋里掏出一张字条，递给宁薇，“这是秋雨送来的。”
  宁薇接过，没有急着打开。
  她设计让王雪柔嫁给了朱玉堂，又怎会不了解朱玉堂的家事呢？
  朱玉堂的父亲朱永，户部堂主事，五品京官，为官圆滑，为人与他儿子一样…好色！
  “看来侯府联系上王雪柔了。”宁薇言语十分肯定。
  星海点头道：“他们的确暗中联系上了王雪柔，给了她不少好处。依小姐看，咱们下一步如何行事？”
  宁薇这才打开字条看了一遍，愣了许久，才撇了撇嘴，笑道：“王雪柔倒是挺有本事的，呵，她的事先放一放，你去给伍夫子带个话，就说让侯府的人尝尝寒食散的味道。”
  “是。”星海淡淡一笑。
  ……
  星海走后，宁薇坐在原处，捏着手中的字条，脸上的鄙夷之色不加掩饰。
  “小姐，你在想什么呢？”
  含翠端着茶水进来，不解的发问。
  宁薇顿了顿，将字条递给含翠，含翠不在意的接过，看了又看，用手捂着嘴巴，眼睛瞪得老大。
  “回神了。”宁薇伸出手，在她眼前晃了晃又晃。
  含翠呆愣愣的放下手中的字条，惊讶的说道：“原来世上还真有人会‘扒灰’啊，我还以为是厨房的婆子们编的呢！真荒唐，啧啧…”
  “扒灰？”宁薇十分不解，她从未听过这个词。
  含翠赶紧捂住自己的嘴巴，心中自责不已。
  这样污秽的词，怎么能让小姐听见呢！
  宁薇却是不依不饶，“那是什么意思？赶紧给我讲讲。”
  含翠拼命的摇头，一副誓死不说的模样。
  宁薇好笑的撇了撇嘴，道：“赶紧说，再不说我就去问别人了。”
  “小姐，你可不许去问别人，”含翠着急的摆摆手，妥协道：“奴婢说还不行吗！”
  她踌躇了一番，小脸刷的一下通红，她哀怨的看了看宁薇，为难的开口。
  “奴婢也是听以前厨房的粗使婆子们说的，她们说儿媳妇与公公…与公公有染，就叫扒灰！”
  “为何？”宁薇不解的问道。
  含翠的小脸愈发的红艳，看着宁薇的眼神也更加哀怨。
  她极不情愿的小声解释道：“她们说以前有一户农家，儿子常年上山打猎，在深山一待就是好几日，新娶的媳妇耐不住寂寞，便勾搭上了自家的公公。”
  “有一次他们在厨房相会，她婆婆突然来了，慌忙之间，她公公便躲进了灶台底下，不料还是被婆婆发现了，她婆婆便问他躲在灶台底下做什么？她公公慌忙间找了个借口，就说他在灶台底下扒灰。”
  “这件事传开之后，坊间便把这事称为扒灰了！”
  含翠说完这个故事，小脸都快红得滴血了。
  宁薇抿嘴一笑，道：“还真是新鲜，活了这么久，我还未曾听过这样的故事呢！”
  “小姐是大家闺秀，这些话哪里是小姐该听的，没得污了小姐的耳朵。”含翠郁闷的反驳道。
  见宁薇还在嬉笑不已，含翠更加郁闷的说道：“小姐还笑，若是让太夫人知道奴婢给你说这些，她只怕要把奴婢的嘴封起来呢！”
  “咯咯…含翠你那般爱说话，封了嘴还不得闷死，这可不行呢！”
  宁薇恶趣味的打趣着含翠。
  含翠扁了扁嘴，“小姐你真坏…”
  ……
  樱桃捏着手帕站在院子一角，看着侯府下人将新采买的燕窝鹿茸等补品存进库房，低头思索了一番，转身走开。
  回到自己的房里，樱桃关上房门，从怀中掏出伍夫子送来的字条，又细细看了一遍，才寻出火折子将其点燃。
  窜起的火光明明灭灭，印在樱桃脸上，显得有些扭曲诡异。
  樱桃从小生在侯府，她娘是侯夫人的婢女，早年侯夫人将她指给了侯府下人，生了樱桃没过两天侯府小世子也出生了，侯夫人便指派她做了小世子的奶娘。
  侯府重视小世子，担心奶娘奶水不足，是以樱桃只喝过两日的母乳。
  宁侯爷虽常年驻守边疆，后院的妻妾却是不少，龌龊之事更是多如牛毛。在侯府后宅中长大的樱桃，耳濡目染之下，养成了一副心机深沉贪婪自私的性子。
  樱桃不甘心终生庸碌，一年前便爬上了当时还只有14岁的小世子的床。
  小世子初经人事，倒是对她不错，只是年纪还小，无法给她一个名分。樱桃原本也不急，她知道日后她肯定能爬山姨娘的位子。
  只可惜，人算不如天算。
  她的美梦被前阵子那场鼠疫无情的摧毁了。
  想起自己染上鼠疫，侯府命人将她拖去乱葬岗杀死的经历，樱桃面上浮现出愤恨之色。
  要不是伍夫子偶然遇见，将她救了下来，下场会如何她连想都不敢想。
  樱桃觉得伍夫子是上天派给她的救星，他不但治好了她的鼠疫，还为她在夏老夫人面前说了不少好话，甚至谎称樱桃在研制鼠疫方子之事上有功，让她得以重回侯府。
  更重要的是，伍夫子能给樱桃许多她想要的东西。
  樱桃从脖颈处拽出一根红绳，摩挲着红绳上挂着的血色宝石，嘴角抿起一丝讥讽。
  不管是把她当成玩物的侯府世子，还是将她视为干女儿的伍夫子，只要谁能给她想要的，她就会偏向哪边。
  如今看来，还是伍夫子这边更加有诱惑力。
  樱桃还以为自己可以左右逢源，殊不知早已落入了伍夫子的掌控之中。
  ……
  十几辆外观普通的马车驶进京城城门，缓缓穿过大街，毫不张扬。
  宁府府门大开，家丁丫鬟列成两排，恭敬的低头等候家主到来。
  宁浩磊和宁薇站在府门外，频频顾盼，神采飞扬。
  宁昌兴和宁浩焱并未乘坐马车，宁昌兴一身寻常衣袍，宁浩焱则一身劲装，各自骑着一匹高头大马，领着马车缓缓靠近。
  远远看到宁浩磊和宁薇，宁浩焱兴奋的向他们挥手，轻踢马腹，骏马朝着宁府奔驰而来。
  “大哥，六妹。”宁浩焱跳下马，兴奋的和他们打招呼。
  宁浩磊和宁薇默契的没有理会他，径直走到宁昌兴旁边，异口同声的唤道：“爹。”
  宁昌兴看着自己这对出色的儿女，欣慰的点了点头，“去将你们祖母和母亲迎下来。”
  将一行人迎下马车，没有在外逗留便立即进了宁府，关上了大门，挡住了好事之人的目光。
  此次进京的人不少，除了大房所有的人主子和贴身奴婢，二房长女宁蔓也来了。
  宁蔓在宁家排行第五，如今一十有五，太夫人想要为她在京城寻一门亲事，才将她带到了身边。
  除此之外，四子宁浩鑫和孙白还带来了两个人。
  一个是孙白之妹，孙彩儿。
  还有一个则是一个大人物，前太医院院判，宁浩鑫与孙白的恩师徐太医徐老。
  这两个人的到来令宁薇十分意外，宁薇听宁浩鑫说起，才知道孙白居然还有个昏迷不醒的妹妹。
  而徐太医，更是宁薇万万想不到的。
  她还以为徐太医此生都不会踏足京城，毕竟他当初牵扯到了后宫争斗当中，照理来说应该远远避开才对。
  ……
  宁家众人齐聚正厅。
  太夫人和宁昌兴交代了几句，便按照宁薇事先安排好的，让大家回院子休息了。
  正厅里，只剩下宁昌兴和太夫人，还有被他们留下的宁薇。
  母子俩对视一眼，太夫人招手将宁薇唤到身边，拉起她的手，慈爱的望着她，感叹道：“丫头此番定是费了不少心力吧？”
  宁薇明天她是在担心自己，莞尔一笑，道：“祖母莫要挂心，丫头能行的。”
  太夫人听言，心头一酸，眼眶泛泪，她用帕子按了按眼角，半响未曾言语。
  一旁的宁昌兴见了，立即出声劝慰：“母亲这是做什么？咱们家有女如此，母亲应当高兴才是。”
  太夫人点点头，止住了泪水，对宁薇说道：“丫头，祖母与你父亲合计过了，日后你想做什么便放手去做，我们都不会加以阻止。”
  “但是，你必须要保证自己的安全，你能否做到？”
  说最后一句话时，太夫人神情极为认真，宁昌兴也在此时将目光投向的宁薇。
  宁薇见状，立即点了点头，应声道：“祖母，爹，你们放心，无论如何丫头都不会让自己出事的。”也不会让家人出事。
  最后一句，宁薇没有说出口，她觉得这句话没有说出去的必要，因为大家心里都明白。
  宁昌兴望着宁薇，神情欣慰。
  他郑重道：“薇儿，你要记住，想守住宁家的并非你一人，为父并不是要将重担交付于你，只是希望你做自己想做之事，为父也想看看，我宁昌兴的女儿能做到什么样的地步。咱们宁家人，荣辱一体，你要切记，你还有家人，我们每个人都会是你的助力。”
  宁薇眼眶含泪，郑重点头。
  她瞒着家人离开锦州，还以为宁昌兴这一次见到她，会问她许多问题。
  没曾想，他一句也没问，就连太夫人也是如此。
  他们都信任她，这种信任无需任何言语解释。
  宁薇晃了晃头，想起了眼下之事，如今宁家人已经进京了，照惯例迁新宅，理应大宴宾客。
  这事还需要问问太夫人和宁昌兴的意思。
  想到这里，宁薇就问了出来，“爹，如今咱们家迁来了京城，是否应该宴请宾客暖宅？”
  “暖宅是肯定要办的，只不过咱们家，已经许多年不曾在京城走动，只怕请不来几位客人。”
  宁昌兴说完，太夫人也接过话头，“着来宴请名单还得好好合计一番才行，这事你们父子就不用操心了，交给我来决定吧。”
  “那就请母亲多多费心了。”宁昌兴立即应声。
  这件事的确是太夫人办最为合适了。
  “好了，薇儿你回去歇着吧，过两日府中设宴，你母亲初到京城，诸事不便，还要你帮着张罗，切莫累坏了自己。”
  宁昌兴发话了，宁薇便应声退下了。
  宁家人的入住，彻底唤醒了这座空置多年的宅子。
  因为宁薇对植物的偏爱，新的宁府中的花草树木，比锦州宁府的还要繁多。
  有一些是原本就有的，还有更多一部分，是宁薇近些日子四处搜罗的。
  孙白安置好孙彩儿，心事重重的走在前院石子路上。
  想起与宁浩鑫的一年之约，他重重的叹了一口气。彩儿的怪病越来越严重了，这一次昏睡过去，已经有半个月了。
  也不知道宁浩鑫所说的，那位高人还要多久才会出现。
  孙白忍不住暗暗祈祷，希望高人早日现身。
  宁薇站在远处，看见了孙白这番模样，抿了抿唇，陷入了沉思当中。
  ……
  宁家兄妹合力在京城采买了许多大物小件，没有让长辈操上多少心，便将暖宅宴准备得差不多了。
  宁府的暖宅宴这天，各家来送礼的下人络绎不绝，只是宾客却没有几个。
  门庭冷落至此，事出有因。
  早先太夫人拟定了宾客名单，请帖一经发出，侯府立刻便有了动作。